OTNIEL

(Ọtniel).

Den første som blir nevnt av dommerne i Israel etter Josva. Otniel var «sønn av Kenas, Kalebs yngre bror». (Dom 1: 13; 3: 9; Jos 15: 17) Denne grammatiske konstruksjonen viser riktignok ikke om det var Otniel eller Kenas som var Kalebs yngre bror (den gir rom for begge tolkninger), men det framgår av andre skriftsteder at Otniel var Kalebs nevø, at han var sønn av Kalebs bror Kenas. Noen oversettelser har derfor ordlyden: «Otniel, sønn av Kalebs yngre bror, Kenas.» (AT, Mo) Kaleb var dessuten «Jefunnes sønn» og altså ikke sønn av Kenas, slik Otniel var. – 4Mo 32: 12; 1Kr 4: 15.

Otniel giftet seg med Kalebs datter Aksa etter å ha inntatt den befestede kanaaneiske byen Debir. Kaleb hadde lovt å gi henne til hustru til den som inntok byen. (Jos 15: 16–19; Dom 1: 11–15) Otniel fikk en sønn som fikk navnet Hatat, og ble stamfar til en slekt i Juda stamme. Mange år senere, i Davids regjeringstid, ble en av hans etterkommere utvalgt til å lede en tjenesteavdeling på 24 000 mann. – 1Kr 4: 13; 27: 1, 15.

Den første perioden da israelittene ble undertrykt av fremmede konger på grunn av sin ulydighet, varte i åtte år. Da de «begynte å rope til Jehova om hjelp», oppreiste han Otniel for at han skulle utfri dem. Med Jehovas ånd over seg slo Otniel «kongen i Syria», Kusjan-Risjatajim, og fra da av virket han en tid som leder og dommer for sine brødre. – Dom 3: 8–11.