Lovpris Jehova ved hjelp av musikk

DET er mange måter Jehovas tjenere kan lovprise Jehova på. Noe av det som gleder Jehovas hjerte, er uten tvil at hans tjenere ’synger og spiller for ham’. (Salme 105: 2) Det er treffende blitt sagt at musikk er et av «kjennetegnene på menneskenes menneskelighet».

Musikk er også blitt omtalt som «den unike gave til menneskene, som både er skapende og oppbyggende». Dyrene, enten de er tamme eller ville, er ikke musikalske. Enkelte fugler synger riktignok nydelig, men det er kun instinktet som driver dem til det. De har ingen verdsettelse av musikk, like lite som en papegøye forstår de ordene mennesker lærer den. Men vi kan nå andre menneskers hjerte ved hjelp av vakker musikk, akkurat som vi kan utveksle tanker med hverandre ved hjelp av vår tale.

Hvilken gave har ikke Skaperen gitt oss mennesker i musikken! Nyere forskning viser at et ufødt barn kan gi uttrykk for at det setter pris på myk, melodiøs musikk, og at det misliker kraftig og støyende musikk, for eksempel rock. Det blir også sagt at et ufødt barn kan utvikle musikalske evner når det hører vakker musikk. Så musikk gjør menneskene glade, ikke bare fra vuggen til graven, men fra mors liv til graven. Musikk blir vanligvis ikke sett på som absolutt nødvendig for å kunne leve. Menneskenes gudgitte evne til å lage og nyte musikk er derfor enda et eksempel på Skaperens visdom og kjærlighet. «Hebreerne var et svært musikalsk folk», blir det sagt. Det er også verdt å merke seg at musikk svært tidlig i menneskenes historie ble betraktet som arbeid på lik linje med jordbruk og håndverk. — 1. Mosebok 4: 20—22.

Musikkens virkninger på oss

La oss imidlertid aldri overse det faktum at musikk kan enten være oppbyggende eller nedbrytende. God musikk kombinerer melodier, harmonier og rytmer; den appellerer til det fine i mennesket. Dårlig musikk appellerer derimot til menneskets falne tilbøyeligheter. En slik form for musikk blir omtalt på følgende måte: «Den onde treenighet bestående av . . . vold, sex og støy.»

Det hender dessverre at noen musikere som hevder at de tjener Jehova Gud, har kommet til kort i denne henseende. Noen av dem er blitt engasjert til å spille i brylluper hvor de har spilt musikk som har avslørt at de mangler verdsettelse av bibelske prinsipper. De har spilt så høyt at det har vært umulig å prate sammen på vanlig måte. Det virker som de helt har glemt at bryllupsgjestene ikke i første rekke har kommet for å høre musikere vise sine ferdigheter.

God musikk tjener en rekke nyttige formål. Dempet bakgrunnsmusikk kan ha en behagelig og avslappende virkning. Mye av det som kalles klassisk musikk, for eksempel symfonier og operaer, kan appellere til tenkeevnen. Slik musikk kan også stimulere fantasien og følelsene. Vi må heller ikke overse oratoriene, som vanligvis henter sine temaer fra Bibelen, og som krever store orkestre og kor når de blir oppført. Et av de mest kjente oratoriene er Händels «Messias».

Musikk kan glede eldre mennesker, de som må holde seg innendørs, og de som er syke. Musikk er blitt brukt for å nå fram til mentalt tilbakestående barn når alle andre muligheter er blitt prøvd uten resultat. Det blir hevdet at musikk kan ha en viss beroligende virkning på pasienter på lege- og tannlegekontorer. Det blir sagt at den rette slags musikk har fått industriarbeidere til å arbeide hardere og til å forbedre kvaliteten av sitt arbeid. Det er interessant å legge merke til at musikkens terapeutiske verdi ble verdsatt for over 3000 år siden av Saul, som var konge i Israel. — 1. Samuelsbok 16: 14—23.

Den beste måten musikk kan brukes på, er selvfølgelig å lovprise Jehova Gud. Det å synge lovsanger kan spores cirka 3500 år tilbake i tiden, til den tid da Israel sang lovsanger til Jehova etter at han hadde ført dem gjennom Rødehavet. (2. Mosebok 15: 1—21) Lovprisning av Jehova ved hjelp av sang og musikk hadde en viktig plass i tilbedelsen i Guds tempel. Mer enn en tiendedel av alle levittene hadde oppgaver i tilknytning til sang og musikk i templet. (1. Krønikebok 23: 3, 5) Et stort kor og orkester var på plass da Salomos tempel ble innviet. (2. Krønikebok 5: 12, 13) Det er derfor passende at de hebraiske skrifter (spesielt Salmenes bok) gang på gang tilskynder oss til å synge og spille for Jehova Gud.

I de kristne, greske skrifter kan vi lese at Jesus og apostlene sang i forbindelse med Herrens aftensmåltid. Apostelen Paulus og Silas sang da de satt i fengsel i Filippi. (Matteus 26: 30; Apostlenes gjerninger 16: 25) Første Korinter 14: 15 viser at menighetene på apostlenes tid betraktet sang som en naturlig del av tilbedelsen. Det var derfor passende at Paulus gav følgende råd i Kolosserne 3: 16: ’Lær og rettled hverandre med salmer, hymner og åndelige sanger; syng for Gud av et takknemlig hjerte.’ En lignende oppfordring vil du finne i Efeserne 5: 18—20.

Helt fra starten av har Jehovas kristne vitner i nyere tid fulgt disse påbudene ved å gjøre god bruk av den gave som musikk representerer, i sin tilbedelse. I det første året Zion’s Watch Tower ble utgitt (1879), ble det også utgitt en sangbok, Songs of the Bride. I 1896 utgav Selskapet Vakttårnet et nummer av Zion’s Watch Tower som utelukkende inneholdt sanger skrevet av bibelstudentene. I det neste nummer av bladet ble det sagt: «Det å synge om sannheten er en fin måte å nå sinnet og hjertet hos Guds folk. . . . Vi takker Gud for de musikalske og poetiske evner han har gitt noen av sine salvede.» Selv om Selskapet Vakttårnet fra tid til annen har utgitt sangbøker i mer enn 100 år, kommer de største musikalske og poetiske evner til uttrykk i den sangboken som ble utgitt på engelsk i 1984 (utgitt på norsk i 1986). Denne sangboken har på norsk fått tittelen «Syng lovsanger for Jehova».

Melodiene

Denne nye sangboken har dobbelt så mange sider som den forrige. Den foreligger i et hendig lommeformat og i en større utgave som gjør det lettere å lese teksten, notene og besifringen. Både tekstene og melodiene er komponert av Jehovas vitner fra alle deler av verden, deriblant Australia, Brasil, Canada, Danmark, De forente stater, England, Finland, Frankrike, Italia, Japan og Vest-Tyskland.

Alle de sangbøkene som Selskapet Vakttårnet tidligere har utgitt, har hatt de tradisjonelle arrangementene for firstemt sang. Men nå er det blitt laget mer melodiøse og lettspilte akkompagnementer, og besifring for gitar er også tatt med.

Det ble laget nye melodier til to av tekstene fordi det ble klart at det ikke var Jehovas vitner som hadde skrevet musikken. Hvordan kunne det ha skjedd? En som skriver musikk, kan for eksempel høre en ukjent melodi. Når denne melodien senere dukker opp i hans sinn, kan det være at han tror han har laget den selv.

Tekstmessige forbedringer

Ettersom sannhetens lys stadig skinner klarere, i samsvar med Ordspråkene 4: 18, ble det nødvendig å forandre teksten til noen av sangene i tidligere sangbøker. Et eksempel på dette er sang nr. 215. I 1974 fikk vi forståelsen av at Noahs ark var et bilde på det åndelige paradis, ikke på Riket. (Se Vakttårnet, 1975, side 209.) Verselinjen «Fly i hast til Guds ordning for frelse, til Guds rike, som opprettet er!», som står i den forrige sangboken, er derfor blitt forandret til «Still deg sammen med oss på Guds side. Tjen hans rike, som opprettet er».

Forandringer er også blitt gjort for å overbringe en riktigere tanke. Sang nr. 220 forteller at førkristne vitner skal ’få sann lykke i paradiset’ siden ikke alle kan være «fyrster», slik den forrige sangboken uttrykte det. På lignende måte er uttrykket «tro mot ditt kall» forandret til «følger Guds Ord» i sang nr. 85 fordi det brakte tanken hen på det himmelske kall.

Det ble også i flere tilfelle laget en mer ansporende og anvendelig tekst til enkelte melodier. Sang nr. 60, «Guds tusenårige rike», har for eksempel samme melodi som sang nr. 86 i den forrige sangboken. Teksten til sang nr. 2, «En skal lyde Gud mer enn mennesker», er en forlenget versjon av sang nr. 79 i den gamle sangboken. Dette emnet fortjente å bli viet en hel side.

Åndelige skatter

Den nye sangboken har med rette fått tittelen «Syng lovsanger for Jehova», en tittel som er hentet fra Salme 96: 1, 4. En rekke sanger er rettet til Jehova og priser hans egenskaper. Noen eksempler på dette er «Vår store Gud, Jehova!» (som omtaler cirka 20 av Jehovas egenskaper eller titler), «Jehova, vår beste venn», «Jehova har omsorg for oss», «Jehovas velsignelse gjør rik», «Jehova, vår Befrier», «Skaperverket gir Jehova ære» og «Jehova, ’den Gud som gir all trøst’».

Den nye sangboken hjelper oss til å «lære og rettlede hverandre, med salmer, hymner og åndelige sanger». (Kolosserne 3: 16) Følgende titler forteller oss det: «Stå fast og vær urokkelig», «Vær mandige», «Gjør mer, slik nasireerne gjorde», «Fremad, dere tjenere for Riket!», «Guds lojale tjenere har teokratisk orden» og «Vær på vakt, stå fast, vær sterke».

Følgende sanger hjelper oss til å gi akt på Paulus’ formaning i Filipperne 4: 4: «Gled dere i Herren alltid!»: «En gledessang», «Vær glade for håpet om Riket!», «Vær glade dagen lang!», «Syng en gledessang om Riket», «Delta med glede i høstarbeidet» og «Den glede Rikets tjeneste bringer».

De velsignelser Riket vil bringe, blir også viet oppmerksomhet i den nye sangboken. Den inneholder sanger med temaer som «Guds tusenårige rike», «Guds løfte om paradiset», «Endeløst liv — til slutt!» og «Med Kristus i Paradis».

De unge blant oss har spesielt hatt gleden av sangene «Dere unge, etterlign deres tro!», «De unges plass i Guds organisasjon» og «Barn — dyrebare gaver fra Gud». Sangen «En stor hær av kvinner» gir uttrykk for verdsettelse av det fine arbeid som blir utført av søstrene.

Hvordan kan vi vise at vi verdsetter disse fine sangene? Vi bør i første rekke være med på å synge dem og betrakte det som et privilegium og en del av tilbedelsen i Rikets sal. Vi bør komme til møtene før de begynner, og bli helt til de er slutt, slik at vi kan delta i sangen. La oss synge av hele vårt hjerte og med varme og begeistring. Vi kan også vise vår verdsettelse av disse sangene ved å synge dem når vi kommer sammen med venner. Vi kan skaffe oss kassettbånd med musikk fra sangboken som vi kan spille når vi ønsker å lytte til bakgrunnsmusikk. På den måten kan vi lytte til vakker musikk og bygge oss opp åndelig sett.

Og viktigst av alt: La oss vise at vi verdsetter disse vakre sangene, ved daglig å leve opp til budskapet i dem, både når vi utfører våre daglige gjøremål og de plikter vi har som Ordets tjenere.