Rapporten fra dem som ble sendt ut for å ta del i høstarbeidet
1. Hva har Jehovas vitner fortsatt å gjøre, selv om høsttiden kanskje nærmer seg sin avslutning?
DET kan nok være at vi nærmer oss slutten på høsttiden, men vi bør alle arbeide iherdig mens det ennå er tid. Jehovas vitner over hele jorden gjorde virkelig det i tjenesteåret 1966. De brukte millioner av timer til å forsøke å gjøre menn og kvinner av alle nasjoner, folk og tungemål til disipler, og de oppnådde gode resultater i sitt arbeid. De som i en tid, kanskje i flere år, har studert sannheten ved å ha et bibelstudium i sitt hjem, og som er blitt klar over hvilket storslagent arbeid Jehova ønsker å få utført her på jorden nå i «de siste dager», har vist at de er villige til å være med på det arbeid Jehovas vitner utfører. De har offentlig tilkjennegitt at de ønsker å ta del i innhøstningsarbeidet det under ledelse av Herren, Kristus Jesus.
2. Hvor mange ble døpt i året som gikk, og hva vil de nå gjøre?
2 I de 199 land hvor Jehovas vitner forkynte i løpet av forrige tjenesteår, var det 58 904 som innvigde sitt liv til Jehova for å gjøre hans vilje og symboliserte sin innvielse ved å bli døpt i vann. Det var riktignok 5489 færre som innvigde sitt liv til Jehova i 1966 enn året før, men når en tenker over at det altså var hele 58 904 mennesker som tok et slikt viktig skritt, er det meget gledelig. Fra nå av vil også de være Ordets tjenere og gå fra hus til hus i likhet med Jesus og forkynne budskapet om at himlenes rike er kommet nær. De vil også advare om denne onde verdens ødeleggelse og fortelle om den kommende nye tingenes ordning under Kristus Jesus. Hvilken enestående mulighet har ikke de til nå å undervise andre i sannheten og lære dem hvordan de kan vinne evig liv på grunnlag av Kristi offer! Disse nye kristne Ordets tjenere har nå sluttet seg til de mange andre høstarbeiderne, slik at den siste store innsamling av mennesker som søker saktmodighet og rettferdighet, kan finne sted. Husk at Noah samlet medlemmene av sin familie i arken, og de ble frelst. Ønsker du å bli frelst?
3. a) Hvilke interessante spørsmål vil det nå være på sin plass å stille? b) Hva har de som har lagt sin ’hånd på plogen og sett seg tilbake’, fremdeles anledning til?
3 Var du en av de over en million kristne vitner for Jehova som brukte sin tid og sine krefter på å forkynne det gode budskap? Hvor mange av de 170 664 897 timer som ble brukt i forkynnelsen i fjor, brukte du til å utbre det gode budskap ved å gå fra hus til hus og lede bibelstudier i menneskenes hjem? Var du kanskje en av dem som etter å ha lagt hånden på plogen ’så seg tilbake’? Eller fant du en eller annen unnskyldning for ikke å kunne være Jesu disippel? Det er tydelig å se av årsrapporten at en rekke mennesker som før var Jehovas vitner, har funnet tilstrekkelig grunn til å overbevise seg selv om at de ikke lenger behøver å tilbe og tjene Jehova og gå på møter i sin Guds hus. De har drevet bort. De har imidlertid fremdeles anledning til å be om tilgivelse og få del i Guds godhet ved å ta opp tjenesten igjen.
4. Hvor stor er økningen i antall forkynnere, sammenlignet med tallet på dem som ble døpt? Hva kan være grunnen til det?
4 Hvis alle de som opp gjennom årene har innvigd sitt liv til den høyeste Gud, Jehova, hadde holdt seg til hans organisasjon helt fram til nå, ville økningen i antall regelmessige forkynnere i 1966 ha vært mye større. Årsrapporten viser at det var 1 058 675 forkynnere som regelmessig tok del i felttjenesten hver måned i siste tjenesteår, og dette er bare 24 407 flere enn i fjor. Men det var 58 904 som ble døpt. Hva med de 34 497 som ikke tok del i forkynnelsesarbeidet? Vi kan regne med at én prosent, det vil si om lag 10 000, døde i løpet av året. Men hvor er det blitt av de andre? Er de blitt grepet av materialisme? Har verdens løsaktige og umoralske oppførsel ført noen av dem i snare? Hvor er det blitt av deres kjærlighet til Jehovas organisasjon og den kristne tjeneste?
5. a) Må vi trekke den slutning at innhøstningen er ferdig i de landene som ikke har rapportert noen økning? Begrunn svaret. b) Hvordan har innhøstningen vært i noen land?
5 Når du studerer verdensrapporten, som står på sidene 138—141, vil du se at noen land ikke har hatt noen økning i det hele tatt. Skal vi tro at innhøstningen er slutt i slike land? Nei, for det var noen som ble døpt der. Og selv om det ikke hadde vært noen som ble døpt, måtte Jehovas vitner ha fortsatt å forkynne, for Kristus Jesus sa: «Dette evangelium om riket skal forkynnes over hele jorderike til et vitnesbyrd for alle folkeslag, og da skal enden komme.» (Matt. 24: 14) Dette betyr at forkynnelsesarbeidet ennå ikke er avsluttet. I mange land foregår det dessuten en stor innhøstning fremdeles. Se på rapporten fra Argentina, Brasil, Chile, Den dominikanske republikk, Japan, Kongo (Kinshasa), Nicaragua, Portugal, Puerto Rico og Spania. Til og med i noen av landene bak jernteppet var det tre og fire prosents økning. Vi har selvfølgelig ikke gjort kjent hvor mange forkynnere det er i disse landene, på grunn av den kraftige forfølgelse som Jehovas vitner blir utsatt for der. Men innhøstningen må fortsette. Den er ennå ikke ferdig.
6. Hva er det som viser at Jehovas folk over hele verden er sterkt interessert i innhøstningsarbeidet?
6 Fordi Jehovas folk tror at innhøstningen fortsetter overalt, brukte de 170 664 897 timer i tjenesten på feltet og forkynte for så mange mennesker som mulig, og de oppnådde gode resultater. Ja, folk var så interessert i det budskap de kom med, at det var nødvendig å foreta 60 902 000 gjenbesøk for å hjelpe dem som ønsket å vite mer om Bibelen. Hver uke ble det ledet 802 473 bibelstudier i folks hjem. Det betyr at det ble ledet over 31 000 flere bibelstudier i 1966 enn året før. Hva vil Jehovas vitner gjøre med alle de mennesker som tar del i disse 802 473 bibelstudier?
7, 8. Hvorfor er det viktig å bygge med holdbare materialer i vårt åndelige byggearbeid, og hva ønsker Jehovas vitner derfor å gjøre?
7 Vi gjør vel i å stille oss selv følgende spørsmål: ’Hvis vi leder et hjemmebibelstudium, hva slags materialer bygger vi da med?’ Bygger vi med holdbare materialer som kan sammenlignes med gull, sølv og kostelige steiner, når vi lærer disse menneskene sannheten? Eller er vi likegyldige når vi underviser? Bruker vi slike byggematerialer som kan sammenlignes med tre, høy og strå? En god kristen vil ikke bygge med brennbare materialer, for da vil hans verk brenne opp den dag det blir prøvd med ild. Paulus sa: «Dagen skal vise det, for den åpenbares med ild, og hvordan enhvers verk er, det skal ilden prøve.» (1 Kor. 3: 12, 13) Det er en stor skuffelse for en bonde å se sin avling brenne opp. Hva slags byggmester er du? Forsøker du å frambringe sanne kristne?
8 Når Jehovas kristne vitner leder bibelstudier, ønsker de å framlegge sannheten på en klar og tydelig måte og å vise menneskene det ansvar som påhviler en kristen, slik at disse menneskene etter at de har innvigd seg til Gud og symbolisert denne innvielsen ved vanndåpen, vil fortsette å stå fast i sannheten helt inntil enden. Hvilken glede gir ikke dette Kristi Jesu trofaste etterfølgere!
9. Hvor aktive var Jehovas vitner med hensyn til å distribuere bibelsk litteratur?
9 Boken «Det er umulig for Gud å lyve» ble trykt på mange språk, og Jehovas vitner leverte i alt 5 382 371 eksemplarer av denne boken. På grunn av den interesse Jehovas vitner overalt viste i forbindelse med å levere denne boken, ble det ikke tegnet så mange abonnementer på bladene Vakttårnet og Våkn opp! som det ellers blir. Det ble levert 900 000 flere innbundne bøker i 1966 enn året før, men det ble tegnet 140 000 færre abonnementer på Vakttårnet og Våkn opp! Ved slutten av tjenesteåret fant Selskapet det imidlertid likevel nødvendig å trykke flere eksemplarer av Vakttårnet og Våkn opp! enn året før. Det ble i alt trykt 230 175 323 blad, og av disse var 118 770 627 eksemplarer av Vakttårnet og 111 404 696 eksemplarer av Våkn opp!
10. a) Navn noen av de vanskeligheter Jehovas vitner har møtt i sitt verdensomfattende forkynnelsesarbeid. b) Hvordan ser det ut til at de fleste mennesker i verden reagerer når de får høre Guds sannhet?
10 Jehovas kristne vitner har hatt mange interessante opplevelser i det forløpne år, til tross for den kjensgjerning at det har vært vanskelig å overbevise menneskene og tilskynde dem til å stille seg på Guds rikes side og begynne i tjenesten. I mange land, for eksempel på Cuba, i Spania og Portugal og særlig i landene bak jernteppet, har vitnene måttet utholde mye forfølgelse og mange plager, men de er takknemlig for den anledning de har til å tjene Jehova Gud. I Burma fikk alle misjonærene påbud om å forlate landet. Alt dette tok imidlertid ikke motet fra Guds tjenere. De har med glede fortsatt å tjene i alle disse landene. Men det blir mer og mer vanskelig å finne mennesker som har ører som hører, øyne som ser og et hjerte som er villig til å omvende seg til Jehova. Vi lever i en avgjørende tid, og det ser ut til at de fleste mennesker over hele verden nå treffer en endelig avgjørelse. Til tross for at de har ører å høre med, vil de ikke høre, og til tross for at de har øyne å se med, vil de ikke se, for de ønsker ikke å forstå med hjertet, og de ønsker ikke virkelig å omvende seg og bli legt av Jehova. Selv om de fleste mennesker av alle nasjoner, stammer og tungemål verden over har en slik sinnsinnstilling, er Jehovas vitner likevel forpliktet til å fortsette innhøstningen som Guds arbeidere. De husker Jesu ord: «Se, jeg sender eder som lam midt iblant ulver.» (Luk. 10: 3) De vegrer seg ikke og viker ikke tilbake. De ber om at de i løpet av tjenesteåret 1967 må finne flere mennesker som ønsker å lære Jehovas vilje å kjenne, og som ønsker å komme ut av denne onde tingenes ordning. Millioner av mennesker er klar over at de nåværende tilstander i verden ikke kan fortsette, for hvis de gjør det, vil menneskene komme til å ødelegge seg selv. Jehovas vitner ønsker å hjelpe så mange mennesker som mulig til å forstå hva Bibelen har å si om slike viktige emner som livet og døden, og å hjelpe dem til å velge livet.
11. a) Hva kan en gjøre for å bli kjent med det budskap som Bibelen inneholder? b) Hvilken avgjørelse har Jehovas vitner truffet i denne høsttiden?
11 Hvis du etter å ha lest denne rapporten ønsker å få vite hva Bibelen har å si om vår tid, bør du føle deg fri til å skrive til Vakttårnets Bibel- og Traktatselskap i det landet hvor du bor, og be om å få besøk av et Jehovas vitne, som kan snakke med deg om Guds Ord. Eller hvis du vet hvor Jehovas vitner har sine møter på det stedet hvor du bor, hvorfor ikke da oppsøke dem og studere Bibelen sammen med dem? Over hele verden er det 24 910 menigheter av Jehovas vitner. De utfører et lignende arbeid over hele jorden i dag som det arbeid Jesus i sin tid utførte. Jesus dro omkring i landet og forkynte sannheten, og han fant disipler som ønsket å lære sannheten å kjenne. På den tid var det også mange mennesker som trodde det de hørte, men som ikke gjorde noe mer med det. Hva vil du gjøre? Vil du undersøke tingene nærmere? I hvert eneste menneskes liv kommer det et tidspunkt da det må treffe en avgjørelse, særlig etter å ha lest og studert Bibelen. Hva vil du svare når du hører kallet: «Følg meg, så vil jeg gjøre eder til menneskefiskere»? Alle Jehovas døpte vitner har måttet treffe en avgjørelse med hensyn til dette. De ønsker å være menneskefiskere, og det blir de hvis de ’følger ham’. — Matt. 4: 19.
[Oversikt på sidene 138 til 141]
JEHOVAS VITNERS VERDENSRAPPORT FOR TJENESTEÅRET 1966
(Se årgangen)