Rapport fra Rikets forkynnere

De sanne kristne skulle bli forfulgt

HELT siden Abels tid har mange av Jehovas tjenere måttet utholde religionsforfølgelse. (Lukas 11: 49—51) Og det kommer ikke som noen overraskelse, for Bibelen gjør oss oppmerksom på at «alle de som ønsker å leve med gudhengivenhet i samfunn med Kristus Jesus, skal også bli forfulgt». (2. Timoteus 3: 12) I dag opplever Jehovas vitner forbud og forfølgelse i over 25 land.

I et land hvor Jehovas vitners arbeid er forbudt og de blir forfulgt fra religiøst hold, fortsetter over 12 000 forkynnerne av det gode budskap sitt nidkjære arbeid og studerer Bibelen med mer enn 15 000 mennesker. De går selvfølgelig forsiktig fram i sitt forkynnelsesarbeid. Som regel holder de sine kristne møter i private hjem, og de er forsiktige når de innbyr interesserte til slike møter.

I det siste har myndighetene i landet hatt en mer liberal holdning til Jehovas vitner, som nå utfører mye av sitt arbeid uten aggressiv inngripen. Men forskjellige religiøse grupper har brukt sin innflytelse til å skape problemer.

I en by marsjerte en pøbelflokk på 200 sinte religiøse fanatikere mot et hus hvor omkring 50 Jehovas vitner holdt et menighetsmøte. Noen i pøbelflokken hadde med seg steiner og ropte religiøse slagord. Det var opplagt at de hadde tenkt å gå løs på vitnene og gjøre hærverk på huset. De religiøse lederne hadde tydeligvis holdt øye med møtevirksomheten en tid og ventet på det rette øyeblikket til å gå til angrep. Mobben skulle akkurat til å gå inn i huset da 15 politimenn kom og gav flokken ordre om å spre seg. Dette kom som en overraskelse på vitnene, for ingen av dem hadde rukket å melde fra til politiet.

Men andre ganger har motstanderne vært heldigere. Flere Jehovas vitner er blitt stilt for retten og idømt fengselsstraff. Én rettssak var blitt utsatt i flere år, og anklagerne hadde tydeligvis mistet interessen for saken. Men presteskapet på stedet fikk sørget for at saken ble tatt opp igjen, og det førte til fengselsstraff for et av Jehovas vitner.

Et annet sted kom en gruppe Jehovas vitner sammen i et privat hjem for å feire Herrens aftensmåltid. Senere den kvelden kom politiet og arresterte ham som bodde der, og den eldste som hadde ledet møtet. På politistasjonen ble de kraftig slått. De ble forhørt på en brutal måte i flere timer. Den ene av dem ble til og med torturert ved at han ble dukket ned i en kald brønn.

Hvorfor gikk politiet til angrep på denne måten? Også denne gangen var det en gruppe religiøse fanatikere som, med hjelp fra presteskapet på stedet, stod bak politiaksjonen. Senere røpet politiinspektøren at arrestasjonene hadde foregått uten hans samtykke. Det ble utstedt en beklagelse, og de som hadde ansvaret for at vitnene var blitt slått, ble straffet for det.

Over hele verden fortsetter Jehovas vitner å forkynne det gode budskap om Guds rike, selv om de møter voldsom motstand. De følger Jesu råd: «Se, jeg sender dere ut som sauer blant ulver; vis dere derfor å være forsiktige som slanger og likevel uskyldige som duer.» — Matteus 10: 16.

[Bilde på side 31]

Abel var den første som ble forfulgt