Sann kjærlighet gir stor lønn
«Gud er ikke urettferdig, så han glemmer det dere har gjort, og den kjærlighet dere har vist hans navn.» — HEBREERNE 6: 10.
1, 2. Hvorfor er det til gagn for oss personlig å vise sann kjærlighet?
USELVISK kjærlighet er den største, edleste og mest dyrebare egenskap vi kan gi uttrykk for. Denne form for kjærlighet (gresk: a·gaʹpe) krever hele tiden mye av oss. Men fordi vi er skapt av en rettferdig og kjærlig Gud, finner vi at uselvisk kjærlighet virkelig gir stor lønn. Hvorfor er det slik?
2 Én grunn til at det gir stor lønn å vise sann kjærlighet, har å gjøre med det psykosomatiske prinsipp, det at tanker og følelser virker inn på kroppen. En autoritet når det gjelder stress, har sagt: «Rådet ’elsk din neste’ er et av de klokeste legeråd som noensinne er blitt gitt.» Ja, «en mann som viser kjærlig godhet, handler vel mot sin egen sjel». (Ordspråkene 11: 17, NW) En lignende tanke fremgår av ordene: «Den som sprer velsignelse, trives godt, den som kvikker opp andre, blir oppkvikket selv.» — Ordspråkene 11: 25; jevnfør Lukas 6: 38.
3. Hvordan viser Gud at det gir stor lønn å legge kjærlighet for dagen?
3 Kjærlighet gir også stor lønn fordi Gud lønner uselviskhet. Vi leser: «Den som hjelper en stakker, låner til [Jehova], og Herren gir ham igjen for hans velgjerning.» (Ordspråkene 19: 17) Jehovas vitner handler i samsvar med disse ordene når de forkynner det gode budskap om Guds rike. De vet at ’Gud ikke er urettferdig, så han glemmer det de har gjort, og den kjærlighet de har vist hans navn’. — Hebreerne 6: 10.
Vårt beste eksempel
4. Hvem er vårt beste eksempel, og hvordan har han vist sann kjærlighet?
4 Hvem er vårt beste eksempel når det gjelder å vise at sann kjærlighet gir stor lønn? Ingen annen enn Gud selv! «Så høyt har Gud elsket verden [menneskeverdenen] at han gav sin Sønn, den enbårne.» (Johannes 3: 16) Det at Jehova gav sin Sønn for at de som godtok dette gjenløsningsofferet, kunne få oppnå evig liv, kostet Jehova mye, og det viste tydelig at han har både kjærlighet og empati. Noe annet som viser det, er at «under all deres lidelse [israelittenes lidelse i Egypt] var det en lidelse for ham». (Jesaja 63: 9, NW) Så mye større lidelsen må ha vært for Jehova da han så sin Sønn lide på torturpælen og høre ham rope: «Min Gud, min Gud, hvorfor har du forlatt meg?»! — Matteus 27: 46.
5. Hva fører det til at Gud elsket menneskene så høyt at han gav sin Sønn som et offer?
5 Erfarte Jehova at hans eget uttrykk for sann kjærlighet gav stor lønn? Ja, så absolutt. Tenk på det svar han kunne kaste rett i ansiktet på Satan Djevelen fordi Jesus var trofast til tross for alt det Satan kunne gjøre mot ham! (Ordspråkene 27: 11, EN) Ja, alt det som Guds rike vil utrette når det gjelder å renvaske Jehovas navn for vanære, gjenopprette paradiset på jorden og gi millioner evig liv, vil finne sted fordi Gud elsket menneskene så høyt at han gav den skatt som stod hans hjerte nærmest, som et offer.
Jesu eksempel
6. Hva fikk sann kjærlighet Jesus til å gjøre?
6 Et annet fint eksempel som viser at sann kjærlighet gir stor lønn, er Guds Sønns, Jesu Kristi, eksempel. Han elsker sin himmelske Far, og denne kjærligheten har fått Jesus til å gjøre Jehovas vilje for enhver pris. (Johannes 14: 31; Filipperne 2: 5—8, NW) Jesus fortsatte å vise sin kjærlighet til Gud, selv om det noen ganger betydde at han måtte bønnfalle sin Far «med høye rop og tårer». — Hebreerne 5: 7.
7. På hvilke måter har Jesus erfart at sann kjærlighet gir stor lønn?
7 Fikk Jesus lønn for å vise en slik selvoppofrende kjærlighet? Ja, så absolutt. Tenk på den glede han erfarte på grunn av alle de gode ting han gjorde i løpet av sin tre og et halvt år lange tjeneste. Han hjalp i høy grad folk åndelig og fysisk. Ved å vise at et fullkomment menneske fullt ut kunne bevare sin ulastelighet overfor Gud til tross for alt det Satan kunne utsette ham for, hadde Jesus framfor alt den glede å bevise at Djevelen er en løgner. Som en trofast tjener for Gud fikk Jesus dessuten udødelighet som lønn da han ble oppreist til himmelsk liv. (Romerne 6: 9; Filipperne 2: 9—11; 1. Timoteus 6: 15, 16; Hebreerne 1: 3, 4) Og for noen vidunderlige privilegier som ligger foran ham i Harmageddon og under hans tusenårige styre, da paradiset skal gjenopprettes på jorden og milliarder av mennesker vil bli oppreist fra de døde! (Lukas 23: 43, NW) Det er ikke tvil om at Jesus har erfart at sann kjærlighet gir stor lønn.
Paulus’ eksempel
8. Hva erfarte Paulus fordi han hadde sann kjærlighet til Gud og sine medmennesker?
8 Apostelen Peter spurte en gang Jesus: «Hva så med oss? Vi har forlatt alt og fulgt deg. Hva skal vi få?» Jesus svarte blant annet: «Enhver som har forlatt hus eller brødre eller søstre eller far eller mor eller barn eller åkrer for mitt navns skyld, skal få mangedobbelt igjen og få evig liv i eie.» (Matteus 19: 27—29) Vi har et slående eksempel i apostelen Paulus, som fikk del i mange velsignelser. Spesielt Lukas forteller om dette, i Apostlenes gjerninger. Det at Paulus hadde sann kjærlighet til Gud og til sine medmennesker, fikk ham til å oppgi sin karriere som en aktet fariseer. Tenk også på hvor mye Paulus utholdt når han ble slått, var i fare, til og med dødsfare, og manglet nødvendige ting — alt sammen fordi han hadde sann kjærlighet til Gud og til den hellige tjenesten for Gud. — 2. Korinter 11: 23—27.
9. Hvordan ble Paulus lønnet for at han viste sann kjærlighet?
9 Lønnet Jehova Paulus for at han var et så godt eksempel når det gjaldt å vise sann kjærlighet? Tenk på hvor rikelig med frukt Paulus’ tjeneste bar. Han opprettet den ene kristne menigheten etter den andre. Og for noen mirakler Gud gav ham makt til å utføre! (Apostlenes gjerninger 19: 11, 12) Paulus fikk også det privilegium å få overnaturlige syner og å skrive 14 brev som nå er en del av de kristne greske skrifter. I tillegg til alt dette fikk han den store prisen — udødelighet i himmelen. (1. Korinter 15: 53, 54; 2. Korinter 12: 1—7; 2. Timoteus 4: 7, 8) Paulus erfarte virkelig at Gud lønner sann kjærlighet.
Sann kjærlighet gir stor lønn i vår tid
10. Hva kan det koste å bli en Jesu disippel og gi uttrykk for kjærlighet til Jehova?
10 Jehovas vitner i vår tid har også erfart at sann kjærlighet gir stor lønn. Det at vi gir uttrykk for vår kjærlighet til Jehova ved å stille oss på hans side og bli Jesu disipler, kan koste oss livet for å kunne bevare vår ulastelighet. (Jevnfør Åpenbaringen 2: 10.) Det er grunnen til at Jesus sa at vi skulle beregne omkostningene. Men vi gjør ikke det for å finne ut om det å være en disippel gir stor lønn eller ikke. Nei, vi gjør det for å forberede oss på å betale det det måtte koste å være en disippel. — Lukas 14: 28.
11. Hvorfor unnlater noen å innvie seg til Gud?
11 I dag er det mange — uten tvil millioner — som tror på det budskapet Jehovas vitner forkynner for dem ut fra Guds Ord. Men de kvier seg for å innvie seg til Gud og bli døpt. Kan det være at de kvier seg fordi de mangler den sanne kjærlighet til Gud som andre har? Mange unnlater å ta disse skrittene, innvielse og dåp, fordi de vil beholde sin ikke-troende ektefelles velvilje. Andre lar være å nærme seg Gud fordi de har samme holdning som en forretningsmann som sa til et av Jehovas vitner: «Jeg liker synd.» Det er tydelig at slike personer ikke setter pris på alt det Gud og Kristus har gjort for dem.
12. Hva har dette bladet sagt som understreker hvilken lønn det gir å ha kunnskap som drar oss nærmere Gud i sann kjærlighet?
12 Hvis vi virkelig setter pris på alt det Jehova Gud og Jesus Kristus har gjort for oss, vil vi vise det ved villig å betale hva det enn koster å tjene vår himmelske Far og være en av Jesu disipler. På grunn av sann kjærlighet til Gud har menn og kvinner i alle samfunnslag — fremgangsrike forretningsmenn, kjente idrettsfolk og så videre — byttet ut sin egoistiske karriere med den kristne tjeneste, akkurat som apostelen Paulus. Og de kan ikke tenke seg å bytte den lønn det gir å kjenne og tjene Gud, mot noe annet. I denne forbindelse sa The Watch Tower en gang: «Vi har noen ganger spurt: Hvor mange brødre ville være villig til å ta imot tusen dollar for det de vet om sannheten? Ikke en eneste rakk opp hånden! Hvem ville ta imot ti tusen dollar? Ingen! Hvem ville ta imot en million dollar? Hvem vil ta imot hele verden i bytte mot det han vet om Guds natur og Guds plan? Ingen! Da sa vi: Dere er ingen misfornøyd forsamling, kjære venner. Hvis dere føler dere så rike at dere ikke ville bytte deres kunnskap om Gud mot noe som helst, da føler dere dere like rike som vi føler oss.» (15. desember 1914, side 377) Ja, nøyaktig kunnskap om Gud og hans hensikter drar oss nærmere ham i sann kjærlighet, som virkelig gir stor lønn.
13. Hvordan bør vi se på personlig studium?
13 Hvis vi elsker Gud, vil vi bestrebe oss på å lære ham å kjenne og gjøre hans vilje. (1. Johannes 5: 3) Vi vil ta personlig studium, bønn og kristne møter alvorlig. Alt dette krever selvoppofrelse, for det innebærer at vi må bruke tid, krefter og andre ressurser. Kanskje vi må velge mellom å se et fjernsynsprogram og å foreta personlig bibelstudium. Men så mye sterkere vi blir åndelig sett, så mye flinkere vi blir til å forkynne for andre, og så mye mer vi får ut av kristne møter når vi tar slikt studium alvorlig og setter av nok tid til det! — Salme 1: 1—3.
14. Hvor viktig er bønn og et godt forhold til Jehova Gud?
14 Vender vi oss regelmessig i bønn til vår himmelske Far? Er vi med andre ord «utholdende i bønnen»? (Romerne 12: 12) Eller har vi det ofte for travelt til å yte dette dyrebare privilegiet rettferdighet? Å være «utholdende i bønnen» er en svært viktig måte å styrke vårt forhold til Jehova Gud på. (1. Tessaloniker 5: 17) Og det er ikke noe som kan hjelpe oss så godt når vi møter fristelser, som et godt forhold til Jehova. Hva var det som fikk Josef til å stå imot da han ble fristet av Potifars kone? Og hvorfor sluttet ikke Daniel å be da medernes og persernes lov forbød ham å be til Jehova? (1. Mosebok 39: 7—16; Daniel 6: 5—12) Et godt forhold til Gud hjalp disse mennene til å komme seirende ut av det. Det vil det også hjelpe oss til å gjøre!
15. Hvordan bør vi se på kristne møter, og hvorfor?
15 Hvor alvorlig ser vi så på det å overvære våre fem ukentlige møter? Lar vi tretthet, det at vi føler oss litt uvel, eller litt dårlig vær hindre oss i å oppfylle vår forpliktelse til ikke å holde oss borte når våre medtroende samles? (Hebreerne 10: 24, 25) En amerikansk mekaniker som hadde et godt betalt arbeid, så at arbeidet stadig hindret ham i å komme på kristne møter. Så han skiftet jobb og fant seg i å lide et økonomisk tap for å kunne overvære alle menighetsmøtene regelmessig. Møtene våre setter oss i stand til å oppmuntre hverandre og styrke hverandres tro. (Romerne 1: 11, 12) Erfarer vi ikke i alle disse henseender at «den som sår rikelig, skal høste med rik velsignelse»? (2. Korinter 9: 6) Jo, å vise sann kjærlighet på slike måter gir stor lønn.
Sann kjærlighet og vår tjeneste
16. Hva kan det føre til når sann kjærlighet får oss til å forkynne uformelt?
16 Kjærligheten får oss til å forkynne det gode budskap som Jehovas folk. Den får oss for eksempel til å foreta uformell forkynnelse. Vi kvier oss kanskje for å forkynne uformelt, men kjærligheten vil drive oss og få oss til å snakke. Ja, kjærligheten vil få oss til å tenke ut taktfulle måter å få i gang en samtale på og deretter hvordan vi kan lede samtalen inn på Riket. For å nevne et eksempel: En kristen eldste som var på reise, fant ut at han som satt ved siden av ham i flyet, var katolsk prest. Til å begynne med stilte den eldste ham mange harmløse spørsmål. Men da presten gikk av flyet, var han blitt så interessert at han skaffet seg to av bøkene våre. Et fint resultat av uformell forkynnelse!
17, 18. Hva vil sann kjærlighet få oss til å gjøre når det gjelder den kristne tjeneste?
17 Sann kjærlighet får oss også til å delta regelmessig i forkynnelsen fra hus til hus og andre former for den kristne tjeneste. I den grad vi er i stand til å snakke med andre om Bibelen, vil vi bringe ære til Jehova Gud og hjelpe velvillige mennesker inn på veien til evig liv. (Jevnfør Matteus 7: 13, 14.) Selv om vi ikke får anledning til å drøfte bibelske sannheter, vil ikke våre bestrebelser ha vært forgjeves. Bare det at vi kommer til folks hjem, er et vitnesbyrd, og vi har selv gagn av tjenesten, for vi kan ikke forkynne Bibelens sannheter uten å styrke vår tro. Det krever riktignok ydmykhet å gå fra hus til hus og ’gjøre alt for det gode budskaps skyld, for at vi kan få dele det med andre’. (1. Korinter 9: 19—23, NW) Men på grunn av kjærligheten til Gud og våre medmennesker anstrenger vi oss ydmykt og blir lønnet med rike velsignelser. — Ordspråkene 10: 22, NW.
18 Det krever også sann kjærlighet av Jehovas tjenere å være samvittighetsfulle når det gjelder å gå tilbake til dem som viser interesse for Bibelens sannhet. Å lede bibelstudier uke etter uke og måned etter måned er et uttrykk for kjærlighet til Gud og for nestekjærlighet, for dette arbeidet krever tid, anstrengelser og materielle ressurser. (Markus 12: 28—31) Men når vi ser en av disse som studerer Bibelen, bli døpt og kanskje til og med begynne i heltidstjenesten, er vi ikke da overbevist om at sann kjærlighet gir stor lønn? — Jevnfør 2. Korinter 3: 1—3.
19. Hvilken forbindelse er det mellom uselvisk kjærlighet og heltidstjenesten?
19 Uselvisk kjærlighet får oss til å ofre materiell komfort av hensyn til heltidstjenesten hvis det er mulig for oss å delta i slik virksomhet. Tusener på tusener av Jehovas vitner kan bekrefte at det at de gir uttrykk for sin kjærlighet i den utstrekning, virkelig har gitt stor lønn. Hvis omstendighetene tillater deg å delta i heltidstjenesten uten at du benytter deg av det, vet du simpelthen ikke hva slags velsignelser du går glipp av. — Jevnfør Markus 10: 29, 30.
Gir også stor lønn på andre måter
20. Hvordan hjelper sann kjærlighet oss til å tilgi?
20 En annen måte sann kjærlighet gir stor lønn på, er at den hjelper oss til å tilgi, for kjærligheten «gjemmer ikke på det onde». Den «dekker over en mengde synder». (1. Korinter 13: 5; 1. Peter 4: 8) «En mengde synder» betyr mange synder, ikke sant? Det gir stor lønn å tilgi. Når du tilgir, får det både deg og den som syndet mot deg, til å føle seg bedre. Men langt viktigere er det at hvis vi ikke allerede har tilgitt dem som har syndet mot oss, kan vi ikke regne med at Jehova skal tilgi oss. — Matteus 6: 12, NW; 18: 23—35.
21. Hvordan hjelper sann kjærlighet oss til å underordne oss?
21 Sann kjærlighet gir også stor lønn på den måten at den hjelper oss til å være underdanige. Hvis vi elsker Jehova, vil vi ydmyke oss under hans mektige hånd. (1. Peter 5: 6) Kjærligheten til ham vil også få oss til å underordne oss under hans valgte redskap, den ’tro og kloke tjener’. Det innebærer at vi underordner oss under dem som tar ledelsen i menigheten. Det gir stor lønn, for hvis vi ikke gjør det, ’vil det være ødeleggende for oss’. (Matteus 24: 45—47; Hebreerne 13: 17, NW) Dette prinsippet om å underordne seg gjelder selvfølgelig også i familien. En slik kurs gir stor lønn fordi den fremmer gleden, freden og harmonien i familien, samtidig som den gir oss den tilfredshet som følger med det å vite at vi behager Gud. — Efeserne 5: 22; 6: 1—3.
22. Hvordan kan vi være virkelig lykkelige?
22 Det er altså tydelig at den største egenskap vi kan framelske, er a·gaʹpe, den uselviske form for kjærlighet som er basert på prinsipper. Og det kan ikke være tvil om at sann kjærlighet gir stor lønn. Vi vil derfor være lykkelige hvis vi framelsker og gir uttrykk for denne egenskapen i enda større grad til ære for vår kjærlige Gud, Jehova.
Hva svarer du?
◻ På hvilke måter har Jehova Gud vist sann kjærlighet?
◻ Hvordan har Jesus Kristus vist kjærlighet?
◻ Hvilket eksempel foregikk apostelen Paulus med når det gjaldt å vise sann kjærlighet?
◻ Hvordan har Jehovas vitner vist kjærlighet?
◻ Hvorfor gir sann kjærlighet stor lønn?
[Bilde på side 16]
Jehovas kjærlighet til menneskene fikk ham til å gi sin Sønn for at vi skulle kunne få evig liv. Setter du pris på slik sann kjærlighet?
[Bilde på side 18]
Sann kjærlighet til Jehova vil få oss til å være «utholdende i bønnen»