Kan du få leve i et paradis i dag?

DET finnes et paradis på jorden i dag. Det blir stadig større, og millioner av mennesker gleder seg over å ha del i dets velsignelser. Det kan du også få. Er dette en slags idealistisk drøm? Slett ikke, for vi snakker ikke om et bokstavelig, jordisk paradis, men om et åndelig paradis.a

«Hva menes med uttrykket et åndelig paradis?» spør du. Enkelt uttrykt dette: en organisasjon av kristne som har forandret sin personlighet for at den skal være i harmoni med Guds krav, og som er forent i den sanne tilbedelse av ham, kan sies å være i et åndelig paradis.

Hvor i Bibelen kan vi lese om en slik vidunderlig åndelig tilstand? Hvilke beviser har vi for at en slik tilstand er å finne i dag?

Ulven sammen med lammet

Bibelen inneholder en hel rekke profetier som beskriver forhold som får oss til å tenke på et paradis. En vakker beskrivelse av et slikt paradis finner vi i Jesaja 11: 6—9, hvor det står:

«Da skal ulven bo sammen med lammet og leoparden legge seg hos kjeet. Kalv og ungløve beiter sammen, mens en smågutt gjeter dem. Ku og bjørn går og beiter, deres unger roer seg i lag, og løven eter halm som oksen. Spebarnet leker ved hoggormens hule, og veslebarnet rekker hånden ut mot hulen der giftslangen holder til. Ingen skader og ødelegger noe på hele mitt hellige fjell. For landet er fylt av kjennskap til [Jehova], som vannet dekker havets bunn.»

Prøv å forestille deg hvor behagelig det ville være å leve i slike rolige omgivelser som dem som er beskrevet her, hvor det er fullstendig fredelige forhold! På denne måten vil de paradisiske forholdene som fantes i Edens hage, bli gjenopprettet. Den gang levde dyr og mennesker i fullkommen harmoni i den hagen. (1. Mosebok 1: 30; 2: 8, 9, 19, 20) Sanne kristne ser ivrig fram til å få del i disse storslagne velsignelsene over hele jorden i framtiden, når den messianske Kongen, Jesus Kristus, hersker. Hans herredømme er beskrevet i Jesaja 11: 1—5, de versene som står umiddelbart foran dem som er sitert ovenfor. Men er disse framtidige velsignelsene under Rikets styre, som helt sikkert kommer til å bli virkeliggjort, den eneste oppfyllelsen av Jesajas ord?

Nei, denne profetien skildrer også en forandring av menneskers personlighet. På hvilken måte? Bibelforskeren Matthew Henry, som levde på 1700-tallet, svarer: «De mest aggressive og voldsomme mennesker, som pleide å bite og sluke alt og alle omkring dem, skal få sitt temperament forandret på en så bemerkelsesverdig måte . . . at de til og med kommer til å leve i kjærlighet sammen med de svakeste og slike som de tidligere lett ville ha gjort til sitt bytte.»

Og en annen bibelforsker, Joseph Benson, skrev i forrige århundre: «De mest aggressive, grusomme og ustyrlige mennesker skal bli i den grad forvandlet ved forkynnelsen av evangeliet og ved Kristi nåde at de skal bli høyst ydmyke, vennlige og medgjørlige, og de vil ikke lenger plage og forfølge dem som [i] vers 4 er omtalt som småkårsfolk og de vergeløse.»

Prøv å forestille deg dette. Mennesker skal legge av tidligere aggressive tendenser og i stedet kle seg i en personlighet som er kjennetegnet av fredsommelighet og kjærlighet! Det er ikke sånn å forstå at de mister sin identitet. Jesaja sier ikke at ulven blir et lam, men at dens karaktertrekk forandrer seg, slik at den bor i fred sammen med lammet.

I samsvar med Jesajas ord finnes det på lignende måte mennesker med dyrlignende karaktertrekk — som kanskje har drept, utnyttet eller på andre måter gjort sine medmennesker til sine offer — som har forandret sin personlighet og nå kommer godt ut av det med andre, som er fredelige i likhet med et lam. Når slike forhold rår blant mennesker, kan de storslagne følgene av det omtales som et åndelig paradis. Men blir Jesajas ord virkelig oppfylt i dag?

Et åndelig paradis — når?

En tilsvarende profeti i Jesajas bok hjelper oss til å finne ut når denne vidunderlige åndelige tilstand begynner å bli en realitet. Vi leser i Jesaja 2: 2—4:

«I de siste dager skal det skje at [Jehovas] tempelberg skal stå grunnfestet høyt over alle fjell og løfte seg opp over høydene. Dit skal alle folkeslag strømme. . . . De skal smi sine sverd om til plogskjær og spydene til vingårdskniver. Folk skal ikke mer løfte sverd mot folk og ikke lenger lære å føre krig.»

Legg merke til at en lignende forvandling blir beskrevet her — folk blir fredelig innstilt, de ’smir sine sverd om til plogskjær’. Når skulle dette skje? «I de siste dager,» svarer den bibelske profetien. Som det er blitt vist mange ganger i bladet Vakttårnet, har denne tingenes ordning vært i de siste dager siden året 1914. Derfor må Jesaja 11: 6—9 få en anvendelse nå i vår tid. Det må nå finnes en storartet åndelig situasjon! ’Men hvor?’ spør du kanskje.

Personligheten temmes

Som Jesajas profeti viser, blir personligheter temmet gang på gang, for mange oppriktige mennesker som har lært Bibelens sannheter å kjenne, har ’fornyet sinnet’ og ’tatt på en ny personlighet’. (Romerne 12: 2; Efeserne 4: 23, 24, NW) Tenk over dette eksemplet:

David er en kraftig, sterk ung mann som vokste opp på en gård i Minnesota i De forente stater. «Far sa alltid at jeg skulle avgjøre diskusjoner med knyttnevene,» forteller David, som senere ble amatørbokser. «Jeg husker at han alltid sa: ’Begynn aldri et slagsmål, men pass på at du avslutter det.’ Mottoet ble: ’Slåss først; still aldri spørsmål.’ Jeg likte faktisk å skade andre på kroppen.»

En kveld var det en mann som kjørte ut fra en parkeringsplass, som sperret Davids bil inne. Han nektet hårdnakket å flytte seg. «Jeg ble så sinna at jeg fikk lyst til å drepe ham,» sier David. Så han drog mannen ut av bilen hans og dundret løs på ham til han mistet bevisstheten. Kunne en med et så voldsomt temperament virkelig forandre seg?

Mens David var arbeidsløs, fikk han en dag besøk av Jehovas vitner. Det de sa om en kommende, rettferdig, ny tingenes ordning nådde hjertet hans. «Helt fra først av ble jeg overbevist om at de hadde sannheten,» sier David. Han anvendte det han lærte, i sitt liv og begynte å foreta forandringer — han sluttet å røke og sluttet å bruke stoff. Etter hvert klarte han også å temme sitt voldsomme temperament.

Men flere måneder senere opplevde David noe som gjorde at han ble svært skuffet over seg selv. Han hadde jobb som bygningsarbeider. En formiddag begynte en arbeidskamerat å gjøre narr av ham. David advarte ham og bad ham om å holde opp, men det gjorde han ikke. Hva skjedde så? David forteller: «Jeg slo ham så hardt at jeg trodde at jeg hadde drept ham. Han var uten bevissthet i omkring 20 minutter. Da skammet jeg meg virkelig.»

Men David gjorde langsomt fremskritt med hensyn til å forandre sin personlighet. Han ble satt på en stor prøve flere år etter at han var blitt et døpt vitne for Jehova. Det var mens han var ute og forkynte fra hus til hus. Et sted kom en mann ut og begynte å banne. Så tok han tak i Davids frakk og kastet ham ned trappen. Uten å si et ord begynte David å gå til det neste huset. Fordi mannen ikke var fornøyd med dette, satte han etter David, grep et balltre og slo ham over korsryggen. Men denne tidligere voldelige unge mannen tok ikke igjen! Han bare gikk sin vei. For en bemerkelsesverdig forandring av personligheten! Nå lever denne «ulven» fredelig sammen med «lam». Han tjener som eldste og heltidstjener i menigheten.

Ofte blir folk så imponert over å se at andre foretar slike forandringer, at de også føler seg tilskyndt til å forandre sitt liv til det bedre. En annen ung mann, som også het David, sa etter at han hadde truffet en gammel venn som han ikke hadde sett på en stund: «Han hadde forandret seg. Han hadde ikke lenger langt hår, førte ikke et stygt språk og brukte ikke narkotika. Han hadde ordnet fullstendig opp i livet sitt. Dette sjokkerte meg så sterkt at jeg måtte finne ut hva det var som hadde fått ham til å forandre seg sånn.» Davids venn var blitt et av Jehovas vitner. Og det ble David også, etter at han hadde brakt orden i sitt eget liv.

Det kan fortelles mange, mange lignende opplevelser fra de 45 000 menigheter av Jehovas vitner jorden over. Kanskje du kjenner til en eller flere som har foretatt noen bemerkelsesverdige forandringer i sitt liv.

Når noen som ikke selv er Jehovas vitner, er til stede ved vitnenes stevner, kommer de ofte med bemerkninger om den fredelige atmosfæren. En spaltist i Journal de Montréal skrev: «Jeg er ikke et av Jehovas vitner. Men jeg er vitne til det faktum at Jehovas vitner vitner om effektivitet og en god oppførsel. . . . Hvis det bare var Jehovas vitner i verden, ville vi ikke måtte låse dørene om natten og sette på tyverialarmen.»

I Mexico var det to landsbyer hvor innbyggerne lå i strid med hverandre. Det hendte ofte at noen ble myrdet. Politiet kunne ikke gjøre noe for å sette en stopper for det. Så begynte en familie å studere med Jehovas vitner. Andre familier solgte våpnene sine og brukte pengene til å kjøpe bibler for, slik at de også skulle kunne studere. Snart var et åndelig paradis av virkelig fred og enhet en realitet blant innbyggerne.

Men Jehovas vitner tar ikke æren for at slike forhold som dem som er omtalt i Jesaja 11: 6—9, blir innført. Nei, det er bare én kraft i hele universet som kan få folk til å foreta slike gjennomgripende forandringer i sitt liv. Denne kraften er Guds hellige ånd. (Galaterne 5: 22, 23) Og Gud gir med glede denne ånd til dem som i oppriktighet ber om å få den, og som retter seg etter hans krav. — Lukas 11: 9—13; Apostlenes gjerninger 5: 32.

Jehovas vitner hevder heller ikke at de er fullkomne. Nei, de har problemer i likhet med alle andre. Men de har en pålitelig veileder som hjelper dem til å løse sine problemer. Denne veilederen er Bibelen. (Salme 119: 105) De anstrenger seg for å anvende dens prinsipper i sitt liv, selv om de av og til kommer til kort. (Romerne 3: 23) Som du forstår, er det ikke lett å forandre på dypt rotfestede trekk ved personligheten. Men med Guds ånds hjelp kan også mennesker med en svært aggressiv personlighet klare å temme uønskede karaktertrekk.

Én ting er i hvert fall sikker: I stedet for den ufred, splid og umoral som du ser i verden i dag, kan Jehovas vitner jorden over glede seg over kjærlighet, fred i sinnet og enhet i det åndelige paradis. Dette gir en forsmak på hvor fredelig mennesker kommer til å leve sammen her på jorden i det bokstavelige paradis under Kristi Jesu tusenårige styre. — Lukas 23: 43, NW.

Kunne du tenke deg å lære mer om paradiset? Undersøk hvorfor Jehovas vitner nyter godt av fred, tilfredshet, lykke og enhet— forhold som du uten tvil forbinder med et paradis. Finn ut hvordan du også kan få glede deg over et slikt paradis i dag!

[Fotnote]

[Ramme på side 5]

PROFETIER OM PARADISET

En rekke profetier i de hebraiske skrifter om paradiset får sin oppfyllelse allerede i vår tid. Tenk for eksempel over den profetien vi finner i Jesaja, kapittel 35, som forutsier at ’ødemarken skal blomstre som liljen’. Denne profetien gikk i oppfyllelse i liten målestokk da jøder vendte tilbake fra fangenskapet i Babylon i år 537 f. Kr. Fordi Gud hadde behag i at de gjenopptok tilbedelsen av ham, fikk han deres øde hjemland, Juda, til å blomstre på nytt og gi rikelig med grøde. Derved ble det et paradis i miniatyr.

Profetien i Jesaja, kapittel 35, har åpenbart også en åndelig oppfyllelse. Hvordan vet vi det? Jo, i versene 5 og 6 lover den at de blinde, de døve, de lamme og de stumme skulle bli helbredet. Det er ingenting som tyder på at de hjemvendte jøder i 537 f. Kr. ble helbredet for slike plager bokstavelig talt. Dette skal tydeligvis oppfattes som noe som skulle finne sted i åndelig forstand — deres øyne ble for eksempel åpnet så de kunne se frihetens lys i sitt hjemland. På samme måte blomstrer det nå et åndelig paradis blant Jehova Guds tilbedere, men denne gangen er det verdensomfattende.

Etter at Gud i nær framtid har ødelagt all ondskap her på jorden, vil en ’stor skare’ som overlever, og de døde som blir oppreist, få oppleve en høyst virkelig fysisk helbredelse. Kristus Jesus vil på grunnlag av sitt gjenløsningsoffer gjøre lydige mennesker fullkomne, så de får leve for bestandig i det gjenopprettede, jordiske paradiset. På denne måten vil det som Jesaja, kapittel 35, omtaler, om kort tid bli oppfylt over hele jorden når den blir omdannet til en fredfylt, parklignende hage. Derved blir paradiset en realitet. — Jesaja 25: 6—8; Åpenbaringen 7: 9; 21: 3, 4.