Spørsmål fra leserne

◼ Hva betyr det som sies i 2. Samuelsbok 18: 8: «Skogen fortærte mer folk enn sverdet»?

Kong Davids vakre sønn Absalom tilrante seg tronen og tvang sin far til å flykte fra Jerusalem. Deretter ble det utkjempet et slag i Efraim-skogene, som trolig lå øst for Jordan-elven, mellom Absaloms styrker og de som var lojale mot David, Jehovas salvede konge. Beretningen i 2. Samuelsbok 18: 6, 7 viser at i den voldsomme striden drepte Davids menn 20 000 av opprørerne. Det neste verset tilføyer: «Skogen fortærte mer folk enn sverdet den dagen.»

Noen har antydet at dette sikter til at opprørssoldatene ble fortært av ville dyr som holdt til i skogene. (1. Samuelsbok 17: 36; 2. Kongebok 2: 24) Det behøver imidlertid ikke å bety at de bokstavelig talt ble ett av dyr, like lite som at «sverdet» bokstavelig talt «fortærte» dem som ble drept i slaget. Det sies videre at «striden bredte seg over hele landet omkring». En mer sannsynlig forklaring er derfor at Absaloms menn, som flyktet i panikk gjennom det berglendte terrenget i skogen, kanskje falt i groper og skjulte bergkløfter eller ble sittende fast i den tette krattskogen. Det er interessant å merke seg at beretningen videre viser at Absalom selv ble skogens offer. Han ble hengende fast i et stort tre, tydeligvis på grunn av sitt lange hår. Der hang han hjelpeløs og ubeskyttet og ble angrepet av Joab og hans menn. Absaloms døde kropp ble ’kastet i en dyp grop i skogen, og de hauget opp en stor steinrøys over ham’. — 2. Samuelsbok 18: 9—17.