Utholdenhet tilkjennegir ulastelighet
1. Hvilke strålende eksempler på utholdenhet finner vi i Bibelen, hvorfor var de utholdende, og hvorfor er vi det nå?
DET er ikke så altfor mange mennesker i verden i dag som ønsker å forfekte rette prinsipper og til og med lide for deres skyld. Jehova elsker dem som vil det. Han er meget interessert i menn og kvinner som vil vandre i sin ulastelighet, og som vil holde ut like til døden for det som er rett. Dette var Peter klar over, og han skrev: «For hva ros er det om I er tålmodige [holder ut, NW] når I synder og får straff for det? Men om I er tålmodige [holder ut, NW] når I gjør det gode og likevel må lide, da finner dette nåde hos Gud. For dertil ble I og kalt, fordi også Kristus led for eder og etterlot eder et eksempel, forat I skal følge etter i hans fotspor.» (1 Pet. 2: 20, 21) Dette er virkelig noe å tenke over, for ikke noe menneske har noensinne utholdt så meget smerte, lidelse, vanære og skam som det den fullkomne Jesus gjennomgikk for å opphøye og herliggjøre Jehovas navn. Det var noe som ’fant nåde hos Gud’ eller vant hans bifall. Tenk på Job og hans lidelser. Jakob skrev om ham: «Se! vi erklærer dem lykkelige som har holdt ut. Dere har hørt om Jobs utholdenhet og har sett det resultat Jehova ga, at Jehova er meget øm og medlidende.» (Jak. 5: 11, NW) Hvorfor tillates det at slike lidelser kommer over oss, og av hvilken grunn holder vi ut? Fordi vår ulastelighet må prøves.
2. Hvorfor ønsker vi å bevise vår ulastelighet?
2 Tilber man Jehova fordi man elsker ham, eller fordi man er nødt til det? Fordi det bringer en lykke, eller fordi man vil få belønning for det? Se nå på Job. Han hadde alt — og mistet alt, men fremdeles elsket han Jehova og syndet ikke imot Gud. Han ønsket å bevise sin ulastelighet fordi han elsket universets øverste Hersker. Tenk også på Kristus Jesus, som ga avkall på all sin himmelske herlighet og iførte seg et menneskes skikkelse. Hvorfor gjorde han det? Fordi han elsket sin Far. Var det for å oppnå en større belønning? Nei, men han sa at «å gjøre din vilje, min Gud, er min lyst». (Sl. 40: 9) Fordi Kristus Jesus elsket sin Far, var lykkelig i tjenesten for ham og viste seg trofast under prøvelser og lidelser, fikk han all makt i himmel og på jord, og sitter nå ved Jehovas, universets øverste Herskers høyre hånd. Ja, han holdt ut under prøve, og det hjalp ham til å bevise sin ulastelighet.
3. Hva er det rett å gjøre, og hvilken sinnsinnstilling må vi ha når vi skal gjøre det?
3 De kristne bevarer sin ulastelighet på samme måte som Job og Jesus gjorde. Det er rett å gi Jehova sann tilbedelse. Det er rett å følge hans bud. Det er rett å utholde de lidelser som kommer over en fra Djevelens organisasjon og verdslige regjeringer som han behersker, fordi man taler sannhet. Når man vandrer i sin ulastelighet og lever i overensstemmelse med rette prinsipper, er man lykkelig. Kristne må ofte utholde legemlig tortur, utholde å bli innesperret i konsentrasjonsleirer og bli nektet sin talefrihet, men likevel holder de fast ved de rette prinsipper og forkynner det gode budskap om Guds rike når som helst og hvor som helst de kan, og de blir erklært lykkelige. De er lykkelige! I løpet av de siste seks tusen årene har Jehovas vitner bevist at det er tilfelle. De opplevelser Jehovas vitner har hatt i de kommunistiske land i løpet av 1957, beviser at det er tilfelle. Beretningen i Jehovas vitners årbok for 1958 beviser at denne uttalelsen er sann. Erfaringene viser at hvis en er utholdende, vil det i sannhet hjelpe en til å bevise sin ulastelighet.
4. Hvilken framgang i forkynnelsesarbeidet var det i landene bak jernteppet i 1957, og hvorfor holder Jehovas vitner ut under vanskeligheter?
4 Når man studerer rapporten over Jehovas vitners tjeneste på feltet i 1957 og ser på den siste posten som er oppført, «Åtte andre land», vil man legge merke til at det i 1956 var 69 884 personer som forkynte det gode budskap i disse kommunistiske landene. Rubrikken for 1957 viser at det da var 80 052 som forkynte om Guds rike bak jernteppet. Det ville være meget uklokt å føre opp disse landene hver for seg med hver sin rapport, slik vi gjør med andre land for å vise hvor mange Jehovas vitner det er der. Det ville gjøre det lett for kommunistregjeringene å oppspore våre brødre. La bare det kommunistiske politi gjennomsøke hele Sovjet-Samveldet, Øst-Tyskland, Polen, Tsjekkoslovakia, Ungarn, Romania, Albania og Bulgaria; de kommer ikke til å finne dem alle sammen. De kjenner til at disse vitnene er der, og de hater dem på grunn av deres forkynnelse. Rapporten viser at i løpet av det siste året har 10 168 av alle de millioner mennesker som hor i disse landene, truffet en fast beslutning om å bli kristne, til tross for alt de har måttet utholde. De kommer opp i vanskeligheter og blir utsatt for forfølgelse og lidelse fordi de gjør det gode, men de er villig til å utholde alt dette for å kunne hjelpe andre til å lære sannheten fra Guds Ord. Hvorfor? Fordi «dette [finner] nåde hos Gud».
5. a) Sammenlign økningen i landene utenfor jernteppet med økningen i landene innenfor b) Hvilken fare innebærer det å vente til senere med å legge kristen hengivenhet for dagen?
5 Når du studerer rapporten fra de forskjellige landene, vil du se at over hele verden har det vært en økning på ti prosent i antall sannhetselskende mennesker som har tatt standpunkt for Guds rike og er blitt Ordets tjenere. Men legg merke til at i de åtte landene bak jernteppet har økningen faktisk vært på femten prosent. Skal vi tro at jo større vanskelighetene er, jo større er ønsket om å virke som kristne? Når forholdene er rolige og det ikke forekommer vanskeligheter eller forfølgelse, hender det ofte at noen ønsker å vente til senere med å stå fram som kristne eller med å tenke på å leve som kristne. Mange vil kanskje aldri få noen senere anledning! Tide er kanskje altfor kort til at man kan vente lenge. Bak jernteppet er det mange som alvorlig overveier den sanne tilbedelse av Jehova. Burde vi ikke alle gjøre det?
6. Hvem gleder vi oss storlig over å ha fellesskap med?
6 Jehovas vitner overalt er lykkelige sammen med brødrene bak jernteppet, og vi gleder oss med dem over deres fryktløshet i forkynnergjerningen. Ingen kan nekte for at disse brødrene utholder store vanskeligheter og lidelser, ubehageligheter og fangenskap for Kristi skyld, men til tross for alt dette bevarer de sin ulastelighet. Vi er stolte over å samarbeide med dem nå i endens tid for Djevelens organisasjon, for nå ser vi at det gode budskap om Riket blir forkynt til et vitnesbyrd over hele verden.
7. Hvordan ser kommunistene på Jehovas vitner og deres forkynnelsesarbeid, men hva vil likevel hver tjener for Jehova gjøre?
7 De kommunistiske herskere har frekt gitt til kjenne at etter som Jehovas folk, hans vitner, forkynner om Guds rike, må de sette en stopper for det fordi det ikke harmonerer med det kommunistiske styre. Den eneste måten disse brutale herskerne kan stanse Jehovas vitner på i det arbeidet Gud har gitt dem, er ved å ta deres liv, og de har tatt mange. Det er det samme som den romerske regjering forsøkte å gjøre. Men se hvordan det gikk med den! Det gikk ikke godt! Folkeslagenes råskap har aldri klart å gjøre ende på kristendommen, og kommer aldri til å klare det! Ingen sanne kristne vil noensinne la seg stanse i sin forkynnelse av Jehovas rike, enten de lever under svært vanskelige forhold, slik det nå er bak jernteppet, eller under andre ugunstige forhold, men de vil fortsette å vandre i sin ulastelighet. Når man holder ut under fristelser, hjemsøkelser og prøvelser, viser det at man er ulastelig. En kristen må gjennom hele livet kunne si: «Jeg for min del vil vandre i min ulastelighet.»
8. a) Hvilken god økning gleder Jehovas folk seg over? b) Hvordan viser Jehovas vitner sin store interesse både for velvillige fremmede og for sine nye brødre som nettopp har innvigd seg og er blitt døpt?
8 Vi vil gjerne gjøre Vakttårnets lesere oppmerksom på hva Jehovas vitner har utført i året 1957 med hensyn til å forkynne det gode budskap over hele verden, og komme med kommentarer til den oversikten som står på sidene 44—46. Alle Guds tjenere vil glede seg over å få vite at hver eneste måned i 1957 var gjennomsnittlig 653 273 Ordets tjenere opptatt med å forkynne Rikets budskap. De har forsøkt å lære andre hvor stor betydning Guds Ord har, og hvordan de kan tilbe Ham på den rette måte. Dette er en økning på ti prosent i forhold til de 591 556 Ordets tjenere som tok del i arbeidet året før. Det er vanskelig å forestille seg, men det er tilfelle at 61 717 mennesker fra alle jordens kanter virkelig begynte å gå ut i tjenesten regelmessig hver måned i løpet av det siste året. Av disse har 59 828 symbolisert sin innvielse til Jehova Gud ved å bli døpt i vann. De har gått alvorlig inn for å forkynne om Guds rike. De tror på det. Jehovas vitner tror på det i den grad at de har benyttet 100 135 016 timer til å gå fra hus til hus, studere med folk i deres hjem og fortelle dem om de sannheter Bibelen inneholder. Før året endte, var det mange andre som hadde sluttet seg til den nye verdens samfunn og begynt å forkynne, selv om de ikke har vært ute i tjenesten regelmessig hver måned. Som et høydepunkt i antall Ordets tjenere nådde vi 716 901. Vi håper og ber at alle disse 716 901 menneskene vil bli regelmessige forkynnere i løpet av 1958, og utføre dette arbeidet hver måned og ikke bare en eller to ganger i årets løp. Det vil føre til virkelig lykke for dem. Men modenhet må til, og tilsynsmennene over hele verden har ansvaret for å hjelpe disse nye til å forstå at de har den forrett å forkynne det gode budskap hver dag, og til å påta seg ansvaret med å lede et hjemmebibelstudium. I løpet av året 1957 har Jehovas vitner gått på gjenbesøk til interesserte mennesker 33 327 637 ganger, og hver eneste uke i hele året har de ledet 413 049 hjemmebibelstudier. Disse studiene blir holdt hjemme hos folk. Dette tallet gjelder ikke vanlige møter, som for eksempel Vakttårn-møtet hvor Jehovas vitner kommer sammen og studerer, heller ikke den teokratiske tjenesteskolen eller tjenestemøtet eller de 442 265 offentlige møtene som er blitt holdt, men det gjelder møter som blir holdt gratis hjemme hos folk som ønsker å ha et privat studium av Guds Ord, og som ønsker å lære sannheten slik den kommer til uttrykk i Bibelen. Dette tallet innbefatter heller ikke de tusener av bibelstudier som Jehovas vitner holder med slike som nettopp har innvigd seg, for å hjelpe dem fram til modenhet og grunnfeste dem i sannheten. Vi ønsker å se at alle de som er blitt døpt, bevarer sin ulastelighet og ikke forlater tjenesten igjen når de nettopp er blitt nye Ordets tjenere. Hvis du som leser dette, aldri har dratt nytte av et slikt studium, hvorfor setter du deg da ikke i forbindelse med Jehovas vitner eller skriver direkte til Selskapet i det landet du bor, og ber om at det må komme noen hjem til deg og studere Bibelen med deg? Hvis du aldri har prøvd å ha et bibelstudium hjemme hos deg selv, hvorfor så ikke prøve det? Begynn nå. Finn ut hva det hele dreier seg om, og så vil du forstå hvorfor det er så mange som strømmer til Jehovas vitners organisasjon. Grunnen er at det fører til lykke og tilfredshet for dem og gir dem anledning til å tilbe universets øverste Hersker, Jehova Gud, slik de burde.
9. Hvor mye Rikets litteratur spredte de 16 883 menighetene av Jehovas vitner i løpet av 1957?
9 Det finnes ingen tvil om at Jehova Gud har en stor synlig organisasjon på jorden som han benytter til å forkynne dette gode budskap om Riket. Over hele verden er det 16 883 menigheter hvor Jehovas vitner kommer sammen. Disse menighetene trenger bibler og bibelske hjelpemidler. Selskapet trykker bibler, bøker, brosjyrer, blader og traktater som blir distribuert over hele verden. Denne litteraturen blir nå framstilt på over 120 språk. Bare i fjor produserte deres trykkerier 3 127 083 bibler og innbundne bøker og 13 420 097 brosjyrer, småbøker på trettito og sekstifire sider. Vakttårnet ble trykt på førtisju forskjellige språk, i et antall av 75 442 810 eksemplarer, og bladet Våkn opp! ble trykt på seksten språk i et antall av 61 005 344. Dette blir tilsammen 136 448 154 eksemplarer, mot 108 606 757 året før.
10. a) Hvor mange var til stede ved minnehøytiden i 1957 og hvor mange av disse tilkjennega at de tilhørte levningen? b) Hva blir alle lesere av Vakttårnet innbudt til?
10 En gang i året feirer Jehovas vitner minnet om Kristi Jesu død. Den 14. april 1957 var det 1 075 163 personer som kom sammen til denne høytiden. Av dem var det 15 628 som tilkjennega at de tilhørte den salvede levning. Alle Vakttårnets lesere er velkommen til å komme sammen med Jehovas vitner når som helst, men vi innbyr dere spesielt til å feire minnehøytiden sammen med oss den 3. april 1958 i våre møtelokaler over hele verden. Dette er en betydningsfull dag i enhver kristens liv. I virkeligheten er alle dager i en kristens liv betydningsfulle, for hver dag burde han forsøke å forkynne dette gode budskap om Guds rike, lovprise Jehovas navn og fortelle om hans frelse.
11. Hva må alle de gjøre som ønsker å vinne livet, og hvilken oppmuntring gir det oss å se den belønning Jesus, Job og andre trofaste tjenere for Jehova har fått?
11 Det er åttifire avdelingskontorer som tar seg av denne store organisasjonen av Jehovas vitner rundt om i hele verden. Ved disse åttifire avdelingene har vi 1107 personer som hjelper til med å utføre alt arbeidet som blir gjort der. Dessuten er det 20 912 pionerer, spesialpionerer, misjonærer og område- og seksjonstjenere over hele verden som tar del i heltidstjenesten sammen med dem. Alle Jehovas vitner kommer sammen i menigheter i 164 forskjellige land, og slike menigheter finnes det 16 883 av. Du bør begynne å gå i en av disse menighetene, den som er nærmest der du bor. Lær om Jehovas hensikter. Vær ikke redd for å bli en kristen eller for den utholdenhet man som kristen må legge for dagen for å bevise sin ulastelighet. Alle som noensinne kommer til å oppnå evig liv, kommer til å måtte bevise sin troskap mot og tro på universets øverste Hersker. Så hvorfor vike unna? Man oppnår ikke fred i sinnet eller noen lykke i livet hvis man viker unna. De som er foretaksomme, de som elsker livet, vil gjøre framskritt. Den eneste måten man kan vinne livet på, er ved å få komme inn i Guds nye verden. Husk at det er de som holder ut som kristne, som blir erklært lykkelige. Du vet hva det førte til for Kristus Jesus og for Job at de var utholdende, og likeledes hva det har ført til for de sanne kristne bak jernteppet og andre steder nå i vår tid. Hva vil de oppnå ved det? Kristus Jesus ble møtt med ømhet og medlidenhet fra Jehova, og han oppnådde en stor belønning for at han bevarte sin ulastelighet. Det samme gjorde Job, og det samme vil alle Jehovas trofaste tjenere. Så hvorfor ikke du og? Fordi du vandrer i din ulastelighet, vil du da kunne si som salmisten: «Min fot skal i sannhet stå på et jevnt sted; blant de forsamlede folkemengder skal jeg velsigne Jehova.» — Sl. 26: 12, NW.
[Oversikt på sidene 44 til 46]
JEHOVAS VITNERS VERDENSRAPPORT FOR TJENESTEÅRET 1957
(Se årgangen)