Hva er årsaken til alle urolighetene i vår tid?
1. Hva kjennetegner urolighetene i verden i vår tid?
HAR du lagt merke til at det i vår tid bryter ut uroligheter på de mest uventede og avsidesliggende steder på jorden? Det er i virkeligheten uroligheter alle steder. I demokratiske land, hvor folk fritt kan gi uttrykk for sine meninger, kan demonstrasjoner og tilmed opptøyer finne sted på den minste foranledning. Selv feriestedene blir hjemsøkt av ødeleggelseslystne gjenger som uten noen som helst grunn gjør hærverk på eiendom og skader og dreper uskyldige mennesker. Dette skjer ikke bare i de «frie» nasjoner, men også i land hvor styret er strengere, for eksempel i kommunistlandene Sovjetunionen og China. I dag befinner ikke noe sted seg for langt borte fra den «siviliserte» verden til at det kan finne sted en oppstand der, selv ikke områder i Afrika hvor levemåten hittil har vært enkel og kontakten med utenverdenen liten. Hva er årsaken til alt dette?
2. Hva er årsaken til urolighetene, og har denne verdens religioner klart å løse vår tids problemer?
2 Årsaken er at en bestemt ånd gjennomsyrer denne verden og skaper uroligheter. Den er så framherskende fordi dens utbredelse ikke utelukkende skyldes enkeltpersoner eller menneskelige organisasjoner. Denne ånd frambringer overalt den samme frukt. Den er især virksom fordi denne verdens religioner og ideologier ikke har kunnet bringe åndelig sunnhet. De gir ikke sine tilhengere noen styrke til å bekjempe denne verdens ånd. Religiøse ledere i kristenheten sir at ’Gud er død’, og deres religion er selv nesten død og ikke i stand til å bringe det menneskene trenger. Både buddhismen, shintoismen og muhammedanismen, ja, alle denne verdens religioner har kommet fullstendig til kort når det gjelder å løse vår tids problemer. De har i virkeligheten gjort dem større. På den annen side har også den ateistiske kommunisme sviktet. Da en gruppe studenter nylig demonstrerte i Moskva, ropte en av dem: «Gi oss noe vi kan tro på!»
Den sjuende plage blir utøst over luften
3. Hvorfor vil det at den sjuende plage blir utøst over luften, få så omfattende følger?
3 Verdens ånd blir rammet av den sjuende plage som blir nevnt i Åpenbaringen: «Og den sjuende engel tømte sin skål ut i luften; og en høy røst kom fra templet i himmelen, fra tronen, og sa: Det er skjedd!» (Åpb. 16: 17) Hvorfor sies det i Bibelen at skålen ble tømt ut i luften og ikke over ånden? Han som ga menneskene Åpenbaringen, bruker luften som et symbol, akkurat som han i forbindelse med de foregående plagene brukte «havet», «jorden» og «elvene» som symboler. Vi vet at han ikke sikter til en forurensning av luften ved en eller annen kjernefysisk sprengning, som ville føre til radioaktivt nedfall og forgifte luften vi puster i, selv om en viss forurensning har funnet sted. En omfattende luftforurensning ville føre til døden for oss alle, for vårt liv avhenger av den luften vi puster i. (1 Mos. 6: 17; 7: 15, 22; Job 9: 18) En kan klare seg uten mat i lengre tid og uten vann i noen dager, men hvis lufttilførselen blir brutt, vil det få nesten øyeblikkelige virkninger. Den sjuende plage, som blir utøst over luften, framstiller derfor noe mer ødeleggende enn de tidligere plagene, som rammet jorden, havet, elvene og vannkildene.
4. Hva lærte enkelte hedenske religioner angående luften?
4 Hva luften er et symbol på, kan vi forstå når vi undersøker Bibelen og fortidens religioner. De gamle babylonierne trodde at luften var tilholdssted for onde ånder og djevler. Den første av de sju onde ånder de fryktet, var sønnavinden, den sjette var en virvelvind, og den sjuende var en storm (orkan). Det fantes også triader av djevler, og det ser ut til at de demonene som forårsaket sykdom, utgjorde en klasse for seg selv. Alle disse djevlene hadde navn, og en forestilte seg at de så ut som uhyrer. Pytagoras’ tilhengere trodde at atmosfæren var bebodd av ånder, som sto under en leder, som hadde sitt herskersete i luften. En tenkte seg at de var mektige, ondskapsfulle og oppsatt på å tilskynde menneskene til å gjøre det onde.
5. a) Hva er det greske ordet for «luft»? b) Hvorfor kan ånd sammenlignes med luft eller vind?
5 Det greske ordet som i Bibelen blir brukt om den «luft» folk trodde disse demonene oppholdt seg i, er aēr, som for eksempel finnes i ordet «aeroplan». Hvis luften blir satt i bevegelse, blir den til vind og frambringer da drivkraft. Akkurat som menneskene innånder luft, opptar de i seg denne verdens ånd. Denne verdens ånd er en kraft som gir seg til kjenne i det menneskene gjør. Hvem har kontroll over denne kraft som har vakt så stor harme hos Gud at han tømmer den siste vredesskålen over den? La oss undersøke hvilket svar Bibelen gir.
Den som behersker denne verdens ånd
6. Forklar hvorfor Satan Djevelen kan bli kalt høvdingen over luftens makt?
6 Bibelen taler om et usynlig rike hvor det oppholder seg åndepersoner, engler, som er langt mektigere enn menneskene og kan bevege seg gjennom det interstellare rom, hvor det ikke finnes noen slik atmosfære som vi på jorden lever i. De har ikke noe behov for en slik luft vi puster i, og er ikke under påvirkning av den. De er like usynlige som luften, og når de utøver en virksom kraft for å lede menneskenes handlinger og tilmed lede deres liv, kan det sies at de utøver makt i luften. Bibelen benytter denne uttrykksmåten i forbindelse med Satan Djevelen, for den kaller ham «høvdingen over luftens makter [makt, NW], den ånd som nå er virksom i vantroens barn». — Ef. 2: 2.
7. a) Hvilken makt har Satan Djevelen over menneskene, og når fikk han den? b) Nevn eksempler på at han har brukt sin makt til å forårsake død.
7 Denne verdens ånd, som er imot Gud, er derfor en ånd som er behersket av Satan, og den er også Satans ånd, han som har motarbeidet Gud siden han gjorde opprør. Vi ønsker ikke å bedra oss selv ved å undervurdere hans makt. Han er en mektig engel. I Hebreerne 2: 14 sies det at han har dødens velde. Han oppnådde denne makten etter at han i Edens hage hadde fått Adam og Eva til å synde og derved føre døden over alle sine etterkommere. Ettersom menneskene er blitt underlagt synden, har han fullstendig kunnet forderve noen ved å benytte seg av deres ufullkomne tilstand. Han har også kunnet påvirke mennesker til å drepe andre mennesker, særlig i krigstid. Han fikk tillatelse til å forårsake at Jobs ti barn ble drept i en storm, for at Jobs ulastelighet kunne bli prøvd. Det som ved denne anledning utspilte seg i himmelen, blir omtalt i Jobs bok, hvor det framgår at Satan sto fram for Gud. Da Jehova spurte ham om hva han hadde holdt på med, svarte han at han hadde fart og flakket omkring på jorden, og det er høyst sannsynlig at han da hadde flakket omkring i jordens luft eller atmosfære, samtidig som han hadde forsøkt å få menneskene til å vende seg mot Gud. — Job 1: 7, 18, 19; 2: 2, 6.
8. Hvorfor har Satan fått tillatelse til å påføre Guds tjenere lidelser, og hvordan har han fått makt over «vantroens barn»?
8 Som Jobs bok viser, har Jehova Gud gitt Satan adgang til jorden for å prøve hans vitner i den tiden han har satt av til å avgjøre det stridsspørsmål som er blitt reist angående Guds overherredømme, og det beslektede spørsmål om hvorvidt menneskene vil kunne bevare sin ulastelighet overfor Gud. Satan, som har en mektig organisasjon av onde demoner, blir derfor kalt høvdingen over luftens makt. Vantroens barn blant menneskene opptar derfor på en måte i seg Satan Djevelens ånd. Det er denne ånd som driver dem og får dem til å forme sitt liv i samsvar med denne verden, hvis gud er Satan. — Ef. 2: 2; 2 Kor. 4: 4.
Guds vrede rettes mot verdens ånd
9. Hva ble den sjuende skål tømt over, og hva viste det?
9 Vi kan av dette forstå at da den sjuende engel tømte sin skål ut i luften, utøste han i virkeligheten Guds vrede over Satan Djevelens innflytelsessfære, Djevelens ånd og de frukter den frambringer blant menneskene. Dette viser at Gud var vred på Djevelens ånd, som de vantro mennesker på jorden la for dagen i sitt liv. Det at denne plagen blir utøst over den, viser at Guds vrede vil få katastrofale følger for den, akkurat som en fullstendig forurensning av luften ville få katastrofale følger for menneskene.
10. Hvem sa: «Det er skjedd!», og hvorfor kom røsten fra templet?
10 Hvem tilhørte den røst som kom fra det himmelske tempel da den sjuende skål ble tømt? Den tilhørte ingen annen enn Jehova Gud. Ifølge Åpenbaringen 15: 8 vil Gud være i sitt tempel inntil plagene er fullendt. Han må så få en rapport fra de englene som tømte skålene. Den sjuende plage gjorde utøsingen av Guds vrede fullstendig. Plagen ble utøst over en av de ting menneskene har størst behov for, nemlig luften. Englene kunne nå vende tilbake til templet og avlegge rapport om at de i lydighet hadde utført sitt oppdrag. — Åpb. 16: 17.
11. a) Hvem er det viktigste målet for Satans angrep? b) Hvem kjemper de mot, og hvorfor er kampen nå så heftig?
11 Det viktigste mål for angrepene fra Satan og hans organisasjon av onde ånder er levningen, de gjenværende medlemmer av Kristi åndelige brødre på jorden. De og deres medarbeidere, den store skare av «andre får», som har et jordisk håp, befinner seg i en kamp som særlig har pågått siden Satan Djevelen og hans demonengler ble kastet ut av himmelen i 1914 e. Kr. umiddelbart etter at Jesus Kristus var blitt innsatt som konge. Deres virksomhet har fra da av vært begrenset til vår jords atmosfære, og dette har ført til både en større prøve for Guds tjenere og alle tenkelige veer for menneskene, for Satan vet at hans tid nå er kort. Disse usynlige fiendene av Gud og menneskene kan derfor samtidig få i stand uroligheter over hele jorden. Den kamp disse sanne kristne kjemper, er derfor ikke en kamp mot noe menneske eller noen jordisk regjering, men mot ondskapens ånde-hær i himmelrommet. — Åpb. 12: 5—12; Ef. 6: 11, 12.
Kristne kunngjør den sjuende plage
12. a) Hvilket våpen bruker Jehovas vitner i sin kamp, og hvorfor har de fått den forrett å kunngjøre plagene? b) Nevn et tydelig bevis for at den sjuende plage blir utøst. c) Vis ut fra det tredje punktet i den erklæringen som ble vedtatt under det internasjonale stevnet i 1928, at den var et ledd i utøsingen av den plage som rammer Djevelens ’luft’.
12 I sin kamp mot Satan og hans demoner har disse kristne, Jehovas vitner, brukt åndens sverd, Guds Ord, til å kjempe mot den falske, babyloniske religions festningsverker og de ideologier Satans ånd har frambrakt. De har derfor fått den forrett å kunngjøre plagene. Et tydelig bevis for at Guds vrede ble forkynt i forbindelse med tømmingen av den sjuende skål, var det som fant sted søndag morgen den 5. august 1928 under et internasjonalt stevne i Detroit i Michigan for innvigde, kristne bibelstudenter, som nå er kjent som Jehovas vitner. Den daværende president for Selskapet Vakttårnet, J. F. Rutherford, leste opp en resolusjon som het «En Erklæring imod Satan og for Jehova». I dens tredje punkt sto det:
For det tredje: . . . Satan, Djævelen, har vakt Splid iblandt Folkene og er ansvarlig for alle de frygtelige Krige, der har fundet Sted, og alle de uhyggelige Mord og andre afskyelige og forfærdelige Forbrydelser, der er blevet begaaet. Indtil nu har Jehova ikke hindret Satan i at udøve Magt og Indflydelse over Menneskene. . . . Satan har saaledes i mange Aarhundreder været Verdens usynlige Hersker og har uafladelig tilsmudset Jehovas Navn og gjort Mennesker og Nationer stor Skade. — Vagttaarnet for 1. november 1928, side 327.
13, 14. a) Hvor mange hørte denne erklæringen og det offentlige foredraget «En Hersker for Folket»? b) Hvordan avslørte foredraget på en kraftig måte den innflytelse Djevelen øver på menneskene for å få dem til å stille seg i opposisjon til Jehova Gud, og hva ble sagt om erklæringen?
13 President Rutherford holdt deretter det offentlige foredraget «En Hersker for Folket», hvor han støttet resolusjonen, for en synlig tilhørerskare på 12 000 og for en stor usynlig tilhørerskare, ettersom foredraget ble sendt ut over 106 radiostasjoner. I dette foredraget ble den innflytelse Djevelen øver på menneskene, kraftig avslørt, for taleren sa:
«. . . fra da af betegnes han i Bibelen altid med Navnene Satan, Slange, Drage og Djævel. Alle de uretfærdige Krige, der er blevet udkæmpet mellem Mennesker, og alle de grusomme Mord, der er begaaet af Mennesker, kan tilskrives Satans, Djævelens onde Indflydelse; thi han var den første Morder og Løgnens Fader. (Johannes 8: 44) Alle de bitre Taarer, der er udgydt af dem, som er blevet uretfærdigt behandlet og voldeligt holdt nede, maa føres tilbage til den Indflydelse, Satan udøver; thi han er den store og onde Undertrykker og Voldsmand. (Psalme 72: 4) Al den Bitterhed, der har været og er kommet til Udtryk mellem bekendende Kristne, al den religiøse Intolerence og al Kristenforfølgelse maa Satan ogsaa svare for. Al den smudsige Bagvaskelse af Jehova Gud og al den Skændsel, der er kastet over hans hellige Navn, maa lægges Satan, Djævelen, til Last.
«. . . det var Satan, denne Verdens usynlige Hersker, som foraarsagede Jesu Død. Det kunde ikke være Jehova Gud, der stod bag om saadan ond Forfølgelse imod hans egen Søn. Lige siden da har sande Kristne maattet udstaa haarde Forfølgelser. . . .
«Senere forfulgte og ihjelslog Romerne mange Kristne. . . .
«Alt viser saaledes, at Satan, denne Verdens usynlige Hersker, er den, der er ansvarlig for al saadan Uret og Fortræd, og dette stemmer ogsaa nøje overens med, hvad Jesus sagde til sine Efterfølgere . . . De Kristne har ikke maattet kæmpe imod Mennesker, men imod den usynlige Satan og hans Hærskarer. . . . — Efeserne 6: 11, 12, Weymouth.»
14 Taleren gikk deretter over til å beskrive Satans ondskap i denne verden og sitere fra forskjellige publikasjoner. Han sa så:
«Ofte hævdes der, at Jehova er en grusom og blodtørstig Gud. Denne Beskyldning er i Bund og Grund falsk. Husk paa, at Jehova er den eneste Kilde til Liv. . . .
«Jehova Gud vil om kort Tid omstyrte hele den Organisation, Djævelen har faaet dannet, og vil indføre Retfærdighed paa Jorden. . . .
«. . . Denne Erklæring er imod hele Skabningens fælles Fjende. Den er imod den Fjende, som i Aarhundreder har skændet og tilsmudset Jehova Guds Navn og bragt en Uendelighed af Sorg over Menneskene. Den er imod Satan og hans Forbundsfæller i Mørkets og Ondskabens Gerninger. Den er affattet som et Vidnesbyrd om, at Satans onde Styre om kort Tid vil være til Ende, og at Jehova for sit Navns og for Folkets Frelses Skyld vil oprette en retfærdig Regering, gennem hvilken alle Jordens Nationer vil blive velsignet.» — Vagttaarnet for 1. november 1928, sidene 327—336.
15. Hvordan ble dette budskapet siden utbredt i større utstrekning?
15 Resolusjonen ble vedtatt av stevnedeltagerne. Den og foredraget «En Hersker for Folket» ble trykt som brosjyre og distribuert i flere millioner eksemplarer på mange språk. Ved det samme stevnet var boken Regering blitt frigitt på engelsk den 3. august, og den ble siden distribuert på mange språk. Alt dette henledet menneskenes oppmerksomhet på at Guds vrede ble utøst over den onde, usynlige herskers, Satan Djevelens, ’luft’.
Tusenvis av mennesker retter seg etter kunngjøringen
16. Hva gjorde kunngjøringen av den sjuende plage mange mennesker oppmerksom på?
16 Mange mennesker hadde ikke visst at Satan er denne verdens gud, og at han øver en skadelig innflytelse på menneskenes liv ettersom han har gjennomsyret denne verden med sin ånd, som tilskynder til ulydighet mot Gud. Millioner av mennesker hadde ikke vært klar over at vanskelighetene på jorden siden 1914 er blitt stadig større fordi Satans virksomhet nå er begrenset til jorden, og fordi han fortvilt forsøker å manøvrere alle mennesker inn i en slik stilling at de vil kjempe mot Gud, noe som vil føre til at de blir ødelagt.
17. a) Hvorfor er det nå mer presserende enn noen gang å komme bort fra den påvirkning denne verdens ånd øver? b) Hvordan nådde kunngjøringen av den sjuende plage et høydepunkt i 1963? c) Hvordan viste den resolusjon Jehovas vitner vedtok i 1963, at de med vitende og vilje støttet utøsingen av den sjuende plage?
17 Det er nå over 38 år siden denne kunngjøringen ble gitt for å advare menneskene mot denne verdens ånd og oppmuntre dem til å søke tilflukt under Kristi rike og la seg lede av Guds ånd, som tilskynder til lydighet mot Guds Ord og bud. Tiden er derfor enda kortere nå. De som ønsker å oppnå evig liv, må uten å nøle innta den samme holdning som de som vedtok resolusjonen i 1928. At hundretusenvis av mennesker nå inntar en slik holdning, ble tydelig vist under stevnene med mottoet «Det evige gode budskap», som i 1963 ble holdt på forskjellige steder på jorden. Hele 454 977 mennesker vedtok da en resolusjon som siden ble distribuert jorden over. I de to siste avsnittene i den sto det blant annet:
AT selv om vi nå er nødt til å være i denne verden, vil vi ikke la oss påvirke av denne verdens ånd, for den er ikke Guds ånd, men den ånd som kjennetegner Djevelen, «denne verdens fyrste». Under ledelse av denne usyrdige fyrstes ånd har menneskeheten i flere tusen år frambrakt det falne, fordervede kjøds gjerninger. Verden høster nå fruktene av at den har latt seg påvirke av Satan Djevelens ånd og frambrakt kjødets gjerninger i fiendskap mot Gud. Babylons religiøse motstykke i vår tid har ikke framelsket Guds ånd i menneskene, slik at de kunne høste Guds ånds frukter og oppnå evig liv i Hans nye tingenes ordning. . . .
. . . Vi takker Jehova Gud for den tjeneste som hans hellige engler under Jesus Kristus utfører til gagn for oss. Ved deres hjelp og ved hjelp av hans hellige ånd og Ord vil vi fortsette å forkynne uten partiskhet for alle mennesker det «evige gode budskap» om Guds messianske rike og om hans dommer, som er som plager for hans fiender, men som vil bli fullbyrdet for å frigjøre alle mennesker som ønsker å tilbe Gud, Skaperen, i ånd og sannhet.
18. Hvilken fare utgjør verdens ånd, og hvordan kan en unngå den?
18 Den forurensede ’luft’, Djevelens ånd i verden, som denne plagen avslører, kan for det første føre til at du dør åndelig sett, og dernest til at du dør for Guds hånd i den forestående «krigen på Guds, den allmektiges, store dag». La deg derfor ikke påvirke av den til å ta del i denne verdens uroligheter og voldshandlinger, men la deg fylle av den forfriskende, rene, styrkende og livgivende ånd en kan få ved å lese Guds Ord, Bibelen, og komme sammen med dem som tror og lærer dets sannheter.
19. Hvilken side av den sjuende plage vil neste nummer av Vakttårnet gi en redegjørelse for?
19 Jehovas engler utøser plagene, og hans tjenere på jorden er bemyndiget av ham til å kunngjøre dem. Jehova gir uttrykk for at han er tilfreds når de utfører sitt oppdrag. Men ettersom plagene ikke bare innbefatter en kunngjøring av Guds vrede, men også de åndelige og fysiske virkninger av at Guds vrede blir utøst over verden, noe som vil bety ulykke for hans fiender og velsignelser for alle som følger Guds Ord, vil neste nummer av Vakttårnet gi en redegjørelse for de katastrofale følger den sjuende plage kommer til å få for verden.