HIDDEKEL

(Hịddekel).

En av de fire elvene som den elven som gikk ut fra Eden, delte seg opp i. (1Mo 2: 10–14) Hiddekel ble på gammelpersisk kalt Tigra, og dette er opphavet til det greske navnet på denne elven, Tigris. På arabisk kalles den Shatt Dijla. Noen omtaler den som Eufrats tvillingelv, og det er disse to elvene som vanner den mesopotamiske slette.

Det var ved bredden av Tigris (Hiddekel) Daniel fikk det synet som handlet om maktkampen mellom «Nordens konge» og «Sydens konge». (Da 10: 4, 5; 11: 5, 6) På den mesopotamiske slette passerer Tigris mange oldtidsbyer. På østbredden, overfor dagens Mosul, ligger ruinene av Ninive. Lenger sør på samme bredd ligger ruinene av Kalah, og enda et stykke lenger sør, på vestbredden, lå Assur. På vestbredden ikke langt sør for Bagdad ligger ruinene av Selevkia, hovedstaden for det selevkidske dynasti.

Tigris har sine kilder i den østlige delen av dagens Tyrkia. Den vestligste kilden er den som har sitt utspring lengst borte, nemlig i fjellene sør for Hazar-sjøen, 25 km sørøst for byen Elâziğ og bare noen få kilometer fra en av Eufrats kilder. De to elvene kan således godt ha hatt samme kilde før den verdensomfattende vannflommen forårsaket topografiske forandringer på jordoverflaten. De første 240 km renner den vestlige kildeelven mot sørøst og flyter sammen med andre, kortere kildeelver, som kommer fra øst. Et sted sør for den vestlige enden av Vansjøen tar elven så en sørligere kurs. Den strømmer gjennom en dyp kløft før den til slutt legger fjellene bak seg og kommer ut på den øvre delen av den mesopotamiske slette. Herfra og ned til det stedet hvor Tigris løper sammen med Eufrat, tilføres elven vann fra øst, fra fire bielver, nemlig Store Zab, Lille Zab, Adhaim og Diyala.

Man mener at Tigris og Eufrat i oldtiden hadde hvert sitt utløp i havet, men at siltavleiringer i århundrenes løp har fylt opp Persiabuktas øvre del, med det resultat at elvene nå flyter sammen og danner den brede, ca. 160 km lange Shatt al-Arab, som munner ut i bukta.

Tigris’ fulle lengde er ca. 1850 km. Det er en bred elv – noen steder 366 m bred – men den er for en stor del grunn, og ovenfor Bagdad er den farbar bare for båter som er lite dyptgående. Tigris har langt sterkere strøm enn sin «tvilling», Eufrat, og er bare to tredjedeler så lang som den, og den har også mindre kommersiell betydning.