Del 2
Dyrene i Åpenbaringen — dyret som steg opp av havet
JOHANNES skrev angående dyret som steg opp av havet: «Jeg så et dyr stige opp av havet, som hadde ti horn og sju hoder og på sine horn ti kroner, og på sine hoder bespottelses-navn. Og dyret som jeg så, var likt en leopard, og dets føtter som på en bjørn, og dets munn som en løvemunn; og dragen ga det sin kraft og sin trone og stor makt. Og jeg så et av dets hoder liksom såret til døden, og dets dødssår ble legt, og all jorden undret seg og fulgte etter dyret.» — Åpb. 13: 1—3.
Det greske ordet som her er gjengitt med dyr, er theríon, som betyr et farlig villdyr. Beskrivelsen av dette dyret minner oss om Daniels profeti om visse dyr, hvorav et så ut som en løve, et annet som en bjørn, et tredje som en leopard og så videre, og som han senere sier representerer visse verdensmakter, for eksempel Medo-Persia og Grekenland. Dette kan man også si om dette dyret som kommer opp av havet eller avgrunnen, for havet er et bilde på «folk og skarer og ætter og tunger». — Åpb. 17: 15; Dan. 7: 1—8; 8: 1—22.
Det er tydelig at dette dyret er et bilde på jordiske, menneskelige, synlige regjeringer. Det at det har sju hoder og ti horn, er derfor et godt bilde på at alle nasjoner i verden, og da særlig de sju verdensmakter — fra den egyptiske til den anglo-amerikanske verdensmakt — har vært underlagt Satans kontroll. Disse har vært og er dyriske i Guds øyne, uansett hvordan de betrakter seg selv eller deres folk betrakter dem. Ja, det kan faktisk sies at de stilltiende innrømmer at de er dyriske ved de symboler de har valgt seg, for russerne har for eksempel bjørnen, engelskmennene løven og amerikanerne ørnen som sitt symbol.
Legg merke til at det blir sagt at det er dragen, Satan, som gir dette dyret sin kraft, trone og makt. Det må derfor tilhøre ham og gjøre hans vilje. Dette er i samsvar med det at Satan sa til Jesus at han skulle få alle verdens riker hvis han ville falle ned og tilbe ham. Det er grunnen til at Jesus omtalte Satan som «denne verdens fyrste», at Paulus kalte ham «denne verdens gud», «høvdingen over luftens makter, den ånd som nå er virksom i vantroens barn», og at Johannes sa at «hele verden ligger i det onde [den ondes vold, NW]». Ettersom dette dyret er Satans synlige organisasjon, hans redskap, kan vi godt forstå hvorfor det blir sagt at det på dets sju hoder var bespottelser eller bespottelses-navn. — Joh. 12: 31; 2 Kor. 4: 4; Ef. 2: 2; 1 Joh. 5: 19.
Hva så med det hodet som ble såret til døden, og hvis dødssår ble legt? Dette var det sjette hodet, som i nyere tid er representert ved Tyskland, som har etterfulgt Romerriket, den sjette verdensmakt, som gradvis utviklet seg fra det hedenske Romerriket til å bli Det hellige romerske rike av den tyske nasjon. Det ble såret til døden under den første verdenskrig, men dets dødssår ble legt. Det er imidlertid bare delvis legt for det sår det fikk under den annen verdenskrig.
Å ha dette dyrs merke på sin panne eller på sine hender vil si at en både i åndelig og legemlig forstand støtter Satans organisasjon og derved bryter det budet som sier at en må «holde seg selv uplettet av verden». (Jak. 1: 27) Et slikt vennskap med verden er fiendskap mot Gud.
Det sies om dette dyret at det har et tall, nemlig tallet 666. I Bibelen er tallet seks en symbolsk benevnelse for ufullkommenhet eller ufullstendighet. (1 Sam. 17: 4; 2 Sam. 21: 20; Dan. 3: 1) Satans synlige organisasjon er sammensatt av tre grunnleggende maktfaktorer, nemlig falsk religion, grådig kommersialisme og verdslig politikk. Disse tre faktorene blir treffende symbolisert ved tallet 666; falsk religion ved tallet 600, grådig kommersialisme ved tallet 60 og verdslig politikk ved tallet seks. Jo større tallet er, desto større ansvar påhviler den maktfaktor som tallet er knyttet til. I Harmageddon vil dette dyret, Satans synlige organisasjon, kjempe sammen med Satan og hans demonhorder mot Kristus, kongers Konge, og det kommer sammen med sine stridskrefter til å lide et fullstendig nederlag. — Åpb. 13: 18; 14: 9, 11; 15: 2; 16: 2; 19: 19, 20.