Hvorfor Harmageddon må utkjempes
«GUD er kjærlighet.» Gud ikke bare viser kjærlighet, sier apostelen Johannes, men han er kjærlighet — selve personifikasjonen av kjærlighet. — 1. Johannes 4: 8.
Enkelte fremstiller allikevel denne kjærlighetens Gud som en hevngjerrig Gud som fører en grusom straff over dem som har mistet hans gunst. Som følge av dette har mange enten mistet troen på Gud eller latterliggjort Bibelen og hevdet at det ikke kan ha stått en slik Gud bak den. Særlig utsatt for kritikk er de deler av Åpenbaringsboken som beskriver hvordan fullbyrdelsen av Guds dom over de onde kulminerer i Harmageddon-slaget.
Joseph Wheless skriver for eksempel i sin bok Is It God’s Word?: «Den velvillige leser vil helt sikkert ikke kunne tåle det apostoliske syn, som viser den milde, angrende sjel blant de arme syndere som (enten på grunn av arvesynden eller på grunn av dødssynder) ’pines med ild og svovel for øynene på de hellige engler og Lammet’. Disse ser på i sin selvtilfredshet mens ’røken fra deres [syndernes] pinsel stiger opp i all evighet — verken natt eller dag får de ro’ for den allmektige Guds brennende vrede (Åp. xiv, 10, 11). Dette er den inspirerte åpenbaring av all kjærlighets Gud.»
Professor Gerald A. Larue ved University of Southern California tar også til motmæle mot Åpenbaringsboken. Han skrev nylig i bladet Free Inquiry: «Ikke-troende blir styrtet ned i en avgrunn av lidelser som overgår all fantasi. Straffen følger ikke talionsprinsippet, gjengjeldelse etter prinsippet ’øye for øye’, og den ligner heller ikke blodhevn, hvor en hel gruppe kan bli utryddet. (Jevnfør 1. Mosebok 4: 23, [24]; Josva 6 og andre steder.) Her varer straffen evig. Det vises ingen nåde; straffen tar aldri slutt. Det gis ingen tilgivelse, bare straff som nekter en den fred det ville innebære å bli tilintetgjort. Dette er ikke Jesu ydmyke og milde billedspråk.» Han siterer så Åpenbaringen 14: 9—11 og fortsetter: «Her er det ikke snakk om å vende det andre kinnet til — vi møter bare ondskapsfull, voldsom gjengjeldelse i en råskap som får nazistenes tortur til å blekne i sammenligning med dette.»
Det er forståelig at tanken på syndere som blir torturert i all evighet og gjennomgår grusomme lidelser, kan få en til å tvile på at det finnes en kjærlig Gud. Men slike oppfatninger er basert på en misforståelse av Bibelen og den symbolikk som brukes i den. Bibelen sier ingen steder at sjelen er udødelig. Den holder tvert imot fram at «syndens lønn er døden» — ikke evig pine — og at ens sanser, deriblant evnen til å føle smerte, slutter å virke når en dør. — Romerne 6: 23; Forkynneren 9: 5, 10.
Selve straffen varer evig, men de onde blir ikke straffet i all evighet. De blir fullstendig tilintetgjort i «ildsjøen», et symbol på total utslettelse. (Åpenbaringen 20: 14, 15; 21: 8) Men Harmageddon-krigen vil allikevel føre ubeskrivelige lidelser og trengsler over menneskeheten, og den kommer til å være den blodigste krig som noen gang er blitt utkjempet. (Matteus 24: 21, 22; Åpenbaringen 14: 20; 19: 17, 18) Kan det stå en kjærlig Gud bak den? Vil Gud virkelig iverksette en slik krig?
Et uttrykk for Guds kjærlighet
Det er faktisk på grunn av Guds kjærlighet at Harmageddon-krigen må utkjempes. Jehova Gud har til hensikt å gjeninnføre de paradisiske forhold som var her på jorden til å begynne med, og la menneskene leve der i fred og fullkommenhet ’uten at noen skal skremme dem’. (Esekiel 34: 28; Mika 4: 3, 4; Åpenbaringen 21: 4) Hva må da gjøres med dem som ville ødelegge tryggheten i det gjenopprettede paradiset ved sin kriminalitet og vold? Ingen av menneskenes systemer har hittil løst et slikt problem på en tilfredsstillende måte. Den eneste måten å sikre fullkommen fred på er å fjerne selve truselen om ondskap. Ja, Gud må tilintetgjøre dem som er onde og ikke vil forandre seg, til gagn for dem som ønsker å gjøre det som er rett. Tilskyndt av kjærlighet vil han gå til handling for å rense jorden for dem som ellers ville ha ødelagt den. — Åpenbaringen 11: 18.
Men ingen behøver å dø. «[Gud] vil at alle mennesker skal bli frelst,» skriver apostelen Paulus. (1. Timoteus 2: 4) Og Peter, som også skrev under inspirasjon, sier: «Han vil ikke at noen skal gå fortapt, men at alle skal nå fram til omvendelse.» (2. Peter 3: 9) Gud har truffet tiltak for at «evangeliet om riket» skal bli forkynt, slik at hver enkelt skal få mulighet til å arbeide på sin egen frelse. (Matteus 24: 14; Filipperne 2: 12; Galaterne 6: 5) Du kan få leve evig i fullkommenhet på en paradisisk jord. Valget er ditt. (Romerne 2: 5—9; Esekiel 18: 23, 32) Er det ikke dette du ville vente av en kjærlig Gud?
Spørsmålet om overherredømme
For at det skal kunne være fullkommen fred og ro, vil det bare være én regjering som skal herske over hele jorden — Guds rike. Er det ikke de mange menneskelige regjeringene, som alle streber etter å nå sine selviske, nasjonalistiske mål, som har forårsaket mange av stridighetene og blodsutgytelsene verden over? Disse regjeringene må fjernes, så det kan gjøres plass for Guds rikes rettferdige styre under Kristus. (Daniel 2: 44) Du har bedt om dette himmelske rikets komme når du har gjentatt den mønsterbønnen som Jesus lærte sine disipler: «La ditt rike komme. La din vilje skje på jorden som i himmelen.» — Matteus 6: 10.
Men hvilken regjering vet du om som er villig til å gi avkall på sin suverenitet og underkaste seg Guds rike fullt og helt? Er det ikke heller slik at regjeringene holder hårdnakket fast ved sin egen suverenitet, stadig søker å utvide sitt maktområde og derved trosser Guds opprettede rike? (Salme 2: 1—9) Har nasjonene noen gang vist det minste tegn til at de vil overgi sitt herredømme til Gud og Kristus? De forente nasjoners manglende effektivitet som et redskap til fremme av verdensfred viser hvor uvillige nasjonene er til å gi etter når selviske, nasjonale interesser er med i spillet, og hvor uvillige de er til å underordne seg under én enkelt myndighet. Nasjonene er fast bestemt på å ta hånd om verdens anliggender på sin egen måte. (Åpenbaringen 17: 13, 14; 19: 19) Harmageddon-krigen må derfor utkjempes, slik at det kan bli en slutt på denne fastlåste situasjonen, og slik at spørsmålet om hvem som har rett til å herske over jorden, kan bli avgjort én gang for alle.
For å dekke menneskenes behov
Når Jehova går til handling i Harmageddon, vil han ha menneskenes beste i tankene. Tenk deg om. Hva synes du om forholdene i verden? Er du fornøyd med dem slik de er? Føler du deg trygg med truselen om tilintetgjørelse i en atomkrig hengende over hodet? Er du redd når du ser at volden tiltar og at nabolaget ditt blir mindre trygt? Er du bekymret for dine barns framtid? Kan du se noen løsning? Har noen regjering noen gang vist at den kan bringe fred og velstand til alle mennesker? Har noen regjering noen gang klart å fjerne sykdom og død fra jorden? Har ikke forholdene i verden isteden forverret seg til tross for menneskenes teknologiske fremskritt, og ofte på grunn av denne utviklingen? Det er bare Guds rettferdige rike som kan dekke menneskenes behov fullt ut. Det er bare ved hjelp av dette rike at det vil bli virkelig fred over hele jorden. Harmageddon-krigen må utkjempes!
Men hva med de lidelser og trengsler som vil være en følge av at Gud går til handling for å rense jorden? Krig har alltid ført med seg slike lidelser. Det vil også være slik i Harmageddon, men bare fordi nasjonene gjenstridig yter motstand mot det teokratiske styre. De er fast bestemt på å kjempe og gjøre motstand. (Salme 2: 2, 3) Det er ikke Guds feil. Han gir dem en behørig advarsel: «Vær nå forstandige, konger, ta imot advarsel, herskere på jorden! Tjen [Jehova] med ærefrykt og glede, kyss skjelvende jorden for hans føtter, så han ikke skal bli vred og dere gå til grunne på veien! For lett kan hans vrede bli tent. Salige er alle som tar sin tilflukt til ham.» — Salme 2: 10—12.
Tenk over dette: Hvordan ville forholdene i verden utvikle seg hvis Gud ikke grep inn for å ordne opp i tingene? Ville ikke kriger, vold og hat fortsette å gjøre seg gjeldende med uforminsket styrke, på samme måte som opp gjennom alle de århundrene menneskene har styrt? Er det ikke slik at forholdene allerede nå tilspisser seg og nærmer seg det punkt da hele menneskeheten er truet av en atomkrig og dens redsler og radioaktive forurensning? Harmageddon-krigen er faktisk det beste som kan skje jorden! Den vil gjøre slutt på nasjonenes egoistiske selvmordskurs. Den vil gjøre slutt på de systemene som bringer menneskene elendighet, og bane veien for en virkelig rettferdig, ny tingenes ordning, hvor all den sorg, smerte og død som menneskene har ført over hverandre, vil være fjernet for alltid. Da skal ’det som før var, være borte’, lover Gud. — Åpenbaringen 21: 4; 2. Peter 3: 13.
Vi må huske at Gud i sin visdom vet hva som er til beste for menneskene, og hva som må gjøres med tanke på dette. Selv menneskelige regjeringer har tatt til orde for krig og gått til krig for å rette på tilsynelatende urettferdige forhold eller for å kjempe for det de trodde var en god sak. Men bare Gud har den visdom som skal til for å kunne utkjempe en virkelig rettferdig krig. Det er bare han som kan utkjempe en virkelig selektiv krig — en krig hvor rettsindige enkeltpersoner vil bli bevart, uansett hvor på jorden de befinner seg. (Matteus 24: 40, 41; Åpenbaringen 7: 9, 10, 13—17) Og det er bare Gud som har rett til å herske over hele jorden, for det er han som har skapt den. Ja, hvis ethvert spor av ondskap skal fjernes for alltid, hvis det skal bli slutt på urettferdighet og undertrykkende, falsk tilbedelse, hvis selve årsaken til synd skal fjernes, og hvis Guds navn fullt ut skal bli helliget, må Harmageddon utkjempes. Og det kommer til å skje — for «Gud er kjærlighet»!
[Bilde på sidene 6 og 7]
HARMAGEDDON . . . baner veien for fred