Dyrene i Åpenbaringen — hvorfor bør vi lese om dem?
APOKALYPSEN. Det er et av navnene som den siste boken i Bibelen har fått. Den blir også omtalt som Åpenbaringen. Denne boken er full av malende ordbilder. Noen av disse dreier seg om en drake og om tre villdyr. Det er enkelte som synes at disse dyrene er skremmende. Andre mener at de ikke er annet enn en gammel manns fantasifostre. Hvorfor bør så du lese om dyrene i Åpenbaringen? Fordi det har betydning for din lykke.
Det er riktig at apostelen Johannes var en gammel mann da han skrev Åpenbaringen for nærmere 1900 år siden. Men betyr det at de dyrene som er omtalt i den, er resultatet av en senil oldings hallusinasjoner? Nei. Johannes var ikke den første gamle mannen som fikk slike syner. En mann som het Daniel, var også gammel da han fikk se syner av noen dyr. Og disse synene viste seg å være nøyaktige forutsigelser av forandringer i menneskenes styre. (Daniel, kapitlene 7 og 8) Dessuten så Jesus Kristus det slik at Daniel var inspirert av Gud. Han omtalte ham som en profet og siterte fra det han hadde skrevet. — Matteus 24: 15.
Jesus gav uttrykk for at hans apostler skulle bli ytterligere undervist av Gud etter hans død. (Johannes 16: 12, 13) Og siden mange trekk ved Åpenbaringen er blitt oppfylt på en bemerkelsesverdig måte, kan vi være sikre på at apostelen Johannes’ syner av dyrene også er inspirert av Gud. — 2. Timoteus 3: 16.
I innledningen til Åpenbaringen står det: «Jesu Kristi åpenbaring, som Gud gav ham . . . og han sendte bud ved sin engel og kunngjorde det i tegn for sin tjener Johannes.» (Åpenbaringen 1: 1, EN) Dette viser at bildene i Åpenbaringen, også bildene av dyrene, er symbolske, ikke bokstavelige. Ingen behøver å være redde for å lese om dem. Kunnskap om disse symbolske dyrene er av stor betydning for de kristne. Den setter dem i stand til å bevare sitt forhold til Gud. Derfor kunne apostelen Johannes skrive: «Salig [lykkelig, NW] er den som leser ordene i denne profeti, og de som hører dem og tar vare på det som der står skrevet. For tiden er nær.» Ja, det kan gi deg lykke både nå og i framtiden å forstå disse symbolene. — Åpenbaringen 1: 3.