La oss glede oss over vår store Skaper
«Måtte Israel glede seg over sin skaper, Sions sønner juble for sin konge!» — SALME 149: 2.
1. Hvilken situasjon er menneskene egentlig i, selv om det ropes «endelig frihet»?
VERDEN blir i dag hjemsøkt av «veer». Det var det uttrykket Jesus brukte i profetien om «avslutningen på tingenes ordning», den katastrofale tidsperioden som begynte med den første verdenskrig i 1914. (Matteus 24: 3—8) Mange politikere ser svært mørkt på framtiden. Selv om det ropes «endelig frihet» i Øst-Europa, gav en tidligere president i dette området et overblikk over situasjonen da han sa: «Befolkningseksplosjonen, drivhuseffekten, hull i ozonlaget, AIDS, faren for at terrorister skal få tak i atomvåpen, den stadig bredere kløften mellom det rike nord og det fattige sør, faren for hungersnød, utpiningen av biosfæren og mineralressursene på jorden, utbredelsen av en kultur som er formet av kommersielt fjernsyn, den tiltagende trusselen om regionale kriger — alt dette sammen med tusener av andre faktorer representerer en total trussel mot menneskeheten.» Ingen menneskelig makt kan fjerne denne trusselen om en skjebnesvanger katastrofe. — Jeremia 10: 23.
2. Hvem har den endelige løsningen på menneskehetens problemer, og hvilke skritt har han allerede tatt?
2 Vi kan imidlertid glede oss over at vår store Skaper har en endelig løsning. I Jesu profeti blir «avslutningen på tingenes ordning» knyttet til Jesu usynlige «nærvær». (Matteus 24: 3, 37—39) Jehova satte ham på tronen som sin messianske konge for å skape de «nye himler», og profetiene viser at denne historiske begivenheten fant sted i himlene i 1914.a (2. Peter 3: 13) Som medregent sammen med den suverene Herre, Jehova, har Jesus nå fått i oppdrag å dømme nasjonene og å skille saktmodige, sauelignende mennesker på jorden fra gjenstridige, geitlignende personer. De ugudelige «geitene» blir skilt ut og går bort til «evig avskjærelse», mens «sauene» går bort til evig liv i Rikets jordiske område. — Matteus 25: 31—34, 46.
3. Hvilken grunn har sanne kristne til å glede seg?
3 En stor skare av disse lydige sauene har sluttet seg til resten av det åndelige Israel på jorden. De som tilhører denne resten, har all grunn til å juble for Jehova, evighetens Konge, etter hvert som han bringer sine storslagne hensikter til et klimaks ved sin Sønns rike. De kan si: «Jeg vil glede og fryde meg i [Jehova], min sjel skal juble i min Gud. For han har kledd meg i frelsens drakt . . . Likesom jorden lar spirene vokse, som en hage lar vekstene gro, slik skal Herren [Jehova] la rettferdighet spire fram og lovsang lyde for alle folkeslag.» (Jesaja 61: 10, 11) De millioner som nå blir samlet inn fra nasjonene for å lovsynge Jehova, utgjør et vitnesbyrd om at det ’spirer’.
’Det skjer i hast’
4, 5. a) Hvordan ble innsamlingen av Guds folk forutsagt? b) Hvilken enestående økning har vi sett i løpet av tjenesteåret 1992?
4 Innsamlingen akselererer etter hvert som enden for Satans ordning nærmer seg. Vår store Skaper erklærer: «I ditt folk skal det bare være rettferdige . . . De er en plante i min hage, et verk jeg har gjort til min ære. Den minste skal bli til en ætt på tusen, den ringeste til et mektig folk. Jeg er [Jehova]. Når tiden kommer, vil jeg la dette skje i hast.» (Jesaja 60: 21, 22) Jehovas vitners verdensrapport for tjenesteåret 1992, som er trykt på sidene 12 til 15 i dette bladet, gjenspeiler på en enestående måte at dette skjer i hast.
5 Et fremtredende trekk ved denne rapporten er høydepunktet på 4 472 787 Rikets forkynnere, en økning på 193 967 — 4,5 prosent flere enn i fjor. Høydepunktet på 301 002 døpte i 1992 gjenspeiler også det faktum at store skarer av mennesker tar imot Bibelens sannhet. Vi gleder oss virkelig over at det på denne «dag med mulm og mørke . . . kommer et stort og mektig folk» — som en gresshoppesverm — som utbrer Rikets budskap «til den fjerneste del av jorden»! (Joel 2: 2, 25; Apostlenes gjerninger 1: 8) Fra det iskalde Alaska — hvor Selskapet Vakttårnets fly har gjort over 50 turer til områder som er avskåret fra omverdenen på grunn av snø — til avsvidde ørkener i Mali og Burkina Faso og til de spredte øyene i Mikronesia skinner Jehovas tjenere som «et lys for folkeslag, så [hans] frelse kan nå til jordens ende». — Jesaja 49: 6.
6, 7. Hvilken uventet forandring har funnet sted i de senere år, og hvordan har Jehovas tjenere reagert på dette?
6 Jehova har vært som en tilflukt og et tårn ved at han har beskyttet og holdt oppe sitt folk. Mange steder på jorden har Jehovas vitner måttet utholde brutal undertrykkelse og forfølgelse i flere tiår. (Salme 37: 39, 40; 61: 4, 5) Men i den senere tid er restriksjoner og hindringer som ved et mirakel blitt fjernet i 21 land, slik at Guds folk nå fritt kan kunngjøre at vår store Skaper har innsatt Kristus som konge over jorden. — Salme 2: 6—12.
7 Gjør Jehovas folk god bruk av sin nye frihet? Se på oversikten og legg merke til økningen i Bulgaria, Romania og det tidligere Sovjetunionen i Øst-Europa og i Angola, Benin og Mosambik i Afrika. I Zaïre er det også en fenomenal vekst. Med glede i hjertet følger våre brødre i slike land oppfordringen: «Lovsyng [Jehova], for han er god . . . Han alene gjør store under, evig varer hans miskunn!» (Salme 136: 1, 4) Denne lovsangen kommer til uttrykk gjennom deres nidkjære tjeneste for å samle andre sauelignende mennesker på Rikets side.
8. Hvordan kan vi si at nye lovprisere av Jehova «driver hit lik skyer» i Øst-Europa? I Afrika?
8 I fjor sommer (på den nordlige halvkule) arrangerte Jehovas folk stevner i tidligere kommunistiske land, og deltagelsen var overraskende stor. Enda mer forbløffende er antall døpte i disse landene. Noe lignende har funnet sted i Togo i Afrika. Der ble forbudet opphevet den 10. desember 1991, og måneden etter ble det holdt et nasjonalt stevne. Det gjennomsnittlige antall forkynnere i felttjenesten hver måned er 6443, men antall til stede på stevnet kom opp i 25 467, og 556 ble døpt — 8,6 prosent av alle forkynnerne. Jesaja 60: 8 sier at nye lovprisere av Jehova «driver hit lik skyer, flyr som duer til sine dueslag» — Jehovas folks menigheter.
9. Hva er blitt gjort for at kristne i land som nylig er blitt åpnet, skal få «spise og bli mette»?
9 Hungeren etter åndelig føde i Øst-Europa og i Afrika blir også stilt. Selskapet Vakttårnets trykkerier i Tyskland, Italia og Sør-Afrika har sendt lass på lass med litteratur på en rekke språk til land som har vært åndelig underernært. Tidligere måtte mange av vitnene la velbrukte blad gå på omgang seg imellom, men nå får de en overflod av åndelig føde. De gleder seg over å ha del i oppfyllelsen av følgende profeti: «Dere skal spise og bli mette og prise [Jehova] deres Guds navn. For han handler underfullt med dere.» — Joel 2: 26.
Ytterligere vekst å ta hånd om
10. Hva blir alle interesserte oppfordret til, på bakgrunn av det store antall som var til stede på minnehøytiden?
10 På verdensbasis er antall til stede ved høytiden til minne om Jesu død virkelig oppsiktsvekkende: 11 431 171. Det er en økning på 781 013, det vil si 7,3 prosent flere enn i fjor. Velkommen, alle dere nye! Hvor fint ville det ikke være hvis alle disse nyinteresserte kunne få gagn av et hjemmebibelstudium sammen med et av Jehovas vitner! (Se Jesaja 48: 17.) Rapporten for tjenesteåret viser at det blir ledet 4 278 127 slike studier hver måned, en fin økning på 8,4 prosent. Men mange flere kan få nyte godt av denne tjenesten. Jehovas vitner besøker med glede interesserte mennesker regelmessig i deres hjem for å lede gratis bibelstudier. På den måten hjelper de dem til å få et godt fotfeste på veien til evig liv. (Johannes 3: 16, 36) Hvorfor ikke be om et slikt studium? Og husk at du alltid vil bli godt mottatt i Rikets sal. — Salme 122: 1; Romerne 15: 7.
11, 12. a) Hvilke problemer møter man i noen land? b) På hvilken måte finner det sted «en utjevning» mellom de velstående land og de land som er mer vanskeligstilt?
11 De menighetene som har vakre Rikets saler, er rikt velsignet. Det er en helt annen situasjon i land hvor lojale vitner i årevis har holdt ut under forbud og har møttes i det skjulte i små grupper. Mange steder er de nå blitt frie, men de har få Rikets saler. I et afrikansk land er det for eksempel 93 menigheter, men bare tre Rikets saler. Møtene blir derfor vanligvis holdt på store, åpne områder. I en menighet med 150 forkynnere kan det være opptil 450 på disse møtene.
12 I Øst-Europa er det ofte vanskelig å kjøpe eiendom eller å bygge, men det blir gjort visse framskritt. Et pent, nytt avdelingskontor i Polen ble innviet den 28. november 1992. Gavmilde bidrag til Jehovas vitners verdensomfattende arbeid brukes til å fremme byggingen av blant annet Rikets saler og stevnehaller. Det finner sted «en utjevning» ved at brødre gavmildt gir av sin materielle «overflod» for å være med på å dekke de åndelige behov i menigheter i vanskeligstilte land. — 2. Korinter 8: 13, 14.
Én milliard timer!
13. Hvor mange timer ble brukt i forkynnelses- og undervisningsarbeidet i 1992, og hvem er det som står bak den innsatsen dette tallet vitner om?
13 Hva ville du gjøre med en milliard timer? Alle som oppnår evig liv, vil kunne bruke så mange timer — og enda flere — i produktiv, tilfredsstillende tjeneste for Jehova. Men tenk deg at så mange timer ble presset inn i ett år! Det var dette antall timer Jehovas folk brukte i tjenesten i 1992. Når vi legger sammen enkeltrapportene fra alle Rikets forkynnere, får vi et høydepunkt på 1 024 910 434 timer som ble brukt på den beste måten tiden kan brukes på — på å lovprise vår store Skaper ved å «undervise . . . offentlig og fra hus til hus». (Apostlenes gjerninger 20: 20) Det var gjennomsnittlig 4 289 737 vitner som rapporterte hver måned. De kommer fra alle samfunnslag. For noen er det begrenset hvor mye tid de kan bruke i Rikets arbeid. Dette kan for eksempel gjelde familieoverhoder, som må forsørge familien; eldre mennesker; slike som har helseproblemer; og barn som fremdeles går på skole. Men den rapporten som hver enkelt leverer, blir verdsatt som et uttrykk for kjærlighet til Jehova. — Jevnfør Lukas 21: 2—4.
14. Hvordan har mange unge ’tenkt på sin skaper’?
14 En yngre generasjon vokser nå opp i Jehovas tjeneste, og det er gledelig å se at de fleste av dem anvender Salomos ord i Forkynneren 12: 1: «Tenk på din skaper i ungdommens år.» De gjør sitt ytterste i skolearbeidet, og de får også åndelig opplæring av selvoppofrende foreldre. Det har vært en glede å se et stort antall tenåringer reise seg på stevnene i den senere tid for å bli døpt. Det er også en glede å vite at mange gjør praktiske forberedelser med tanke på å begynne som pionerer når de går ut av skolen, ved at de nå lærer seg et yrke eller tilegner seg spesielle ferdigheter. Dermed vil de kunne forsørge seg selv, slik apostelen Paulus gjorde ved å arbeide som teltmaker fra tid til annen. — Apostlenes gjerninger 18: 1—4.
15, 16. Hvordan har pionerer og andre heltidstjenere bidratt til framgangen i Rikets arbeid, og hvilken velsignelse har noen av dem erfart?
15 For en kolossal innsats pionerene og andre heltidstjenere gjør for å fremme Rikets arbeid! Antall pionerer økte og nådde et høydepunkt på 931 521 i fjor. Fordi de daglig forkynner fra hus til hus og leder bibelstudier hjemme hos folk, lærer de å bruke Bibelen på en svært effektiv måte. Mange er dessuten blitt kvalifisert til å gjennomgå pionertjenesteskolen, et toukers kurs som hjelper dem til å bli dyktigere og oppnå større glede i Guds gjerning.
16 Alle disse trofaste pionerene kan slutte seg til ordene i Jesaja 50: 4: «Herren [Jehova] har gitt meg en disippels tunge [en slik tunge som de underviste har, NW], så jeg med mitt ord kan styrke den trette.» I dag er det svært mange som har gått trett av den fordervede verden som omgir dem, men som finner ny styrke gjennom våre trofaste pionerers forkynnelse. — Jevnfør Ordspråkene 15: 23; Esekiel 9: 4.
Et veldig byggeprogram
17. Hvilken bokstavelig byggevirksomhet har pågått i de senere år, i tillegg til den åndelige?
17 Jehovas vitners åndelige framgang verden over krever også materielle utvidelser. Det blir nødvendig å utvide trykkerier, kontorer og Betel-hjem og å bygge Rikets saler og stevnehaller. Jehovas vitner må derfor også være bokstavelige bygningsmenn. En lignende byggevirksomhet fant sted på kong Salomos tid. Salomo bygde templet for tilbedelsen av Jehova i samsvar med «byggeplanen . . . som hadde kommet til ham ved inspirasjon», og som Jehova hadde gitt hans far, kong David. (1. Krønikebok 28: 11, 12, NW) Salomo nøyde seg altså ikke med å bygge opp sine tilhørere med uvurderlige visdomsord, men ledet også en bokstavelig byggevirksomhet som overgikk alt det som den verdslige verden noensinne hadde utrettet. — 1. Kongebok 6: 1; 9: 15, 17—19.
18, 19. a) Hvilke byggeprosjekter gjennomføres i Jehovas organisasjon, med stor effektivitet? b) Hvordan er Jehovas ånd blitt tilkjennegitt også i den bokstavelige byggevirksomheten?
18 I dag bygger ikke Jehovas vitner etter byggeplaner som er inspirert av Gud, men de har Guds ånd. Akkurat som på Israels tid motiverer dette dem til å bygge på en måte som forbløffer mennesker i verden. (Sakarja 4: 6) Tiden er knapp. Rikets saler og andre bygninger trengs umiddelbart. Hurtigbygde Rikets saler hører til dagens orden i noen land. Fra Canada rapporteres det for eksempel at det i løpet av de siste ti årene er blitt bygd 306 Rikets saler, alle på mindre enn to dager. På grunn av den raske framgangen i Jehovas gjerning verden over er det nå til sammen 43 nye avdelingskontorer eller utvidelser ved avdelingskontorer som er under bygging eller under planlegging. I Brooklyn er en 30-etasjes boligbygning med plass til cirka tusen medlemmer av Betel-familien snart ferdig. Og ved Patterson i staten New York går byggingen av et bibelsk undervisningssenter framover langt raskere enn planlagt. Dette er det største prosjektet Selskapet Vakttårnet noensinne har gitt seg i kast med.
19 Disse prosjektene gjennomføres med en effektivitet og en dyktighet som forbauser kyndige bygningsfirmaer i verden. Hva er forklaringen? Jo, den kolossale innsatsen som blir gjort av innviede vitner for Jehova. Guds ånd driver dem ikke bare til å gi materiell støtte, men også til helhjertet å gi av sin tid og sine krefter. Byggeplassene myldrer av selvoppofrende arbeidere som har fått god opplæring. Det er ingen som streiker, og ingen som sluntrer unna jobben. Jehovas ånd motiverer dem, akkurat som den motiverte dem som bygde tabernaklet på Moses’ tid, og dem som bygde templet på Salomos tid. Den fremtredende egenskapen som kreves av disse arbeiderne, er åndelighet. — Jevnfør 2. Mosebok 35: 30—35; 36: 1—3; 39: 42, 43; 1. Kongebok 6: 11—14.
20. a) I hvilken utstrekning vil det gode budskap ennå bli forkynt? b) Hvilken lykkelig framtid kan Jehovas folk se i møte?
20 Salomo fortsatte sitt byggeprogram etter at templet var ferdig. (2. Krønikebok 8: 1—6) Vi vet ikke i hvilken utstrekning forkynnelsesarbeidet ennå vil ha framgang i dag — noe som samtidig vil gjøre det nødvendig å bygge flere Rikets saler og stevnehaller. Men vi vet at når dette gode budskap om Riket er blitt forkynt i den utstrekning Jehova ønsker, så skal enden, den ’store trengsel’, komme. (Matteus 24: 14, 21) På en jord som ikke lenger blir ødelagt av griske mennesker, skal Jehovas ordning med «en ny himmel og en ny jord» deretter bringe menneskeheten uendelige velsignelser. Måtte vi derfor ’glede og fryde oss til evig tid over det som Gud skaper’, og gi all pris til vår store Skaper! — Jesaja 65: 17—19, 21, 25.
[Fotnote]
Kan du forklare dette?
◻ Hvilke grunner har vi til å glede oss over vår store Skaper?
◻ Hvilken økning har funnet sted i løpet av tjenesteåret 1992?
◻ Hvilke rike velsignelser har man erfart i land hvor forkynnelsen tidligere var forbudt?
◻ Hvordan har ungdommer og pionerer bidratt til veksten i Jehovas organisasjon?
◻ Hvordan har Jehovas folk vært travelt opptatt i et bokstavelig byggearbeid i tillegg til det åndelige?
[Ramme på side 17]
Det ble brukt over én milliard timer i forkynnelses- og undervisningsarbeidet i fjor
[Oversikt på sidene 12 til 15]
JEHOVAS VITNER VERDENSRAPPORT FOR TJENESTEÅRET 1992
(Se årgangen)
[Bilde på side 10]
Fjorårets titusener av dåpskandidater utgjør et bevis for at Jehova velsigner forkynnelses- og undervisningsarbeidet
[Bilde på side 16]
Mange unge ’tenker på sin skaper’