«Som det var i Noahs dager»
«Jorden ble full av vold. Da Gud så på jorden, var den fordervet; for alle mennesker over hele jorden gikk på onde veier.» — 1. MOSEBOK 6: 11, 12, vers 11 fra NW.
1, 2. a) Hvordan blir Jehovas vitner berørt av vold i dag? b) Under hvilke omstendigheter er Guds folk blitt trøstet av oppstandelseshåpet?
VOLD! Akkurat som det var på Noahs tid, er ordet «vold» i dag blitt et ord som er på alles lepper. Heller ikke de som vandrer med Gud, slik Noah gjorde, er uberørt av vold. Dette ble offentligheten gjort klart oppmerksom på den 21. juli i fjor da en av Jehovas vitners Rikets saler i Sydney i Australia ble rasert av en bombe under et offentlig bibelsk foredrag som handlet om lojalitet overfor Gud og familien. Et av Jehovas vitner ble drept. Over 40 ble lagt inn på sykehus. Alle disse 40 har kommet seg igjen, men noen av dem har fortsatt stygge arr som følge av denne kriminelle handlingen. En av politiets etterforskere uttalte: «Det var 110 mennesker inne i lokalet, og det er ganske enkelt et mirakel at det nå ikke er 110 døde.»
2 Andre steder i verden — for eksempel i Nord-Irland, Libanon og El Salvador — forkynner Jehovas vitner det «gode budskap» i et miljø hvor det stadig blir begått voldshandlinger. Enkelte er blitt drept, noen også mens de har tatt del i tjenesten. Slike ’uforutsette hendelser’ som ulykker og jordskjelv har også krevd dyrebare liv. Ved slike anledninger er Jehovas folk blitt trøstet av oppstandelseshåpet. — Forkynneren 9: 11, NW; 1. Tessaloniker 4: 13, 14.
3. a) Hva kan skje med noen av Jehovas tjenere, slik det fremgår av noe av det som har skjedd i den senere tid, og av Lukas 21: 16? b) Hvilken forsikring har vi om at Gud vil beskytte sine tjenere under den ’store trengsel’?
3 I Mexico var det over 5000 som ble drept i det katastrofale jordskjelvet nylig, og blant disse var det 23 Jehovas vitner og slike som var tilsluttet deres menigheter. I Puerto Rico var det sju Jehovas vitner blant de 300 som mistet livet i oversvømmelser og jordras. Betyr dette at Jehova lot være å beskytte noen av sine tjenere? Slett ikke. Vi kan ikke unngå å bli berørt av ulykker og katastrofer. Jesus advarte disiplene sine om at de skulle bli forfulgt. Han sa: «Noen av dere skal bli drept.» Hundrevis av våre brødre døde for nazidiktatoren Hitlers hånd. Jehova kommer til å huske alle disse i oppstandelsen. Men når den forutsagte ’store trengsel’ hjemsøker jorden, kommer Jehova til å vise at han er i stand til å redde dem som påkaller hans navn, akkurat som han gjorde i Noahs dager. — Lukas 21: 16—19; Matteus 24: 14, 21, 22, 37—39; Jesaja 26: 20, 21; Joel 3: 5; Romerne 10: 13.
4. Hvordan er forholdene i vår tid sammenlignet med dem som er beskrevet i 1. Mosebok 6: 11, 12?
4 Siden 1914 har volden herjet over hele verden. Hundre millioner mennesker er blitt drept i vårt århundres kriger og massakrer. Menneskeheten har vært hjemsøkt av kapringer av fly og skip, terroristbombinger, massemyrderier og rasehat, og den har vært utsatt for den trusel som det stadig økende antall kjernevåpen utgjør. Ja, vi lever i «vanskelige tider», og folk er «grepet av angst og fortvilelse». (2. Timoteus 3: 1—5, 13; Lukas 21: 25) Men i dag er det en svøpe som utgjør en langt større fare for Jehovas folk enn vold, selv om den ofte er knyttet til vold. Mennesker var rammet av den allerede for over 4300 år siden, på Noahs tid. Hva sikter vi til?
Noahs tro midt i en fordervet verden
5, 6. a) Hva gjorde Satan for å besmitte menneskeheten? b) På hvilke måter skilte Noah og hans familie seg ut fra den daværende verden?
5 Helt siden opprøret i Eden har Satan Djevelen vært oppsatt på å ’forføre hele verden’. (Åpenbaringen 12: 9) Jehova hadde befalt mannen og kvinnen å bruke sin gudgitte kjønnsdrift på en ærbar måte innen ekteskapsordningen for å ’fylle jorden’. (1. Mosebok 1: 28; Hebreerne 13: 4) Men Djevelen gikk i gang med å besmitte menneskeheten med unaturlig seksualliv. Hvordan? Noen av gudesønnene, som var ånder, sluttet seg til Satan i hans opprør. Disse ble ’demoner’, og Satan ble deres «hersker». (Lukas 11: 15, NW) Og hva var det demonene gjorde den gangen? De kom ned til jorden, materialiserte seg ved å ikle seg menneskelegemer og begynte å leve sammen med vakre menneskedøtre. Utfallet av dette var rystende!
6 På denne måten ble det frembrakt et bastardavkom, kjødelige kjemper som var halvt demoner og halvt mennesker. Det var de som ble kalt «kjemper» eller «nefilim» (NW), et ord som betyr «fellere». De fikk altså mennesker til å falle, som beretningen viser: «Jorden ble stadig verre i Guds øyne; den ble full av lovløshet [vold, NW]. Da Gud så på jorden, var den fordervet; for alle mennesker over hele jorden gikk på onde veier.» Vold og seksuelt forderv ble så utbredt at det bare var Noah det kunne sies følgende om: «Noah var en rettferdig og hederlig mann blant sine samtidige. Noah vandret med Gud.» Hans kone, hans sønner og deres koner var de eneste av alle mennesker som viste tro og gudsfrykt. Noahs slektslinje ble åpenbart ikke besmittet av det seksuelle forderv på den tiden. — 1. Mosebok 6: 4, 9—12; se fotnoten i NW, referansebibelen.
7. Hvordan dømmer Jehova de onde og de rettferdige, slik han viste på Noahs tid? (Jevnfør Matteus 25: 40, 45, 46.)
7 Jehova utslettet den voldspregede, sexgale og demoniske verden. Han sendte den store vannflommen og skylte bort alt som var ondt. Bastardene, nefilim, og fordervede mennesker ble feid bort og glemt, mens de tidligere gudesønnene, demonene, vendte tilbake til åndeverdenen, hvor Guds dom ventet dem. Men det var noen som overlevde. Noah og hans nærmeste familie ble spart. Hvorfor ble de det? På grunn av sin tro, som de viste ved gjerninger: De bygde arken og forkynte rettferdighet for datidens verden, som var fordømt. — 2. Peter 2: 4, 5.
Alle som lever i dag, må være på vakt
8. I hvilke henseender er Noahs tid et bilde på vår tid?
8 Noahs tid var et bilde på vår tid. Hvordan vet vi det? Jo, Jesus forutsa at det skulle komme en tid da vold, lovløshet og mangel på kjærlighet skulle være en del av «tegnet» på at vi står like overfor «trengsler så store som det aldri har vært fra verdens begynnelse til i dag, og som det heller aldri mer vil bli». Han sa også: «Men den dag og time kjenner ingen, . . . bare Faderen.» Han tilføyde: «Som det var i Noahs dager, slik skal det være når Menneskesønnen kommer. For i tiden før storflommen spiste og drakk de, giftet seg og giftet bort, like til den dag da Noah gikk inn i arken, og de skjønte ingenting [gav ikke akt, NW] før flommen kom og tok dem alle. Slik skal det også være når Menneskesønnen kommer.» — Matteus 24: 3—21, 36—39.
9. Hvordan kan vi unngå at det skal gå slik med oss som det gikk med dem som ’ikke gav akt’?
9 Nei, «de gav ikke akt». Men du behøver ikke å være lik dem. Du kan unngå å bli rammet når Herren Jesus åpenbarer seg fra himmelen og på vegne av Gud tar hevn ved for evig å tilintetgjøre «dem som ikke kjenner Gud og som ikke er lydige mot vår Herre Jesu evangelium». (2. Tessaloniker 1: 7, 8) Du behøver ikke å være lik verdslige mennesker som først og fremst tenker på å behage seg selv, søke en prestisjebetont karriere eller på å oppnå materiell velstand. Slike mennesker tenker ikke på Gud. «De har magen til Gud.» — Filipperne 3: 19.
Hat det onde!
10, 11. a) Hvilke synder må vi unngå for å bli godkjent av Gud? b) Hva slags rustning må vi ta på, og hvorfor?
10 Nå i de siste dager dreier livet seg om sex for svært mange mennesker, enten de er gift eller ugift. Og mange av dem som er gift, har ingen betenkeligheter med å gå til skilsmisse. Mange i kristenheten ignorerer klare advarsler fra Jesu disipler og hengir seg til homoseksuelle handlinger. Allerede nå er det noen av disse som må «ta straffen» for dette i form av AIDS og andre seksuelt overførte sykdommer. Men det kan være håp om frelse også for slike mennesker. Husk at Jesus snakket fordelaktig om prostituerte som begynte å tro og leve et rent liv, i motsetning til de stolte religiøse lederne på hans tid som ikke angret. — Romerne 1: 26, 27; 2. Peter 2: 9, 10; Judas 6, 7; Matteus 21: 31, 32.
11 Enhver av Jehovas tjenere som kan ha blitt besmittet av umoralske handlinger, eller som føler seg fristet til å begå slike handlinger, må våkne opp og ta på den fulle rustning som Gud skaffer til veie! (Efeserne 6: 11—18) I vår tid er det virkelig «som det var i Noahs dager». Den «brølende løve», Djevelen, og hans moralsk fordervede demoner anstrenger seg hele tiden for å isolere Guds tjenere og fange dem i en felle. Vi må ta et klart standpunkt mot disse fiendene. Vi må være faste i troen. — 1. Peter 5: 8, 9.
12. Hvorfor er det viktig å følge det rådet som står i Salme 97: 10?
12 Hvor sjokkerende det enn kan virke, så er det til og med enkelte som har hatt en fremtredende stilling innen Jehovas organisasjon, som har falt for umoral og for eksempel gjort seg skyldig i homoseksuelle handlinger, vært med på konebytting og misbruk av barn. Det er også verdt å merke seg at hele 36 638 personer måtte utstøtes av den kristne menighet i fjor, flertallet av dem fordi de praktiserte umoral. Jehovas organisasjon må holdes ren. (1. Korinter 5: 9—13) Nå i denne tiden må alle menighetens eldste og menighetstjenere, ja, alle brødre og søstre, være nøye med å unngå alt som kan få dem til å gjøre seg skyldig i umoral. Lojalitet mot Jehovas normer vil bli belønnet, som Salme 97: 10 sier: «Dere som elsker [Jehova], hat det onde! Han verner sine fromme [sine lojales sjeler, NW] og frir dem fra de ugudeliges hånd.»
13. Hvilke fornuftige råd gir apostlene Paulus og Peter?
13 Alle de «som er avskyelige i sin urenhet», kommer til å bli fjernet senest i den ’store trengsel’. Vi bør derfor være sterkt opptatt av å hate, ja, avsky og unngå verdslig forderv. Vi må ’flykte fra utukt’! (Åpenbaringen 21: 8; 1. Korinter 6: 9, 10, 18, NW) Apostelen Peter advarer oss mot frafalne som sår tvil, og gjør oss oppmerksom på at «Jehovas dag» er virkelig. Deretter oppfordrer han oss til å gjøre «gjerninger som vitner om en hellig oppførsel og gudhengivenhet». Han tilføyer: «Men vi ser fram til det han har lovt: en ny himmel og en ny jord, hvor rettferdighet bor. Fordi dere venter på dette, mine kjære, skal dere legge vinn på å bli stående for ham med fred, uten flekk og lyte.» For en glede det vil bli å komme inn på den ’nye jord’, hvor Gud skal ’gjøre alle ting nye’ og rene! — 2. Peter 3: 3—7, 10—14, versene 10, 11 fra NW; Åpenbaringen 21: 1, 4, 5.
Merk deg andre ’advarende eksempler’
14. Hvorfor ble jorden bare midlertidig renset av vannflommen?
14 Etter at den store flommen hadde renset jorden for alle urene demoner og mennesker, gjentok Jehova det oppdrag som han opprinnelig hadde gitt til Adam. Han sa til Noah og sønnene hans: «Vær fruktbare, bli mange og fyll jorden!» (1. Mosebok 9: 1) På en symbolsk måte gjorde de dette ved de 70 «ættene» — et billedlig talt fullkomment tall — som er ført opp i 1. Mosebok, kapittel 10. Men menneskene led fortsatt under syndens virkninger, og demonenes påvirkning fikk tydeligvis på nytt menneskene til å synke ned i seksuelt forderv.
15. Hva lærer vi av Guds dom over Sodoma?
15 Med tiden flyttet Jehovas «venn», Abraham, og Abrahams nevø Lot til Kanaan. Lot valgte å dra til Jordan-sletten, som var «likesom [Jehovas] hage». Men var dette området slik i moralsk henseende? Langt derifra! Byen Sodoma, hvor Lot slo seg ned, og nabobyen Gomorra var sunket dypt i sin praktisering av homoseksuelle handlinger. Det fantes ikke engang ti rettferdige menn der. Derfor førte Jehova over disse byene «straffen i en evig ild». Disse moralsk fordervede byene kommer aldri til å bli gjenoppbygd. Jesus henviste til Guds dom over Sodoma og til det som skjedde «i Noahs dager», da han understreket hvor nødvendig det er at vi er på vakt. — 1. Mosebok 13: 10; 18: 32; Judas 7; Lukas 17: 26—30.
16. Hva er det demonene gjør som gjør det påkrevd for oss å kjempe en hard kamp for troen?
16 Ta ikke feil! Satan og hans demoner er fortsatt på krigsstien. Selv om disse fordervede åndene er kastet ned i symbolske «mørke huler» og ikke kan ikle seg kjødelige legemer, er de oppsatt på å forderve mennesker, særlig Jehovas tjenere. (2. Peter 2: 4—6) Det var uten tvil demonene som påvirket Kanaan til å gjøre seg skyldig i en umoralsk handling overfor sin bestefar Noah. (1. Mosebok 9: 22—25) De har helt sikkert stått bak de perverse handlinger som ble så vanlige i landet Kanaan, noe som førte til at det spydde ut dem som bodde i det. (3. Mosebok 18: 3—25) På tilsvarende måte gir demonene næring til de unaturlige seksuelle handlinger som er utbredt mange steder i dag. Når vi kjemper «en hard kamp» for troen, må vi motstå ethvert angrep fra disse falne englene, som tilskynder mennesker til å ’drive grov utukt og gå etter kjød for å bruke det på unaturlig vis’. — Judas 3, 6, 7, NW.
Bygg med tanke på å bli bevart
17. Hvordan kan vi i likhet med Noah og hans familie vise at vi ikke er av verden?
17 Hvordan kan vi bli utfridd, i betraktning av den alvorlige tiden vi lever i? Hvordan overlevde Noah og hans familie? «Hans tro ble en dom over verden.» (Hebreerne 11: 7) Jehovas vitner i dag er heller ikke noen del av den ugudelige verden. Dessuten har vi vist vår tro ved å innvie vårt liv til Jehova og bli døpt i vann for å bli disipler av Jesus Kristus. — Johannes 17: 14, 16; Matteus 28: 19.
18. Hva er byggingen av arken et bilde på?
18 Vi er også med på det arbeid Jehova vil ha utført i dag, et åndelig byggearbeid som blir ledet av den større Noah, Jesus Kristus. Arken var det sted en måtte være for å oppnå sikkerhet og overleve, og den representerer derfor det åndelige paradis som Jehova har bygd opp blant sine tilbedere siden 1919. Det er den tilstand som består i et fredelig forhold til Gud. Det er den ordning han har truffet for at den større Noahs billedlige familie skal bli bevart gjennom den «store trengsel». — Matteus 24: 21; 1. Korinter 3: 9, 11; 2. Korinter 12: 3, 4; Åpenbaringen 7: 13, 14.
19. Hva er Noah, hans familiemedlemmer og deres arbeid et bilde på?
19 «Noah fant nåde for [Jehovas] øyne.» Hvilket godt bilde var ikke han på Jesus Kristus, som vandret ydmykt med Gud her på jorden uten å gjøre noe av seg selv! (1. Mosebok 6: 8; Matteus 17: 1, 5; Johannes 8: 28) Begge forkynte rettferdighet — et godt eksempel for alle Jehovas vitner. Og vi kan være sikre på at Noahs kone, som er et bilde på resten av de salvede på jorden i dag, var et mønster hva det å være underdanig angår. (2. Peter 2: 5; Lukas 4: 14—19; Efeserne 5: 21—24) Når vi tenker over hvilken kjempemessig oppgave det var å skulle bygge arken, hvor dyr og mennesker ble bevart, kan vi forestille oss hvor glad den aldrende Noah må ha vært for at han hadde sine tre energiske sønner og deres koner til å hjelpe seg. Disse er et godt bilde på våre dagers ’store skare’, som utfører mesteparten av det åndelige byggearbeidet nå under den siste delen av nedtellingen før den motbilledlige flommen. — Åpenbaringen 7: 9, 15.
20, 21. a) Hvilke lyse framtidsutsikter har vi? b) Hvilken glede opplever vi allerede nå?
20 Når jorden er blitt vasket ren og kan forvandles til et bokstavelig paradis, kan de som Noahs sønner og svigerdøtre var et bilde på, en tid få barn som blir født i rettferdighet. Så skal oppstandelsens mirakel sørge for at jorden blir helt fylt av mennesker. Alle som tar imot det privilegium å bli Jesu «andre sauer», kommer til å bli fullkomne. Når de overlever den endelige prøve etter at Kristus overgir Riket til sin Far igjen, vil de bli erklært rettferdige med tanke på evig liv. — Johannes 5: 28, 29; 10: 16; 1. Korinter 15: 24—26; Salme 37: 29, NW; Åpenbaringen 20: 7, 8.
21 For noen gleder som ligger foran Jehovas trofaste tilbedere! Men allerede nå er det mulig å oppnå stor glede ved helhjertet å ta del i byggingen av vår tids ark, hvor noen kommer til å overleve. Hvordan går det med dette arbeidet? Det skal vi se nærmere på i den neste artikkelen.
HVA VIL DU SVARE?
◻ Hvordan bør forholdene før vannflommen utgjøre en advarsel for oss?
◻ Hva kan vi lære av Matteus 24: 37—39?
◻ Hvorfor er det så viktig ’å hate det onde’?
◻ Hvordan kan vi være med på å bygge den motbilledlige arken?
[Ramme på side 11]
SOM «I NOAHS DAGER» —
«Bare 40 prosent av religionslærerne i den videregående skolen . . . mener at det er umoralsk av en mann og en kvinne som ikke er gift, å ha kjønnslig omgang.» — Saturday Oklahoman & Times, 29. desember 1984
[Ramme på side 12]
Betyr bibelske prinsipper noe?
En prest i den episkopale kirke lyttet til en begravelsestale som et av Jehovas vitner holdt. Etterpå kom to forkynnere som var knyttet til Selskapet Vakttårnet, på prestens oppfordring sammen med en rekke prester til en drøftelse i Brooklyn i New York.
Spørsmålet om homoseksualitet ble tatt opp. De to Jehovas vitner gjorde det klart at Bibelen forbyr homoseksuelle handlinger, og at Jehovas vitner utstøter dem som praktiserer enhver form for umoral. (Romerne 1: 24—27; 1. Korinter 6: 9, 10; Judas 7) Jehovas vitners representanter spurte prestene om deres standpunkt i denne saken, og de fikk følgende svar:
En kongregasjonalistisk prest: «Jeg tror vi har en regel som gjelder ekskommunisering, et eller annet sted i vår kirkes vedtekter, men jeg kan ikke huske at den noen gang er blitt brukt i hele mitt liv.»
Den episkopale presten: «Hvis vi begynte å anvende denne loven, kom vi ikke til å ha noen sognebarn [igjen].»
En katolsk monsignore: «Hvis vi begynte å anvende denne loven, kom vi ikke til å ha noen prester [igjen].»
Disse prestenes uttalelser setter kanskje tingene på spissen, men Jehovas vitner er glad for at de selv har en så fast holdning til det å holde menigheten ren. De er «ikke av verden». — Johannes 15: 19.
[Ramme på side 13]
SOM «I NOAHS DAGER» —
«Byen New York har åpnet en offentlig skole for homoseksuelle high school-elever på Manhattan.» En lærer på skolen sa: «Vi ønsket et miljø hvor homoseksuelle og lesbiske ungdommer ikke ville være utsatt for umodne tenåringer.» — The New York Times, 6. juni 1985
[Ramme på side 14]
SOM «I NOAHS DAGER» —
«Noen medlemmer av Riverside Church gikk i går inn for en positiv holdning til homoseksuelle som innebærer en aksept av homoseksuelle forhold som en del av det kristne familieliv.» — New York Post, 3. juni 1985