«Skatter fra det hellige land»
EN KUNSTSAMLING som bekrefter den bibelske historie, er ikke akkurat det en venter å finne i det travle Manhattan-området i New York. Men nylig utstilte kunstmuseet The Metropolitan Museum of Art i Central Park samlingen «Skatter fra det hellige land: Gammel kunst fra Israel Museum». Denne utstillingen omfattet nesten 200 gjenstander som var utlånt fra Israel Museum i Jerusalem.
Disse kunstgjenstandene kan fortelle mye om fortidens innbyggere i Bibelens land. Bli med og la oss se, lytte og lære. Først må du imidlertid forsere de 28 trappetrinnene som leder opp til søylene ved museets inngang. Straks du kommer innenfor, er du klar til å ta en spasertur som spenner over flere tusen år med bibelsk historie. Du vil blant annet kunne se:
Kommentaren til Habakkuks bok — en halvannen meter lang pergamentrull hvor Guds navn forekommer flere ganger. Den var en av de første som ble funnet av Dødehavsrullene, og den er også en av de best bevarte. Dødehavsrullene er blitt kalt «århundrets største arkeologiske funn». (De inneholder deler av alle bøkene i de hebraiske skrifter unntatt Esters bok og skriver seg fra det andre århundre før Kristus. Det betyr at bortsett fra enkelte fragmenter av andre manuskripter er disse Dødehavsrullene omkring 1000 år eldre enn de eldste bibelhåndskrifter man kjenner til.) Kommentaren til Habakkuks bok omfatter nesten to tredjedeler av Habakkuks bok (1: 4 til 2: 20). Den ble skrevet med arameisk kvadratskrift i slutten av det første århundre før Kristus, og det var føyd til en rekke kommentarer. «Men tetragrammet, de fire bokstavene som står for navnet Jehova, er overalt skrevet på gammelhebraisk,» står det i museets opplysningsbrosjyre. Ja, du kan tydelig se tetragrammet.
«Guds hus»-potteskåret — et potteskår hvor tetragrammet, Guds navn, forekommer to ganger. Dette potteskåret, som ble funnet i det sørlige Israel, var opprinnelig et brev som var skrevet til en mann som het Eljasjib, og det kan dateres tilbake til andre halvdel av det sjuende århundre før Kristus. Brevet begynner slik: «Til min herre, Eljasjib: Måtte Jehova gi deg fred.» Og det slutter slik: «Han bor i Jehovas hus.» — Se side 12 i brosjyren Guds navn består til evig tid, som er utgitt av Vakttårnets Bibel- og Traktatselskap.
Pontius Pilatus-innskriften — et unikt historisk dokument fra det første århundre etter Kristus som ble funnet i Cæsarea. Før dette funnet ble gjort i 1961, var Pontius Pilatus bare nevnt i Bibelen og i jødiske og romerske historikeres skrifter fra det første århundre etter Kristus. Nå kan du imidlertid lese ordene «Pontius Pilatus, prefekt i Judea» skrevet med ufullstendige latinske bokstaver på en kalksteinsblokk. Dette bekrefter at den mannen som gav befaling om at Jesus Kristus skulle henrettes, virkelig har eksistert.
Innskriften om «trompetblåsernes område» — en del av brystningen på den sørvestlige siden av muren rundt tempelgården i Jerusalem. Da templet ble ødelagt i år 70 e.Kr., falt dette steinstykket ned på gaten. Ordene «til trompetblåsernes område» er skrevet på hebraisk på denne tilnærmet rektangulære, meterlange steinen og viser til det stedet der en trompetblåser kan ha stått da han med et støt i trompeten markerte begynnelsen og avslutningen på sabbaten. Denne innskriften er det eneste av betydning som er blitt bevart fra bygningene på tempelområdet, og den bekrefter oppfyllelsen av Jesu profeti i Matteus 24: 1, 2.
Gravplaten til Ussia, Judas konge — en steintavle som måler 35 centimeter i firkant og har følgende innskrift på arameisk: «Hit ble brakt Ussias ben, Judas konge. Må ikke åpnes.» Advarselen kan ha siktet til at han var spedalsk, eller det kan være at det var et generelt forbud mot å åpne graver. (2. Krønikebok 26: 16—23) Denne steintavlen, som er fra omkring det første århundre før Kristus, ble funnet i nærheten av Jerusalem. Det betyr at kongens levninger ble flyttet og begravd på nytt flere hundre år etter hans død, siden han opprinnelig ikke ble gravlagt i kongegravene i byen.
Kultusstøtte dekorert med musikere — en uvanlig, 30 centimeter høy støtte av leire som gir en levende beskrivelse av seremonier i tilknytning til filisternes gudsdyrkelse. Støtten er dekorert med fem musikere som hver spiller et instrument — symbaler, dobbelt fløyte, et strengeinstrument og en tamburin. Denne støtten ble funnet i Asjdod og dateres tilbake til slutten av det 11. eller begynnelsen av det 10. århundre f.Kr.
Kanaaneisk kultusstøtte — en hul, firkantet leirstøtte hvor mennesker og dyr er avbildet. Den viktigste kanaaneiske guddommen, Astarte, blir her personifisert som et hellig tre eller en hellig pæl, og Ba’al blir fremstilt som en kalv under en solskive med vinger. (2. Mosebok 34: 12—14; 2. Kongebok 23: 4, 5) Den over en halv meter høye støtten, som muligens ble brukt til ofringer, ble funnet i nærheten av Megiddo og skriver seg fra slutten av det tiende århundre før Kristus. — Jevnfør 2. Krønikebok 34: 4.
Elfenbensgjenstander fra Samaria — utskjæringer fra Samaria datert tilbake til det niende og det åttende århundre før Kristus. Dette får oss til å tenke på «elfenbenshuset» som Akab bygde i Samaria, og utsmykningen med «elfenbensbenker», som var karakteristisk for den fordervende livsstil som profeten Amos gikk i rette med. (1. Kongebok 22: 39; Amos 3: 15; 6: 4) Siden fønikiske håndverkere spesialiserte seg på gjenstander i elfenben, gjenspeiler noen av disse kunstgjenstandene den hedenske Ba’al-dyrkelsen, som muligens ble innført av Akabs fønikiske kone, Jesabel.
Mange av de utstilte gjenstandene er vakre både i form og farge. Men noen av dem, for eksempel statuene av fruktbarhetsgudinnen, viser hvilke fordervede religiøse skikker som ble praktisert i landet. Andre gjenstander viser hvordan fremmed innflytelse satte sitt preg på landet. Ved hjelp av slike utstillinger som «Skatter fra det hellige land» får man bedre kjennskap til mennesker, politikk, religion og kunst i Bibelens land.
[Bilder på sidene 24 og 25]
Kommentaren til Habakkuks bok
[Rettigheter]
Shrine of the Book, Israel Museum, Jerusalem
«Guds hus»-potteskåret
[Rettigheter]
Israel Museum, Jerusalem
Pontius Pilatus-innskriften
[Rettigheter]
Israel Museum, Jerusalem
Innskriften om «trompetblåsernes område»
[Rettigheter]
Israel Museum, Jerusalem
Gravplaten til Ussia, Judas konge
[Rettigheter]
Israel Museum, Jerusalem
Kultusstøtte dekorert med musikere
[Rettigheter]
Israel Museum, Jerusalem