Vær hyrder sammen med vår store Skaper
«[Jehova] er min hyrde, jeg mangler ingen ting. [Han] gir meg ny kraft. Han leder meg på de rette stier for sitt navns skyld.» — SALME 23: 1, 3.
1. Hvordan gir Jehova oss «ny kraft»?
SALME 23, «en Davids-salme», har gitt mange trette ny kraft. Den har oppmuntret dem til å ha den tillit som blir uttrykt i vers 6: «Bare godhet og miskunn skal følge meg alle mine dager, og jeg får bo i [Jehovas] hus gjennom lange tider.» Ønsker du å bo for bestandig i Jehovas hus for tilbedelse, i forening med hans folk, som nå blir samlet inn fra alle jordens nasjoner? «[Våre] sjelers hyrde og tilsynsmann», vår store Skaper, Jehova Gud, vil hjelpe oss til å nå dette målet. — 1. Peter 2: 25.
2, 3. a) I hvilken forstand er Jehova en kjærlig Hyrde for sitt folk? b) På hvilken måte har Jehovas «hjord» vokst dramatisk?
2 Skaperen av «nye himler og en ny jord» er også den store Organisator og den øverste Tilsynsmann i den kristne menighet, «Guds husstand». (2. Peter 3: 13; 1. Timoteus 3: 15) Han er sterkt interessert i å gjete sitt folk, slik Jesaja 40: 10, 11 tydelig fastslår: «Se, Herren [Jehova] kommer, full av kraft, hans arm gir ham herrevelde. De han fikk som lønn, er med ham, de han vant, går foran ham. Som hyrden skal han gjete sin hjord og samle lammene i sine armer. Han skal bære dem ved barmen og lede deres mødre varsomt.»
3 I utvidet forstand omfatter denne «hjord» både dem som har vandret lenge i den kristne sannhet, og de «lammene» som er blitt samlet nå i den senere tid — for eksempel alle de som nå blir døpt i Afrika og Øst-Europa. Jehova bærer dem ved barmen i sine sterke, beskyttende armer. De har vært som bortkomne sauer, men nå har de kommet inn i et fortrolig forhold til sin elskede Gud og Hyrde.
Jehovas medhyrde
4, 5. a) Hvem er «den gode hyrde», og hva ble sagt profetisk om ham? b) Hvilket atskillelsesarbeid fører Jesus tilsyn med, og hvilket enestående resultat har dette brakt?
4 «Den gode hyrde», Jesus Kristus, tjener ved sin Fars høyre hånd i himmelen og har også medfølende omsorg for «sauene». Han gav sitt liv først til gagn for den «lille hjord» av salvede og deretter for den store skare av «andre sauer» i vår tid. (Lukas 12: 32; Johannes 10: 14, 16) Den store Hyrde, Jehova Gud, omtaler alle disse sauene når han sier: «Se, jeg vil skifte rett [dømme, EN] . . . mellom dem. Jeg vil sette én hyrde over dem, min tjener David, som skal gjete [fø, NW] dem. Han skal gjete dem og være deres hyrde. Jeg, [Jehova], vil være deres Gud, og min tjener David skal være fyrste blant dem. Jeg, [Jehova], har talt.» — Esekiel 34: 20—24.
5 Betegnelsen «min tjener David» sikter profetisk til Kristus Jesus, den «ætt» som arver Davids trone. (Salme 89: 36, 37) På denne dommens dag for nasjonene fortsetter Jehovas medhyrde og medregent, Kristus Jesus, Davids Sønn, å skille «sauene» blant menneskene fra dem som kanskje hevder at de er ’sauer’, men som i virkeligheten er ’geiter’. (Matteus 25: 31—33) Denne ’ene hyrde’ er også satt til å fø sauene. Hvilken strålende oppfyllelse ser vi ikke av denne profetien i dag! Politikerne snakker om å forene menneskeheten ved hjelp av en ny verdensorden, men den ene hyrde forener virkelig sauene av alle nasjoner ved hjelp av en mangespråklig forkynnelseskampanje som bare Guds organisasjon på jorden ville kunne påta seg.
6, 7. Hvordan har «den tro og kloke slave» sørget for at sauene får «mat i rette tid»?
6 Rikets budskap blir forkynt i stadig flere nye distrikter, og «den tro og kloke slave» av salvede kristne sørger for at det blir truffet nødvendige tiltak for å sende ut «mat i rette tid», i samsvar med det oppdrag den ene hyrde har gitt dem. (Matteus 24: 45) Det er 33 av Selskapet Vakttårnets avdelingskontorer rundt omkring på jorden som trykker litteratur, og mange av disse trapper opp produksjonen for å dekke den økende etterspørselen etter flere og bedre bibelske lærebøker og blad.
7 Jehovas vitners styrende råd skyr ingen anstrengelser for å forbedre kvaliteten av den litteraturen som blir oversatt til omkring 200 språk. Det nøler heller ikke med å sette i gang oversetting til nye språk når dette er nødvendig for å kunne gjennomarbeide hele det verdensomfattende distriktet. Dette er i samsvar med det oppdrag Jesus gav sine disipler i Apostlenes gjerninger 1: 8: «Dere skal få kraft når den hellige ånd kommer over dere, og dere skal være vitner om meg . . . til den fjerneste del av jorden.» Hele New World Translation eller deler av den er allerede trykt på 14 språk, og den blir nå oversatt til 16 andre europeiske, afrikanske og asiatiske språk.
Sauene har «Guds fred»
8. Hvordan er sauene blitt rikt velsignet gjennom den fredspakt som Jehova har sluttet med dem?
8 Jehova slutter en «fredspakt» med sine velnærte sauer gjennom den ene hyrde, Kristus Jesus. (Jesaja 54: 10) Sauene viser tro på Jesu utgytte blod, og det gjør det mulig for dem å vandre i lyset. (1. Johannes 1: 7) De har ’Guds fred, som overgår all tanke, og som vokter deres hjerter og forstandsevner ved Kristus Jesus’. (Filipperne 4: 7) Som Esekiel 34: 25—28 videre beskriver, fører Jehova sauene inn i et åndelig paradis, en herlig tilstand med sikkerhet, velstand og produktivitet. Denne kjærlige Hyrde sier om sauene sine: «De skal sanne at jeg er [Jehova], når jeg bryter i stykker stengene på deres åk og berger dem fra folk som holder dem i trelldom. De skal ikke lenger bli et bytte for folkene . . . Trygt skal de bo, og ingen skal skremme dem.»
9. Hvilke muligheter er blitt åpnet for Guds folk ved at Jehova har ’brutt i stykker stengene på deres åk’?
9 I de senere år har Jehovas vitner i mange land allerede erfart at Jehova «bryter i stykker stengene på deres åk». De er fri til å forkynne som aldri før. Måtte hver enkelt av oss i alle land gjøre god bruk av den trygghet Jehova gir, ved å gå på for å få arbeidet fullført. Jehova forsikrer oss om at vi kan føle oss trygge nå som vi nærmer oss tiden for den største trengsel menneskeheten noen gang kommer til å oppleve! — Daniel 12: 1; Matteus 24: 21, 22.
10. Hvem har Jehova satt til å hjelpe den gode hyrde, Kristus Jesus, og hva sa apostelen Paulus til noen av disse?
10 Som en forberedelse til hevnens dag mot de onde har Jehova sørget for underhyrder som skal hjelpe den gode hyrde, Kristus Jesus, med å røkte hjorden. I Åpenbaringen 1: 16 blir de som gruppe betraktet framstilt som «sju stjerner» i Jesu høyre hånd. I det første århundre sa apostelen Paulus til en representativ gruppe av disse underhyrdene: «Gi akt på dere selv og på hele hjorden, som den hellige ånd har utnevnt dere til tilsynsmenn i, til å være hyrder for Guds menighet, som han kjøpte med blodet av sin egen Sønn.» (Apostlenes gjerninger 20: 28) I dag er det titusener av underhyrder som tjener i de 69 558 menighetene rundt omkring på jorden.
Underhyrder — gå foran!
11. Hvordan har noen hyrder lykkes i å ta ledelsen i distrikter som blir ofte gjennomarbeidet?
11 Mange steder må disse hyrdene ta ledelsen i distrikter som er blitt ofte gjennomarbeidet nå i de siste dager. Hvordan kan de holde hjordens begeistring oppe? Hyrdene fortjener virkelig ros for å ha klart dette, og en av måtene de har lykkes på, er at de har ansporet forkynnerne til å være hjelpepionerer og alminnelige pionerer. Mange hyrder har selv tatt del i denne tjenesten. Dermed har også de forkynnerne som ikke har kunnet gjøre dette, lagt pionerånd for dagen og har tjent med en glede som hjelper dem til å overvinne likegyldigheten i distriktet. (Salme 100: 2; 104: 33, 34; Filipperne 4: 4, 5) På den måten blir håpet om Riket vakt hos mange sauelignende mennesker i en verden som er full av ondskap og lovløshet. — Matteus 12: 18, 21; Romerne 15: 12.
12. Hvilket alvorlig problem kan oppstå på steder med rask vekst, og hvordan blir dette noen ganger tatt hånd om?
12 Et annet problem er at det ofte er for få kvalifiserte hyrder som kan ta seg av hjorden. På steder med rask vekst, slik som i Øst-Europa, er det mange nye menigheter som ikke har noen utnevnte eldste. Villige sauer påtar seg byrden, men de er svært uerfarne, og det er behov for hjelp til å lære opp sauene som strømmer inn i menighetene. I land som Brasil, Mexico og Zaïre, hvor veksten skjer svært raskt, må forholdsvis unge vitner brukes i organiseringen av tjenesten og i opplæringen av andre nye. Pionerene gir enestående hjelp, og her er et område hvor søstrene kan lære opp nye søstre. Jehova velsigner innsatsen ved sin ånd, og økningen fortsetter. — Jesaja 54: 2, 3.
13. a) Hva bør alle Jehovas vitner be om, i betraktning av at høsten er så stor? b) Hvordan ble Guds folks bønner besvart før og under den annen verdenskrig?
13 I land hvor forkynnelsesarbeidet er godt etablert, i land hvor restriksjoner nylig er blitt opphevet, og i distrikter som nettopp er blitt åpnet, kan fortsatt Jesu ord i Matteus 9: 37, 38 anvendes: «Ja, høsten er stor, men arbeiderne få. Be derfor høstens Herre om å sende arbeidere ut til sin høst.» Vi må også be Jehova om å oppreise flere hyrder. Han har vist at han kan gjøre det. Før og under den annen verdenskrig prøvde brutale «assyrerlignende» diktatorer å utrydde Jehovas vitner. Men Jehova lutret organisasjonen, gjorde den fullt ut teokratisk og skaffet til veie de nødvendige «hyrder» som et svar på deres bønner.a Dette var i samsvar med profetien: «Når assyrerne kommer inn i vårt land og trer inn i våre borger, da stiller vi imot dem sju hyrder, ja, åtte fyrster» — enda flere enn bare et tilstrekkelig antall innviede eldste som kunne ta ledelsen. — Mika 5: 4.
14. Hvilket stort behov har oppstått i organisasjonen, og hva blir brødrene oppmuntret til?
14 Behovet er virkelig stort, og alle døpte mannlige vitner bør trakte etter ytterligere privilegier. (1. Timoteus 3: 1) Det haster! Enden for denne ordningen nærmer seg raskt. Habakkuk 2: 3 sier: «Synet venter på sin tid, det jager mot enden og slår ikke feil. . . . Det kommer sikkert og uteblir ikke.» Dere brødre, kan dere trakte etter å bli kvalifisert til ytterligere privilegier i hyrdearbeidet — før enden kommer? — Titus 1: 6—9.
Teokratiske hyrder
15. I hvilken forstand er Jehovas folk teokratisk?
15 Jehovas folk må være teokratisk innstilt for å kunne ha full andel i organisasjonens vekst. Hvordan kan de oppnå det? Hva menes egentlig med uttrykket «teokratisk»? I Aschehoug og Gyldendals store norske leksikon blir ordet «teokrati» definert som «gudsstyre». Det er i den forstand at den ’hellige nasjon’ av Jehovas folk er et teokrati — den er styrt av Gud. (1. Peter 2: 9; Jesaja 33: 22, EN) Som denne teokratiske nasjonens medlemmer eller medarbeidere må sanne kristne tjene Gud og leve i samsvar med Guds Ord og dets prinsipper.
16. Hvordan kan vi vise at vi er teokratiske?
16 Apostelen Paulus forklarer tydelig hvordan de kristne kan være teokratiske. Han sier blant annet at de skal «ta på den nye personlighet, som ble skapt i samsvar med Guds vilje i sann rettferdighet og lojalitet». De kristnes personlighet må formes i samsvar med Guds rettferdige prinsipper, som finnes i hans Ord. De må være lojale mot Jehova og hans lover. Etter å ha illustrert hva dette innebærer, ber Paulus inntrengende: «Bli derfor etterlignere av Gud, som elskede barn.» (Efeserne 4: 24 til 5: 1) Vi må etterligne Gud, som lydige barn. Dette er det sanne teokrati i virksomhet, og det viser at vi virkelig blir styrt av Gud! — Se også Kolosserne 3: 10, 12—14.
17, 18. a) Hvilken fremtredende egenskap hos Gud bør teokratiske kristne etterligne? b) Hvordan framhevet Jehova sin viktigste egenskap ved det han sa til Moses, men hvilken advarsel kom han samtidig med?
17 Hva er den viktigste guddommelige egenskapen vi bør etterligne? Apostelen Johannes svarer i 1. Johannes 4: 8 når han sier: «Gud er kjærlighet.» Åtte vers senere, i vers 16, gjentar han dette livsviktige prinsippet: «Gud er kjærlighet, og den som blir i kjærligheten, blir i forening med Gud, og Gud blir i forening med ham.» Den store Hyrde, Jehova, er den personifiserte kjærlighet. Teokratiske hyrder etterligner ham ved å vise inderlig kjærlighet til Jehovas sauer. — Jevnfør 1. Johannes 3: 16, 18; 4: 7—11.
18 Den store Teokrat åpenbarte seg for Moses med ordene: «[Jehova], [Jehova] er en barmhjertig og nådig Gud, langmodig og rik på miskunn [kjærlig godhet, NW] og sannhet! Han lar sin miskunn vare i tusen slektledd; han tilgir synd og skyld og brott. Men han lar ikke den skyldige slippe straff. Han lar straffen for fedrenes synder komme over barn og barnebarn i tredje og fjerde ledd.» (2. Mosebok 34: 6, 7) På denne måten framhever Jehova forskjellige sider ved sin fremtredende teokratiske egenskap, kjærlighet, samtidig som han bestemt gjør oppmerksom på at han vil straffe syndere som fortjener det.
19. Hvordan kan kristne hyrder i motsetning til fariseerne handle på en teokratisk måte?
19 Hva innebærer det at de som har ansvarsfulle stillinger i organisasjonen, skal være teokratiske? Jesus sa om de skriftlærde og fariseerne på sin tid: «De binder sammen tunge byrder og legger dem på folks skuldrer, men selv vil de ikke røre dem med sin finger.» (Matteus 23: 4) Noe så undertrykkende og ukjærlig! Et sant teokrati, gudsstyre, krever at hyrdene røkter hjorden ved å anvende Bibelens kjærlige prinsipper, ikke ved å bebyrde sauene med utallige menneskelagde regler. (Jevnfør Matteus 15: 1—9.) Samtidig må teokratiske hyrder etterligne Gud ved å la sin kjærlighet være ledsaget av fasthet for å bevare menighetens renhet. — Jevnfør Romerne 2: 11; 1. Peter 1: 17.
20. Hvilke organisasjonsmessige ordninger blir anerkjent av teokratiske hyrder?
20 Sanne hyrder anerkjenner at Jesus nå i de siste dager har satt sin tro og kloke slave over alt det han eier, og at den hellige ånd har ledet denne slaven når den har utnevnt eldste til å være hyrder for sauene. (Matteus 24: 3, 47; Apostlenes gjerninger 20: 28) Å være teokratisk innebærer derfor å ha dyp respekt for denne slaven, for de organisasjonsmessige ordninger som slaven har opprettet, og for eldsteordningen i menigheten. — Hebreerne 13: 7, 17.
21. Hvilket godt eksempel var Jesus for underhyrdene?
21 Jesus var selv et godt eksempel ved at han hele tiden så hen til Jehova og hans Ord for å få veiledning. Han sa: «Jeg kan ikke gjøre noe som helst på eget initiativ; slik som jeg hører, dømmer jeg; og den dom jeg feller, er rettferdig, for jeg søker ikke min egen vilje, men hans vilje som har sendt meg.» (Johannes 5: 30) Herren Jesu Kristi underhyrder bør også utvikle en slik ydmyk holdning. Når en eldste alltid vender seg til Guds Ord for å få rettledning, slik Jesus gjorde, så er han virkelig teokratisk. — Matteus 4: 1—11; Johannes 6: 38.
22. a) På hvilken måte bør alle strebe etter å være teokratiske? b) Hvilken vennlig innbydelse får sauene av Jesus?
22 Døpte gutter og menn, trakt etter å bli kvalifisert til å få privilegier i menigheten! Alle dere kjære sauer, streb etter å være teokratiske, idet dere etterligner Gud og Kristus ved å vise kjærlighet! Måtte både hyrdene og hjorden glede seg fordi de har tatt imot Jesu innbydelse: «Kom til meg, alle dere som sliter og er tynget av byrder, og jeg vil gi dere ny styrke. Ta mitt åk på dere og lær av meg, for jeg er mild av sinn og ydmyk av hjerte, og dere skal finne ny styrke for deres sjeler. For mitt åk er skånsomt, og min byrde er lett.» — Matteus 11: 28—30.
[Fotnote]
a Se artiklene med tittelen «Organisation» i Vagttaarnet for 1. og 15. august 1938.
Kan du forklare dette?
◻ Hva er Jehovas «hjord», og hvem omfatter den?
◻ Hva gjorde Jesus som «den gode hyrde» i det første århundre, og hva gjør han i dag?
◻ Hvilken nøkkelrolle spiller underhyrdene når det gjelder å ha omsorg for hjorden?
◻ Hva ligger egentlig i ordet «teokrati»?
◻ Hva må de kristne — og særlig underhyrdene — gjøre for å være teokratiske?
[Bilde på side 20]
Jehova har omsorg for sin hjord, lik en kjærlig hyrde
[Bilde på side 23]
Når vi etterligner Jehova Guds kjærlighet, er teokratiet i virksomhet