Nyheter som gir grunn til ettertanke
England og Bibelen
’Seks av ti mennesker i England har i dag overhodet ingen kunnskap om Bibelen,’ sa Tom Houston, en av lederne ved Englands bibelselskap. Han henviste til de ferske resultatene av en landsomfattende gallupundersøkelse og fortsatte: ’Halvparten av befolkningen kjenner ikke engang innholdet av evangeliene, langt mindre Det gamle testamente.’ Av dem under 25 hadde en av tre aldri lest i Bibelen! Hva er det som er galt?
Det hevdes at folk vender seg fra religionen fordi kirken er kjedelig og uinspirerende. ’Nesten to av fem spurte mente at kirken må forandre stil hvis den skal trekke til seg folk,’ fortsatte Houston. Undersøkelsen viste at 56 prosent av befolkningen gikk i kirken bare når de skulle i bryllup, begravelse eller dåp, hvis de i det hele tatt gikk i kirken.
Det er ikke bare England som er åndelig uttørket. Det er også verden ellers. Ifølge Bibelen forutsa Jehova Gud en slik nedslående situasjon ved å si: «Jeg sender hunger i landet, ikke hunger etter brød eller tørst etter vann, men etter å høre [Jehovas] ord.» (Amos 8: 11) I motsetning til dette lever Jehovas vitner i et åndelig paradis. (Jesaja 65: 13, 14) For eksempel: I Storbritannia er det en jevn vekst i antall aktive vitner — fem prosent i fjor — mens deltagelsen på de ukentlige møtene nådde et høydepunkt på 110 prosent. Vitnenes møter har alltid et tema som er bygd på et solid bibelsk grunnlag. Når de gjør disipler, lærer de folk å holde alt det Jesus har befalt. — Matteus 28: 19, 20.
Ungdomskriminalitet — årsak og forebygging
Er tendensen til å begå kriminelle handlinger nedarvet eller ervervet? Noen retter en anklagende pekefinger mot genetiske faktorer som hovedårsaken. Andre anklager det sosiale miljøet. Begge disse faktorene kan nok påvirke utviklingen av ungdomskriminalitet, men forholdene i familien er en faktor som kan påskynde eller hindre at den vokser fram. I en forskningsrapport som nylig ble publisert i Adolescense, bemerket dr. Steven A. Anolik ved psykologiavdelingen ved St. Francis College i Brooklyn i New York: «Enten en mener antisosial oppførsel skyldes biologiske prosesser eller sosiale prosesser, betraktes fortsatt forholdene i hjemmet som en faktor som forårsaker ungdomskriminalitet.» Studier fra opptil 30 år siden og fram til i dag karakteriserer mange foreldre til unge kriminelle som uvennlige og inkonsekvente når det gjelder tukt. Fysisk mishandling har også ofte vært et problem.
I våre dager når barn er «ulydige mot foreldre» og familiemedlemmene er «ukjærlige», er Bibelens sunne veiledning fortsatt gyldig. (2. Timoteus 3: 1—3) Barn lærer å vise kjærlighet ved å bli vist kjærlighet, og lykke kommer av både å gi kjærlighet og å få kjærlighet. (Apostlenes gjerninger 20: 35) De unge trenger tukt og restriksjoner, men Bibelen forklarer også at foreldrene ikke må gå til ytterligheter ved å overdrive irettesettelsene, slik at det vekker irritasjon eller til og med nærmer seg mishandling. Den gir dette rådet: «Dere . . . skal ikke behandle barna slik at de blir forbitret og mister motet.» — Kolosserne 3: 21; Efeserne 6: 4.
«Økonomisk vrimaskin»
«Verden befinner seg på randen av en menneskelig katastrofe og en politisk ulykke,» skriver Charles Maynes, utgiver av tidsskriftet Foreign Policy og tidligere kontorsjef i det amerikanske utenriksdepartement, i avisen The Guardian. Han mener at den omfattende gjelden i verden belaster de politiske systemer i den tredje verden i den grad at den kan utløse voldsomme revolusjoner. «Utviklingslandene blir kjørt gjennom en økonomisk vrimaskin som ødelegger alt det som er blitt utrettet i løpet av flere tiår,» bemerker Maynes. «Land som fikk uavhengighet i begynnelsen av 1960-årene og begynte moderniseringsprosessen i begynnelsen av 1970-årene, er nå i ferd med å bli demodernisert. Investeringsprosjekter blir ikke utnyttet, barna får ikke undervisning, sykdommene sprer seg, tiggere fyller gatene som de har vært borte fra i flere tiår, folk plyndrer matvarebutikkene . . . Hele kontinenter har sett at deres håp for framtiden er forsvunnet.»
I denne kritiske tiden er det virkelig passende å legge merke til salmistens forstandige ord: «Om rikdommen vokser, så la det ikke fange ditt sinn!» Følg isteden salmistens eksempel: «Vær stille for Gud, min sjel! Fra ham kommer mitt håp.» — Salme 62: 6, 11.