Gileads 101. klasse — nidkjær til gode gjerninger
VÅR Skaper, Jehova Gud, er nidkjær til gode gjerninger, og det er også hans Sønn, Jesus Kristus. Som vårt eksempel viste Jesus nidkjærhet ved å utføre sitt gudgitte oppdrag, som blant annet gikk ut på at han skulle gi «seg selv for oss, for at han kunne . . . rense for seg selv et folk som er helt hans eget, nidkjært til gode gjerninger». (Titus 2: 14) De 48 elevene i den 101. klassen ved Vakttårnets bibelskole Gilead har så avgjort vist at de er nidkjære til gode gjerninger. Avslutningshøytideligheten for disse misjonærene ble holdt 7. september 1996 ved Vakttårnets undervisningssenter i Patterson i staten New York.
Praktiske råd
Programmets ordstyrer var Carey Barber, som er medlem av det styrende råd. Han har over 70 års heltidstjeneste bak seg. I sine innledende bemerkninger henledet han oppmerksomheten på hvordan Jesus, «verdens lys», forkynte og underviste. (Johannes 8: 12) Han pekte på at Jesus ikke holdt denne ærefulle rollen for seg selv, men formante sine disipler til også å la sitt lys skinne. (Matteus 5: 14—16) Dette tjenesteprivilegiet er med på å gjøre de kristnes liv meningsfylt og legger et tungt ansvar på skuldrene til alle dem som ’vandrer som lysets barn’. — Efeserne 5: 8.
Etter disse innledende bemerkningene ble Don Adams, som arbeider i administrasjonen ved hovedkontoret i Brooklyn, introdusert. Han talte over emnet «Gå framover, ikke bakover». Han fokuserte på selve Gilead-skolen og formålet med den — å bringe det gode budskap til fremmede land. Han nevnte hvordan Guds organisasjon har gått framover og utgitt bibelsk litteratur i hele verden på over 300 språk. Boken Kunnskap som fører til evig liv, som ble utgitt i 1995, foreligger på 111 språk, og det er planer om å trykke den på enda flere. Den har allerede hjulpet nye disipler av Jesus til å gjøre raske framskritt, slik at de har kunnet innvie seg og la seg døpe etter bare noen måneder. De nye misjonærene kommer altså til å ha de siste studiebøkene som er utgitt, til rådighet i sitt arbeid.
Deretter talte Lyman Swingle, som er medlem av det styrende råd. Hans tema var «Fortsett å yte Jehova hellig tjeneste», basert på Åpenbaringen 7: 15. Ettersom Jehova selv er en lykkelig Gud, er det ved å tjene ham hele tiden at vi blir lykkelige. (1. Timoteus 1: 11) Som følge av denne gledefylte tjenesten har en stor skare mennesker fra alle verdens kanter begynt å tilbe ham. I årenes løp har de som har gjennomgått Gilead-skolen, hjulpet mange av disse til å tilegne seg en nøyaktig kunnskap om sannheten. Vi har derfor all grunn til å tro at Jehova skal fortsette å velsigne dem som nå blir sendt ut for å samle inn flere og gjøre denne store skaren enda større.
«Gjenspeil Jehovas glede» var temaet for den talen som ble holdt av Daniel Sydlik, som også er medlem av det styrende råd. Han viste at alle Guds tjenere, deriblant de nye misjonærene, har det privilegium å lære folk hvordan de kan oppnå evig liv, og hvordan de kan få det beste ut av livet allerede nå. «Når man underviser andre, får man mye igjen for det selv,» sa bror Sydlik. «Det ser man av ansiktene til dem som underviser, og av ansiktene til dem som blir undervist.» (Salme 16: 8—11) Han siterte en misjonær i Estland som sa: «Vi har det beste budskap som finnes, og det viser ansiktene våre.» Vårt ansiktsuttrykk kan åpne mange dører og vekke interesse. Folk vil vite hva det er som gjør Jehovas tjenere lykkelige. «Tenk derfor på ansiktsuttrykket deres,» sa bror Sydlik. «Folk liker å se lykkelige mennesker.»
Ulysses Glass, som har undervist ved Gilead siden den tolvte klassen, i 1949, holdt en tale som het «Vokt deres sjeler med tålmodighet». Hva vil det si å være tålmodig? Det vil si at man finner seg i noe ubehagelig eller utilfredsstillende, at man rolig finner seg i å vente. En som er tålmodig, holder seg rolig og fattet, mens en som er utålmodig, blir oppfarende og irritabel. «Mange tror at tålmodighet er et tegn på svakhet eller ubesluttsomhet,» sa bror Glass, «men for Jehova er det et tegn på styrke og målbevissthet.» (Ordspråkene 16: 32) Hva er en av fordelene ved å være tålmodig? «Tålmodighet i et øyeblikk med vrede vil spare deg for hundre dager med gremmelse,» lyder et kinesisk ordspråk. «Tålmodigheten forbedrer ens personlighet,» sa bror Glass. «Det er som om den smører andre gode egenskaper med et middel som gjør dem mer bestandige. Den gjør troen ønskverdig, freden langvarig og kjærligheten urokkelig.»
«Det er et privilegium å få et oppdrag av Jehova Gud gjennom hans organisasjon,» sa Mark Noumair, som var misjonær i Kenya i elleve år og nå er lærer ved Gilead. Han utdypet temaet «Hvis dere ikke har tro, kommer dere ikke til å bestå lenge» og henledet oppmerksomheten på Juda-kongen Akas. Jesaja forsikret Akas om at Jehova støttet ham i hans oppdrag, men Akas stolte likevel ikke på Jehova. (Jesaja 7: 2—9) Bror Noumair nevnte at misjonærene må ha tro på Jehova for å «bestå lenge» i sitt tildelte distrikt, ja, vi må alle sammen ha tillit til ham for å holde det gående i våre teokratiske oppgaver. De spesielle utfordringene det fører med seg å være misjonær, krever sterk tro og tillit. «Husk alltid på at det ikke finnes noen fullkommen situasjon i denne tingenes ordning,» sa bror Noumair.
Opplevelser som oppmuntrer til nidkjær virksomhet
I løpet av Gilead-kurset brukte elevene noe tid hver helg i forkynnelsen. Det er også forkynnelsen de kommer til å være mest opptatt med i de fremmede landene de blir sendt til. Wallace Liverance, en av lærerne ved Gilead, intervjuet 15 elever, som fortalte opplevelser de hadde hatt i felttjenesten. Leon Weaver fra tjenesteavdelingens utvalg og Lon Schilling fra Betels driftsutvalg intervjuet deretter noen brødre fra Afrika og Latin-Amerika som er medlemmer av utvalget ved forskjellige avdelingskontorer. De fortalte opplevelser fra misjonsmarken og kom med noen gode råd til de nye misjonærene. Det ble påpekt at omkring 90 prosent av dem som ble døpt i Sierra Leone i tjenesteåret 1995, var blitt hjulpet av misjonærene. For et fint vitnesbyrd om nidkjær virksomhet!
Til slutt talte Milton Henschel, Selskapets president, til de 2734 tilhørerne over temaet «Jehovas synlige organisasjon er unik». Hva et det som gjør at Guds organisasjon er uten like? Det har verken med størrelse eller makt å gjøre, men det at den blir ledet av Guds rettferdige forordninger og rettslige avgjørelser. I gammel tid var det Jehovas folk, Israels nasjon, som var betrodd hans hellige utsagn, og det var det som gjorde denne nasjonen unik. (Romerne 3: 1, 2) I vår tid er Jehovas organisasjon forent i sin virksomhet under ledelse av Jesus Kristus. (Matteus 28: 19, 20) Den vokser og har framgang. Finnes det noen annen organisasjon på jorden som har et styrende råd som vender seg til Guds Ord, Bibelen, før det treffer viktige avgjørelser? På disse og andre måter er Jehovas synlige organisasjon virkelig unik.
Det fine programmet avsluttet med at elevene fikk sine vitnemål, og at det ble lest opp et brev hvor klassen gav uttrykk for takknemlighet for den spesielle opplæringen.
[Ramme på side 22]
Statistikk over klassen
Antall land elevene kom fra: 9
Antall land de ble sendt til: 12
Antall elever: 48
Gjennomsnittsalder: 31,7
Gjennomsnittlig antall år i sannheten: 13,8
Gjennomsnittlig antall år i heltidstjenesten: 9,8
[Bilde på side 23]
Den 101. klassen ved Vakttårnets bibelskole Gilead
På listen under er rekkene nummerert fra den forreste til den bakerste, og i hver rekke er navnene ført opp fra venstre mot høyre.
(1) H. Swint; A. Zezenski; L. Highfield; S. Mercado; A. Diehl; V. Chavez; J. Smith; S. Selenius. (2) D. Kurtz; C. Clark; J. Leisborn; W. Mortensen; A. Bromiley; L. Toikka; A. Marten; D. Smith. (3) D. Zezenski; L. Bjerregaard; B. Garafalo; L. Kaldal; E. Chavez; S. Fröding; R. Khan; R. Selenius. (4) B. Swint; M. Bjerregaard; P. Garafalo; L. Holmblad; M. Keyzer; T. Fröding; J. Palfreyman; D. Palfreyman. (5) L. Minguez; M. Leisborn; M. Mercado; M. Kurtz; H. Diehl; J. Toikka; S. Clark; A. Khan. (6) F. Minguez; B. Marten; L. Highfield; B. Holmblad; K. Bromiley; H. Kaldal; P. Mortensen; R. Keyzer.