Spørsmål fra leserne

• Da noen religiøse jøder spurte Johannes døperen om han var Elias, sa han: «Det er jeg ikke.» Men Jesus fortalte sine disipler at Johannes var Elias. Hva kommer denne uoverensstemmelsen av? — J. C., England.

Beretningen om Johannes’ svar står i Johannes 1: 19—21: «Og dette er Johannes’ vitnesbyrd, da jødene sendte prester og levitter fra Jerusalem for å spørre ham: Hvem er du? Da bekjente han og nektet ikke; han bekjente: Jeg er ikke Messias. Og de spurte ham: Hva da? Er du Elias? Han sa: Det er jeg ikke.» Over to år senere sa Jesus akkurat det motsatte: «Og disiplene spurte ham og sa: Hvorfor sier da de skriftlærde at Elias først må komme? Han svarte og sa: Elias kommer visstnok og skal sette alt i rette skikk; men jeg sier eder at Elias er alt kommet, og de kjente ham ikke, men gjorde med ham hva de ville. Det samme skal også Menneskesønnen lide av dem. Da forsto disiplene at det var om døperen Johannes han talte til dem.» — Matt. 17: 10—13.

De jødene som utspurte Johannes, trodde at Elias ville bli oppreist for å komme tilbake og oppfylle Malakias’ profeti om at Elias skulle komme og utføre et forberedende arbeid før «Herrens dag kommer, den store og forferdelige». (Mal. 4: 5, 6) Men Johannes var ikke den gjenoppreiste Elias; derfor var det riktig at han nektet for at han var Elias. Men da Jesus sa at «Elias er alt kommet», og disiplene forsto «at det var om døperen Johannes han talte til dem», da visste Jesus at Malakias’ profeti ikke betydde at Elias selv skulle komme tilbake, men at en mann lik Elias skulle komme og utføre et lignende arbeid som det Elias gjorde, et arbeid som gikk ut på å få oppriktige israelitter til å vise sann anger. Jesus visste at det før Johannes’ fødsel var forutsagt om ham at «han skal fylles med den hellige ånd like fra mors liv; og han skal omvende mange av Israels barn til Herren deres Gud, og han skal gå i forveien for ham i Elias’ ånd og kraft, for å vende fedres hjerter til barn og ulydige til rettferdiges sinnelag, for å berede Herren et velskikket folk». — Luk. 1: 15—17.

Johannes skulle altså oppfylle Malakias’ profeti, og han gjorde det, og derfor var han den Elias som skulle komme ifølge den profetien. Derfor ga Jesus et korrekt svar. Men i betraktning av at de jødene som spurte Johannes, tenkte på en oppstanden Elias, hadde også Johannes rett da han nektet for at han var profeten i den forstand.