Insight on the Scriptures — et nytt bibelleksikon
PÅ Jehovas vitners områdestevne «Guds rettferdighet» ble det opplyst at det ble frigitt et nytt bibelleksikon på engelsk, som heter «Insight on the Scriptures» (Innsikt i skriftene). Dette er et verk i to bind på til sammen 2560 sider, og skriften er tydelig og lett å lese. Foreløpig foreligger verket bare på engelsk, men man er allerede godt i gang med å oversette det til en rekke andre språk.
Insight on the Scriptures inneholder mye av det som står i boken Aid to Bible Understanding, og en god del mer enn det. På hvilke måter er disse to oppslagsverkene forskjellige? Mange av artiklene er blitt revidert og oppdatert i det nye verket. Det er også mange nye artikler i det, og det er andre nye trekk ved det.
Bibelens bøker
Hver bok i Bibelen er blitt viet spesiell oppmerksomhet. Det blir gitt verdifulle bakgrunnsopplysninger. Det er nye oversikter over alle Bibelens bøker, og hver oversikt nevner de særegne trekkene ved de enkelte bøkene. Disse gir på en grei måte et klart og omfattende overblikk over bokens innhold. De fire evangelieberetningene om Jesu jordiske liv og tjeneste har for eksempel hvert sitt formål. I innledningen i de forskjellige oversiktene over de enkelte evangeliene blir formålene nevnt på denne måten: ’Apostelen Matteus’ beretning om Jesu liv ble skrevet først og fremst med tanke på jødene. Dette evangeliet viser at Jesus er den forutsagte messianske konge.’ ’Markus gir en konsis, handlingsmettet beretning om Jesu liv og fremstiller ham som Guds Sønn, som utførte mirakler.’ ’Lukas’ beretning om Jesu liv ble skrevet for å bekrefte begivenheter omkring Kristi liv, og på en måte som ville appellere til mennesker av alle nasjoner.’ ’Apostelen Johannes’ beretning om Jesu liv understreker det tema at Jesus er Kristus, Guds Sønn, som det er mulig å få evig liv gjennom.’ Etter disse innledende bemerkningene blir bøkenes innhold presentert under et begrenset antall underoverskrifter. Dette kan gjøre det lettere for deg å huske bibelskribentenes hovedpunkter.
Endringer
I denne publikasjonen er uttalelser blitt nøye analysert i lys av betydningen av de ordene som ble brukt på Bibelens grunnspråk. Det er også tatt med detaljerte opplysninger som gjør det mulig for leseren å forstå hvilken betydning ordene på grunnspråket gir rom for. Dessuten er betydningen av bibelske navn blitt revidert i lys av den måten grunnelementene i disse navnene er gjengitt på i New World Translation.
Man har også gått grundig til verks for at stoffet i dette verket skal være oppdatert i samsvar med det som har stått i Vakttårnet i de senere årene. Vi har for eksempel lært mye om hjertet, livets bok, det å bli erklært rettferdig og mange andre ting. Dette er tatt med i Insight on the Scriptures.
Detaljerte opplysninger fra verdslig historie er blitt sjekket ved hjelp av de opprinnelige kildene i de tilfellene hvor kildene har vært tilgjengelige, istedenfor at man bare stoler på det som andre skribenter har sagt om innholdet av disse kildene. Det er også tatt med flere hundre henvisninger som viser hvor slik informasjon kan hentes. Det vitenskapelige stoffet i artiklene er blitt oppdatert. Det er blitt foretatt en grundig revurdering av de geografiske stedenes beliggenhet på grunnlag av nyere arkeologisk forskning.
Et bibelatlas
Insight on the Scriptures har omkring 70 kart, som viser beliggenheten til hundrevis av steder som er nevnt i Bibelen. Dette verket har altså et omfattende bibelatlas. I de fleste tilfellene har et kart bare å gjøre med én side av den bibelske eller den verdslige historie. Det viser dermed steder som er av spesiell betydning i den sammenheng. Du vil finne et kart over Abrahams reiser, et over Israels vandring i ørkenen, et over erobringen av det lovte land, et over Davids liv som flyktning og et annet over begivenheter som var knyttet til hans kongedømme, en serie med kart som gir oversikt over de stedene Jesus reiste til under sin jordiske tjeneste, og en rekke kart som viser detaljer av Jerusalem i forskjellige historiske perioder. En indeks over kartene hjelper deg å finne akkurat de kartene som gir nyttig informasjon om et gitt sted.
Til mange av kartene hører det en liste med stedsnavn og dessuten skriftsteder som viser hvorfor stedene er viktige i den bestemte historiske sammenheng som blir drøftet. Det er også fargebilder av steder som står på kartene. Disse trekkene ved publikasjonen kan hjelpe deg til å få større utbytte av bibelske beretninger, når du ser hvor ett sted lå i forhold til et annet, leser om ting som fant sted der, og ser hvordan stedene ser ut i dag.
Spesielle fargebilder
Under utarbeidelsen av dette verket besøkte man museer i Nord-Amerika, Europa og Midtøsten for å finne verdifulle gjenstander som har med Bibelens beretning å gjøre. Man skaffet seg bilder av de viktigste tingene. Dessuten gikk man igjennom en rekke samlinger av fotografier av steder som er nevnt i Bibelen, så man kunne velge ut de bildene som ville være nyttigst. Resultatet er blitt åtte 16-siders innlegg som er av praktisk verdi, i farger. Dette er et spesielt, fascinerende trekk ved publikasjonen som du vil sette pris på, og som du vil kunne bruke på mange måter når du underviser andre.
Et av emnene på disse sidene i farger er for eksempel «Hvordan vi fikk Bibelen». De forskjellige trinnene i utviklingen blir beskrevet — fra de opprinnelige skriftene og fram til moderne oversettelser. Det er bilder av deler av noen av de eldste håndskriftene, og man kan se hvor omhyggelige de første avskriverne var. De var så nøye at de til og med telte bokstavene i de håndskriftene de skrev av.
Et annet slikt emne er «Vannflommen på Noahs tid». Det blir tatt opp slike spørsmål som: «Kunne det ha vært plass til alle dyrene i arken?» og «Hvor ble det av alt vannet?» Det er også en analyse av legender fra seks verdensdeler og fra øyområder, legender som viser at det finnes vitnesbyrd om vannflommen på Noahs tid blant mennesker i helt forskjellige kulturer over hele jorden.
Andre emner dreier seg om karakteristiske geografiske trekk ved det lovte land og ved riker som Israel hadde å gjøre med, og det er en billedserie som tar en med til steder som en kan se i og omkring Jerusalem i dag. Til sammen er det 50 slike emner som blir behandlet ved hjelp av fargebilder.
Alle disse opplysningene er det lett å finne fram til, for verket inneholder også omfattende indekser. Ved hjelp av indeksene kan du finne de beste drøftelsene av de skriftstedene som er sitert, og av dem som det er henvist til, foruten de emnene som er tatt opp.
De innledende bemerkningene i det første bindet sier om verket i sin helhet: «Formålet med dette verket er å hjelpe deg til å få innsikt i skriftene. Hvordan gjør det det? Ved å samle de detaljer som har med de forskjellige emnene å gjøre, fra alle deler av Bibelen. Ved å gjøre oppmerksom på de ordene som ble brukt på grunnspråkene, og den bokstavelige betydningen av dem. Ved å trekke fram aktuelle opplysninger fra verdslig historie, arkeologisk forskning og andre vitenskapelige felt og vurdere dem i lys av Bibelen. Ved å bruke visuelle hjelpemidler. Ved å hjelpe deg til å forstå verdien av å handle i samsvar med det Bibelen sier.» Så i Insight on the Scriptures får vi et vell av virkelig verdifulle opplysninger som vi kan bruke til gagn for oss selv og andre.