Rapport fra Rikets forkynnere
Jehovas vitner går ut til allmennheten i Frankrike
FRA tidlig om morgenen fredag den 29. januar 1999 og hele helgen deltok Jehovas vitner i Frankrike i en kampanje. Tolv millioner eksemplarer av traktaten Français, on vous trompe! (Franske menn og kvinner, dere blir ført bak lyset!) ble delt ut på gaten og senere fra hus til hus. Hvorfor ble det satt i gang en slik kampanje?
På en pressekonferanse som ble holdt i Paris den fredagen, ble grunnen for kampanjen oppgitt. En talsmann for Jehovas vitner forklarte: «Vi ønsker i dag å gjøre kjent hva vi står for, og bringe til taushet de ærekrenkende uttalelsene som blir spredt om oss. Vi godtar at vi blir kritisert, men vi vil ikke lenger høre på løgner og bemerkninger som skader vårt omdømme.»
Flere titalls barn av Jehovas vitner er blitt hånt og plaget på skolen, enda Jehovas vitner er det tredje største religionssamfunn i Frankrike. Voksne vitner har mistet jobben sin og er blitt truet på grunn av sin religion. Utrolig nok er Jehovas vitner til og med blitt pålagt en skatt på 60 prosent av de religiøse bidragene de har mottatt. Hvordan grep kampanjen an denne diskrimineringen?
Traktaten kunngjør: «De 250 000 Jehovas vitner og de som kommer sammen med dem her i Frankrike, PROTESTERER mot at deres kristne trossamfunn, som har eksistert i Frankrike helt siden 1900, på en uhederlig måte siden 1995 er blitt satt i samme kategori som farlige sekter. . . . [De] PROTESTERER mot den stadige sjikaneringen som de er blitt utsatt for.» De ærekrenkende anklagene som er blitt rettet mot vitnene i Frankrike, og de uærlige metodene som er blitt brukt for å skape negativ omtale, blir avslørt i traktaten. Den avslutter med disse ordene: «I Europa bor det i dag over to millioner Jehovas vitner og andre som kommer sammen med dem. De respekterer lovene i de enkelte landene de bor i, ved å forsvare evangeliets verdinormer. Franske menn og kvinner, dette er kjensgjerningene. Det er vår plikt å legge dem fram slik de i virkeligheten er!»
En positiv respons lar ikke vente på seg
Det ble delt ut millioner av traktater den første dagen. Bare i Paris hadde over 7000 vitner ved middagstider levert mer enn 1,3 millioner traktater til folk. Det var faktisk første gang folk hadde sett så mange vitner ute på gaten samtidig for å dele ut traktater. Massemediene, innbefattet landsdekkende og lokale aviser og TV, reagerte positivt på denne opplysningskampanjen. Avisen Le Progrès de Lyon skrev: «Dette tiltaket . . . bringer fram i lyset en uoverensstemmelse angående et ord. Ordet ’sekt’ har de siste ti årene . . . fått en biklang av noe fordervende, farlig og skadelig. . . . Jehovas vitner er ikke farlige, og de truer ikke samfunnsordningens stabilitet.»
De som kjenner Jehovas vitner, setter pris på deres fredelige væremåte og deres dype respekt for den bestående samfunnsordningen. Mange på gaten uttrykte takknemlighet og gav sin støtte til de titusener av vitner som tok del i kampanjen. Nesten umiddelbart mottok Jehovas vitner telefonoppringninger, telefakser og brev fra personer som uttrykte takknemlighet for traktaten. Framfor alt fikk oppriktige mennesker anledning til å få vite sannheten om vitnene i motsetning til å høre falske og tåpelige uttalelser. Og de som var blitt baktalt på grunn av sin tro, fikk anledning til å bevise sine følelser for det som de har kjært.