Hva har skjedd med menneskenaturen?

«Hva er grunnen til at vi er vitne til barnemishandling i vår tid? Hva er grunnen til at vi er vitne til dyremishandling? Hva er grunnen til at vi er vitne til voldshandlinger? . . . Hva er grunnen til at folk tyr til terrorisme? Hva er grunnen til at folk tyr til narkotika? . . . Hva er grunnen til at noen mennesker, selv om de har alt, begynner med slike ting som undergraver selve sivilisasjonen?»

DISSE spørsmålene ble stilt av Storbritannias statsminister. Du har kanskje mange ganger stilt lignende spørsmål. Har du funnet noen tilfredsstillende svar?

For å sette sine spørsmål i perspektiv sa statsministeren: «I mange år, da jeg var ung og tok del i politikk med alle mine forhåpninger og drømmer, mente jeg og mange av mine jevnaldrende at hvis vi fikk en tid hvor vi hadde et godt sted å bo, en god utdannelse og en rimelig levestandard, da ville alt være under kontroll og vi kunne oppnå en lys og mye bedre framtid. Vi vet nå at slik er det ikke. Vi står overfor menneskenaturens alvorlige problemer.» — Uthevet av oss.

Menneskenaturen kan defineres som «det sammensatte hele av grunnleggende tilbøyeligheter og karaktertrekk hos menneskene». Det sier seg selv at motstridende tilbøyeligheter og karaktertrekk kan skape problemer på det personlige, nasjonale eller endog internasjonale plan. Men i hvor høy grad kan menneskenaturen klandres for vår tids farlige tendenser i retning av voldshandlinger, terrorisme, narkotikahandel og lignende ting?

Er det bare menneskenaturen som kan klandres for de tilstander som truer med å ’undergrave selve sivilisasjonen’? Eller er det andre faktorer som vi bør ta i betraktning for å kunne forklare hva som er grunnen til at mennesker har så lett for å begå nedverdigende, selviske handlinger, når de heller kunne strebe etter å nå høyere og edlere mål? La oss se på det.