Hva Guds rike betyr for mange
JESUS KRISTUS snakket ofte om Guds rike. I denne forbindelse skrev historikeren H. G. Wells: «Like så merkelig er den veldig fremtredende plass som Jesus gav læren om hva han kalte Guds rike, og dens relative betydningsløshet i de fleste kristne kirkers atferd og lære. Denne læren om Guds rike, som for Jesus var hovedsaken, og som spiller så liten rolle i de kristne trosbekjennelser, er sikkert en lære så revolusjonær som noen som noensinne skaket opp og endret den menneskelige tenkning.»
Hvorfor har kirkesamfunnene så lite å si om Guds rike? Én grunn kan være at det hersker usikkerhet omkring Riket. Hvordan er det blitt betraktet?
Hvordan Riket er blitt betraktet
Noen har identifisert Guds rike med den katolske kirke. Etter at biskopene anerkjente keiser Konstantin som sitt overhode på kirkemøtet i Nikaia i 325 e.Kr., begynte kirken å blande seg opp i politikk, og folk ble fortalt at Riket allerede hadde kommet. Encyclopædia Britannica forteller at ifølge Augustinus’ (354—430 e.Kr.) teologi «har Guds rike allerede begynt å herske i denne verden i og med opprettelsen av kirken», og det er «allerede nærværende i kirkens sakramenter».
Andre ser på Guds rike som et resultat av menneskelige anstrengelser. Oppslagsverket ovenfor sier: «De reformerte kirkene . . . ble snart institusjonelle, regionale kirker, som i sin tur undertrykte forventningene om endetiden» og Guds rikes komme. H. G. Wells skrev: «Menneskene flyttet sitt livsforhold fra Gudsriket og menneskeslektens brorskap til disse tilsynelatende mer levende realiteter: Frankrike og England, det hellige Russland, Spania, Prøyssen . . . De var Europas virkelige levende guder.»
Også i moderne tid er Riket blitt verdsliggjort. Encyclopædia Britannica forklarer: «Det er karakteristisk at den grunnleggende holdningen er at menneskene selv må legge grunnen for det framtidige, fullkomne samfunn både når det gjelder utvikling og organisering, og at ’håp’ og ’forventning’ er blitt byttet ut med menneskelig initiativ.» Angående «det sosiale evangelium» sier oppslagsverket: «Denne tendensen går ut på å betrakte det kristne budskap om Guds rike hovedsakelig som en tilskyndelse til omforming av de verdslige forhold i samfunnet i samsvar med Guds rikes etikk.»
Mange jøder har også betraktet Riket som et resultat av menneskelig innsats. Ved en konferanse for liberale rabbinere i Columbus i Ohio i 1937 ble det sagt: «Vi ser det som vår historiske oppgave å samarbeide med alle mennesker for å opprette Guds rike og innføre universelt brorskap, rettferdighet, sannhet og fred på jorden. Dette er vårt messianske mål.»
En annen utbredt oppfatning er at Guds rike er en tilstand i folks hjerte. Ved en baptistkongress som ble holdt i USA i 1925, ble det for eksempel sagt: «Guds rike er Guds styre i den enkeltes hjerte og liv i ethvert menneskelig forhold og i enhver samfunnsform og institusjon i det organiserte samfunn . . . Guds rike vil være fullstendig når enhver menneskelig tanke og vilje er blitt underlagt Kristi vilje.»
Er da kirken Guds rike? Vil dette Riket bli innført ved hjelp av verdslige midler? Eller er det en tilstand i hjertet? Og hva kan Guds rike bety for deg?