Gudhengivenhet er nyttig til alt

JEHOVAS VITNER vet at «gudhengivenhet er nyttig til alt» og er en nødvendig del av sann tilbedelse. (1. Timoteus 4: 8, NW) Uten gudhengivenhet vil religion bare være formalisme. Det var derfor passende at Jehovas vitners serie av områdestevner som begynte i juni i fjor, hadde temaet «Gudhengivenhet».

I august ble det holdt tre slike områdestevner i Polen. Det var en fin ramme rundt disse stevnene. Dette skjedde etter at Jehovas vitner var blitt offisielt anerkjent i mai. (En fyldig rapport om stevnene i Polen står i Våkn opp! for 22. desember 1989.) Vi skal nå kaste et tilbakeblikk på stevneprogrammet slik det ble fremført i Polen.

Piątek w Poznaniu (Fredag i Poznań)

I juni 1956 demonstrerte 50 000 arbeidere for brød og frihet i Poznań. Det førte til at over 50 mistet livet, og til at det ble dannet en ny regjering i Polen. I skarp kontrast til denne hendelsen kom fredelige kristne sammen 33 år senere i en atmosfære preget av overflod av åndelig føde og kristen frihet. De var samlet for å lytte til foredrag basert på det som var fredagens tema «Tjen den Gud som krever udelt hengivenhet». Søndag var det 40 442 til stede på stevnet i Poznań.

Etter ordstyrerens velkomsttale og intervjuene i posten «Lev et liv i gudhengivenhet» ble det gitt praktisk veiledning i foredraget «Lytt ikke til onde tunger». Hvor lett kan ikke en samtale om løst og fast utvikle seg til skadelig sladder! Og skadelig sladder kan føre til dødbringende bakvaskelse. Men før modne kristne, som ønsker å bevare freden og enheten, snakker om andre mennesker, spør de seg selv: ’Ville Jesus ha sagt dette? Er det nødvendig å si det? Er det oppbyggende? Hva er egentlig grunnen til at jeg sier det?’

Noe av det som var spesielt med stevnene i Polen, var de rapporter som hver dag ble gitt av Jehovas vitner fra andre land. Stevnedeltagere fra 24 land fortalte opplevelser og understreket dermed at det finnes en internasjonal familie som forent erkjenner at «Jehova krever udelt hengivenhet». Siden Gud er verdig til å bli vist slik hengivenhet, må hans tjenere være udelt i sin kjærlighet og tilbedelse. Jesus var et eksempel hva det å vise Gud udelt hengivenhet angår; han gjorde ikke noe halvhjertet.

Gudhengivenhet berører alle livets områder. En tredelt drøftelse advarte derfor de kristne mot «å komme på avveier» når det gjelder mat og drikke, klesdrakt og ytre for øvrig og underholdning. Fråtsing og drukkenskap er former for griskhet som svekker de åndelige sansene, og som kan føre til helseproblemer, dårlig oppførsel og ulykker. Ytterliggående klesmoter — enten de er usømmelige, merkelige, fremmedartede eller endog sjokkerende — må unngås. Sjuskete, svært uformelle eller stramtsittende klær er ikke passende. Spørsmålet er ikke hvorvidt klær er moderne, men hvorvidt de er passende for en Ordets tjener. Og underholdning som domineres av opprør, vold, narkotikamisbruk, okkultisme eller seksuell umoral er ikke passende for kristne. — Filipperne 1: 27.

Programmet fredag ettermiddag ble innledet med foredraget «’Den tro og kloke tjener’ og dens styrende råd». Fordi Jehova har tillit til at hans trofaste skapninger er lojale, delegerer han myndighet. Det gjør også hans Sønn. Blant sine salvede etterfølgere, ’den tro og kloke tjener’, har han valgt ut noen til å tjene som et synlig styrende råd. (Matteus 24: 45) I det første århundre bestod denne gruppen av apostlene og en rekke eldre menn i Jerusalem.

I nyere tid er det styrende råd blitt identifisert med redaksjonen og styret i Selskapet Vakttårnet. Men det styrende råd er ikke det samme som dette selskapet. Taleren sa: «Ettersom Selskapet er en juridisk person og har et hovedkontor på et bestemt geografisk sted, kan det bli oppløst av keiseren, staten.» Slik er det ikke med det styrende råd. Det er ikke en juridisk person. Medlemmene «blir utnevnt ved den hellige ånd under ledelse av Jehova og Kristus». Det styrende råd fortsetter derfor sin virksomhet og mottar Jehovas vitners uforbeholdne støtte over hele verden.

Fem medlemmer av det styrende råd, som for tiden har 12 medlemmer, var til stede ved stevnene i Polen. En av dem holdt talen som utdypet stevnets tema «Hvorfor vi bør bli kjent med gudhengivenhetens hellige hemmelighet». Der ble det sagt at gudhengivenhetens hemmelighet ikke lenger er en hemmelighet, siden den «ble personifisert i Jesus». Foredragsholderen drøftet de seks sidene ved denne hellige hemmelighet som blir nevnt i 1. Timoteus 3: 16 (NW), og sa: «Vår verdsettelse av gudhengivenhetens hellige hemmelighet bør få oss til alltid å følge nøye i Jesu fotspor.»

To symposier gjorde det klart at både unge og eldre må ha gudhengivenhet. Foreldre er ansvarlig for å gi sine barn en åndelig arv ved at de lærer dem å utvikle en samvittighet som kan skille mellom rett og galt. Det er absolutt nødvendig at foreldre leder meningsfylte familiestudier, og at de drøfter barnas problemer på en realistisk måte. De må beskytte barna mot usunn omgang, selv innen menigheten, og hele tiden være oppmerksom på faresignaler.

Hvis de unge skal leve et meningsfylt og tilfredsstillende liv, må de se hen til Kristus, som ’etterlot dem et eksempel for at de skal følge i hans spor’. (1. Peter 2: 21) Det var derfor på sin plass at de ble stilt følgende spørsmål: ’Hvis dere er oppdratt av foreldre som er Jehovas vitner, vet dere hva dere tror, men vet dere hvorfor dere tror det?’ De ble oppfordret til å gjøre sannheten til en del av seg selv ved å forvisse seg om at Bibelen er Guds Ord, og at det er Jehovas vitner som har sannheten.

I mange land ble denne delen av programmet avsluttet med at den nye, 320-siders boken De unge spør — tilfredsstillende svar ble frigitt. (Se rammen «’En gave fra Jehova’ til de unge».) Vi håper at de unge i Polen og andre østeuropeiske land en dag også vil kunne lese denne boken på sitt eget språk og dra nytte av den fine veiledning som blir gitt i den.

Sobota w Katowicach (Lørdag i Katowice)

Katowice er et industrisenter i hjertet av kullfeltene i den sørlige delen av Polen. Kullgruvene i Schlesien har gitt området økonomisk vinning. Men samtaletemaet blant de 65 710 som var til stede på Slaski stadion i august i fjor, var en langt større og annen slags vinning.

«Gudhengivenhet er en stor vinning» var lørdagens tema, og det ble utdypet av den første taleren på ettermiddagens program. (1. Timoteus 6: 6, NW) Intervjuer med personer som hadde erfart stor vinning i sitt liv ved å jage etter gudhengivenhet, understreket sannheten i det taleren sa.

Under formiddagens program var det blitt lagt vekt på det samme i symposiet «Jag etter gudhengivenhet». Når vi ’regelmessig leser Guds Ord med skjelneevne’, forsøker å finne fram til betydningen av det vi leser, og under bønn tenker over hvordan vi kan anvende det vi lærer, vil vi som kristne være i stand til å jage etter gudhengivenhet «ved alltid å la lyset skinne». (Josva 1: 8) Det ble sagt at hvis alle vitner for Jehova over hele verden brukte 15 minutter hver dag til uformell forkynnelse, ville ytterligere 327 millioner timer bli brukt hvert år i forkynnelsen av Riket.

Vi kan også jage etter gudhengivenhet «ved å motstå fristelser». Mat, drikke, sex og penger er ikke ondt i seg selv, men kan bli det under spesielle omstendigheter. Man kan beskytte seg ved ikke å befatte seg med denne verdens materialisme, pornografi, narkotika- og alkoholmisbruk, og heller ikke dens fokusering på nytelser, for eksempel i forbindelse med musikk, sport og selskapelig samvær. Bønn er viktig. De kristne må lære å hate det onde. Det er på sin plass siden de ’ikke lenger må leve etter menneskers vilje, men etter Guds’, noe den neste taleren understreket.

Flere og flere bestemmer seg for å gjøre nettopp det. Det kom tydelig til uttrykk da 2663 nye vitner offentlig gav uttrykk for sin beslutning om å ’jage etter gudhengivenhet som innviede, døpte kristne’. (Ved alle de tre stevnene i Polen var det i alt 6093 som ble døpt.) For å kunne bevare gleden i tjenesten for Jehova ble dåpskandidatene oppfordret til å meditere over de mange grunner de har for å glede seg: vennskapet med Jehova, det verdensomfattende brorskapet og håpet om liv i et paradis.

Kristen underordning ble drøftet i posten «Gjør gjerninger som vitner om gudhengivenhet — som menn som blir ledet av Kristus». Menn som viser gudhengivenhet, vil ivareta sine familieforpliktelser på en kjærlig, kristuslignende måte. «Som kvinner som underordner seg på en tilbørlig måte», vil våre kristne søstre støtte sine menn og ikke øve en dårlig innflytelse på familiens overhode eller la seg påvirke av følelsene til å treffe uforstandige avgjørelser. «Som barn som er lydige mot sine foreldre», vil de yngre lære å være lydige, kommentere på møtene og ta del i den kristne tjeneste.

For en fin veiledning! Men i hvor høy grad har ikke falsk religion kommet til kort når det gjelder å gi passende rettledning! Den har virkelig gjort seg fortjent til å få en ugunstig dom, noe som kom fram i foredraget «’Den Lovløse’ blir avslørt». Den Lovløse ble identifisert som «en gruppe, hele presteskapet i den frafalne kristenhet». Kristenhetens presteskap er beryktet for sin forfølgelse av Guds tjenere, og «frafalne som tidligere hevdet at de var Jehovas vitner, [men som har] vendt tilbake til kristenhetens spy, dens læresetninger, og har samarbeidet med de åndelige drukkenboltene i Babylon den store om å slå og angripe Jehovas tro og kloke tjener-klasse», har sluttet seg til dem. Forsamlingen applauderte og viste dermed at de var enig med taleren da han sa: «Vi vil fortsette å avsløre Den Lovløse og resten av Babylon den store.»

Det krever frimodighet, spesielt i en tid da de fleste, ifølge M. G. Henschel, et medlem av det styrende råd, ’vender ryggen til Gud og til Guds Ord, Bibelen’. Selv om «respekten for Bibelen [har] nådd et lavmål», har Bibelen bestått prøven opp gjennom historien. Foredragsholderen sa at «ingen bok som er frembrakt bare av mennesker, kunne dekke så mange av livets områder og inneholde en slik innsikt og være så gjennomført gagnlig». Han sa videre at «Jehovas vitner [lar] Guds Ord virke i sitt liv. Deres internasjonale brorskap av sanne kristne er et mektig vitnesbyrd om at Bibelen er Guds inspirerte Ord». Det gledelige høydepunktet denne dagen var frigivelsen av boken Bibelen — Guds eller menneskers ord? på en rekke språk.

Niedziela w Warszawie (Søndag i Warszawa)

Turister som besøker Warszawa, drar vanligvis for å se et minnesmerke som viser hvor den beryktede ghettoen i Warszawa lå. Under den annen verdenskrig samlet nazistene hundretusener av jøder som skulle utryddes, i denne ghettoen. Men bare noen minutters bilkjøring derfra var 60 366 personer samlet på X-Lecia stadion den 13. august for å lytte til søndagens stevneprogram med temaet «Si nei til ugudelighet og lev i samsvar med gudhengivenhet». — Titus 2: 12, NW.

Hvis vi lever et liv i gudhengivenhet, kan vi ikke legge en verdslig, uavhengig ånd for dagen. Det virkelighetstro skuespillet «Underordne dere under Jehova», som ble fremført med typisk polsk engasjement, understreket de krav de kristne må leve opp til for å bli godkjent av Gud.

Et medlem av det styrende råd siterte 1. Korinter 8: 6, hvor det står: «For oss er det bare én Gud, Faderen.» Han sa at det ikke er treenighetslæren som er kristendommens sentrale lære, slik mange hevder, men opphøyelsen av Jehova ved hans rike med Kristus som konge. «Treenighetslæren er et avvik fra sannheten, et frafall fra den,» sa han. Slike som kaller Maria Guds mor og formidlerske mellom Gud og mennesker, «holder ikke ’fast ved Gud i nøyaktig kunnskap’». (Romerne 1: 28, NW) «Å tilbe Gud på rette måte betyr derfor at vi må forkaste treenighetslæren.» Frigivelsen av den 32-siders brosjyren Czy wierzyć w Trójcę? (Bør du tro på treenighetslæren?) ble møtt med stor begeistring. Den hjelper oss virkelig til å avsløre hvor falsk og gudsbespottelig treenighetslæren er!

Jødene i ghettoen i Warszawa ble aldri utfridd. Men Gud har lovt at «utfrielsen er nær for de gudhengivne», noe det ble redegjort for i det offentlige foredraget. (2. Peter 2: 9, NW) Det er tilfellet selv om kristne er utsatt for to former for vold — den de utsettes for hver dag, og den som blir rettet mot dem i form av forfølgelse. Foredragsholderen understreket hvor viktig det er å ransake seg selv, og presiserte at Jehova «utfrir bare dem som er gudhengivne, dem som har ekte hengivenhet, dem som adlyder ham som et uttrykk for sin lojalitet».

Til slutt, etter at tilhørerne var blitt minnet om å ’være brennende i ånden’, ble stevnet avsluttet med en tale med temaet «Det er nyttig at vi fortsetter å øve oss i gudhengivenhet». Deretter kunne stevnedeltagerne åpne de nye polske sangbøkene sine, som var blitt trykt bare noen uker tidligere, og i forening synge sang nr. 45, «En takkebønn».

Etter en begeistret bønn brøt det ut en rungende applaus i Warszawa og i Poznań og Katowice. I Warszawa gav det begeistrede bifallet fra titusener av hender gjenlyd på stadionet i over ti minutter. Ingen hadde lyst til å forlate stevnestedet, og den stående applausen var et uttrykk for den takknemlighet denne store skaren av vitner, hvorav over 100 000 overvar sitt første tredagers stevne, følte overfor Jehova og hans organisasjon. Det var som om de hadde bestemt seg for å oppfylle Salme 47: 2, 3: «Klapp i hendene, alle folk, hyll nå Gud med jubelrop! Det står age av [Jehova], Den Høyeste, den store kongen over hele jorden.» Da en av de største begivenheter i Jehovas vitners historie i nyere tid nærmet seg slutten, forberedte brødrene hjemreisen, fylt av glede i sitt hjerte og fast besluttet på å øke sin andel i forkynnelsen av Riket i samsvar med det dyrebare eksempel på gudhengivenhet som Jesus foregikk med.

[Ramme på side 27]

Nye frigivelser ansporer til å gjøre ’gjerninger som vitner om gudhengivenhet’

Mange gav uttrykk for at de satte pris på den nye boken Bibelen — Guds eller menneskers ord? og brosjyren Bør du tro på treenighetslæren? En søster skriver angående brosjyren: «Jeg er overrasket over innholdet og begeistret og glad for brosjyren. Takk for all den tiden og energien og alt det arbeidet som ligger bak trykkingen av denne fine publikasjonen.»

En annen søster skrev angående boken Bibelen — Guds eller menneskers ord?: «Jeg vil rette en hjertelig takk til dere for denne fine, nye boken. Jeg lurer på om dere selv er klar over hvor fin den er. Jeg pleier vanligvis å understreke nøkkelordene. Men dere har klart å sette meg fast, for hvert eneste ord er viktig. Jeg har bare lest til og med kapittel 5, men jeg måtte skrive og takke dere.»

[Ramme på side 30]

’En gave fra Jehova’ til de unge

Et enestående trekk ved stevnene i mange land var programmet fredag ettermiddag, da ungdommer mellom 10 og 19 år ble bedt om å sette seg på reserverte plasser. Etter noen spesielle foredrag fikk hver av dem et gratis eksemplar av den nye boken De unge spør — tilfredsstillende svar. Over hele verden ble det frigitt 8 840 000 eksemplarer av boken på 21 språk, og Selskapet Vakttårnet har mottatt hundrevis av brev som gir uttrykk for verdsettelse.

«Det er blitt holdt taler for de unge på tidligere stevner,» skriver en jente i tenårene, «men det at vi skulle sitte sammen, hadde en utrolig virkning.» En annen ungdom skriver: «Jeg satt på de plassene som var reservert for de unge. Jeg ble så oppmuntret av det at jeg siden da har gjort notater på møtene, studert mer og kommentert på møtene. Jeg har tenkt å bli døpt neste sommer.»

For mange unge var det en stor opplevelse. «Da taleren opplyste at vi skulle sette oss på de reserverte plassene, visste jeg at det var noe stort på gang,» sa en ung jente. «Da boken ble frigitt, ble jeg så glad at jeg holdt på å gråte av glede. Jeg har alltid visst at dere bryr dere om oss unge, men dette gjorde virkelig inntrykk på meg. Denne boken er akkurat det vi trenger!»

«Den er så godt skrevet,» sa en ungdom som heter Leah, «og bildene er realistiske og får deg virkelig til å tenke.» Den utgaven av boken som ble frigitt på stevnet, inneholdt en kort hilsen fra det styrende råd rettet «til alle unge vitner for Jehova». «Jeg ble svært rørt av denne spesielle hilsenen,» sier unge Andreá. «Jeg føler det slik at det er noen som Jehova har valgt ut til å leve sammen med ham i himmelen, som snakker til meg.»

Mange satte pris på at boken ble gitt som gave. En far sier: «Jeg var rørt til tårer. Brødre, fem av disse ungdommene var mine. De er mellom 11 og 16 år. Jeg hadde bare hatt råd til å kjøpe to bøker.» En ungdom som heter Mark, sier: «Jeg prøvde å regne ut hvor mye det må ha kostet å gi en bok til alle unge, men så innså jeg at den veiledningen som blir gitt i den, er uvurderlig. Om denne boken skulle hjelpe bare en eneste ungdom som er kommet på avveier, tilbake til veien som fører til livet, eller enda bedre, hjelpe mange av oss til å holde oss på livets vei, er det verdt alle pengene.»

Mange unge drog nytte av boken umiddelbart. «Jeg var til stede på stevnet som ble holdt fra 7. til 9. juli,» sier en ungdom, «og mandag den 10. juli hadde jeg lest hele boken!» En annen sa: «De to siste kapitlene fikk meg til å ta livet mer alvorlig. En gang hadde jeg tenkt å la meg døpe, men jeg ombestemte meg. Nå når jeg har fått denne fantastiske boken, skjønner jeg at ’verden forgår’, og at jeg må gjøre noe nå.»

«Siden tidene har forandret seg,» sa en ung jente, «har jeg alltid ment at de eldre ikke vet hvordan vi føler det. Dere vet ikke hvor glad jeg er for å se at jeg har tatt feil. Den oppmerksomhet dere viser oss unge, får meg til å føle at jeg betyr noe.» En gruppe ungdommer i Sverige skrev: «Vi føler at dere forstår oss unge, og vi føler oss nå også mye nærere knyttet til dere.»

En ungdom oppsummerte det hele fint da han sa: «Broren og søsteren min og jeg liker boken svært godt. Vi føler at den er en gave som kommer direkte fra Jehova.» Det er vår bønn at denne gaven vil fortsette å være til velsignelse for gudfryktige ungdommer.

[Oversikt på side 29]

Stadig flere viser gudhengivenhet i Europa

BELGIA

Høyeste antall til stede

1979: 23 185 1984: 28 456 1989: 30 622

Antall døpt

1979: 234 1984: 248 1989: 429

DANMARK

Høyeste antall til stede

1979: 21 057 1984: 23 267 1989: 24 645

Antall døpt

1979: 122 1984: 147 1989: 249

FINLAND

Høyeste antall til stede

1979: 20 293 1984: 23 501 1989: 25 679

Antall døpt

1979: 215 1984: 302 1989: 329

FRANKRIKE

Høyeste antall til stede

1979: 89 073 1984: 110 745 1989: 156 751

Antall døpt

1979: 1 361 1984: 1 856 1989: 3 201

ITALIA

Høyeste antall til stede

1979: 117 163 1984: 169 328 1989: 240 041

Antall døpt

1979: 2 515 1984: 3 769 1989: 6 295

LUXEMBOURG

Høyeste antall til stede

1979: 1 141 1984: 1 327 1989: 3 131

Antall døpt

1979: 8 1984: 12 1989: 61

NEDERLAND

Høyeste antall til stede

1979: 36 768 1984: 42 060 1989: 44 185

Antall døpt

1979: 126 1984: 143 1989: 271

NORGE

Høyeste antall til stede

1979: 10 327 1984: 11 352 1989: 13 829

Antall døpt

1979: 107 1984: 159 1989: 294

POLEN

Høyeste antall til stede

1979: —  1984: 94 134a 1989: 166 518

Antall døpt

1979: —  1984: 3 140b 1989: 6 093

PORTUGAL

Høyeste antall til stede

1979: 35 108 1984: 47 843 1989: 59 797

Antall døpt

1979: 862 1984: 1 068 1989: 1 546

SPANIA

Høyeste antall til stede

1979: 62 201 1984: 84 706 1989: 115 981

Antall døpt

1979: 1 278 1984: 1 521 1989: 2 935

STORBRITANNIA

Høyeste antall til stede

1979: 113 910 1984: 137 008 1989: 160 704

Antall døpt

1979: 605 1984: 937 1989: 1 344

SVEITS

Høyeste antall til stede

1979: 14 455 1984: 17 457 1989: 23 867

Antall døpt

1979: 130 1984: 225 1989: 349

SVERIGE

Høyeste antall til stede

1979: 21 286 1984: 25 204 1989: 30 943

Antall døpt

1979: 279 1984: 323 1989: 410

VEST-TYSKLAND

Høyeste antall til stede

1979: 129 342 1984: 140 681 1989: 159 819

Antall døpt

1979: 1 154 1984: 1 009 1989: 1 694

ØSTERRIKE

Høyeste antall til stede

1979: 17 847 1984: 20 908 1989: 25 153

Antall døpt

1979: 236 1984: 257 1989: 307

I ALT

Høyeste antall til stede

1979: 713 156

1984: 977 977

1989: 1 281 665

Antall døpt

1979: 9232

1984: 15 116

1989: 25 807

[Fotnoter]

[Bilde på side 26]

Frigivelsen av brosjyren om treenighetslæren vakte stor begeistring i Warszawa

[Bilde på side 31]

Nyinnviede vitner i Katowice jager etter gudhengivenhet ved å la seg døpe