Bibelen forandrer folks liv

Hva var det som fikk et medlem av en meksikansk ungdomsgjeng som kalte seg Satans juniorer, til å forandre seg og bli en hederlig og arbeidsom samfunnsborger? Hvorfor sluttet en vellykket japansk forretningskvinne å ha som sitt fremste mål i livet å skaffe seg materiell velstand, og hva synes hun om de forandringene hun har gjort? Hva motiverte en russisk våpenhandler til å gi avkall på sin lukrative, men illegale geskjeft? Tenk over det disse personene har å fortelle.

PROFIL

NAVN: ADRIAN PEREZ

ALDER: 30

LAND: MEXICO

BAKGRUNN: GJENGMEDLEM

MIN FORTID: Da jeg var rundt 13 år, flyttet familien vår til Ecatepec de Morelos i delstaten Mexico. På den tiden var det mye ungdomskriminalitet, hærværk og rusmisbruk i dette området. Jeg begynte snart å drikke, begå hærverk og leve et umoralsk liv.

Senere flyttet vi tilbake til San Vicente, den byen jeg er født i. Men rusmisbruk var blitt et stort problem der. Det var vanlig å se ungdommer ligge døde i gatene. Jeg ble med i en gjeng som kalte seg Satans juniorer. Vi stjal, og vi brukte rusmidler; for det meste sniffet vi tynner eller lim. Ofte husket jeg ikke hvordan jeg hadde kommet meg hjem, og noen ganger lå jeg bare bevisstløs på gaten. Noen av kameratene mine havnet i fengsel for tyveri og drap.

Til tross for alt det gale jeg holdt på med, trodde jeg på Gud. For å lette samvittigheten deltok jeg i religiøse seremonier. Jeg gikk for eksempel «korsveien» (til minne om Kristi lidelseshistorie) i den stille uke. Men etterpå var det slik at vi alle, også han som hadde spilt Kristus, feiret vår deltagelse i seremonien ved å drikke oss fulle.

HVORDAN BIBELEN FORANDRET MITT LIV: Da jeg var i slutten av tenårene, begynte jeg å studere Bibelen sammen med Jehovas vitner. Jeg var klar over at livet mitt ikke hadde noen virkelig mening, og at hvis jeg fortsatte å leve slik jeg gjorde, kom det ikke til å gå bra med meg. Det som gjorde inntrykk på meg, var det som står i Galaterne 6: 8: «Den som sår med henblikk på sitt kjød, skal høste fordervelse av sitt kjød, men den som sår med henblikk på ånden, skal høste evig liv av ånden.» Dette skriftstedet fikk meg til å innse at hvis jeg ville at det skulle gå bra med meg, var jeg nødt til å så med henblikk på framtiden.

Etter hvert som jeg studerte Bibelen, begynte jeg å forstå at Jehova er en levende Gud som er personlig interessert i meg, og at han er villig til å tilgi de syndene jeg begikk tidligere. Jeg lærte av egen erfaring at han hører og besvarer bønner.

Det var ikke lett å forandre livsstil. Å gå ut av gjengen var vanskelig. Forskjellige gjenger hadde delt noen områder mellom seg, og de områdene kunne jeg ikke dra igjennom selv om jeg ikke lenger var medlem av gjengen. Noen ganger var jeg nødt til å gjemme meg for de tidligere kameratene mine, for de lette etter meg og forsøkte å presse meg til å begynne med de gamle vanene igjen.

Da jeg begynte å gå på Jehovas vitners møter i Rikets sal, traff jeg mennesker som var helt annerledes. Jeg oppdaget at menigheten var varm og kjærlig. Det gjorde inntrykk på meg at de hadde en ekte overbevisning og levde i samsvar med det de lærte andre. Det var et helt annet miljø enn det jeg var vant til.

HVORDAN LIVET ER BEDRE NÅ: Det er nå ti år siden jeg ble døpt som et av Jehovas vitner. Jeg anstrenger meg for å leve etter det Bibelen lærer. Det har ført til at familien har fått større respekt for meg. Nå kjenner de meg som en arbeidsom mann, og jeg har til og med kunnet hjelpe dem økonomisk. Moren min begynte å studere Bibelen og er nå blitt et av Jehovas vitner. Faren min gjør også forandringer i livsstilen. De fleste i familien er ikke Jehovas vitner, men etter å ha sett hva som har skjedd med meg, skjønner de at Bibelen kan hjelpe en til å få et bedre liv.

PROFIL

NAVN: YAYOI NAGATANI

ALDER: 50

LAND: JAPAN

BAKGRUNN: VELLYKKET FORRETNINGSKVINNE

MIN FORTID: Jeg vokste opp i en liten by der folk var vennlige. Min far eide en stor forretning i byen og hadde ti ansatte. Vi bodde rett ved siden av forretningen, så selv om far og mor hadde det travelt, følte jeg meg aldri ensom.

Jeg er den eldste av tre jenter, og fra jeg var helt ung, ble jeg opplært til å overta familiebedriften. Jeg giftet meg tidlig. Mannen min sluttet i den jobben han hadde i en bank, og begynte i familiebedriften. Vi fikk tre barn i rask rekkefølge. Min mor passet barna samtidig med at hun tok seg av husarbeidet, mens jeg jobbet fra morgen til kveld i forretningen. Vi hadde likevel noe fritid da vi kunne være sammen som familie.

Så ble forretningsstrøket rammet av økonomisk nedgang, og det begynte å gå dårlig med bedriften vår. Da bestemte vi oss for å åpne en byggevareforretning rett ved en hovedvei. Dagen før seremonien i forbindelse med byggestart ble min far, som var direktør for firmaet vårt, rammet av et hjerneslag. Taleevnen hans ble sterkt nedsatt, så ansvaret for den nye forretningen falt på meg. Mannen min fortsatte å jobbe i den gamle forretningen. Livet vårt ble veldig hektisk.

Den nye forretningen vår ble en stor suksess. Jeg var stolt av det jeg hadde fått til, og gav avkall på mye søvn for å kunne jobbe. Selv om jeg elsket barna mine, tenkte jeg konstant på jobben. Jeg hadde nesten ikke tid til å snakke med mannen min, og når vi først snakket sammen, kranglet vi mye. For å takle stresset begynte jeg å gå ut nesten hver kveld for å drikke sammen med venner og forretningsforbindelser. Livet dreide seg bare om å jobbe, drikke og sove. Jeg gjorde det godt økonomisk, men jeg følte meg mer og mer ulykkelig og skjønte ikke hvorfor.

HVORDAN BIBELEN FORANDRET MITT LIV: Da jeg begynte å studere Bibelen sammen med Jehovas vitner, var det tre skriftsteder som gjorde dypt inntrykk på meg. Jeg gråt da jeg forstod betydningen av det som står i Matteus 5: 3: «Lykkelige er de som er klar over sitt åndelige behov, for himlenes rike hører dem til.» Dette verset forklarte hvorfor jeg følte meg tom innvendig selv om jeg hadde økonomisk suksess og ble sett opp til av dem jeg var sammen med. Jeg forstod at det bare var ved å være klar over mitt åndelige behov og få dekket det behovet at jeg kunne bli virkelig lykkelig.

På den tiden var Japans økonomi blitt rammet av alvorlig nedgang, og blant mine bekjente så jeg hvor sant det er, det som står i 1. Timoteus 6: 9: «De som er bestemt på å bli rike, faller i fristelse og en snare og mange uforstandige og skadelige begjær, som styrter mennesker i tilintetgjørelse og ødeleggelse.» Jeg merket meg det Jesus sa ifølge Matteus 6: 24: «Dere kan ikke være slaver for både Gud og Rikdom», og følte at det gjaldt meg personlig, så jeg bestemte meg for å gjøre noen forandringer i livet.

Jeg skjønte at jeg hadde forsømt foreldrene mine, mannen min og barna mine. Det gikk også opp for meg at jeg hadde utviklet noen ubehagelige karaktertrekk. Jeg var blitt arrogant. Jeg var ikke særlig tålmodig med folk. Og jeg hadde lett for å bli sint. Til å begynne med trodde jeg at det ville være umulig for meg å forandre meg og bli en kristen. Men jeg elsket virkelig barna mine, og jeg la merke til at når jeg fulgte Bibelens veiledning i forholdet til familien, reagerte barna veldig positivt. Jeg brukte mer tid på å være sammen med dem og tok dem med på kristne møter.

HVORDAN LIVET ER BEDRE NÅ: Det at jeg kjenner meningen med livet og kan tjene Gud ved å leve et liv som behager ham, har gitt meg ekte glede og tilfredshet. Jeg ofrer ikke lenger familien til fordel for jobben, så jeg har fått tilbake den selvrespekten jeg hadde mistet.

Da min mor så hvordan personligheten min forandret seg til det bedre etter hvert som jeg fulgte Bibelens prinsipper, fikk det henne til å studere Bibelen og bli en kristen. Vi er glad for at verken min far eller min mann har motarbeidet de valgene vi har tatt. Jeg har fått et mye nærere forhold til barna, og nå har jeg et virkelig lykkelig familieliv.

PROFIL

NAVN: MIKHAÍL ZUJEV

ALDER: 51

LAND: RUSSLAND

BAKGRUNN: ILLEGAL VÅPENHANDLER

MIN FORTID: Min hjemby, Krasnogorsk, ligger i et frodig, grønt landskap. I sør renner Moskvaelven, og i vest og nord er forstedene nesten fullstendig omgitt av skog.

Da jeg var ung, likte jeg å slåss og å leke med våpen. Jeg brukte mye tid på å trene. Og jeg laget illegale skytevåpen, ammunisjon og kniver. Etter hvert gjorde jeg dette til mitt levebrød. Jeg organiserte virksomheten godt og hadde stor suksess med å selge varene mine til kriminelle.

HVORDAN BIBELEN FORANDRET MITT LIV: I begynnelsen av 1990-årene traff jeg Jehovas vitner, men til å begynne med stolte jeg ikke på dem. Jeg likte ikke at de stilte så mange spørsmål.

En dag leste en av dem høyt for meg det som står i Romerne 14: 12: «Hver enkelt av oss [skal] avlegge regnskap for seg selv overfor Gud.» Jeg lurte på hva jeg skulle si til Gud. Dette skriftstedet fikk meg til å undersøke hva Gud ventet av meg.

Jeg anstrengte meg hardt for å følge Bibelens råd i Kolosserne 3: 5—10: «Så død da deres lemmer som er på jorden, med hensyn til utukt, urenhet, seksuell lyst, skadelig begjær og griskhet, som er avgudsdyrkelse. På grunn av disse ting kommer Guds vrede. . . . nå skal dere virkelig avlegge dem alle: vrede, harme, ondskap, spottende tale og usømmelig snakk fra deres munn. Lyv ikke for hverandre. Legg av den gamle personlighet med dens gjerninger, og ikle dere den nye personlighet.»

Jeg syntes det var veldig vanskelig å gjøre slike forandringer. Mine tidligere «forretningsforbindelser» fortsatte å tilby meg penger for våpen, og jeg hadde problemer med å beherske meg når noen irriterte meg. Likevel ødela jeg den store og kostbare våpensamlingen min. Etter hvert som jeg lærte om den kjærlighet som Gud og Kristus har vist meg, fikk også jeg kjærlighet til dem. Jeg fortsatte å studere Bibelen, gikk på møter i den lokale menigheten og bad om Guds hjelp.

HVORDAN LIVET ER BEDRE NÅ: Litt etter litt, med store anstrengelser og med hjelp fra mine kristne brødre, har jeg utviklet en bedre personlighet. Det er utrolig godt å vite at Jehova Gud bryr seg om hver enkelt av oss — til og med dem som er døde. (Apostlenes gjerninger 24: 15) Jeg setter pris på den oppriktighet og åpenhet jeg ser blant Jehovas vitner. Jeg er også takknemlig for den ekte interesse de har vist meg, og jeg beundrer deres lojalitet mot Gud.

Til å begynne med var noen i familien min og noen av vennene mine sterkt imot min nye tro. Men de trøstet seg med at det var bedre at jeg engasjerte meg i religion enn i organisert kriminalitet. Jeg er veldig glad for at livet mitt ikke lenger dreier seg om å selge krigsvåpen, men om å hjelpe andre til å lære om fredens Gud.

[Bilde på side 27]

Jeg deltok i katolske seremonier for å lette samvittigheten

[Bilde på side 28]

Jeg hadde økonomisk suksess, men var veldig ulykkelig