Det blir forkynt på hele den bebodde jord
BARE to dager før sin død kom Jesus med en profeti som skulle få sin oppfyllelse under hans annet nærvær, like før enden på denne tingenes ordning. Han sa blant annet: «Dette gode budskap om riket skal bli forkynt på hele den bebodde jord til et vitnesbyrd for alle folkeslag.» — Matt. 24: 14, NW.
Stopp opp et øyeblikk og tenk litt over det Jesus her sa! Tenk på hva som måtte bli nødvendig for at disse ordene skulle bli oppfylt! Tenk på den tid og energi, på de fysiske anstrengelser og den organisering dette ville kreve, for ikke å snakke om den villighet og besluttsomhet og det mot som forkynnerne ville måtte legge for dagen! For et mektig foretagende det må være å forkynne om Guds rike for de milliarder som bor på jorden!
Men ettersom Jesus sa at en slik forkynnelse av Riket skulle utføres, og ettersom hendelser som ikke har sin make i historien, inntreffer i vår tid og dermed avmerker den tiden vi lever i, som den tiden da et slikt vitnesbyrd skulle avlegges, kan en spørre: Hva blir gjort i denne forbindelse? Det blir gjort mer enn de fleste er klar over. Tidligere artikler i dette bladet har vist hvilken organisasjon som i vår tid bærer ut Rikets budskap på den måten Bibelen viser at det skal bli gjort, og du vil sikkert ha stort utbytte av å få et overblikk over denne organisasjonens arbeid.
Hovedkontoret
Jerusalem var sentret for den kristne menighet i det første århundre, og i vår tid ledes den verdensomfattende forkynnelsen om Riket fra Brooklyn i New York, hvor hovedkontoret for dette arbeid i vår tid har en meget hensiktsmessig beliggenhet. Når en kommer til Brooklyn enten over Manhattanbroen eller Brooklyn-broen, vil en se to store kremfargede bygninger med grønne lister rundt vinduer og dører. I disse bygningene, som strekker seg fra den ene broen til den andre, og som ligger slik til at de kan bli sett av tusenvis av mennesker hver dag, og dessuten ligger i nærheten av en av de beste havner i verden, har Jehovas vitners hovedkontor sitt trykkeri, hvor hundretusener av bibler, bøker og blad som forkynner Guds rike, blir trykt hver dag.
Om lag ti minutters spasertur derfra ligger to pene 12-etasjes røde mursteinsbygninger med rektangulære tårn på taket. I disse bygningene, hvorfra en har utsikt over New Yorks berømte havn og skyskraperne på nedre Manhattan på den andre siden av elven, har Selskapet Vakttårnet sitt internasjonale hovedkontor, og her bor de som arbeider ved hovedkontoret, og elever som går på Vakttårnets bibelskole Gilead. Både denne bibelskolen, de kontorene hvor en tar seg av det verdensomfattende forkynnelsesarbeidet, og Selskapets avdelingskontor for De forente stater er å finne i disse bygningene. Men hva blir egentlig gjort her i forbindelse med den Verdensomfattende forkynnelsen om Riket som Jesus forutsa? La oss besøke Vakttårnets hovedkontor og selv se hvilket arbeid som blir utført.
Et besøk på Betel
Når en besøkende får øye på de to bygningene i det vakre strøket Columbia Heights, blir han kanskje forbauset over hvor store de er. De er over 30 meter høye og omfatter nesten to boligkvartaler. En blir derfor ikke forbauset når en får vite at det her er husrom nok til 950 personer, to på hvert værelse. For å komme til inngangen til den nyeste bygningen går en inn gjennom en smijernsport og nedover en om lag 40 meter lang gangvei gjennom en vakker hage med en overflod av fargerike blomster. Denne bygningen og den andre blir kalt Betel, for Betel betyr «Guds hus».
Alle de som bor på Betel, er Jehovas vitner og ordinerte Ordets tjenere, som i likhet med over 900 000 medforkynnere verden over er sterkt interessert i å medvirke til at budskapet om Guds rike blir forkynt på hele den bebodde jord. Hver enkelt av dem som arbeider der, betrakter det derfor som et privilegium å utføre en hvilken som helst oppgave som kan tjene til å fremme denne forkynnelsen. Dette gjør de frivillig, uten noen annen materiell erstatning enn mat og husrom og et bidrag på 14 dollar pr måned til personlige utgifter.
For 12 år siden trengtes det bare 355 personer for å ivareta arbeidet på Betel, men i dag består familien av 654 medlemmer som representerer 33 nasjonaliteter. Dertil kommer elevene ved Gilead, bibelskolen, som har en ny klasse hvert år. Den klassen som sist ble uteksaminert, besto av 103 elever fra 52 land. Ja, det er virkelig en internasjonal familie, men hvilken enestående enhet og kjærlighet rår det likevel ikke blant dem! Ved å se hvordan en vanlig dag her begynner, vil en få et innblikk i hvordan denne familien og alle andre Jehovas vitner verden over kan leve i en slik fred og enhet.
Klokken halv sju ringer en klokke for å vekke familien, og noen få minutter før sju begynner familiemedlemmene å strømme ut fra rommene sine og nedover trappene til underetasjen hvor det er to store spisesaler med plass til 950 personer. De som bor i den nye bygningen, kan komme til spisesalene gjennom en rommelig tunnel som går under gaten.
Presis klokken sju ber presidenten eller i hans fravær visepresidenten om å få lest skriftstedet for dagen fra Jehovas vitners årbok. Deretter blir noen som er blitt varslet på forhånd, etter tur ropt opp, og de svarer så på bibelske spørsmål i tilknytning til det skriftstedet som gjelder for dagen. Hver av dem har brukt en god del tid på å forberede seg, og deres gjennomtenkte kommentarer blir hørt over høyttaleranlegget i begge spisesalene. Dette går på omgang, slik at alle i familien med noen ukers mellomrom får anledning til å delta i denne drøftelsen; som blir etterfulgt av presidentens kommentar og av bønn, og så blir frokosten servert. Denne 20—30 minutters drøftelse hver dag tjener til å innprente Guds rettferdige lov i hjerte og sinn og ansporer en til å følge Hans Ord i løpet av dagen. Når Jehovas vitner verden over deltar i forkynnelsesarbeidet, oppmuntrer de nettopp menneskene til daglig å drøfte Bibelen på den måten, noe som fører til meget gode resultater.
Etter 15—20 minutter blir frokosten avsluttet med bønn, og familiemedlemmene går til sine forskjellige oppgaver i hjemmet eller i trykkeriet, og elevene går over gaten til sine klasseværelser i annen etasje i den nye bygningen. Når klokken er åtte, går trykkpressene, skrivemaskinene klaprer, og de som arbeider i huset, er travelt opptatt med å re opp senger og gjøre rent i hjemmet.
Et besøk i trykkeriet
Du kan kanskje lure på hva de 420 Ordets tjenere som drar av gårde til trykkeriet, gjør, men når du nærmer deg de to bygningene, den ene på ni og den andre på 13 etasjer, forstår du nok at det trengs minst så mange for å klare arbeidet der. Tenk bare på at disse bygningene har en gulvflate på sammenlagt nesten 32 000 kvadratmeter! Men det er også nødvendig med så mye plass hvis en skal få tatt seg av alt det arbeidet som må til for å skaffe hjelpemidler til den verdensomfattende forkynnelsen om Riket.
I 13. etasje i den nyeste bygningen har en kartoteker med over en og en halv million metallstensiler med adressene til abonnenter på bladene Vakttårnet og Våkn opp!, og der har en også 16 pregemaskiner som preger adressene på disse stensilene. Nede i selve trykkeriet, i sjette etasje, hvor de to bygningene er forbundet med en bro som går tvers over gaten, finnes to sylinderpresser og 16 store rotasjonspresser, hvorav tre kan klare å trykke nesten 500 blad hver i minuttet. Halvparten av disse pressene er blitt kjøpt inn i løpet av de siste seks årene for å gjøre det mulig å skaffe til veie de kolossale mengder av bibelsk litteratur som Rikets forkynnere trenger i sitt arbeid.
I løpet av 1961 ble det her trykt 115 111 230 eksemplarer av bladene Vakttårnet og Våkn opp!, 5 567 364 bibler og bøker og dessuten millioner av brosjyrer. I andre av Vakttårnets trykkerier verden over, hvor det blir trykt litteratur på ytterligere 34 språk, ble det trykt 69 millioner eksemplarer av Vakttårnet og Våkn opp! i 1961. Det betyr at gjennomsnittlig over en halv million blad går ut til Rikets forkynnere hver eneste dag i året.
Du vil sikkert også være interessert i å se de 22 linotype-settemaskinene — flere enn det finnes i mange store avistrykkerier. Disse blir brukt til å sette de store mengdene av publikasjoner. En av avdelingene lager buede plater av metallsatsen som blir brukt ved trykking på rotasjonspressene, men først blir disse platene senket ned i to store beholdere med nikkel hvor de blir dekket av et nikkellag som gjør at de kan brukes til å trykke over en million blad uten å bli utslitt. På en tur gjennom trykkeriet får du også se 13 mindre sylinderpresser og digelpresser, som hvert år trykker utallige millioner forskjellige slags blanketter og over 145 millioner løpesedler for offentlige bibelske foredrag.
Du vil sikkert heller ikke ønske å gå glipp av å bese deg i bokbinderiet. Det er for eksempel meget interessant å se hvordan bøkene blir satt inn i den maskinen hvor ryggene får pålimt et stykke gas, slik at de blir sterke nok til å holde permene, og hvordan de så til slutt kommer til innhengingsmaskinen hvor permene blir limt på. Tre slike maskiner er i bruk her, og ved hjelp av dem blir det gjennomsnittlig innbundet 30 000 bøker og bibler om dagen. Siden det første eksemplaret av New World Translation of the Holy Scriptures ble ferdig i bokbinderiet i april 1961, er det kommet ut 2 300 000 eksemplarer av denne bibeloversettelsen fra bokbinderiet.
Men du vil kanskje synes det er like interessant å se det mekaniske verkstedet eller snekkerverkstedet eller den avdelingen hvor det blir laget sverte. Ja, en lager selv den sverten en trenger, ikke mindre enn om lag 100 tonn i året i over 50 forskjellige farger! All den malingen en bruker for å kunne holde bygningene pene både innvendig og utvendig, lager en også selv. I 1961 ble det for eksempel laget nesten 10 000 liter maling her. Det ble dessuten laget 80 tonn klister og lim som blir brukt ved innbindingen av bøkene og biblene og til liming av omslagene som bladene blir sendt ut i.
De pene skapene, bokhyllene og skrivebordene som værelsene på Betel er møblert med, er alle blitt laget i det moderne snekkerverkstedet. Og forskjellige maskiner en ser ved et besøk i trykkeriet, som for eksempel de fire maskinene som pakker inn bladene, og den maskinen som kleber fast forsatsen til bokpermer, er blitt laget av Ordets tjenere som arbeider i maskinverkstedet, og de har også selv laget tegningene til disse maskinene. Ved hjelp av det arbeid som blir utført i disse avdelingene, kan en spare tusenvis av dollar hvert år, penger som kan brukes til å fremme selve forkynnelsesarbeidet.
Når en etter å ha sett alt dette vender tilbake til Betel for å spise middag sammen med denne store, kristne familien, kan en ikke unngå å være klar over at en her står overfor en organisasjon som virkelig går inn for å oppfylle Jesu profeti om at budskapet om Riket skal bli forkynt over hele den bebodde jord.
Selskapet Vakttårnets farmer
Mens du sitter der i spisesalen, blir du kanskje forbauset over hvilke kolossale mengder mat som trengs for å bespise disse hundrevis av sultne arbeidere. Ja, til en hønsemiddag går det med 140 høns, og en kan på bare to måltider spise opp så mye at det tilsvarer en stor okse! Det kan kanskje være av interesse for deg å vite at mesteparten av denne maten kommer fra selskapet Vakttårnets to farmer, den såkalte «Mountain Farm», som ligger i New Jersey, om lag 110 kilometer vestover, og den såkalte «Kingdom Farm», som ligger i nærheten av byen Ithaca i staten New York, om lag 400 kilometer nordover. På hver av disse farmene bor det en familie av Ordets tjenere som arbeider for å skaffe til veie materiell føde til sine kristne brødre på Betel.
Kurs som bidrar til en utvidelse av forkynnelsen
På «Kingdom Farm» blir det også holdt et Kurs i Rikets tjeneste, hvor menighetstjenere og spesielle representanter for Jehovas vitner fra alle deler av De forente stater får nyte godt av en måneds spesialopplæring og grundig studium av Bibelen. Siden mars 1959 da dette kurset begynte, har 2281 elever gått igjennom det, og slike kurs blir også holdt i mange andre land verden over. Men du lurer kanskje på hvilken forskjell det så er mellom dette kurset og skolen Gilead, hvis vakre klasseværelser og et bibliotek med 10 000 bind er å finne på Betel i Brooklyn.
Det var under den annen verdenskrig at presidenten for Selskapet Vakttårnet kom inn på tanken om å opprette en skole hvor det skulle gis opplæring til misjonærer som skulle bringe ut Rikets budskap til fjerntliggende steder. Denne tanken ble mottatt med begeistring av styremedlemmene, og i februar 1943 begynte den første klassen ved skolen Gilead på «Kingdom Farm». Inntil denne skolen ble flyttet ned til hovedkontoret, hadde 3 638 elever fra 95 land fullført et fem måneders kurs der og var blitt sendt til over 100 forskjellige land. I mange av disse landene ble forkynnelsesarbeidet først påbegynt av nettopp disse misjonærene, og etter som årene har gått, har de fått hjelp av mange tusen andre som har lyttet til budskapet og er blitt Ordets tjenere.
Skolen Gilead, som altså nå er i Brooklyn, har nå et ti måneders kurs som gir opplæring til modne Ordets tjenere, slik at de kan bli i stand til å sørge for denne store organisasjonen av forkynnere som er blitt bygd opp verden over. På denne måten blir Jehovas vitners verdensomfattende organisasjon ledet i harmoni med Bibelen og med det mønster som blir fulgt ved hovedkontoret. De som går på denne skolen, får også praktisk undervisning og veiledning i alt som har med trykking å gjøre, slik at det kan bli utført et effektivt arbeid på trykkeriene verden over.
Jehovas vitner forkynner det samme budskapet om Guds rike i 189 land verden over. Det vil sikkert være av interesse for deg å høre litt om den framgang dette arbeidet har, og måten det blir utført på, for selv om budskapet er det samme, er folks skikker og måten de reagerer på overfor budskapet, ofte svært forskjellig.
Europa og Asia
Det krigsherjede Europa har vært et fruktbart felt for forkynnelsen av det gode budskap om Riket, mens framgangen i Asia har vært mindre på grunn av at menneskene der er bundet i inngrodde hedenske skikker og tradisjoner som gjør det vanskelig for dem å ta imot Bibelens sannheter. I krigsåret 1942 var det bare 22 796 Jehovas vitner i Europa, og arbeidet der ble utført bare i 13 land, og i Asia var det bare 406 Ordets tjenere, og arbeidet der ble ikke utført i mer enn seks land, men ti år senere hadde antallet økt til nesten det sjudobbelte i Europa og Asia, slik at det da var sammenlagt 161 141 forkynnere der, og arbeidet ble utført i 43 land. Siden den tiden har antallet forkynnere blitt fordoblet i Europa og Asia, slik at det nå er over 350 000 der, og virksomheten er i gang på begge sider av jernteppet.
Bak jernteppet er mange Jehovas vitner blitt kastet i fengsel eller har mistet livet på grunn av sin forkynnelse, men til tross for dette er nå ikke mindre enn sammenlagt 120 000 Jehovas vitner ivrig opptatt med å forkynne budskapet om Guds rike i hele ti land der. Fire av de elevene som gikk i den siste klassen, hadde til sammen sittet 24 år i kommunistiske fengsler, men de hadde aldri opphørt å studere og forkynne. En av dem fortalte nylig om hvordan de utførte denne forkynnelsen: «I de 15 minuttene vi hver dag marsjerte ute i fengselsgården, pleide vi å forsøke å hviske til fangen nærmest foran oss når vakten ikke så det. Vi visste at hvis vi ble oppdaget, ville det bety tre ukers isolering, men forkynnelsen måtte utføres, og vi brukte denne metoden for å få det gjort. Våre brødre var virkelig et problem for fangevokterne. De visste at hvis de satte oss sammen, ville vi bruke hele dagen til å studere, og hvis de skilte oss fra hverandre, ville vi forkynne for alle så fort det ble anledning til det.»
I Vest-Europa kan forkynnelsen bli utført fritt, uten slike restriksjoner som de som arbeider bak jernteppet, støter på, og arbeidet går her fint framover. Etter hvert som både folk i alminnelighet og myndighetene blir bedre kjent med det arbeid Jehovas vitner utfører, lytter de til deres budskap og ser gjerne at de holder stevner i deres byer. I Nederland for eksempel, hvor Jehovas vitner etter krigen i alminnelighet ble møtt med mistenksomhet og uvilje, blir deres arbeid nå velvillig omtalt i avisene, og de ble nylig innbudt av et kringkastingsselskap i Amsterdam til å redegjøre for sin organisasjon og tro i et radioprogram.
Mesteparten av den litteraturen som blir brukt i Europa, blir trykt i de forskjellige land der. I Storbritannia, hvor det er blitt oppnådd et høydepunkt på over 49 000 forkynnere, ble det i 1961 trykt 18,5 millioner eksemplarer av det engelske Vakttårnet og Våkn opp! i deres nye trykkeri. I Vest-Tyskland er nå over 70 000 Jehovas vitner opptatt i forkynnelsen. De har et stort Betel-hjem og trykkeri, som har en vakker beliggenhet i en skoglendt trakt i nærheten av Wiesbaden, hvor det ble trykt nesten 19 millioner eksemplarer av det tyske Vakttårnet og Våkn opp! i 1961. Det blir dessuten trykt mange millioner eksemplarer av disse bibelske bladene på mange andre européiske språk på trykkerier i Danmark, Sverige, Finnland og Sveits.
I Asia er som nevnt forkynnelsen ikke så utbredt som i Europa, men det er likevel god framgang der enkelte steder. Det er noe helt annet å snakke med mennesker som bor i Orienten, enn å snakke med europeere. Det er interessant å høre forkynnere fra slike land som for eksempel Japan og Korea fortelle om forkynnelsesarbeidet der. Folk er svært høflige og har en dannet opptreden, sier de. Forkynnerne blir ofte invitert inn og får anledning til å holde sin preken ut fra Bibelen. Men før de går inn, må de ta av seg skoene, og når de så er kommet inn, får de sette seg ned på en pute på gulvet.
Folk i Asia er interessert i å få undervisning, og de er vanligvis villig til å drøfte forskjellige spørsmål. De tar også som regel gjerne imot bibelsk litteratur når forkynnerne tilbyr dem det. Familiebåndene som holder dem bundet i årtusengamle religiøse tradisjoner, er imidlertid meget sterke, og det er derfor ofte vanskelig for dem å bryte over tvert og ta standpunkt for Bibelens sannheter. Men når de tar standpunkt, og det blir stadig flere som gjør det, fører sannheten til en gjennomgripende forandring i deres liv, og de blir nidkjære forkynnere av den. Mer enn sju prosent av Jehovas vitner i Korea er heltidsforkynnere som bruker minst 100 timer i forkynnelsen hver måned, og over 1000 av de 4200 vitnene som finnes i landet, har en eller annen gang tatt del i heltidstjenesten.
I India har det gått langsomt med tilveksten. Det er ikke engang 2000 forkynnere der, men noen av dem som er blitt interessert i den senere tid, har lagt stor nidkjærhet for dagen. I et brev som nylig er kommet derfra, fortelles det om hele familier som har tatt imot sannheten. «De har bygd sin egen Rikets sal og er nidkjære og forent i sannheten. Selv de små barna på bare ti år framfører frimodig og effektivt hele prekenen. De er så flinke til å bruke Bibelen at det er beundringsverdig. . . .
«I enkelte områder har de problemer fordi avstandene er så store, og fordi det er dårlig med kommunikasjonsmidler. For å kunne nå fram til distriktet til klokken ti må de dra hjemmefra klokken halv åtte og reise mellom seks og åtte kilometer i to-tre små robåter, deretter gå mellom fem og seks kilometer over marker og gjennom jungler og til sist kjøre med buss fem kilometer.» Men de er fast besluttet på å ta del i forkynnelsen av det gode budskap.
Afrika
Den framgang forkynnelsesarbeidet har hatt i Afrika, er så enestående at det nok kan sies at den er uten sidestykke på de andre kontinentene. De som er blitt vitner, har lagt vekk hedensk overtro og hedenske oppfatninger og skikker, og de har innrettet sitt liv i overensstemmelse med de høye moralske normer som finnes i Bibelen, innbefattet det å ha bare en hustru. Den verdsettelse av Bibelens sannheter disse afrikanerne har, har drevet dem til å bli effektive Ordets tjenere, noe som førte til at antallet av Rikets forkynnere i Afrika ble sjudoblet på ti år, fra 10 070 i 1942 til 72 228 i 1952, og siden den gang er antallet blitt nesten fordoblet, slik at det nå er over 135 000 Ordets tjenere der.
Statstjenestemenn og arbeidsgivere er simpelthen forbauset over den forandring som finner sted med de afrikanere som blir Jehovas vitner. De blir de mest pålitelige og pliktoppfyllende arbeiderne, og de fleste av dem kan også lese og skrive på grunn av den undervisning i lesning og skrivning de har fått i sine Rikets saler. Men det mest bemerkelsesverdige er deres store stevner, da til sine tider over 30 000 Jehovas vitner fra mange forskjellige stammer kommer sammen i fred og enhet. Statstjenestemenn som har vært til stede for å se hvordan dette kan være mulig, har vært aldeles forundret.
Enkelte steder er hele landsbyer blitt Jehovas vitner, og det er derfor blitt nødvendig å dra til andre steder for å forkynne. Denne bemerkelsesverdige utvidelsen av forkynnelsesarbeidet har ført til at Nord-Rhodesia har en Rikets forkynner på hver 81 innbyggere, Nyasaland en på 194 og Sør-Rhodesia en på 245 innbyggere. For tre år siden ble et stort Betel-hjem og trykkeri åpnet i Johannesburg i Sør-Afrika, hvor det blir trykt over to millioner eksemplarer av Vakttårnet og Våkn opp! på ni afrikanske språk hvert år. Afrika kan ikke lenger sies å være «det mørke fastland».
Øysamfunn
Rikets budskap har også nådd ut til avsidesliggende øyer i Atlanterhavet, Det karibiske hav, Middelhavet og Stillehavet. På mange av disse øyene, og vi tenker da også på Filippinene, Australia og New Zealand, er det gode budskap om Riket blitt meget godt mottatt. Mens det i 1942 var bare 5570 Rikets forkynnere på ni øyer, hadde antallet ti år senere vokst slik at det var 44 111 forkynnere på 27 øyer. Nå er det imidlertid dobbelt så mange, slik at det nå er over 90 000 forkynnere som bringer ut det gode budskapet til hele 60 øyer og øygrupper.
Et brev som nylig er mottatt fra Salomon-øyene, gir oss et innblikk i hvilken enestående mottagelse Rikets budskap noen ganger har fått. Noen landsbybeboere var misfornøyd med den religion kristenhetens misjonærer hadde gitt dem, og besluttet derfor å danne sin egen religion. Ettersom de var interessert i religion, sendte de noen representanter til hovedstaden Honiara da de fikk høre om Jehovas vitners arbeid der. Disse kom svært begeistret tilbake. Ja, det de hadde fått høre, hadde gjort et slikt inntrykk på en av dem at han bygde en Rikets sal som skulle stå klar til Jehovas vitner kom.
Da så til slutt fire Rikets forkynnere kom, var det 450 av befolkningen på stedet som møtte fram for å høre det offentlige foredraget. Etterpå ble det truffet anordninger for et undervisningsprogram for den etterfølgende uken. Om lag 150 var til stede ved denne undervisningen som begynte klokken halv sju om morgenen og varte til over midnatt. Og hva ble resultatet? «Vi la fram mange beviser og drøftet mange spørsmål som det er umulig å fortelle om i ett brev, og det endte med at hver eneste en av deres lærere og prester ble klar over at dette var sannheten. Deres over 20 kirker ble nå i stedet kalt Rikets saler, og i alle de 28 landsbyene studeres nå de ni forskjellige trykte prekenene vi leverte til dem. De var alle sammen virkelig begeistret, og de sendte 20 pund med oss for at vi skulle kjøpe veggtavler og kritt til dem. De tidligere lærerne og prestene forkynner og underviser nå ved hjelp av den litteraturen de fikk. De har sluttet med alle sine seremonier, og de forsøker nå så nøyaktig som mulig å gjøre tingene på den måten vi gjør det.» Budskapet når således også ut til de avsidesliggende øyer.
Sør-Amerika
I Sør-Amerika, som i århundrer har vært underlagt den katolske kirkes kontroll, er de fleste mennesker analfabeter, og det å leve i konkubinat er alminnelig praksis. Dette gjorde at tilveksten i begynnelsen var liten, og i 1942 var det bare 807 forkynnere der. I 1952 hadde imidlertid forkynnerantallet vokst slik at det var 11 795 forkynnere, og nå er over 45 000 ivrig opptatt med å forkynne i alle land i Sør-Amerika. I de siste årene er det fra offentlighetens side blitt vist Jehovas vitner stor oppmerksomhet i hvert eneste land i Sør-Amerika.
I og omkring byen São Paulo i det sørlige Brasil finnes det for eksempel nå 70 menigheter av Jehovas vitner og over 5500 Rikets forkynnere. Folk som bor her, har også anledning til å stifte bekjentskap med budskapet ved hjelp av et fjernsynsprogram som sendes hver uke, og som en regner med blir sett av 1,5 millioner personer.
Da Jehovas vitner i januar i fjor hadde et stevne for hele landet i São Paulo, ble de hilst velkommen av myndighetene og ble hjulpet til å løse forskjellige problemer i forbindelse med stevnet. Stevnet fikk god publisitet ved hjelp av radio og fjernsyn, og avisene ofret nesten 100 meter spalteplass på det. Hvilken virkning hadde så dette på folk i alminnelighet? En forbausende virkning! Over 48 000 kom og hørte på det offentlige foredraget «Når alle nasjoner blir forent under Guds rike», til tross for at det bare er 30 000 Rikets forkynnere i hele Brasil!
Nord-Amerika
I Nord-Amerika, hvor hovedkontoret som leder hele denne verdensomfattende forkynnelsen, ligger, har det vært stadig framgang, ikke bare i De forente stater, men også i Canada og i Mexico, og i Mellom-Amerika har det også vært stor framgang. Forkynnerantallet har vokst fra 75 589 i 1945 til 168 752 i 1952, og nå er det over 345 000 som tar del i å forkynne budskapet om Guds rike til mennesker på hele dette kontinentet, fra Alaska til Panama.
Over hele verden er det nå nesten 990 000 som tar del i forkynnelsen om Riket. Disse besøker hver eneste uke flere millioner mennesker i deres hjem, og de kommer regelmessig tilbake til mange av disse og drøfter Bibelen sammen med dem. Ja, dette gode budskap om riket blir virkelig forkynt «på hele den bebodde jord» i samsvar med Jesu påbud og som en oppfyllelse av hans profeti. Denne forkynnelsen blir ikke utført på en overfladisk måte, men med den største iver, for forkynnelsen om Riket kommer i overensstemmelse med det Jesus sa, til å bli etterfulgt av enden for denne tingenes ordning i Guds krig, Harmageddon. — Matt. 24: 14, NW; Åpb. 16: 16.
Hundretusener av innvigde menn, kvinner og barn som er ledet av kjærlighet til Gud og til sin neste, tar nidkjært del i dette arbeidet uansett hvilke vanskeligheter de møter. Titusener nye slutter seg til dem i arbeidet hvert år. Du bør også benytte deg av den anledning du har nå i denne tiden til å ta standpunkt for Jehova Gud og hans Rike, slik at du kan få del i de velsignelser som hans rettferdige, nye verden vil bringe.
[Bilde på side 186]
Jehovas vitners internasjonale hovedkontor
[Bilde på side 187]
Vakttårnets trykkerier i Brooklyn i New York