Har Bibelen noen praktisk verdi i vår tid?
VERDEN har gjennomgått radikale forandringer de siste 100 årene. Overgangen fra den tid da man kjørte med hest og vogn, til vår tids romalder har skjedd så raskt at tekniske bøker ofte er blitt foreldet kort tid etter at de er blitt trykt. Særlig det som har skjedd innen vitenskap og teknikk, har spilt en fremtredende rolle. Selv om digitale prinsipper også ble fulgt for 150 år siden, er det først i de senere år at datamaskiner er blitt så alminnelige i bruk — de blir nå brukt til alt fra å kontrollere utskytingen av satellitter og romsonder til å avslutte husholdningsregnskap. Det har virkelig vært en forbausende utvikling. En klarer knapt å følge med.
Mange av forandringene har kommet oss til gode. Det gjelder blant annet fremskritt som er blitt gjort innen kommunikasjon, transport, arbeidsbesparende tiltak og medisin. For eksempel kan en hardt skadet hånd eller finger som man før betraktet som tapt, i mange tilfelle gjøres brukbar igjen ved hjelp av mikrokirurgi. Vi kan fly til den andre siden av jorden på under en dag og dermed spare flere måneder i reisetid. Vi lever virkelig i en ny tidsalder, sammenlignet med hvordan det var for 100 år siden, da det verken fantes biler, radioer, fjernsyn, filmer, kjøleskap, vaskemaskiner, vitaminpiller, antibiotika, vaksiner eller hundrevis av andre ting som er alminnelige i dag.
Men ikke alt har vært til vårt beste. Utnyttelsen av atomenergien har for eksempel ført til at menneskeheten er blitt alvorlig truet av krig og radioaktiv stråling. Den utbredte kjemiske forurensning, som er et biprodukt ved vår industrielle teknologi, utgjør også en trusel. Narkotikamisbruk og vår tids narkotikakultur ødelegger mange menneskers liv.
Den tydeligste forandringen er forandringen i folks livsstil. Industrialiseringen og overgangen fra livet på landet til livet i byen har splittet familien. Mer enn noen gang før — og særlig blant kvinner og barn — føler folk seg frigjort og uavhengige. Frihet fra de tidligere moralnormenes restriksjoner har ført til nye former for livsstil og endrede sosiale verdier, slik at disse nå er helt annerledes enn de verden har kjent i tusener av år.
Bibelen er uforandret
Hvor vender en seg så for å få veiledning? Hva slags rettledning er praktisk anvendelig i dag? Vår tids pedagoger reviderer stadig sine metoder og lærebøker for å holde tritt med vår skiftende verden. Prester og andre rådgivere former gjerne sin veiledning i samsvar med den gjengse oppfatning.
Bibelen har på den annen side vært uforandret i tusener av år. Den inneholder strenge advarsler mot å ’legge noe til’ eller ’ta bort noe av ordene’ i den. (Ordspråkene 30: 5, 6; Åpenbaringen 22: 18, 19) Kan Bibelen godtas som en praktisk rettesnor for vår tid?
Noen sier nei. «Ingen ville forsvare å bruke en lærebok i kjemi som ble utgitt i 1924, i kjemiundervisningen i dag — man har lært for mye om kjemi siden den gang,» skriver dr. Eli S. Chesen i sin bok Religion May Be Hazardous to Your Health. Han fortsetter: «På samme måte har man lært mye om sosiologi, filosofi og psykologi de siste årtusener; ikke desto mindre blir Bibelen (som har mye å si om disse emnene) brukt som autoritet og sjelden revidert.»
Han tilføyer: «Jeg blir alltid forundret når jeg hører noen snakke om det ’mirakel’ at Bibelen er så tidløs, og at den er like verdifull i dag som den var da den ble skrevet. Dette er på en måte beslektet med ens forundring over astrologiens ’nøyaktighet’. Bibelen har utøvd en slik sterk myndighet at få overhodet tenker på å ajourføre den eller vrake den.»
Men er Bibelen virkelig gammeldags? Eller er den veiledning den gir, fremdeles praktisk anvendelig og verdifull i vår tid?