Skulle du ønske å leve i et paradis?

PARADIS! Hva får dette ordet deg til å tenke på? Noe virkelig eller en drøm? Noe som skal bli opprettet her på jorden, eller bare en salig tilstand etter døden, slik mange som bekjenner seg til kristendommen, og jøder og muslimer tror?

Jesus Kristus snakket faktisk om et paradis. Til en forbryter som hang på pælen ved siden av ham, sa han: «Sannelig sier jeg deg i dag: Du skal være med meg i Paradis.» (Lukas 23: 43, NW) Det er derfor viktig at vi kjenner de faktiske opplysningene om paradiset.

Paradiset blir ofte assosiert med Edens hage, som Bibelen taler om. Mange betrakter det som mytisk og tror ikke at det var et bestemt geografisk sted. Hva tror du? Var det en del av jorden, et sted i Lilleasia, spesielt dannet for at de første menneskene skulle bo der, slik Bibelen viser i 1. Mosebok?

Det er interessant å merke seg at Bibelens beretning om paradiset i Edens hage ikke begynner på en uklar måte med «Det var en gang i et land langt, langt borte . . .» Den bibelske boken som forteller om Edens hage, taler isteden om bestemte tidsperioder og utgjør grunnlaget for en kronologi og et slektsregister som kan følges gjennom hele Bibelen. (Lukas 3: 23—38; se også bibelleksikonet Aid to Bible Understanding, sidene 333—348.) Bibelen omtaler også et bestemt område «i Eden, et sted i øst» og en elv som «gikk ut fra Eden» og delte seg i fire elver. I dag er det blitt fastslått at to av dem er elvene Eufrat og Tigris. Det er derfor mulig at Eden lå i fjellområdet nord for de mesopotamiske sletter, sør for innsjøen Van i Øst-Tyrkia. — 1. Mosebok 2: 7—17.

Den bibelske beretning viser at Adam, det første menneske, ble satt i en hage eller et parklignende område og hadde alt det han trengte for å opprettholde livet. Det var overflod av planter og alle slags trær som var «herlige å se på og gode å spise av». Ettersom det fantes så mange slags trær, var det tydeligvis ingen liten hage eller park.

Menneskene lengter etter et paradis

Menneskene har i vår tid laget hager og parker i eller i nærheten av mange storbyer. Hvorfor? Fordi byboerne ofte lengter etter å hente ny energi ved å fornye sin kontakt med naturen. Og hvordan hender det at vi reagerer når vi går inn i en vakker park eller hage, særlig når plantene og trærne blomstrer? Vi utbryter: «For et paradis!» Hvor godt ville vi ikke like å leve under slike paradisiske forhold! Ja, det er et naturlig ønske som i virkeligheten har med menneskenes opprinnelse i Edens paradisiske hage å gjøre.

Det var akkurat dette håpet Jesus gav den døende forbryteren som hang ved siden av ham, da han sa: «Sannelig sier jeg deg i dag: Du skal være med meg i Paradis.» (Lukas 23: 43, NW) Jesus lovte ikke at forbryteren eller hans antatte udødelige sjel skulle komme til himmelen. Han tilbød ham evig liv i et jordisk paradis under sitt rikes styre. Hvordan reagerer du på dette løftet? — Matteus 6: 9, 10; Johannes 5: 28, 29; Apostlenes gjerninger 24: 15.

Skulle du ønske å leve i 500 år til?

Det er interessant å merke seg at bladet Psychology Today for ikke så lenge siden stilte sine lesere dette spørsmålet: «Hvis noen tilbød deg en tablett som ville gjøre det mulig for deg å leve i 500 år, ville du da ta den?» Det ble naturligvis ikke sagt noe om å ha en fullkommen helse eller om paradisiske forhold. Men hvordan reagerte folk? Over 50 prosent sa at de ville ta tabletten. Mange sa at de hadde lyst til å «utrette mer, gjøre mer eller glede seg mer over livet». En mann sa ganske enkelt: «Jeg elsker livet.» Noen av kvinnene sa at «livet er herlig; det er for mye å gjøre og ikke nok tid å gjøre det på». Hvordan ser du på livet? Elsker du livet? Men hva om du ikke bare kunne få leve i 500 år til, men kunne få leve evig under paradisiske forhold og med en fullkommen helse? Det er nettopp slike framtidsutsikter Bibelen holder fram for deg. — Johannes 17: 3; Salme 37: 11, 29; Jesaja 33: 24.

I den samme undersøkelsen var det på den annen side noen som tydelig gav uttrykk for at de ikke ville leve så lenge. Hvorfor? «Noen mener at livet ganske enkelt er altfor kjedelig.» Jehovas vitner får av og til en lignende innvending når de forklarer at Guds hensikt er å gi lydige mennesker evig liv på jorden under paradisiske forhold. Noen sier: «Hva skulle vi gjøre hvis vi levde i et paradis for bestandig? Livet ville ikke ha noen motsetninger og utfordringer. Det ville være kjedelig!»

Er det tilfellet? Vil det være kjedelig å leve evig på en paradisisk jord? Den neste artikkelen vil besvare dette spørsmålet.