Hvilken bok ville du velge for hele menneskeheten?
HVIS du i tillegg til alle dine nødvendige daglige gjøremål klarte å få lest én bok i uken, ville du kunne lese over 3000 bøker i løpet av din levetid. Det høres kanskje mye ut, men det er ikke mer enn en dråpe i et spann når du tenker på at det hvert eneste år utgis flere bøker enn det bare i Norge. Og i tillegg kommer en mengde av anerkjente klassikere som det ventes at enhver velutdannet person har lest.
En 3000 år gammel uttalelse om bøker passer tydeligvis like godt i dag som noen gang før: «Det er ingen ende på de bøker som skrives. Mye gransking gjør kroppen trett.» — Forkynneren 12: 12.
Men finnes det en bok i dette mylderet av bøker som er så verdifull og viktig at den rager opp over alle de andre som en bok alle bør lese? Finnes det en bok som overskrider landegrenser, kulturkløfter og språkbarrierer og har slike egenskaper at den kan kalles en bok for hele menneskeheten?
Spørsmålet om hva vi bør lese, er av mer enn akademisk interesse, for det vi leser, påvirker vår tenkemåte, vårt syn på verdier og vår dømmekraft. Lærere, foreldre og andre har vært opptatt av dette både før i tiden og i dag. Det er blitt foretatt tallrike undersøkelser angående hva som er viktig lesning, og resultatene har vært svært interessante.
Ekspertenes valg
En forlegger tok opp dette emnet i 1890 med mange av datidens fremste litteraturskjønnere. Han bad dem om å nevne de bøkene som de mente var av størst betydning. Resultatet? «Bibelen, Shakespeare og Homer var store favoritter for litteratene i det 19. århundre,» skriver en oppslagsbok og tilføyer: «Æreslisten ville i alt vesentlig være uforandret i dag.»
Nyere undersøkelser har støttet dette. I september 1982 offentliggjorde for eksempel tidsskriftet Time de svarene åtte fremtredende professorer, historikere og bibliotekarer hadde gitt på spørsmålet: «Hvilke fem bøker bør enhver velutdannet person ha lest?» Selv om det ikke var full enighet blant ekspertene, nevnte fem av de åtte — et klart flertall — Bibelen i sine anbefalinger. Angående en lignende undersøkelse rapporterer bladet Psychology Today at «av de 165 bøkene som ble omtalt, fikk Bibelen flest stemmer, nemlig 15. Ingen annen bok kom i nærheten».
Særlig interessante var resultatene av en opinionsundersøkelse som ble foretatt av avisen The Korea Times for å finne ut hvordan Koreas ikke-kristne betrakter kristne kirkesamfunn. «Undersøkelsesrapporten viste at kristne oppfattes som mer egoistiske, mer pengegriske og mindre samvittighetsfulle enn ikke-kristne,» sier avisen. Rapporten sier imidlertid videre: «Trass i at de spurte ikke er troende, setter 70 prosent av dem Bibelen høyt og anerkjenner dens storhet.»
Det endelige valg
Det kan siteres fra mange lignende undersøkelser for å vise at Bibelen gang på gang er blitt valgt ut som den boken som rager høyt over alle andre. Av forskjellige grunner har den vist seg å være det endelige valg blant bøker — før og nå, i øst og i vest.
Men viktigere er spørsmålet: Hva er ditt personlige syn? Hvis du bor i et land i Vesten, mener du da at Bibelen er blitt foreldet i vår moderne, vitenskapelige verden, og at den har liten verdi når det gjelder å løse dagens problemer? Hvis du bor i et land i Østen, betrakter du da Bibelen som en Vestens bok som ikke har noen virkelig betydning for deg? Eller inneholder Bibelen et budskap som alle mennesker i dag har behov for å høre? Kan den være en hjelp til å løse de problemene folk strir med overalt i dag? Er den virkelig en bok for hele menneskeheten?