Helvete frastøtende og himmelen kjedelig

Kristenhetens presteskap, som lar sine sognebarn få velge mellom de to alternativer «himmel og helvete», er ofte ikke særlig begeistret for de åndelige rettene de selv tilbyr andre. I virkeligheten er det en prest i England som ikke bare har avsky for den tradisjonelle oppfatning av helvete, men som heller ikke føler seg tiltrukket av den tradisjonelle oppfatning av himmelen. Da presten J. S. Bezzant, som er dekanus ved Saint John’s College i Cambridge, talte ved en konferanse av moderne kirkefolk som ble holdt i Oxford i England, sa han at det later til at den tradisjonelle fantasifulle beskrivelse av himmelen ikke lenger er ønskelig. Med hensyn til helvete sa han at de grusomme framstillinger av det måtte skrive seg fra usunne, sykelige sinn. Denne presten erklærte:

«Skjærsilden og helvete er nå i virkeligheten blitt avskaffet av reformatorene, og vi har nesten ikke noe annet igjen enn en følelsesbetont fornemmelse av at alle som dør, straks kommer til paradis eller himmelen. Dette innebærer den oppfatning at Gud er så tolerant overfor alle at han er moralsk likegyldig, og det forderver håpet om udødelighet fra å være et moralsk og åndelig ansporende middel til å bli et sløvende middel. . . . Det er ingen grunn til å tro at vi vet mer om livet etter døden enn en kålorm på et blad vet om hvordan det er å fly omkring i luften. . . . Hvis helvete er frastøtende, er himmelen kjedelig.» — New York Post, 29. juli 1955.