Evangelieberetningene — oppspinn eller kjensgjerninger?
BIBELKRITIKKEN har lenge rettet mange angrep mot evangelieberetningene om Jesu liv. Kritikerne hevder at disse beretningene er fulle av selvmotsigelser, og at de ble skrevet for lenge etter at begivenhetene fant sted, til at de kan regnes som sann historie. De forkaster miraklene som det rene oppspinn.
I sin bok Caesar and Christ gikk historikeren Will Durant inn for å undersøke evangelieberetningene på en objektiv måte — som historiske dokumenter. Selv om han innrømmet at det er tilsynelatende uoverensstemmelser og problemer i evangelieberetningene, kom han til følgende konklusjon: «Uoverensstemmelsene gjelder bare bagateller [uvesentlige detaljer], ikke hovedinnholdet; i det alt vesentlige stemmer de synoptiske evangelier bemerkelsesverdig godt overens og danner et ensartet bilde av Kristus.»
Men hva med bibelkritikkens påstand om at evangeliene ikke holder mål som virkelig historie? Durant fortsatte: «I sin iver etter å legge fram beviser underkaster bibelkritikken Det nye testamente så strenge prøver på autentisiteten at hundrevis av kjente personer i fortiden — slike som Hammurabi, David og Sokrates — ville ha gått over i de legendariske personers rekker hvis de var blitt underkastet de samme prøvene. Trass i fordommer og teologisk forutinntatthet ser vi at evangelistene gjengir mange episoder som skrønemakere ville ha utelatt — striden blant apostlene om å få fremtredende plasser i Riket, deres flukt etter at Jesus ble arrestert, Peters fornektelse . . . Ingen som leser om disse episodene, kan tvile på troverdigheten til den som står bak dem.»
Durant sa til slutt: «At noen få ulærde menn i løpet av én generasjon skulle ha diktet opp en så kraftfull og tiltalende personlighet, en så opphøyet morallære og en så malende beskrivelse av menneskelig fellesskap, ville være et langt mer utrolig mirakel enn noen av dem som er omtalt i evangeliene. Etter to århundrer med bibelkritikk er hovedtrekkene ved Jesu liv, hans personlighet og lære fortsatt klare og inneholder de mest fengslende innslag i den vestlige verdens historie.»