’Takk for at dere åpnet øynene på oss’

I DET 12. århundre bodde det en religiøs gruppe som kalte seg valdensere, i de vakre dalene i Sør-Frankrike.a Disse oppriktige sannhetssøkerne trodde at Bibelen var Guds Ord, og bestrebet seg på å leve etter dens prinsipper. Men fordi de forkynte det de hadde lært ut fra Bibelen, ble de jaget som kjettere. Mange av dem unnslapp forfølgelsen ved å flykte til andre land, og noen søkte tilflukt i Nord-Italia, hvor en gruppe valdensere har overlevd helt fram til i dag. Men etter hvert som tiden gikk, forlot de mange av de bibelske læresetningene og skikkene som de første valdenserne holdt seg til.

En rekke valdensere i Nord-Italia har nå i en tid studert Bibelen sammen med Jehovas vitner. Nylig fikk Selskapet Vakttårnets avdelingskontor i Italia et brev fra dem. De skrev:

«Vi kjenner alle til den forfølgelse [de første valdenserne] ble utsatt for i mange århundrer. Men mange vet ikke at disse menneskene i dag har vendt tilbake til hedenske skikker og ikke lenger holder seg til Bibelen.

Nå kan de bare bli kjent igjen på symbolet sitt (hugenott-korset) som henger i et tynt kjede. En kan tydelig se det bak frontruten på bilene deres eller på flaskene med einebærøl eller på andre souvenirer.

Vi takker dere søstre og brødre blant Jehovas vitner fordi dere har ofret så mange timer på å åpne øynene på oss og få sannheten til å trenge inn i vårt forherdede sinn. . . . Den tiden dere ofret på oss, er av stor verdi, av mye større verdi enn penger. Den altruistiske kjærlighet (den sanne kjærlighet, som ikke skryter) som dere har til deres neste, viser at dere er de disiplene som Jesus omtalte i Johannes 13: 35 og Matteus 24: 45. Av de undersøkelser vi har foretatt, ser vi at valdenserne før i tiden brukte Guds navn, Jehova. . . . Men i dag forkaster de dette navnet fullstendig, selv om Apostlenes gjerninger 15: 14 sier at Gud skulle samle ’et folk av hedninger som skulle ære hans navn’. I dag kan vi se at dette folket er Jehovas vitner, ettersom de er de eneste som bærer dette navnet. (Jesaja 43: 10—12) ’La oss få gå med dere, for vi har hørt at Gud er med dere.’ (Sakarja 8: 23)»

[Fotnote]