Striden om et «hellig» sted
DEN 15. juli 1099 klarte det første korstoget, med fullmakt fra paven i Roma, å nå målet sitt: få kontroll over Jerusalem. Det var en grusom nedslakting! De eneste av innbyggerne som ble spart, var stattholderen og livvakten hans — etter at korsfarerne var blitt bestukket med en stor sum. I sin bok The Crusades sier presten Antony Bridge angående det som skjedde med resten av de muslimske og de jødiske innbyggerne: «Med én gang korsfarerne fikk frie tøyler i byen, gav de etter for en umåtelig og fryktelig blodtørstighet. . . . De drepte alle menn, kvinner og barn de kunne finne i byen . . . Da det ikke var flere å drepe, gikk seierherrene i prosesjon gjennom byens gater . . . til Den hellige gravs kirke for å takke Gud.»
Siden korsfarernes seier har kristenhetens nærvær i Jerusalem vært kjennetegnet av uoverensstemmelser mellom den romersk-katolske kirke, den ortodokse kirke og andre såkalte kristne religioner. En strid mellom forskjellige kirkeledere i 1850 om hellige steder i Jerusalem og nærliggende områder var en viktig årsak til Krimkrigen. England, Frankrike og det osmanske rike kjempet mot Russland i denne krigen, og en halv million menneskeliv gikk tapt.
Krigen førte ikke til at det ble slutt på kristenhetens uoverensstemmelser angående Jerusalem og byens hellige steder. Osmanene, som hadde kontroll over området på den tiden, prøvde å oppnå fred ved å dele de hellige stedene mellom de forskjellige trossamfunnene. Dr.philos. Menashe Har-el sier i sin bok This Is Jerusalem: «Dette prinsippet ble godkjent . . . av De forente nasjoner ved delingsplanen av november 1947. Det er derfor en del av folkeretten.» Som et resultat av det er Den hellige gravs kirke blitt delt mellom katolikker, gresk-ortodokse, armenere, syrere og koptere. Til sist har vi etiopierne fra den abessinske kirke som gjør krav på Den hellige gravs kirke ved at noen av deres munker bor i hytter på taket. Mange betrakter Den hellige gravs kirke som kristenhetens helligste sted. Den er full av altere, statuer og ikoner. Et annet såkalt hellig sted, Gordons Golgata, blir holdt i ære av noen protestanter som det antatte stedet hvor Jesus ble henrettet og gravlagt.
Da Jesus for lang tid siden snakket med en kvinne som satte sin lit til hellige steder, sa han: «Den time kommer da det verken er på dette fjellet eller i Jerusalem dere skal tilbe Faderen. . . . De sanne tilbedere skal tilbe Faderen med ånd og sannhet.» (Johannes 4: 21—24) De sanne kristne ærer derfor ikke hellige steder. De romerske hærstyrkers ødeleggelse av det troløse Jerusalem i år 70 utgjør en advarsel for kristenheten. Den avgudsdyrkelse, splittelse og blodskyld som vi finner innenfor kristenheten, gjør til skamme dens påstand om at den er kristen. Kristenheten kommer derfor til å lide den skjebne som Gud har forutsagt for alle de religioner som utgjør Babylon den store. — Åpenbaringen 18: 2—8.