Korset — et symbol på kristendommen?
I MANGE hundre år har utallige mennesker godtatt korset som et symbol på kristendommen. Men er det virkelig det? Mange som oppriktig har trodd dette, er blitt overrasket over å få vite at kristenheten slett ikke er alene om å bruke korset som symbol. Tvert imot, det er blitt brukt i stor utstrekning i ikke-kristne religioner over hele verden.
Da Hernán Cortés og hans «kristne» hær skulle angripe det aztekiske rike, bar de bannere med erklæringen: «La oss følge det hellige korsets symbol i sann tro, for under dette symbol skal vi seire.» De må ha blitt overrasket da de fant ut at de hedenske fiendene deres viste ærbødighet for et kors som ikke var så ulikt deres eget. Boken Verdens store religioner sier: «Cortes og hans ledsagere så med avsky på aztekernes menneskeofring og det som virket som djevelske parodier på kristendom: . . . tilbedelse av korslignende symboler på vind- og regnguder.»
I en lederartikkel i avisen La Nación peker José Alberto Furque på at det i andre halvdel av det 18. århundre oppstod «en glødende og opphissende debatt blant antropologer og arkeologer om opprinnelsen til og betydningen av de korsformede symbolene» som de fant i store deler av Mellom- og Sør-Amerika. Noen hadde tydeligvis vært så ivrige etter å beskytte korsets status som et utelukkende «kristent» symbol at de framsatte den teorien at det amerikanske kontinentet på en eller annen måte var blitt nådd med evangeliet før Columbus’ historiske reise! Dette var en søkt oppfatning som måtte forkastes, ettersom den savnet ethvert grunnlag.
Ytterligere oppdagelser på området førte med tiden til at debatten la seg. Furque bemerker: «I et verk som ble utgitt i 1893 av Smithsonian Institution, ble det slått fast at korset ble vist ærbødighet allerede . . . lenge før de første europeerne kom til Nord-Amerika, noe som bekrefter den teorien . . . at det fantes et slikt symbol blant alle disse folkeslagene som en del av en kulttilbedelse av de krefter som får livet til å spire fram.»
Bibelen viser at Jesus slett ikke ble henrettet på et kors, slik det tradisjonelt hevdes, men på en enkel pæl, eller stau·rosʹ. Dette greske ordet, som forekommer i Matteus 27: 40, betyr i første rekke en enkel opprettstående bjelke, eller pæl, av den typen som blir brukt til fundament i bygninger. Korset representerte derfor aldri den sanne kristendom. Jesus Kristus viste hva som er symbolet, eller kjennetegnet, på sann kristendom da han sa til sine etterfølgere: «Av dette skal alle vite at dere er mine disipler, om dere har innbyrdes kjærlighet.» — Johannes 13: 35.