Ulastelige tjenere for Gud nå i det 20. århundre samles
KAMPLINJENE ble trukket opp svært tidlig i den menneskelige historie. Det brøt ut opprør, både i åndeverdenen og blant menneskene, og Skaperens rett til å utøve overherredømme ble dratt i tvil. Dermed oppstod det et moralsk spørsmål, som igjen innbefattet et annet spørsmål, nemlig: Ville de som fremdeles var lojale overfor Jehova Gud, forsvare hans overherredømme ved å bevare sin ulastelighet overfor ham? — 1. Mosebok 3: 1—24; 2. Mosebok 9: 16; Lukas 22: 31.
Satan Djevelen har falskelig hevdet at Jehovas tilbedere tjener ham bare på grunn av selviske fordeler og ikke på grunn av kjærlighet. (Job 1: 1 til 2: 10) Men de har fortsatt å være lojale mot Gud trass i de anstrengelser Satan og hans verden, som er imot dem, har gjort for å få dem til å bryte sin ulastelighet. (Hebreerne 11: 4—38; Åpenbaringen 12: 10—17) For å anspore Jehovas vitner nå i det 20. århundre til å bevare sin trofasthet arrangerte Selskapet Vakttårnet en serie med stevner med temaet «Bevar din ulastelighet» som skulle holdes i mange land fra og med sommeren 1985. Hver stevnedag understreket et bibelsk tema.
«La oss ’vandre i ulastelighet’»
Dette temaet på stevnets åpningsdag skjerpet stevnedeltagernes åndelige appetitt. Talen «’Hør, mitt folk’ Jehovas Ord» åpnet med at stevnedeltagerne ble minnet om å følge nøye med. Hvor forstandig denne oppfordringen var, ble understreket i ordstyrerens tale, «’La ulastelighet vokte oss’». Hvordan ’vokter’ ulasteligheten oss? Ulastelighet krever at vi er fullstendige i vår hengivenhet overfor Gud, at vi bevarer vårt hjerte, vårt motiv og vår hengivenhet i en ren tilstand. ’Hvis dette er det vi har bestemt oss for, da vil vår ulastelighet vokte oss,’ sa ordstyreren. — Salme 25: 5; 31: 24, NW.
Deretter ble vi styrket av programposten «Oppmuntret av andre ulastelige tjeneres eksempel». Etter at taleren hadde kommet inn på en rekke oppmuntrende eksempler fra fortiden, intervjuet han noen fra vår tid som utgjør et eksempel ved at de har bevart sin ulastelighet. De som bevarer sin ulastelighet, er klar over det som kom fram i talen «Vi må ikke ’skamme oss over det gode budskap’». Denne talen, som var basert på Markus 8: 38, gjorde det klart at det å vise hvem en er, i tjenesten, på arbeidsplassen og andre steder uten å skamme seg utgjør en beskyttelse. ’Hvor vidunderlig vil det ikke være når den dagen kommer da Jesus står fram for englene i himmelen og sin Far og erklærer at vi er hans disipler som har vandret i ulastelighet!’ ble det sagt.
«Det som er åpenbart, gjelder for oss og våre barn» var en tale som viste at Jehova som en kjærlig Far gleder seg over å åpenbare «det som er skjult», for sitt folk. (5. Mosebok 29: 29; Amos 3: 7, NW) Når vi flittig studerer de ting som er åpenbart, vil det styrke oss, slik at vi kan bevare vår ulastelighet. Den neste talen, som tok for seg emnet «Finn glede i Jehovas Ord», understreket hvor viktig det er at Jehovas vitner studerer Bibelen. (Salme 1: 1, 2) Ja, «studium er en del av livet for alle ulastelige kristne», som det ble sagt.
«Resonner ut fra skriftene» het den neste talen, og det er den metoden de som bevarer sin ulastelighet, benytter når de forkynner for forskjellige slags mennesker. Det sies for eksempel i Bibelen at da apostelen Paulus snakket med folk i synagogen i Tessalonika, «resonnerte han med dem ut fra skriftene, idet han forklarte og beviste ved hjelp av henvisninger at det var nødvendig for Kristus å lide». Oppnådde Paulus resultater? Ja, for noen av hans tilhørere ble troende. (Apostlenes gjerninger 17: 1—4, NW) Ville stevnedeltagerne sette pris på en hjelp til å besvare spørsmål de får i tjenesten? Hvilken glede var det ikke å få en slik hjelp da taleren frigav den nye håndboken for felttjenesten, Resonner ut fra skriftene!
«Hvordan vi kan ’bruke sannhetens ord på rette måte’»
På stevnets annen dag var det fantastisk å se så mange pionerer reise seg på talerens oppfordring. På enkelte stevner var det flere tusen som gjorde det, noe som vitner om at store skarer deltar i heltidstjenesten. I foredraget «Anstreng dere kraftig i heltidstjenesten» ble det understreket at det å være pioner er anstrengelsene vel verdt, selv om det er en kamp å delta i denne virksomheten. — Lukas 13: 24.
Den talen som utdypet stevnets tema, «Gled Jehovas hjerte ved å bevare din ulastelighet», var basert på Ordspråkene 27: 11 (EN). Ved hjelp av denne talen fikk vi et lite gløtt av det skattkammer som Guds Ord utgjør, og disse edelstenene ble trukket fram: «Ekte ulastelighet innebærer en ubrytelig hengivenhet overfor en person — Jehova Gud.» «’Satan er den som fører an med hensyn til å få andre skapninger til å bryte sin ulastelighet’, og det var hans opprør som reiste ’stridsspørsmålet om hvorvidt Gud utøver sitt overherredømme med rette’.» «Selv om Jehovas overherredømme ikke er avhengig av at hans skapninger bevarer sin ulastelighet, forårsaket Djevelens opprør at spørsmålet om menneskets ulastelighet overfor Guds suverene vilje ble en sentral del av stridsspørsmålet om det universelle overherredømme.» Taleren spurte: «Hvordan er det mulig å seire ved å bevare vår ulastelighet?» «Vi kan gjøre det ved å adlyde Guds Ord,» svarte han. — Romerne 14: 8.
Nødvendigheten av å sette åndelige interesser først i livet var det som ble understreket i den neste talen, «’Jehovas velsignelse — det er den som gjør rik’». Vi ble hjulpet til å bli mer klar over at selv om penger er nyttige, kan kjærlighet til penger utgjøre en alvorlig fare. (Forkynneren 7: 12; 1. Timoteus 6: 10) Det er trofasthet mot Jehova som bringer velsignelse, sanne rikdommer. — Ordspråkene 10: 22, NW.
I skuespillet «Din framtid — en utfordring» ble den kurs nasireerne, som bevarte sin ulastelighet, fulgte, sammenlignet med den utfordring ungdommer blant Jehovas vitner blir stilt overfor når de ønsker å bli pionerer og fortsette i heltidstjenesten i stedet for å sette seg materialistiske mål. Det oppfordret de unge til å ta imot utfordringen og tjene Gud helt og fullt. Skuespillet viste også hvordan foreldre og andre kan være til hjelp.
«’Så rikelig, høst rikelig’» var tittelen på et foredrag som forklarte at det prinsippet at vi høster det vi sår, er vist, rettferdig og kjærlig. Vi vil etterligne Gud, Kristus og den ’tro tjener’ og så rikelig når det gjelder møtedeltagelse, bønn, forkynnelse og det som har med vår familie å gjøre. (Matteus 24: 45—47) Når vi sår på den måten, kan vi være forvisset om å høste Jehovas velsignelse. — Hebreerne 6: 10.
Under foredraget «’Hvordan dere bør svare hver enkelt’» fulgte tilhørerne oppmerksomt med da det ved hjelp av forskjellige forslag og demonstrasjoner ble vist hvordan den nye boken Resonner ut fra skriftene kan brukes. Det ble understreket hvor nødvendig det er å overvinne likegyldighet ved å bruke passende innledninger, å gi et godt svar når folk er oppriktige, selv om de reagerer negativt, og å vise at våre svar er hentet fra Bibelen. — Kolosserne 4: 6.
Etter den siste talen på stevnets annen dag, «Fortell om Jehovas underfulle gjerninger», fulgte vi denne oppfordringen ved å ta del i felttjenesten. Nettopp denne ettermiddagen ble et av Jehovas vitner som gikk fra hus til hus i Vancouver i Canada, møtt med innvendingen: «Hvis Gud er en kjærlig Gud, hvorfor tillater han da det onde?» Beboeren fant svaret i den nye boken tilfredsstillende, og et bibelstudium ble startet der og da.
«’Uklanderlige midt i en fordervet slekt’»
Dette var det tankevekkende temaet for stevnets tredje dag. Denne formiddagen understreket foredraget «La oss ære Jehova med det vi eier» at vårt innviede liv, vårt nære forhold til Jehova, våre evner og krefter i fysisk, mental og åndelig forstand og våre materielle verdier nettopp er ting vi eier som vi bør bruke til ære for vår himmelske Far. — Ordspråkene 3: 9, 10.
Talen «Hvordan vi kan få ny styrke, så vi ikke går trett» inneholdt betimelig veiledning for å hjelpe oss til å motstå Satans forsøk på å få oss til å bryte vår ulastelighet ved å så tvil hos oss, slik at vi mister troen, ved å gjøre bruk av materialisme, ved å utsette oss for fristelser og ved å gjøre oss mismodige på forskjellige måter. Studium, meditasjon, bønn, møtedeltagelse og regelmessig deltagelse i forkynnelsen av Riket er noe vi alltid kan benytte oss av for å hente styrke fra den uuttømmelige energikilde som Jehova er. — Jesaja 40: 28—31.
Et viktig punkt i foredraget «Å leve for å gjøre Guds vilje i dag og for alltid» var at hvis vi har Kristi sinnsinnstilling, vil vi ’ikke lenger følge menneskelige lyster, men leve etter Guds vilje’. (1. Peter 4: 1, 2) Jesus lot aldri noen menneskelig lyst få ham til å vike av fra den kurs han hadde valgt. Spesielt dåpskandidatene lyttet oppmerksomt til foredraget «Å stille seg på Jehovas ulastelige tilbederes side». Det ble sagt til dem at det skritt som dåpen er, bare er begynnelsen på det løp som består i å bevare ulasteligheten. For å kunne løpe på rette måte må de benytte seg av slike foranstaltninger som bønn, Guds Ord, kristne publikasjoner og det å være aktivt knyttet til menigheten. Dåpskandidatene stod mens de svarte på to spørsmål som viste hvorvidt de forstod hvilket viktig skritt de tok. Så fulgte dåpen i vann, som på enkelte steder foregikk slik at andre stevnedeltagere hadde et godt overblikk over hele begivenheten.
Foredraget «Har vi frykt for Jehova?», som ble holdt denne ettermiddagen, understreket nødvendigheten av å ha respekt for universets Overherre. (Ordspråkene 8: 13) Det ble vist at det kan trekkes visse paralleller mellom den gudfryktige kong Josjafat i Juda og den større Josjafat, Jesus Kristus, som nå er innsatt på tronen. Det følgende, som kan sies om Josjafat, har fått sin oppfyllelse på Jesus Kristus: Han holdt tilbedelsen ren (1. Kongebok 22: 16; Malaki 3: 1—18), han forsvarte friheten til å tilbe Gud (2. Krønikebok 17: 1, 2, 12—19; Filipperne 1: 6, 7; se NW), han organiserte undervisningen av de sanne tilbedere (2. Krønikebok 17: 7—9; Matteus 28: 19, 20), og han opprettet teokratiske domstoler som skulle håndheve rett og rettferdighet. — 2. Krønikebok 19: 6, 7; 1. Korinter 6: 5, 6.
Programposten «Bibelen er nyttig til å bringe orden i tingene» pekte på hvordan Bibelen hjelper oss til å leve et ordentlig liv og vise respekt for organisasjonen, utnevnte tilsynsmenn og eldre. I det foredraget som fulgte, «Besluttet på å tjene Jehova med et udelt hjerte», ble det understreket hvor nødvendig det er å ha et sunt symbolsk hjerte, et hjerte som er «udelt» for tjenesten for Jehova. — 1. Krønikebok 28: 9, NW.
Men hva med øyet? Den neste taleren tok for seg spørsmålet «Holder du som et familiemedlem ditt øye ’klart’?» Ettersom Satan bruker mange ting for at vårt åndelige øye skal bli distrahert, er det viktig at kristne fedre, mødre og barn bevarer et likevektig syn og setter Rikets interesser først. (Matteus 6: 33) Nødvendigheten av å anerkjenne den store Organisator ved å vise respekt for de utnevnte eldste og menigheten ble understreket i den neste talen, «La oss nøye følge Kongens befalinger». — Ordspråkene 8: 32—36.
Dagens høydepunkt var foredraget «Troskap mot sannheten i en gudløs verden». De kristne må blant annet bevare sin troskap mot sannheten ved å forsvare Bibelens lære om skapelsen og imøtegå gudløse teorier. Tilhørerne ble svært begeistret over frigivelsen av en 256-siders bok som grundig besvarer det spørsmålet som blir reist i dens tittel, nemlig «Livet — et resultat av utvikling eller skapelse?» Hvor effektiv er denne boken? En tidligere evolusjonist i Sverige, som nå er et av Jehovas vitner, leste hele boken samme kveld, og han sa: «Hvis jeg hadde vært evolusjonist i går, ville jeg ganske sikkert ha forandret mening i løpet av natten.»
«’La oss bevare en god oppførsel blant nasjonene’»
Dette var temaet for stevnets siste dag. En av de talene som ble holdt den formiddagen, besvarte spørsmålet «Kan noe skille oss fra Guds kjærlighet?» Det er bare vi selv som kan skille oss fra Guds og Kristi kjærlighet. Men så lenge vi bevarer troen, kan ikke noen form for press, noen omstendighet eller noen motstander få Gud til å miste sin kjærlighet til oss. — Romerne 8: 35—39.
Foredraget «’Bli ikke straks brakt ut av fatning’» understreket nødvendigheten av å verne om vår plass i det åndelige paradis. Hvordan kan vi gjøre det? Blant annet ved å unngå klagingens ånd og ved å motstå frafall. Vi vil da følge Paulus’ veiledning og ’ikke straks bli brakt ut av fatning’ på grunn av noe som blir sagt eller skrevet for å så tvil og ødelegge vår tro. — 2. Tessaloniker 2: 1, 2, NW.
«Frykt Gud og hold deg borte fra det som er ondt» var tittelen på det andre fengslende skuespillet. Det handlet om Job, som bevarte sin ulastelighet, og viste at det at de som tjener Gud, blir forfulgt og må lide, ikke er noe nytt. Trass i de forsøk som blir gjort på å få oss til å vike av fra veien, bør vi i likhet med Job være besluttet på å bevare vår ulastelighet, frykte Jehova og vende oss bort fra det som er ondt.
Det offentlige foredraget, «Guds ’tider og stunder’ — hva forteller de oss?», minnet oss om at Jehova har ’avsatt konger og innsatt konger’ i samsvar med sin uforanderlige hensikt. Når hans tid kommer, vil han derfor helt sikkert gjøre ende på det onde og gjenopprette rettferdige forhold. — Daniel 2: 21, 44, vers 21 fra EN.
De to siste foredragene inneholdt virkelig aktuell veiledning. Foredraget «Trøst til dem som bevarer sin ulastelighet» oppmuntret oss med forsikringen om at Jehova som svar på våre bønner vil holde oss oppe ved sitt Ord og ved sin ånd når vi blir prøvd. Og som det siste foredraget viste, er ikke Jehovas vitner på tilbaketog fordi de lever i denne verden, hvor de møter motstand. Nei, de utgjør i stedet «En ulastelig organisasjon som går framover», som dette foredraget het. Denne organisasjonen står i en særstilling ved at den forsvarer Jehovas side i stridsspørsmålet om overherredømmet, og de som tilhører den, er overbevist om at den vil vinne seier og få overleve.
La oss bevare vår ulastelighet og gå framover!
Stevnedeltagerne satte pris på at de i tillegg til den andre rike, åndelige føden som de hadde fått, og som innbefattet to fine, nye bøker, også fikk den fargerikt illustrerte, 32-siders brosjyren Den regjering som skal skape et paradis. Og hvor fint var det ikke å få Rikets melodier nr. 6, et kassettbånd med vakker musikk, som vi kan ha stor glede av!
Da stevnedeltagerne drog hjem, følte de seg i høy grad styrket og velsignet, og de var virkelig takknemlige for det nærende, åndelige festmåltidet. Vår tillit til ham som i 6000 år har støttet dem som har forsvart hans overherredømme, er blitt styrket. Vi er overbevist om at han vil bevare sine vitner gjennom disse kritiske «siste dager» og inn i den nye ordning, alt til hans evige opphøyelse. — 2. Timoteus 3: 1; Åpenbaringen 7: 9—12; 21: 1—5.
Hvilket mål har vi så når vi har en slik tillit til vår Gud, Jehova, og en slik tro på ham? Jo, vi er nå i det 20. århundre som organisasjon betraktet fast besluttet på modig å gå framover som tjenere for Jehova som bevarer sin ulastelighet!
[Ramme på side 29]
Hva andre har sagt
Sjefen ved en politistasjon i Leeds i England sa: «Jeg vil rose dere, staben deres og alle dere som var til stede . . . for den i høy grad effektive måten alt var planlagt og gjennomført på. Dere skal alle sammen ha ros. Jeg besøkte stadionet lørdag ettermiddag og søndag formiddag, og jeg fant at atmosfæren og alt det som foregikk der, var en høyst forfriskende opplevelse. Flere av mine kolleger har kommet med lignende kommentarer.»
En av hovedredaktørene i en avis som kommer ut i Montreal i Canada, skrev under overskriften «La oss smile igjen til Jehovas folk»: «I forgårs banket de på 800 000 dører i området i løpet av mindre enn to timer. En form for åndelig proselyttmakeri i stor stil som kanskje kan være litt forstyrrende, men egentlig ikke plagsom. . . . Når du tar imot besøkende i hjemmet ditt, gjør du deg gjerne litt uleilighet for å kunne gjøre plass til dem. . . . Så selv om vi ikke deler Jehovas vitners tro, burde vi for noen dager kunne få litt av deres fred og ro; det ville få oss til å føle oss bedre. Disse fredelige menneskene har valgt å komme sammen i Montreal. La det komme flere av dem. La dem komme i titusener!»
En polititjenestemann i Dortmund i Forbundsrepublikken Tyskland sa: ’I forbindelse med sportsbegivenheter har vi minst 200 politimenn på vakt. På møtene deres trenger vi bare to, pluss to ekstra til å dirigere trafikken.’
Bestyreren på et fotballstadion i Norwich i England uttrykte seg slik: «Den fredelige atmosfæren i de fire dagene . . . er smittende. Du erfarer en fred og ro som står helt og holdent i kontrast til det du opplever i løpet av fire andre dager i den anstrengende forretningsverdenen og i det daglige liv rundt oss. Det er virkelig noe ved vitnene som gjør dem annerledes, og som er vanskelig å forklare.»
[Ramme på side 30]
Stevnet i Montreal — noe spesielt
Hva programmet angår, var områdestevnet «Bevar din ulastelighet» som ble holdt på det berømte olympiastadionet i Montreal i Quebec i Canada, likt alle de andre stevnene i denne serien. Men på enkelte måter var det spesielt. Det var blant annet det første i en gruppe av disse stevnene som skulle vise seg å bli spesielt hva størrelse eller andre faktorer angår.
Størrelsen: I alt 78 804 kom sammen fra det østlige Canada og den nordøstlige delen av De forente stater. Det var trosstyrkende å være en del av disse store skarene av tjenere for Gud som har bevart sin ulastelighet, å lytte til programmet og synge og be sammen med dem. Det var noe spesielt!
Dåpen: Det var en spesiell glede å se 1004 som nylig hadde innviet seg, reise seg under dåpsforedraget. Her var et synlig bevis på den vekst som nå finner sted blant oss.
Språk: Det var programmer på 11 språk — arabisk, engelsk, fransk, gresk, italiensk, kinesisk, koreansk, portugisisk, spansk, ukrainsk og ungarsk. På selve stadionet gjorde det spesielle lydsystemet det mulig for dem som satt på de franske seksjonene, å lytte til programmet på sitt språk, mens de engelsktalende stevnedeltagerne kunne høre det på sitt språk.
Campingplassen: Dette var et annet spesielt trekk. Med tanke på å kunne skaffe et sted til de stevnedeltagerne som trengte plass til campingvogner, kjøretøyer og telt, ble det allerede i desember 1984 gjort forsøk på å få lov til å bruke Maisonneuve-parken, som ligger like i nærheten, rett overfor stadionet. Da myndighetenes representanter først ble spurt om det var mulig å leie parken, lo de, forståelig nok. De hadde jo aldri leid ut hele byparken før. Men til slutt ble det gitt tillatelse til det. Jehovas vitners gode rykte hadde vært til hjelp.
Til slutt ble 4300 telt og campingvogner satt opp, og det ble plass til nesten 20 000 stevnedeltagere her på det frodige gresset under de skyggefulle trærne. Hvilken forfatning var så parken i etter at så mange mennesker hadde brukt den i omkring en uke? Myndighetenes representanter var forbauset over at de ikke kunne finne noen alvorlige skader noe sted. Derfor ble hele det femsifrete skadedepositumet tilbakebetalt!
Medlemmer av det styrende råd til stede: Dette gjorde også stevnet i Montreal til noe spesielt. Selv om Jehovas folk unngår enhver form for mennesketilbedelse, var det uten tvil mange som var enige med den broren som gav uttrykk for sin verdsettelse på denne måten: «Det at sju medlemmer av det kjære styrende råd var til stede, var høyst oppmuntrende. Noen av disse hadde jeg aldri sett og aldri hørt holde et foredrag tidligere.» Et slikt samvær resulterer i en åndelig «utveksling av oppmuntringer». — Romerne 1: 11, 12, NW.
En fin mottagelse: Myndighetene og folk i sin alminnelighet behandlet Jehovas vitner på en rosverdig og real måte. Dette var noe spesielt når en husker at det ikke er så mange årene siden Quebecs tidligere statsminister Maurice Duplessis åpent erklærte «krig uten barmhjertighet mot Jehovas vitner» i den hensikt å utrydde dem. Det var derfor med god grunn en avisreporter bemerket: «Tenk på det — i går [fredag] var det nøyaktig 74 846 vitner inne på stadion! Maurice Duplessis, som nedla forbud mot bevegelsen, må ha vendt seg i sin grav.»
Det var ikke første gang Jehova så rikelig hadde velsignet sine ulastelige tjenere. Stevnet i Montreal var imidlertid på mange måter noe spesielt.
[Oversikt på side 28]
Noen tall fra noen av stevnene med temaet «Bevar din ulastelighet»
Land Antall stevner Antall til stede Antall døpt
Brasil 25 389 387 4 825
Canada 14 146 897 1 585
De britiske øyene 10 142 859 925
De forente stater 112 1 189 173 9 851
Ecuador 4 22 918 394
Frankrike 11 119 940 2 002
Hellas 3 37 367 368
Italia 25 184 078 4 153
Japan 25 202 221 3 512
Nederland 1 40 694 151
Norge 4 12 072 193
Portugal 10 52 581 990
Spania 13 90 808 1 628
Sveits 3 20 601 213
Sverige 8 27 194 315
Venezuela 4 69 843 1 063
Vest-Tyskland 17 148 853 904
Østerrike 3 23 123 237
[Bilder på side 31]
På stevnet i Montreal i Canada var det W. L. Barry, et medlem av det styrende råd, som frigav den nye boken «Livet — et resultat av utvikling eller skapelse?»
Jobs ulastelige handlemåte ble understreket i dette bibelske skuespillet, som ble fremført på stevnet i Aten i Hellas