Vis inderlig medfølelse
«Ikle dere medfølelsens inderlige hengivenhet, foruten godhet.» — KOLOSSERNE 3: 12.
1. Hvorfor er det stort behov for medfølelse i dag?
ALDRI før i historien har så mange hatt behov for medfølelse og hjelp som nettopp nå. På grunn av sykdom, sult, arbeidsløshet, kriminalitet, krig, anarki og naturkatastrofer er det millioner som trenger hjelp. Men et problem som er enda alvorligere, er den fortvilte tilstand menneskeheten befinner seg i åndelig sett. Satan, som vet at han har kort tid igjen, «villeder hele den bebodde jord». (Åpenbaringen 12: 9, 12) Derfor står spesielt de som befinner seg utenfor den sanne kristne menighet, i fare for å miste livet, og Bibelen utelukker ethvert håp om en oppstandelse for dem som blir tilintetgjort på den kommende dommens dag. — Matteus 25: 31—33, 41, 46; 2. Tessaloniker 1: 6—9.
2. Hvorfor har Jehova ennå ikke tilintetgjort de ugudelige?
2 Men Jehova Gud viser fortsatt tålmodighet og medfølelse med de utakknemlige og de onde. (Matteus 5: 45; Lukas 6: 35, 36) Det har han gjort av samme grunn som han ventet med å straffe den troløse nasjonen Israel i gammel tid: «Så sant jeg lever, sier Herren [Jehova], jeg vil ikke at den ugudelige skal dø, men at han skal vende om fra sin onde ferd og leve. Vend om, vend om fra det onde livet dere fører! Hvorfor vil dere dø, israelitter?» — Esekiel 33: 11.
3. Hvilket eksempel har vi på at Jehova har vist medfølelse med andre enn sitt folk, og hva lærer vi av det?
3 Jehova hadde også medfølelse med de ugudelige innbyggerne i Ninive. Han sendte sin profet Jona for å advare dem og si at byen kom til å bli ødelagt. De reagerte positivt på Jonas forkynnelse og angret. Det fikk den medfølende Gud, Jehova, til å la være å ødelegge byen på det tidspunkt. (Jona 3: 10; 4: 11) Når Gud syntes synd på ninivittene, som ville ha hatt mulighet til å få en oppstandelse, hvor mye større medlidenhet må han ikke da ha med mennesker som i dag står overfor en evig tilintetgjørelse! — Lukas 11: 32.
Et helt spesielt arbeid som et utslag av medfølelse
4. Hvordan viser Jehova medfølelse med mennesker i dag?
4 I samsvar med sin medfølende personlighet har Jehova gitt sine vitner i oppdrag å fortsette å oppsøke sine medmennesker med det «gode budskap om riket». (Matteus 24: 14) Og når noen viser verdsettelse av dette livreddende arbeidet, åpner Jehova deres hjerte, så de tar imot budskapet om Riket. (Matteus 11: 25; Apostlenes gjerninger 16: 14) De sanne kristne etterligner sin Gud og viser inderlig medfølelse ved å gå tilbake til interesserte og hjelpe dem som ønsker det, gjennom et bibelstudium. I 1993 brukte over fire og en halv million Jehovas vitner i 231 land over en milliard timer på å forkynne fra hus til hus og studere Bibelen med sine medmennesker. Disse nyinteresserte får i sin tur anledning til å innvie sitt liv til Jehova og slutte seg til rekken av hans døpte vitner. Dermed påtar også de seg det ansvar å utføre dette helt spesielle arbeidet som et utslag av sin medfølelse, et arbeid til gagn for eventuelt nye disipler som fremdeles er fanget i Satans døende verden. — Matteus 28: 19, 20; Johannes 14: 12.
5. Hvordan kommer det til å gå med religioner som gir et feilaktig bilde av Gud, når det er slutt på Guds medfølelse?
5 Om kort tid skal Jehova gå til handling som «stridsmann». (2. Mosebok 15: 3) Av medynk med sitt navn og sitt folk skal han fjerne all ondskap og innføre en rettferdig, ny verden. (2. Peter 3: 13) De første som kommer til å erfare Guds vredesdag, er kristenhetens kirkesamfunn. Gud skånte ikke sitt eget tempel i Jerusalem for babylonerkongens hånd, og han vil heller ikke skåne religiøse organisasjoner som har gitt et feilaktig bilde av ham. Han vil gi medlemsnasjoner i FN den tanke at de skal gjøre kristenheten og alle andre former for falsk religion øde. (Åpenbaringen 17: 16, 17) Jehova erklærer: «Jeg [vil ikke] vise medlidenhet eller skånsel. Jeg gir dem igjen for deres egen ferd.» — Esekiel 9: 5, 10.
6. Hvilke måter blir Jehovas vitner ansporet til å vise medfølelse på?
6 Mens det ennå er tid, fortsetter Jehovas vitner å vise medfølelse med sine medmennesker ved nidkjært å forkynne Guds frelsesbudskap. Og selvfølgelig hjelper de også mennesker som er i materiell nød, når det er mulig. Men i denne forbindelse er de først og fremst forpliktet til å ta seg av nære familiemedlemmer og sine søsken i troen. (Galaterne 6: 10; 1. Timoteus 5: 4, 8) De mange hjelpeaksjonene som Jehovas vitner har satt i gang for å hjelpe trosfeller som har vært rammet av forskjellige katastrofer, har vært slående eksempler når det gjelder medfølelse. Men de kristne trenger ikke å vente på at det skal inntreffe en krise, for å vise sin inderlige medfølelse. De er snare til å vise denne egenskapen også når det gjelder mindre alvorlige ting i hverdagen.
Et trekk ved den nye personlighet
7. a) Hvordan blir medfølelse knyttet til den nye personlighet i Kolosserne 3: 8—13? b) Hva er det lettere for de kristne å gjøre når de har inderlig hengivenhet?
7 Det er sant at vår syndige natur og den dårlige påvirkningen fra Satans verden er hindringer som gjør det vanskelig for oss å vise inderlig medfølelse. Det er grunnen til at Bibelen formaner oss til å avlegge «vrede, harme, ondskap, spottende tale og usømmelig snakk». Vi må heller ’ikle oss den nye personlighet’ — en personlighet som er i samsvar med Guds bilde. Vi får framfor alt pålegg om å ikle oss «medfølelsens inderlige hengivenhet, foruten godhet, ydmykhet, mildhet og langmodighet». Bibelen viser deretter hvordan vi i praksis kan vise at vi har disse egenskapene. «Fortsett å bære over med hverandre og tilgi hverandre villig hvis noen har en grunn til å komme med klagemål mot en annen. Liksom Jehova villig har tilgitt dere, slik skal også dere gjøre.» Det er mye lettere å tilgi andre hvis vi har framelsket «medfølelsens inderlige hengivenhet» for våre brødre. — Kolosserne 3: 8—13.
8. Hvorfor er det viktig å være villig til å tilgi?
8 Hvis vi på den annen side ikke viser medfølelse ved å være villige til å tilgi, setter vi vårt forhold til Jehova i fare. Det viste Jesus på en kraftfull måte i illustrasjonen om den ubarmhjertige slaven som av sin herre ble kastet i fengsel og måtte sitte der «inntil han betalte tilbake alt han skyldte». Slaven fortjente denne behandlingen fordi han ikke hadde medfølelse med en medslave som tryglet om nåde. Jesus avsluttet illustrasjonen med å si: «På samme måte vil også min himmelske Far behandle dere hvis dere ikke, hver især, av hjertet tilgir deres bror.» — Matteus 18: 34, 35.
9. Hvilken sammenheng er det mellom inderlig medfølelse og det viktigste trekket ved den nye personlighet?
9 Å vise inderlig medfølelse er en viktig side ved det å vise kjærlighet. Og kjærligheten er kjennetegnet på den sanne kristendom. (Johannes 13: 35) Bibelen avslutter derfor beskrivelsen av den nye personlighet på denne måten: «Foruten alt dette skal dere ikle dere kjærligheten, for den er et fullkomment enhetens bånd.» — Kolosserne 3: 14.
Misunnelse — en hindring
10. a) Hva kan få sjalusi til å slå rot i vårt hjerte? b) Hvilke dårlige følger kan sjalusi bringe?
10 På grunn av vår syndige natur kan misunnelse lett slå rot i vårt hjerte. Det kan være at en bror eller søster er velsignet med medfødte evner eller materielle fordeler som ikke vi har. Eller kanskje noen har fått spesielle åndelige velsignelser og privilegier. Hvis vi blir misunnelige på slike personer, vil vi da kunne behandle dem med inderlig medfølelse? Sannsynligvis ikke. Isteden kan det være at misunnelsen etter hvert gir seg utslag i kritisk snakk eller uvennlige handlinger, for Jesus sa: «Av hjertets overflod taler [ens] munn.» (Lukas 6: 45) Det kan være at andre sier seg enig eller uenig i kritikken. Dermed kan freden i en familie eller en menighet av Guds folk bli forstyrret.
11. Hva var det Josefs ti brødre gjorde som førte til at det ikke var rom for medfølelse i deres hjerte, og hvilke konsekvenser fikk det?
11 Tenk på det som skjedde i en stor familie. Jakobs ti eldste sønner ble sjalu på sin yngre bror Josef fordi faren var mest glad i ham. Det førte til at de ’ikke kunne si et vennlig ord til ham’. Senere ble Josef velsignet med drømmer fra Gud, noe som viste at han hadde Guds gunst. Da begynte brødrene «å hate ham enda mer». Fordi de ikke fjernet sjalusien og misunnelsen fra sitt hjerte, var det ikke plass til medfølelse, og det førte til alvorlig synd. — 1. Mosebok 37: 4, 5, 11.
12, 13. Hva bør vi gjøre når vi begynner å føle sjalusi i vårt hjerte?
12 De solgte Josef som slave. I et forsøk på å dekke over det de hadde gjort, forledet de faren til å tro at Josef var blitt drept av et villdyr. Flere år senere kom deres synd for dagen da en hungersnød tvang dem til å dra til Egypt og kjøpe mat. Matvareforvalteren, som de ikke gjenkjente som Josef, anklaget dem for å være spioner og sa at de ikke fikk be om hjelp igjen, med mindre de tok med seg sin yngste bror, Benjamin. Det var nå Benjamin som var blitt farens yndling, og de visste at Jakob ikke ville la ham få dra.
13 Mens de stod der framfor Josef, fikk derfor deres samvittighet dem til å innrømme: «Sannelig, vi må bøte for det vi har gjort mot vår bror [Josef]. Vi så jo hvor inderlig redd han var da han bad så pent for seg; og likevel hørte vi ikke på ham. Derfor er vi nå kommet i slik nød.» (1. Mosebok 42: 21) Ved sin medfølende, men likevel bestemte måte å gå fram på hjalp Josef brødrene sine til å vise hvor ekte deres anger var. Deretter røpet han hvem han var, og viste storsinn ved å tilgi dem. Familien var igjen forent. (1. Mosebok 45: 4—8) Som kristne bør vi ta lærdom av dette. Ettersom vi vet hvilke dårlige følger sjalusi og misunnelse får, bør vi be Jehova om hjelp til å erstatte slike følelser med «medfølelsens inderlige hengivenhet».
Andre hindringer
14. Hvorfor bør vi ikke utsette oss for unødig påvirkning som er preget av vold?
14 Noe annet som kan hindre oss i å vise medfølelse, er at vi unødig utsetter oss for voldspreget påvirkning. Sport og underholdning som er preget av vold, kan fremme et sterkt ønske om å oppnå spenning ved hjelp av vold. I bibelsk tid gikk hedninger i Romerriket jevnlig på arenaene for å se på gladiatorkamper og andre former for tortur av mennesker. En historiker sier at slik underholdning «ødela evnen til å føle med dem som lider, en evne som skiller menneskene fra dyrene». Mye av underholdningen i dagens moderne verden har samme virkning. De kristne, som bestreber seg på å vise inderlig medfølelse, må være svært nøye når de velger lesestoff, kinostykker og TV-programmer. De har klokelig i tankene det som står i Salme 11: 5: «Han [Jehova] hater dem som elsker vold.»
15. a) Hvordan kan en person avsløre en alvorlig mangel på medfølelse? b) Hvordan reagerer de sanne kristne på sine trosfellers og medmenneskers behov?
15 Også en som er selvopptatt, vil trolig mangle medfølelse. Dette er alvorlig, for apostelen Johannes forklarer: «Den som har denne verdens midler til livets opphold og ser sin bror lide nød og likevel lukker sin inderlige medfølelses dør for ham, hvordan kan Guds kjærlighet bli i ham?» (1. Johannes 3: 17) En lignende mangel på medfølelse finner vi hos de to selvrettferdige personene i Jesu illustrasjon om den barmhjertige samaritan. Da presten og levitten så den ynkelige tilstanden som deres halvdøde, jødiske bror befant seg i, gikk de over på den andre siden av veien og fortsatte videre. (Lukas 10: 31, 32) Medfølende kristne, derimot, er snare til å reagere når deres brødre har materielle og åndelige behov som må dekkes. Og i likhet med samaritanen i Jesu illustrasjon er de også opptatt av de behov som fremmede mennesker har. Derfor gir de med glede av sin tid, sine krefter og sine materielle midler for å fremme forkynnelsesarbeidet. På den måten hjelper de millioner av mennesker til å bli frelst. — 1. Timoteus 4: 16.
Medfølelse med de syke
16. Hvilke begrensninger støter vi på når det gjelder sykdom?
16 Sykdom er den ufullkomne, døende menneskehets lodd. De kristne er ikke noe unntak. De fleste av dem er ikke leger av yrke, og de er heller ikke i stand til å utføre mirakler, slik som de av de første kristne som fikk slike evner av Kristus og apostlene. Slike mirakuløse evner opphørte i og med at apostlene og deres nærmeste medarbeidere døde. Vår evne til å hjelpe dem som lider på grunn av fysisk sykdom, deriblant hjerneskade og hallusinasjoner, er derfor begrenset. — Apostlenes gjerninger 8: 13, 18; 1. Korinter 13: 8.
17. Hva lærer vi av den måten som den hardt rammede Job ble behandlet på?
17 Sykdom ledsages ofte av nedtrykthet. Den gudfryktige Job var for eksempel deprimert på grunn av den vonde sykdommen og den ulykke som Satan hadde ført over ham. (Job 1: 18, 19; 2: 7; 3: 3, 11—13) Han trengte venner som kunne behandle ham med inderlig medfølelse, og som kunne ’tale trøstende’. (1. Tessaloniker 5: 14) Isteden fikk han besøk av tre såkalte trøstere som trakk forhastede, feilaktige slutninger. De gjorde bare vondt verre ved å insinuere at ulykken hadde rammet ham på grunn av noe galt han selv hadde gjort. De kristne, som ønsker å vise inderlig medfølelse, vil unngå denne feilen når trosfeller er syke eller nedtrykte. Det som slike personer først og fremst trenger, kan i noen tilfelle være et par vennlige besøk av noen eldste eller noen andre modne kristne som vil lytte med medfølelse, vise forståelse og komme med kjærlig, bibelsk veiledning. — Romerne 12: 15; Jakob 1: 19.
Medfølelse med de svake
18, 19. a) Hvordan bør de eldste behandle de svake og dem som begår et feiltrinn? b) Hvorfor er det viktig at de eldste behandler overtredere med inderlig medfølelse, også når det er nødvendig å nedsette et dømmende utvalg?
18 Spesielt de eldste må vise inderlig medfølelse. (Apostlenes gjerninger 20: 29, 35) «Vi som er sterke, skylder å bære svakhetene til dem som ikke er sterke,» påbyr Bibelen. (Romerne 15: 1) Fordi vi er ufullkomne, feiler vi alle sammen. (Jakob 3: 2) Ømhjertethet er nødvendig når noen «begår et eller annet feiltrinn før han er klar over det». (Galaterne 6: 1) De eldste ønsker aldri å være som de selvrettferdige fariseerne, som var urimelige i sin anvendelse av Guds lov.
19 De eldste følger derimot Jehova Guds og Jesu Kristi eksempel og viser inderlig medfølelse. Deres viktigste arbeid består i å fø og oppmuntre Guds sauer og gi dem ny styrke. (Jesaja 32: 1, 2) Istedenfor å prøve å styre alt ved å komme med en mengde regler viser de til de fine prinsippene i Guds Ord. De eldstes oppgave bør følgelig være å bygge opp, å hjelpe sine brødre til å føle oppriktig glede over Jehovas godhet og verdsette den. Hvis en trosfelle begår et mindre feiltrinn, vil som regel en eldste la være å korrigere ham i andres påhør. Hvis det i det hele tatt er nødvendig å ta det opp, vil den eldstes inderlige medfølelse få ham til å ta denne personen til side og snakke om problemet utenfor andres hørevidde. (Jevnfør Matteus 18: 15.) Uansett hvor vanskelig noen måtte være å komme overens med, bør den eldste være tålmodig og hjelpsom. Han vil aldri ønske å se etter påskudd for å utelukke en slik person fra menigheten. Også når det er nødvendig å nedsette et dømmende utvalg, vil de eldste vise inderlig medfølelse med den personen som har syndet alvorlig. Deres mildhet kan bidra til at overtrederen angrer. — 2. Timoteus 2: 24—26.
20. Når er det upassende å gi uttrykk for medfølelse på en følelsesfull måte, og hvorfor?
20 Det finnes imidlertid tilfelle da en tjener for Jehova ikke kan vise medlidenhet. (Jevnfør 5. Mosebok 13: 6—9.) Det kan være en vanskelig prøve for en kristen å «slutte med å omgås» en nær venn eller slektning som er blitt utstøtt. I et slikt tilfelle er det viktig at en ikke gir etter for medlidenhet. (1. Korinter 5: 11—13) Hvis en er bestemt hva dette angår, kan det til og med oppmuntre overtrederen til å angre. Når de kristne har med en av det annet kjønn å gjøre, må de også unngå upassende måter å gi uttrykk for medfølelse på som kan føre til seksuell umoral.
21. På hvilke andre områder må vi vise inderlig medfølelse, og hva bidrar det til?
21 Plassen tillater oss ikke å drøfte alle de områdene hvor det er nødvendig å vise inderlig medfølelse — for eksempel medfølelse med de eldre, med dem som sørger, og med dem som blir forfulgt av en ikke-troende ektefelle. Hardt arbeidende eldste bør også bli behandlet med inderlig medfølelse. (1. Timoteus 5: 17) Vis dem respekt og støtt dem i deres gjerning. (Hebreerne 13: 7, 17) ’Ha alle inderlig medfølelse,’ skrev apostelen Peter. (1. Peter 3: 8) Ved å opptre på denne måten i alle situasjoner som krever det, fremmer vi enheten og lykken i menigheten og får andre til å føle seg tiltrukket av sannheten. Framfor alt bringer vi på denne måten ære til vår inderlig medfølende Far, Jehova.
Repetisjonsspørsmål
◻ Hvordan viser Jehova medfølelse med den syndige menneskehet?
◻ Hvorfor er det viktig å vise inderlig medfølelse?
◻ Kan du nevne noen av de tingene som kan gjøre det vanskelig for oss å vise inderlig medfølelse?
◻ Hvordan bør vi behandle de syke og de nedtrykte?
◻ Spesielt hvem må vise inderlig medfølelse, og hvorfor?
[Ramme på side 19]
UBARMHJERTIGE FARISEERE
DET var meningen at hviledagen skulle være til åndelig og fysisk velsignelse for Guds folk. Men jødiske religiøse ledere laget mange regler som gjorde skam på Guds sabbatslov og gjorde den til en byrde for folket. Hvis for eksempel noen kom ut for en ulykke eller ble syk, kunne han ikke få hjelp på sabbaten med mindre det stod om livet.
Én skole av fariseere var så streng i sin tolkning av sabbatsloven at den sa: «På sabbaten skal en verken trøste dem som sørger, eller besøke de syke.» Andre religiøse ledere tillot slike besøk på sabbaten, men bestemte: «Tårer er forbudt.»
Det var derfor med rette at Jesus fordømte de jødiske religiøse lederne for at de ignorerte de viktigere kravene i Loven, for eksempel kravene om å vise rettferdighet, kjærlighet og barmhjertighet. Det var ikke noe rart at han sa til fariseerne: «Dere gjør . . . Guds ord ugyldig ved deres tradisjon.» — Markus 7: 8, 13; Matteus 23: 23; Lukas 11: 42.
[Bilder på side 17]
I 231 land utfører Jehovas vitner et helt spesielt arbeid som et utslag av sin medfølelse, både i folks hjem, på gaten og i fengsler
[Bilde på side 18]
Voldspreget påvirkning, for eksempel gjennom TV, undergraver vår inderlige medfølelse