Vend om til Jehova mens det ennå er tid
NÅR vi leser i Bibelen om Israels nasjons historie, kan vi ikke unngå å merke oss at israelittene gang på gang falt fra den rene tilbedelse av Jehova og brøt sin pakt med ham. Ikke bare én eller to ganger, men en rekke ganger brøt de hans bud og vendte seg til den urene tilbedelsen av avguder, noe som i høy grad mishaget Jehova. Vi kunne kanskje ha ventet at han etter dette ville ha betraktet hele folket som uforbederlig og forkastet det. Men hva er det vi finner over 1000 år etter at han ga dem sine bud?
Folket vendte seg fortsatt bort fra ham og var troløst, men likevel oppfordret Jehova dem til å vende om til ham. «For jeg, [Jehova], har ikke forandret meg, og I, Jakobs barn, er ikke tilintetgjort. Like fra eders fedres dager har I veket av fra mine lover og ikke holdt dem; vend om til meg, så vil jeg vende om til eder, sier [Jehova], hærskarenes Gud.» (Mal. 3: 6, 7) Hvilket enestående eksempel setter ikke Jehova når det gjelder å være langmodig og vise barmhjertighet! Kan vi i vår tid lære noe av dette?
Det er dessverre slik at det er mange i vår tid som har fulgt en lignende handlemåte som den Israel fulgte. De har tatt til seg kunnskap om Jehova ved å studere hans Ord og ved å komme sammen med hans folk og har hatt del i arbeidet med å kunngjøre det gode budskap om Guds rike offentlig, og de har i noen tilfelle innvigd sitt liv til Jehova og tjent ham med glede i en rekke år. Men så har det hendt noe i deres liv som har fått deres kjærlighet til å bli kald. De har sluttet å komme sammen med andre kristne på møter og ta del i tjenesten for Jehova. Det kan være forskjellige ting som har vært årsak til dette.
Noen har tydeligvis forlatt den kristne vei fordi de feilaktig har ventet at det skulle være et kort løp, ikke et langt og krevende løp. De er blitt trette og har gitt opp fordi veien virket lang og vanskelig. De kunne kanskje ha blitt oppmuntret av det Paulus sa: «Men la oss gjøre det gode og ikke bli trette! for vi skal høste i sin tid, såfremt vi ikke går trett.» — Gal. 6: 9.
Andre har gitt opp på grunn av motstand eller direkte forfølgelse fra medlemmer av deres egen familie, slektninger eller venner. De kunne kanskje ha blitt hjulpet til å holde ut hvis de hadde gjort sin kjærlighet til Gud mer fullstendig, for Johannes sier: «Frykt er ikke i kjærligheten, men den fullkomne kjærlighet driver frykten ut; for frykt har straffen i seg [utgjør en hindring, NW]; men den som frykter, er ikke blitt fullkommen i kjærligheten.» — 1 Joh. 4: 18.
Mange unge mennesker har veket av fra Guds lover på grunn av det apostelen Paulus kaller «ungdommens lyster». I stedet for å fly slike lyster, slik Paulus oppfordrer dem til å gjøre, har de vært opptatt av å få tilfredsstilt slike lyster, i mange tilfelle sammen med unge mennesker som ikke har vært troende, og glemt at dårlig omgang forderver gode seder. (2 Tim. 2: 22; 1 Kor. 15: 33) Andre unge har ikke funnet seg en passende ektefelle innen Jehovas folks menighet og har sett seg om etter en ektefelle utenfor menigheten, i strid med apostelens oppfordring om å gifte seg ’bare i Herren’, og mange har lidt skibbrudd på sin tro. — 1 Kor. 7: 39.
Noen gjorde gode framskritt i tjenesten for Jehova, men tok så anstøt av noe en av deres kristne brødre eller søstre sa eller gjorde. Fordi de unnlot å følge den framgangsmåte som blir anbefalt i Guds Ord i slike tilfelle, ble deres sinn så opptatt av dette at de til slutt forlot sannhetens vei. — Matt. 18: 15—17; Ef. 4: 26.
Ikke så rent få har dessuten falt i Satans snare og begått en alvorlig synd, i mange tilfelle ved å gjøre seg skyldig i en eller annen form for kjønnslig umoral. Dette har ført til at de har fått dårlig samvittighet, og de har ikke lenger fått den hellige ånd. Skamfølelsen har fått dem til å slutte å komme sammen med Jehovas folk, og de har vendt tilbake til verden.
Noe annet som har fått mange til å slutte å tjene Jehova, har vært en sterk kjærlighet til ting som kan gjøre livet så behagelig som mulig. Det fører ofte til overdreven kjærlighet til fornøyelser og til at en jager etter materielle eiendeler.
Mange har med forventning sett fram til å få barn og lære dem opp i tjenesten for Jehova, men har ikke vært i stand til å løse de problemer som følger med det, og på samme tid bevare sin åndelighet. Til og med en så forholdsvis enkel ting som det å flytte til en annen by eller et annet land har fått mange til å slutte å leve som en aktiv kristen, noe de innvigde seg til å gjøre. De har unnlatt straks å oppsøke sine medkristne på sitt nye bosted og tenkt at de ville vente med det inntil de hadde funnet seg ordentlig til rette og hadde fått alt i orden i hjemmet, og har så til slutt oppdaget at de på grunn av sitt lange fravær har mistet sitt ønske om å ta del i tjenesten og studiene. Jesus hadde uten tvil nettopp dette i tankene da han sa: «Men vokt eder at ikke eders hjerte noen tid tynges av rus og svir og timelige bekymringer, så hin dag kommer uventet over eder som en snare!» — Luk. 21: 34.
Du er kanskje en av dem som har tjent Jehova, men som av en eller annen grunn etter en tid sluttet å gjøre det. Hvis du er det, har du da noensinne hatt et ønske om å vende om til Jehova hvis du kunne gjøre det? Har du følt, slik noen har gjort, at du har vært så lenge og så langt borte fra Jehova at du ikke kan vende om til ham? Hvis det er slik du føler det, kan du være forvisset om at Jehova Gud ikke føler det på samme måte. Du kan være forvisset om at han er like sterkt interessert i deg som han var i de israelitter som levde på Malakias’ tid, og som han sa følgende til: «Vend om til meg, så vil jeg vende om til eder.»
Hvorfor bør du vende om?
Svaret, som vi tror du kjenner meget godt, er at det betyr liv for deg, evig liv. «Dette betyr evig liv, at de tar til seg kunnskap om deg, den eneste sanne Gud, og om ham du utsendte, Jesus Kristus.» (Joh. 17: 3, NW) For at du skal kunne fortsette å tilegne deg denne livgivende kunnskap, må du igjen begynne å komme sammen med Jehovas menighet.
Du har hatt kjennskap til håpet om liv. Du har hatt den glede å se fram til evig liv i den nye ordning, et liv uten sykdom, smerter, frykt og bekymringer og omgitt av dine kjære. Har du nå noe som på noen måte kan sammenlignes med dette håpet? Kan denne tingenes ordning virkelig gjøre det mulig for deg fullt ut å glede deg over livet nå? Menneskene omkring deg arbeider dag og natt for å tjene penger, lyver og bedrar for å få makt og eiendeler og jager som gale etter å få del i fornøyelser for å slippe å tenke på at verden er i ferd med å gå til grunne. Du ønsker virkelig noe bedre enn det for deg selv og din familie, ikke sant?
Og hva med Guds løfte om å oppreise de døde i den nye ordning, som nå er nær? Du har uten tvil hatt kjære som du har mistet, og som du savner meget. Ønsker du ikke at du kunne være der for å hilse dem velkommen tilbake når Jehova oppreiser dem med mulighet til å vinne evig liv på en paradisisk jord? Jo, selvfølgelig gjør du det! Dette er sterke grunner for at du bør vende om til Jehova mens det ennå er tid.
Hvis du er en som tidligere har studert Guds Ord sammen med Jehovas vitner, vet du at det er mange ting i Bibelen som viser at «endens tid» for denne tingenes ordning begynte i 1914, og at denne ordning snart skal bli fullstendig ødelagt i den universelle Harmageddon-krigen. Du har lest Jesu ord i Matteus 24, Lukas 21 og Markus 13, som omtaler de verdenskriger som vi har opplevd, og som har vært etterfulgt av hungersnød, pest og store jordskjelv. Du har lest Jesu forutsigelse av den lovløshet og vold som nå gjør seg gjeldende over hele jorden, og som er i ferd med å føre til anarkistiske tilstander selv i de største nasjonene. Du har også lest det apostelen Paulus sier i 2 Timoteus 3: 1—5 om det moralske forfall som gjør seg gjeldende både i det offentlige og det private liv, og som tydelig viser at denne generasjon er inne i en vanskelig tid, at vi befinner oss i de «siste dager».
Du husker sikkert at Jesus, da han profeterte om de «siste dager», som begynte i 1914, også sa: «Sannelig sier jeg eder: Denne slekt [generasjon, NW] skal ingenlunde forgå før det skjer alt sammen.» (Luk. 21: 32) De som var gamle nok til å forstå det som skjedde med verden i 1914, er nå nærmere 70 år gamle. Ja, de som tilhører «denne generasjon», minker raskt i antall, men før de alle sammen er døde, vil denne ordning ha fått sin ende i Harmageddon-krigen. Dette viser i sannhet at den tid da det fortsatt er mulig å vende om til Jehova, er meget kort.
«Den som nærmer seg Gud, må tro at han er til, og at han skal belønne dem som oppriktig søker ham.» (Heb. 11: 6, NW) Tror du dette? Søker du oppriktig Jehova? Tror du at han vil belønne deg når du søker ham? Hvis du gjør det, da må du vende om til Jehova av hele ditt hjerte. Du må nærme deg ham ved å be til ham på en ydmyk og oppriktig måte og bønnfalle ham om å lede dine skritt i framtiden, samtidig som du bestemmer deg for at du ved hans ånds hjelp vil gjøre deg iherdige anstrengelser for å følge hans ledelse. «Hold eder nær til Gud, og han skal holde seg nær til eder! Tvett hendene, I syndere, og rens hjertene, I tvesinnete! Ydmyk eder for Herren, og han skal opphøye eder.» — Jak. 4: 8, 10.
Ja, det krever ydmykhet å vende om til Jehova. «Gud står de stolte imot, men de ydmyke gir han nåde.» (Jak. 4: 6) Du ønsker sikkert at Gud skal vise deg nåde eller godhet, selv om du kanskje føler at du ikke fortjener det, ikke sant? Så ’ydmyk deg derfor under Guds veldige hånd, for at han kan opphøye deg i sin tid’. — 1 Pet. 5: 6.
Bestem deg for at du straks, ja, allerede i denne uken, igjen skal begynne å overvære møtene i Rikets sal for Jehovas vitner. Hvis du ikke vet adressen til deres møtested, så skriv til Vakttårnets Bibel- og Traktatselskap, Inkognitogaten 28 B, Oslo 2, som mer enn gjerne vil hjelpe deg til å komme i kontakt med vitnene på stedet. Dine kristne brødre vil ønske deg velkommen. De vil være glade for å se deg og hjelpe deg i ditt studium av Bibelen.
Hvis du føler at du igjen trenger å tilegne deg en nøyaktig kunnskap om sannheten, vil de med glede lede et grundig, seks måneders studium av Bibelens viktigste læresetninger med deg ved hjelp av boken Den sannhet som fører til evig liv, et 192- siders hjelpemiddel til bibelstudium som Selskapet Vakttårnet har gitt ut. Og det er i virkeligheten slik hjelp du ønsker, ikke sant? De vil gi deg all den praktiske hjelp du måtte trenge for igjen å kunne gå på livets vei med faste skritt. De føler det på samme måte som Jesus gjorde da han fortalte følgende lignelse, som står i Matteus 18: 12—14:
«Hva tykkes eder? om et menneske har hundre får, og ett av dem forviller seg, forlater han da ikke de nittini i fjellet og går bort og leter etter det som har forvillet seg? Og hender det at han finner det, sannelig sier jeg eder: Han gleder seg mer over det enn over de nittini som ikke har forvillet seg. Således er det ikke eders himmelske Faders vilje at en eneste av disse små skal fortapes.»
Du bør aldri glemme at Jehova er en Gud som viser uendelig stor godhet mot dem som har et ydmykt og sønderknust hjerte. (Es. 57: 15) Du bør ikke tenke at dine synder er så alvorlige at du ikke kan vende om. «Om eders synder er som purpur, skal de bli hvite som snø; om de er røde som skarlagen, skal de bli som den hvite ull.» — Es. 1: 18.
Hvis du føler at du har vendt deg bort fra Jehova, kan du være forvisset om at han ønsker at du skal vende om til ham, og det ønsker også dine brødre. Det er ikke vanskelig å finne Jehova, for «han [er ikke] langt borte fra noen eneste av oss». (Ap. gj. 17: 27) Du bør ydmykt vende deg til ham i bønn i dag og be ham om å tilgi deg de synder og feil du har begått. Opplat ditt hjerte for ham og be ham om å hjelpe deg med å bære din byrde. (1 Pet. 5: 7) Bønnfall ham oppriktig om at han må gi deg rikelig av sin ånd, slik at du fra nå av kan gjøre hans vilje. (1 Joh. 5: 14) Gå så til handling! Nøl ikke! Utsett det ikke! Tiden er i ferd med å løpe ut. Kom igjen sammen med Jehova og med hans folk. Ja, vend om til Jehova nå, mens det ennå er tid.