Det eldste fargestoff en kjenner til

● I bibelsk tid var det ikke så lett å farge et stoff med en bestemt farge, for en kjente ikke til syntetiske farger på den tiden. Noen av de stoffer som israelittene brukte til tabernaklet, hadde en farge som blir kalt «coccus-skarlagen». (2 Mos. 25: 4; 26: 1; 35: 6, NW) Dette uttrykket blir brukt i New World Translation of the Holy Scriptures og ikke bare ordet «skarlagen», og det sikter til det som noen autoriteter tror er det eldste fargestoff en kjenner til. Det skriver seg fra en liten skjoldlus som holder til på kermes-eiken, en liten, ofte buskaktig, eviggrønn eik som er meget alminnelig på tørre steder i Middelhavs-områdene. Hannene kan fly, men hunnene er vingeløse, og de beveger seg nesten ikke i størstedelen av sitt liv. Hunnenes kropp svulmer opp etter at de er blitt befruktet, og på dette tidspunkt, før eggene blir lagt, blir disse runde, ertlignende insektene samlet i store mengder og tørket. Når de blir lagt i vann, frambringer disse tørkede insektene en vakker, dyprød farge. Grekerne brukte dette fargestoffet og kalte det kokkos (coccus), og araberne kalte det kermes, som ordet «karmosin» er avledet fra. Kermes- eller coccus-skarlagen var i lang tid brukt som den mest strålende rødfarge en kjente til.