Hvor dypt stikker din kjærlighet?

DET fortelles at «det var en gang» en ung mann som sa til den unge kvinnen han gjorde kur til: «Jeg elsker deg så høyt at jeg kunne dø for deg.» Hun smilte og spurte: «Kjære, hvor var du onsdag kveld? Jeg savnet deg.» Han svarte, med et temmelig fåret uttrykk i ansiktet: «Vel, du vet, det regnet så kraftig.» Han var villig til å dø for henne, men han var ikke villig til å trosse regnet for å tilbringe en kveld sammen med henne.

Hans kjærlighet stakk tydeligvis ikke særlig dypt. Den kom til uttrykk i ord, men hans gjerninger støttet ikke ordene. Bibelen advarer oss mot å vise en slik overfladisk kjærlighet og sier: «Mine barn! la oss ikke elske med ord eller med tunge, men i gjerning og sannhet!» — 1 Joh. 3: 18.

En annen måte en kan gi uttrykk for sin kjærlighet på, er å være lojal. Når en av våre venner blir baktalt, vil vi da ta sjansen på å bli upopulære og forsvare vår venn? Dette kan også anvendes på en kristens kjærlighet til Gud. En gruppe mennesker satt en gang og snakket sammen, og i samtalens løp kom en av dem med en nedsettende bemerkning om Gud. En annen i gruppen tok straks til orde og sa: «Jeg beklager, men jeg liker ikke å høre deg si noe slikt. Det er ikke sant. Du forstår at Gud er min Far, og jeg har stor kjærlighet til ham.» Hans lojalitet ga ham mot til å si sin mening, og det beviste at hans kjærlighet stakk dypt.

Hvor dypt vår kjærlighet stikker, framgår også av hvordan vi reagerer når en nær venn av oss eller en slektning gjør en pinlig feil i andres nærvær. Blir vi ergerlige? Kommer vi med kritikk? Hvis vår kjærlighet stikker dypt, vil vi prøve å bagatellisere feilen eller dekke over den. Ikke nok med det, men vi vil til og med dekke over synder og ufullkommenheter. Hvor mange? Apostelen Peter sier: «Ha framfor alle ting inderlig kjærlighet til hverandre! for kjærligheten skjuler en mangfoldighet av synder.» En mangfoldighet er ganske mye, ikke sant? Og den vise kong Salomo gikk enda lenger, for han sa: «Kjærlighet dekker over alle overtredelser.» Hvis din kjærlighet stikker dypt, vil du uten tvil være overbærende og barmhjertig og villig til å tilgi, selv om det er du som er offeret. Som et annet skriftsted sier: «Kjærligheten . . . gjemmer ikke på det onde.» — 1 Pet. 4: 8; Ordspr. 10: 12; 1 Kor. 13: 4, 5.

Noe annet som viser at ens kjærlighet stikker dypt, er at en er villig til å veilede en som en kjenner godt, når han trenger formaning eller irettesettelse. Mange foreldre kommer til kort hva dette angår, noe som viser at deres kjærlighet til barna i virkeligheten ikke stikker så dypt. En amerikansk filantrop som også er en kjent og populær entertainer i fjernsynet, innrømmet således at grunnen til at hans sønner begynte å bruke narkotika, var følgende: «Vi ser hva som skjer, men vi vil ikke se det, og vi vil ikke tro det. . . . Jeg unnskyldte det.» (New York Times, 1. august 1972) Kong David i gammel tid gjorde den samme feil overfor en av sine sønner, for vi leser at han «hadde aldri i hans liv talt hardt til ham og sagt: Hvorfor har du gjort dette?» David fikk også se at hans sønn ble svært egenrådig, fordi han hadde forsømt å irettesette ham. — 1 Kong. 1: 6.

At det at foreldre tukter og irettesetter sine barn, er et bevis for at de elsker dem, framgår av den måten vår himmelske Far handler med sine barn på: «Den Herren elsker, den tukter han.» Dette prinsippet kan også anvendes mellom venner, for Bibelen sier: «Trofaste er vennens slag.» De som bare er våre venner i navnet, vil la være å si noe, men sanne venner som har åndelige kvalifikasjoner, vil prøve å reise oss opp igjen. — Heb. 12: 6; Ordspr. 27: 6; Gal. 6: 1, NW.

Det motsatte er også tilfelle. Hvis vi har en venn som vi virkelig elsker, vil vi ikke bli fornærmet når han prøver å hjelpe oss til rette. Vi vil i stedet være lik kong David, som skrev: «La en rettferdig slå meg i kjærlighet og tukte meg! For sådan hodeolje vegre mitt hode seg ikke!» (Sl. 141: 5) Alt dette kan sies å ha spesiell gyldighet for de kristne i deres forhold til sin Gud, Jehova. Hvis vår kjærlighet til ham stikker dypt, vil vi ikke bli bitre fordi om han tillater at vi må utholde visse vanskeligheter. Vi vil i stedet reagere slik patriarken Job gjorde. Trass i alle de tap og lidelser Job måtte tåle, «lastet [han] ikke Gud for det som hadde hendt ham». «Under alt dette syndet Job ikke med sine lepper.» Hvis vi legger like stor kjærlighet for dagen, vil vi i sin tid bli belønnet, slik Job ble. — Job 1: 22; 2: 10; Jak. 5: 11.

Hva er den største kjærlighet en kan ha til en annen? Jesus sa: «Ingen har større kjærlighet enn denne at han setter sitt liv til for sine venner.» (Joh. 15: 13) Det var nettopp en slik kjærlighet Jesus la for dagen, og det er en slik kjærlighet Bibelen sier at kristne ektemenn skal ha til sin hustru. Hvis du er en ektemann, har du da en slik kjærlighet til din hustru?

Bibelen nevner også et enestående eksempel på en som hadde en slik inderlig kjærlighet til en annen, nemlig Jonatan, kong Sauls sønn. Da hyrdegutten David hadde drept kjempen Goliat, «droges Jonatans sjel til David, og Jonatan fikk ham kjær som sitt eget liv». Jonatans kjærlighet til David ble ikke mindre da det viste seg at det var David og ikke Jonatan som skulle bli den neste kongen i Israel. Jonatan hjelp David en rekke ganger og satte til og med livet på spill for ham. En gang slynget hans far, Saul, et spyd mot ham for å drepe ham fordi han stadig sto på Davids side. — 1 Sam. 18: 1; 20: 21—34; 23: 17.

Det er sant som det sies i ordspråket: «En venn elsker alltid.» (Ordspr. 17: 17) Slik var det med Jonatan. En venn kan trenge beskyttelse mot fare, eller han kan trenge materiell hjelp, men det kan like ofte være at han trenger oppmuntring og selskap. Hvis vår kjærlighet stikker dypt, vil vi være villige til å bringe visse offer for å dekke dette behovet.

Hvor dypt stikker din kjærlighet — din kjærlighet til din ektefelle, til dine barn, til dine foreldre, til dine nærmeste venner, til dine kristne brødre? Hvis din kjærlighet virkelig stikker dypt, vil du være lojal, overse feil og synder, gi eller ta imot irettesettelse og bringe visse offer for å gi uttrykk for din kjærlighet.