Billeddyrkelse fører til uhelbredelig sykdom

1. Hva blir følgene hvis en tilber eller ber til bilder? Nevn et eksempel.

HVA er viktigst, din fysiske eller din åndelige helse? Mange har reist til helligdommen i Lourdes for å bli kvitt sine fysiske sykdommer, og på tusenvis av steder retter menneskene bønner om helbredelse til mariabilder. Hedningene ber også til sine bilder for å bli helbredet. Hva gjør de åndelig sett mot seg selv når de gjør dette? Gud har gitt denne befaling til de kristne: «Mine barn! vokt eder for avgudene!» (1 Joh. 5: 21) Israels folk ble offer for en forferdelig åndelig sykdom, for de vendte seg bort fra Guds bud og overtrådte hans befaling om at de ikke skulle gjøre seg noe bilde av det som er i himmelen, eller det som er på jorden. De brukte bilder i sin tilbedelse. (Es. 1: 4—6; Esek. 8: 3, 10; 1 Kong. 12: 28—30) Dette førte til slutt til at folket fikk forferdelige fysiske sykdommer, slik Gud hadde advart om på forhånd. — 5 Mos. 28: 15, 27, 58—61; Esek. 6: 5.

2. a) Hvordan betrakter Gud et menneske? b) Hvilken betydning har Guds syn på den enkelte?

² Det er derfor naturlig at billeddyrkelse i vår tid vil føre til åndelig sykdom som til sist vil føre til døden bokstavelig talt. En bør ikke tro at det ikke spiller noen rolle hvordan ens åndelige helse er, for det er i virkeligheten åndelig sykdom som har ført til de veer og den nød menneskene opplever i vår tid. Gud betrakter en etter det en er åndelig sett. En kan fysisk sett være et friskt menneske, men åndelig sett et skjelett. På den annen side kan en fysisk sett være svak og sykelig, men åndelig sett frisk. Hvis Gud betrakter deg som en frisk person åndelig sett, kan du se fram til evig liv. Hvis du åndelig sett er syk og forblir det, er det virkelig fare for at du vil dø for evig.

En tid da Jehova prøver menneskene

3. a) Hvilken fare truer alle i vår tid? b) Hvilken tid lever vi i, og hvordan gjør Gud det klart for menneskene at han er i sitt hellige tempel?

³ Grunnen til at dette blir sagt her, er at alle er i fare, i fare for å få en uhelbredelig sykdom som følge av at de blir trukket med i billeddyrkelse, som de kanskje ikke engang vet at de utøver. Dette bladet har i tidligere artikler påpekt at Gud er vred på denne verden, og at han utøser sin vrede i form av de plager som blir beskrevet i Åpenbaringen, kapittel 16. Disse plagene er symbolske, og de viser hvordan Gud som dommer betrakter de forskjellige forhold i verden, og hva hans domsavgjørelse vil føre til for menneskene i verden. I vår tid er det slik som det blir beskrevet i Salme 11: 4—7: «[Jehova] er i sitt hellige tempel, [Jehovas] trone er i himmelen, hans øyne skuer, hans blikk prøver menneskenes barn. [Jehova] prøver den rettferdige; men den ugudelige og den som elsker vold, hater hans sjel. Han lar snarer regne ned over de ugudelige; ild og svovel og glødende vind er deres begers del. For [Jehova] er rettferdig, elsker rettferdighet; på den oppriktige ser hans åsyn.» Ved at Jehova gjør dette, som innbefatter utøsingen av de sju plager i Åpenbaringen, gjør han det klart for menneskene at han er i sitt hellige tempel.

4. Hvordan kan vi finne ut når plagene blir utøst?

⁴ Mens Johannes betrakter det som finner sted foran templet, hører han en stemme. Johannes sier: «Og jeg hørte en høy røst fra templet si til de sju engler: Gå av sted og tøm Guds vredes sju skåler ut på jorden!» (Åpb. 16: 1) Det siste vers i kapittel 15 i Åpenbaringen viser at Jehova Gud er i sin tempelhelligdom i himmelen, og at ingen kan komme inn i den inntil videre. Det at Jehova er i sitt tempel, skulle kjennetegne tiden da disse plager skulle bli utøst, for det er den tid da han ifølge profetien i Malakias 3: 1—5 dømmer og prøver sitt folk og fullbyrder sin dom over dem som på en falsk og hyklersk måte hevder at de tjener ham. Det skulle være etter at Babylon den store falt, noe Gud bevirket i 1919, ettersom «hevnen for hans tempel» krevde det. (Jer. 50: 28; 51: 11) Babylon den store, den falske religions verdensrike, måtte bli avslørt og miste sin makt til å beholde sine ufrivillige fanger. De som ønsket å unngå å bli rammet av plagene, kunne da unngå det, for Babylon den store vil bli gjenstand for ødeleggende plager, som skal tilintetgjøre den fullstendig.

Den første skål blir tømt ut på «jorden»

5. Hvor blir den første skål tømt?

⁵ Den første engel utfører sin gudgitte tjeneste: «Og den første gikk av sted og tømte sin skål ut på jorden; og det kom en ond og farlig byll på de mennesker som hadde dyrets merke, og som tilba dets bilde.» (Åpb. 16: 2) Skålen blir tømt ut på jorden, hvor det lever mennesker som dyrker bilder.

6. a) Hva er «jorden», som den første skål blir tømt på? b) Hvem berører denne skål?

⁶ Med uttrykket «jorden» menes det ikke vår planet, men de mennesker som lever på den. (1 Mos. 11: 1; Åpb. 13: 3) Akkurat som det sies at på den tredje skapelsesdag kom jorden, det tørre land, til syne da den hevet seg over det brusende vann på jordens overflate, blir her uttrykket «jorden» brukt for å betegne den mer stabile del av det menneskelige samfunn i motsetning til de urolige elementer i det. Plagen rammer de mennesker som har dyrets merke og tilber dets bilde. Dyret, hvis navns tall er 666, er et bilde på Satans synlige, politiske organisasjon, som behersker denne verden.a Men hva er dets bilde? — Åpb 13: 1—18.

7. Hva er dyrets bilde, når ble det satt opp, og hva blir det kalt i dag?

⁷ Dyrets bilde var først Folkeforbundet og er nå De forente nasjoner, for disse organisasjoner ble opprettet for å bevare den synlige, politiske organisasjon og dens herredømme over jorden. Det består av verdens regjeringer og har nå 121 medlemsnasjoner. I Bibelen blir det omtalt som den åttende verdensmakt. (Åpb. 17: 11) Det er derfor ikke en regjering i kraft av seg selv, men et bilde av den synlige, politiske organisasjon og gjenspeiler de sju foregående verdensmakters trekk. I løpet av den første verdenskrig ble det foreslått at en skulle opprette Folkeforbundet, men det var særlig i 1919 det ble drøftet og anbefalt. I januar det året ga Kristi kirkers fellesråd i Amerika offentlig sin støtte til at Folkeforbundet skulle opprettes, og kalte det «det politiske uttrykk for Guds rike på jorden». Folkeforbundet trådte i virksomhet den 10. januar 1920 da Versaillestraktaten trådte i kraft. Folkeforbundets virksomhet opphørte i 1939 da nasjonene ble innviklet i den annen verdenskrig, men Folkeforbundet har siden kommet fram igjen under et nytt navn, nemlig De forente nasjoner.

Billeddyrkerne

8. Hvilken verdensmakt hadde en særlig stor andel i å sette opp «dyrets bilde»? Forklar.

⁸ De mest stabile regjeringer på jorden anbefalte og støttet virkelig Folkeforbundet. Det er derfor betegnende at det i Åpenbaringen 13: 11 sies at dyret med to horn liksom et lam stiger opp av jorden. Den sjuende verdensmakt er en dobbeltmakt, nemlig den anglo-amerikanske verdensmakt, som godt blir framstilt ved et tohornet dyr. Storbritannia, som sammen med De forente stater utgjør den anglo-amerikanske verdensmakt, var det fremste medlem av Folkeforbundet. Det er riktignok slik at De forente staters senat stemte imot at De forente stater skulle gå inn i Folkeforbundet. Ikke desto mindre støttet De forente stater dyrets bilde, for De forente stater var Storbritannias forbundsfelle, og den daværende president i De forente stater var dessuten en ivrig talsmann for Folkeforbundet. De forente stater er siden da blitt både et ledende medlem av og setet for De forente nasjoner. I den tid som har gått siden 1919, har De forente stater også talt mye om folkenes selvbestemmelsesrett og om en gjenopprettelse av stater som aggressive riker har lagt under seg, for eksempel Polen, Tsjekkoslovakia, Jugoslavia, Finland, Estland, Latvia og Litauen. Det er på denne måte blitt vakt nasjonale forhåpninger blant de undertvungne folk. De forente stater taler til fordel for de tanker som lå til grunn for Folkeforbundet.

9. Hvem er særlig klanderverdige, slik at de fortjener å få en symbolsk sett uhelbredelig sykdom?

⁹ Når en ond og farlig sykdom, for eksempel kreft eller spedalskhet, har grepet godt om seg, kan ikke noe menneske helbrede for den. Hvordan kan det ha seg at de mennesker som er innblandet enten i disse politiske tiltak i forbindelse med dyret eller i tilbedelsen av dets bilde eller i begge deler, er så klanderverdige at de fortjener å få en (symbolsk sett) uhelbredelig sykdom? Hvis disse politikerne er skyldig i billeddyrkelse, hvor meget mer skyldig er ikke da kristenhetens, jødenes og hedningenes presteskap, som har støttet Folkeforbundet og De forente nasjoner, og hvis religiøse hjorder har deltatt i den første og den annen verdenskrig.

10. Hvilke grunner er det til at de politiske herskere og kristenhetens presteskap i så stor grad fortjener Guds vrede?

¹⁰ De politiske herskere ønsket å bevare menneskenes herredømme i stedet for å anerkjenne Guds overherredømme. De lyttet til sin forbundsfelle, presteskapet. Særlig kristenhetens prester hevdet at de trodde på Bibelen, at de representerte den, og at de var for Guds rike, men de forkastet det fullstendig og gikk imot Bibelens prinsipper. De samtykket i herskernes politiske renkespill trass i at noen av dem visste at den bibelske «hedningenes tid» var til ende. Trass i at de visste at tiden var inne til en forandring i styret over jorden, holdt de fortsatt fast ved at menneskene skulle regjere. Verdens herskere nektet derfor å erkjenne at hedningenes tid endte i 1914, og nektet å overgi sitt herredømme på jorden til Guds opprettede, himmelske rike. De fortsetter å følge den samme handlemåte, og kristenhetens presteskap kommer lenger og lenger bort fra Bibelen samtidig som Jehovas vitner over hele jorden forkynner budskapet om det opprettede rike. Alle disse, både prester og politikere, vet om all korrupsjonen og alle intrigene i politikken. I sin selviskhet velger de likevel å la folket se hen til sine regjeringer i stedet for å anerkjenne Guds overherredømme og henlede folkets oppmerksomhet mot det. Gud har gitt dem anledning til å anerkjenne ham, men de har avslått å gjøre det, og han bruker nå kraftigere midler mot dem.

Billeddyrkerne blir advart

11. Hvordan ble verdens ledere allerede i 1919 advart om at de handlet galt når de støttet Folkeforbundet?

¹¹ At Gud ikke har handlet urettferdig mot disse mennesker, men har advart dem, framgår av det følgende. Den 7. september 1919 sa Selskapet Vakttårnets president, J. F. Rutherford, i sitt offentlige foredrag i Cedar Point i Ohio i De forente stater at

«Herrens Mishag sikkert vilde komme over Forbundet, fordi Gejstligheden, baade den katolske og den protestantiske, der paastaar at være Guds Repræsentanter, har svigtet Guds Plan og godkendt Nationernes Forbund og har hilst det som et politisk Udtryk for Kristi Rige paa Jorden». — Vagt-Taarnet for januar 1920, side 8, spalte 1.

12. a) Hvilken forståelse fikk en i 1921 av «dyret» og «dyrets bilde» i Åpenbaringen? b) Hvilket bibelsk eksempel ble i 1922 pekt på som et forbilde på kristenheten?

¹² Vagttaarnet for mars 1921 hadde så på sidene 40—44 en forklaring av dyrene og dyrets bilde, som ifølge Åpenbaringen, kapittel 13, skulle komme fram. Mens en inntil da hadde ment at dyrene og bildet var religiøse, kirkelige systemer, forsto en nå at de framstilte politiske organisasjoner, og Folkeforbundet ble identifisert som «dyrets bilde». Selskapet Vakttårnets president brakte advarselen til et høydepunkt da han den 8. september 1922 under Jehovas folks annet stevne i Cedar Point talte over skriftstedet: «Himlenes rike er kommet nær!» (Matt. 4: 17) og dessuten behandlet Esaias, kapittel 6. I sin tale fortalte han hvordan kong Ussias i Jerusalem gikk ut over den makt Gud hadde gitt ham, og forsøkte å tilrane seg en prests stilling ved å ofre røkelse i Jehovas tempel. Han ble av denne grunn slått med uhelbredelig spedalskhet, og han var spedalsk inntil han døde, i 774 f. Kr. I sin tale henledet Selskapets president oppmerksomheten på at Ussias ble spedalsk, og påpekte at Ussias er et forbilde på kristenheten. Han kom så inn på at de som tilhørte kristenheten, hadde sluttet seg til Folkeforbundet i stedet for til Guds rike, og sa:

«De fornægtede saaledes Herrens og hans Riges Komme for at velsigne Menneskeslægten, og de gik aabenlyst ind paa Djævelens Planer, hvorefter de gudsbespotteligt forsøgte at ofre dette til Herren. Det gik dem ligesom deres Forbillede, Ussias, Spedalskheden viste sig umiddelbart efter paa de navnkirkelige Systemer. Vi er saaledes i Stand til at bestemme Tidspunktet for Opfyldelsen av Esajas’s Syn.» — Vagttaarnet for januar 1923, side 15.

13. Hvilket skriftsted og hvilket foredrag understreket for Jehovas tjenere at deres oppgave var å avsløre «dyrets bilde» for alle mennesker?

¹³ I denne talen henledet Rutherford også oppmerksomheten på Esaias 43: 8—12 for å vise at de sanne kristne er Jehovas vitner. Søndag den 10. september talte han over emnet «Millioner av nålevende mennesker skal aldri dø». Etterpå ble en resolusjon som het «En utfordring til jordens herskere», vedtatt av dem som var til stede. Den oppfordret alle mennesker til å anerkjenne Guds rike, og den avslørte den troløshet kristenheten hadde vist da den godtok en erstatning for det, nemlig Folkeforbundet. Jehovas tjenere visste derfor nå at de i sannhet måtte være vitner og bringe dette budskap til menneskene. De følte seg tilskyndet til det.

Virkningene av den første plage

14. Hvordan hadde Jehovas tjenere en del i å utøse den første plage, og visste de det på den tid?

¹⁴ Den første av de sju engler i himmelen ledet Guds innvigde folk til å forstå at deres oppdrag gikk ut på å forkynne om Riket i størst mulig utstrekning, og ledet de kunngjøringer de kom med, og gjorde det på denne måte klart at han tømte den første skål ut på jorden. (Det er interessant å legge merke til at de jordiske forkynnere av Riket på den tid ikke forsto at de hadde en del i å oppfylle Åpenbaringens profeti om plagene.) Gud har advart verdens ledere, noe de har ignorert, og han utøser nå sin vrede over dem. Skålene må bli tømt. Den første plage viser hvordan Gud betrakter slike mennesker. I hans øyne er de angrepet av en ond og farlig byll som ikke han helbredes. For ham er de spedalske.

15. a) Hvordan reagerer verdens ledere når de blir rammet av den første plage? b) Vis at Guds vrede i forbindelse med den første plage får virkelige følger for den symbolske jord.

¹⁵ Når dette budskap blir forkynt verden over og det blir åpenbart at de politiske herskeres anstrengelser har Guds mishag og ikke Guds velsignelse, plager det disse herskerne. Prestene, særlig de i kristenheten, har skreket opp og klaget på grunn av forkynnelsen og har til nå forsøkt å stanse den. I mange tilfelle har de fått herskerne til å gripe inn mot den. Plagen rammer dem derfor symbolsk sett like hardt som sykdommen fysisk sett rammet kong Ussias. Den har også virkning på deres stilling som herskere. Engelen sørger for at utøsingen av Guds vrede får følger. (2 Mos. 9: 9—11; 3 Mos. 13: 18—27, Septuaginta) Virkningene av denne plagen over jorden, det vil si over de mest stabile politiske elementer, består i at de blir skadd og fortsetter å bli skadd til denne dag da koloniriker som det britiske, det hollandske, det franske og det portugisiske blir oppløst, da den ånd som framkaller nasjonalisme og tilbedelse av staten, preger verden, og da tallet på De forente nasjoners medlemmer har økt til 121.

16. Har den første plage økt i intensitet og omfang siden den begynte å bli utøst?

¹⁶ Den første plage i Åpenbaringen fortsetter å øke i intensitet, og flere og flere Jehovas vitner utbrer dette budskap som for jordens folk avslører at verdens herskere har «byller». I 1958 ble en resolusjon vedtatt av hele 454 977 stevnedeltagere ved 24 stevner Jehovas vitner holdt over hele jorden. Resolusjonen ble siden trykt i bladet Vakttårnet, som den gang kom ut i et opplag på 4 200 000 eksemplarer. Gjennom denne kunngjøring og den langt mer omfattende kunngjøring som siden da har funnet sted, er det for oppriktige, sannhetssøkende mennesker blitt avslørt at den symbolske jord åndelig sett befinner seg i en uren, spedalsk tilstand.

17. a) Er det nå håp for en som er berørt av plagen? b) Hvordan kan en unngå å bli berørt av den?

¹⁷ En farlig, uhelbredelig byll fører naturligvis til slutt til døden. Hvis en er blant dem som har slike farlige byller, er det bare ved å vende seg til Gud og hans rike og motta Guds helbredende velsignelser at en kan bli helbredet. Hva menneskene i sin alminnelighet angår, kan de også enkeltvis unngå å få slike byller ved å vende oppmerksomheten mot Guds Ord, se hen til og støtte Guds rike og forkynne om det for andre. Gud vil betrakte slike mennesker som åndelig sett friske, og de kan få komme med blant de mange nålevende mennesker som aldri skal dø, og som skal få komme inn i Guds rettferdige, nye ordning etter at Guds rike har gjort ende på alle dem som i Guds øyne har byller og er spedalske åndelig sett. Dyrets bilde vil være borte, og alle lydige mennesker vil få både fysisk og åndelig sunnhet.

De neste seks plagene i Åpenbaringen, kapittel 16, vil bli behandlet i de neste numre av Vakttårnet. Se dessuten boken «Babylon the Great Has Fallen!» God’s Kingdom Rules!, på 702 sider, utgitt av Selskapet Vakttårnet.

[Fotnote]

[Bilder på side 53]

De forente nasjoner

Folkeforbundet