MUNNSKJENK

En hoffmann som serverte kongen vin og andre drikker. (1Mo 40: 1, 2, 11; Ne 1: 11; 2: 1) Overmunnskjenken måtte ofte prøve vinen ved å drikke litt av den før han rakte den til kongen. Dette kom av at det alltid var fare for at noen kunne forsøke å ta livet av en konge ved å forgifte vinen hans.

Ettersom kongens sikkerhet var inne i bildet, var fullstendig pålitelighet en viktig forutsetning for å kunne inneha dette embetet. Stillingen som munnskjenk var et av de embetene ved hoffet som det var knyttet størst ære til. Overmunnskjenken var ofte til stede under kongelige konferanser og drøftelser. Ettersom han stod i et nært og vanligvis fortrolig forhold til kongen, hadde han vanligvis en betydelig innflytelse på ham. Det var faraos munnskjenk som anbefalte Josef for farao. (1Mo 41: 9–13) Perserkongen Artaxerxes hadde stor respekt for sin munnskjenk, Nehemja. (Ne 2: 6–8) Da Nehemja skulle reise til Jerusalem, gav Artaxerxes ham militær eskorte. – Ne 2: 9.

Det at munnskjenker ofte ses på avbildninger fra oldtiden, viser hvor viktig deres stilling var. Da dronningen av Saba besøkte kong Salomo, ble hun meget imponert over «dem som serverte hans drikkevarer, og deres klesdrakt». – 2Kr 9: 4.