Har du tidligere hatt et tjenesteprivilegium? Kan du påta deg en slik oppgave igjen?

HAR du tidligere hatt en ansvarsfull stilling i den kristne menighet? Kanskje du var menighetstjener eller eldste. Kanskje du var opptatt i en form for heltidstjeneste. Du fant uten tvil glede og dyp tilfredshet i en slik oppgave, men av en eller annen grunn måtte du gi slipp på den.

Du gav kanskje avkall på ditt privilegium på grunn av familieforpliktelser. Eller det kan ha vært alder eller dårlig helse som spilte inn. Det at man tar en slik avgjørelse, betyr ikke at man har mislyktes. (1. Tim 5:8) Filip, som levde i det første århundre, tjente en tid som misjonær, men slo seg senere ned i Cæsarea og tok seg av familien sin. (Apg 21:8, 9) Kong David i det gamle Israel sørget på sine eldre dager for at hans sønn Salomo etterfulgte ham på tronen. (1. Kong 1:1, 32–35) Men både Filip og David ble elsket og verdsatt av Jehova, og de blir sett på som gode eksempler den dag i dag.

Det kan imidlertid være at du har mistet et tjenesteprivilegium. Var det uforstandig oppførsel inne i bildet? Eller var det problemer i familien? (1. Tim 3:2, 4, 10, 12) Det kan være at du til og med var uenig i at det var nødvendig å gå til et slikt skritt, og en følelse av bitterhet henger kanskje fortsatt igjen.

Du kan ’trakte etter’ å tjene igjen

Betyr det at du har mistet et privilegium, at du aldri kan få et privilegium igjen? I de fleste tilfeller gjør det ikke det. For at du skal kunne tjene igjen, må du imidlertid ønske å ’trakte etter’ det. (1. Tim 3:1) Men hvorfor skulle du ha et slikt ønske? Av samme grunn som fikk deg til å innvie deg til Gud – kjærlighet til Jehova og til dem som tjener ham. Hvis du er villig til å vise en slik kjærlighet ved å tjene igjen, vil Jehova kunne bruke deg, med all den erfaring du tilegnet deg før du mistet privilegiet, og den erfaring du har tilegnet deg i ettertid.

Husk den forsikringen Jehova gav Israel etter at nasjonen med rette hadde mistet tjenesteprivilegier. Guds Ord sier: «Jeg er Jehova; jeg har ikke forandret meg. Og dere er Jakobs sønner; dere har ikke gått til grunne.» (Mal 3:6) Jehova elsket israelittene og ønsket å bruke dem videre. Han er like interessert i å bruke deg i tiden framover. Hva kan du gjøre i din nåværende situasjon? Det å tjene teokratiske interesser har mer med ens åndelige helse enn med ens naturlige evner å gjøre. Nå som du ikke har noen spesielle ansvarsoppgaver i menigheten, bør du konsentrere deg om å styrke din åndelighet.

For å ’bli sterk’ i troen må du «[spørre] etter Jehova og hans styrke». (1. Kor 16:13; Sal 105:4) Én måte du kan gjøre det på, er å be inderlige bønner. Når du forteller Jehova om din situasjon, så gi uttrykk for hva du føler, og be om å få av hans hellige ånd. Ved å gjøre det blir du nærere knyttet til Jehova, og det vil gjøre deg sterk. (Sal 62:8; Fil 4:6, 13) En annen måte du kan styrke din åndelighet på, er å forbedre kvaliteten av ditt studium av Guds Ord. Ettersom du for tiden har mindre ansvar, kan det være at du kan gjøre mer i forbindelse med personlig studium og familiestudium – kanskje du kan gjenopprette en rutine som det har vært vanskelig å holde ved like.

Du representerer naturligvis fortsatt Jehova som et av hans vitner. (Jes 43:10–12) Det største privilegium noen av oss kan ha, er å være en av «Guds medarbeidere». (1. Kor 3:9) Det å øke din innsats i felttjenesten er en flott måte å styrke din egen og andres åndelighet på.

Å mestre følelsene

Det å miste et tjenesteprivilegium kan framkalle en følelse av skam eller av sorg. Du har kanskje en tendens til å rettferdiggjøre dine handlinger. Men hva om ansvarlige brødre lyttet til det du sa til ditt forsvar, men likevel mente at du ikke burde få beholde et bestemt privilegium? Du har kanskje fortsatt negative følelser. Det kan hindre deg i å ’trakte etter’ et tjenesteprivilegium, og det kan også gjøre det vanskelig for deg å lære av det som har skjedd. La oss se på hvordan det Job, Manasse og Josef opplevde, kan hjelpe en person til å mestre negative følelser.

Job hadde representert andre overfor Jehova og hadde vært eldste og dommer i et patriarkalsk samfunn. (Job 1:5; 29:7–17, 21–25) Så mistet Job plutselig sin rikdom, sine barn og sin helse. Dermed mistet han også andres anerkjennelse. Han sa: «De [har] ledd av meg, de som er yngre av dager enn jeg.» – Job 30:1.

Job mente at han var fullstendig uskyldig, og han ville forsvare seg overfor Gud. (Job 13:15) Men han var villig til å vente på Jehova, og det gav gode resultater. Han lærte at han trengte tilrettevisning, spesielt i forbindelse med den måten han reagerte på da han ble utsatt for prøvelser. (Job 40:6–8; 42:3, 6) Jobs ydmykhet førte til at han ble rikt velsignet av Gud. – Job 42:10–13.

Hvis grunnen til at du har mistet et privilegium, har å gjøre med noe galt du har gjort, lurer du kanskje på om Jehova og dine kristne brødre noen gang virkelig kan tilgi og glemme det. Men tenk på kong Manasse i Juda. Han «gjorde i stort omfang det som var ondt i Jehovas øyne, for å krenke ham». (2. Kong 21:6) Ved sin død var Manasse likevel en trofast mann og hersket som konge. Hvordan gikk det til?

Manasse tok imot tukt til slutt. Etter at han hadde ignorert de advarslene han hadde fått, sendte Jehova assyrerne mot ham, og de la ham i lenker og førte ham i landflyktighet til det fjerntliggende Babylon. Der «gjorde [Manasse] Jehova sin Guds ansikt mildere stemt og fortsatte å ydmyke seg dypt for sine forfedres Gud. Og han fortsatte å be til ham». Han angret i sitt hjerte, noe som førte til frukt i form av handling, og han fikk tilgivelse. – 2. Krøn 33:12, 13.

Hvis noen har mistet et privilegium, er det sjelden at vedkommende får det tilbake med én gang. Men med tiden kan det være at du får mindre ansvarsoppgaver. Når du tar imot dem og gjør ditt beste, fører det gjerne til at du får flere oppgaver. Det betyr ikke at veien tilbake er enkel. Du kommer kanskje til å oppleve skuffelser. Men villighet og utholdenhet vil likevel gi gode resultater.

Jakobs sønn Josef er et eksempel på det. Da Josef var 17 år, ble han urettferdig behandlet – brødrene hans solgte ham som slave. (1. Mos 37:2, 26–28) Det var sikkert ikke slik han ventet å bli behandlet av sin fars sønner. Han var likevel villig til å gjøre sitt beste under de rådende omstendigheter, og med Jehovas velsignelse «kom [han] til å stå over sin herres . . . hus». (1. Mos 39:2) Senere ble Josef kastet i fengsel. Men han viste seg å være pålitelig, og Jehova var med ham, og etter hvert ble han betrodd tilsynsoppgaver i fengselet. – 1. Mos 39:21–23.

Josef visste ikke at alt dette kom til å tjene en hensikt. Han fortsatte ganske enkelt å gjøre det han kunne. Jehova kunne dermed bruke ham til å sørge for at den slektslinjen som den lovte Ætt skulle komme i, ble bevart. (1. Mos 3:15; 45:5–8) Ingen av oss kan forvente å spille en så sentral rolle som Josef gjorde, men den inspirerte beretningen viser at Jehovas hånd er inne i bildet når det gjelder de privilegier hans tjenere får. Ikke begrens de muligheter du har i denne forbindelse, men etterlign Josef.

Lær av vanskelige situasjoner

Job, Manasse og Josef erfarte nedslående ting. De aksepterte alle tre det Jehova tillot at de ble utsatt for, og de lærte mye av det. Hva kan du lære?

Forsøk å finne ut hva Jehova kanskje prøver å lære deg. Da Job kjempet med fortvilelse, ble han selvopptatt og mistet viktigere ting av syne. Men ved hjelp av Jehovas kjærlige tilrettevisning gjenvant han likevekten, og han innrømmet: «[Jeg] talte . . . men jeg forstod ikke.» (Job 42:3) Hvis du er såret over at du har mistet et privilegium, så ’ikke tenk høyere om deg selv enn det er nødvendig å tenke, men tenk slik at du har et sunt sinn’. (Rom 12:3) Jehova prøver kanskje å korrigere deg på en måte som du ikke forstår fullt ut nå.

Ta imot tukt. Manasse kan til å begynne med ha følt at han ikke fortjente en så streng irettesettelse som han fikk. Han tok likevel imot tukten, angret og forlot sin urette kurs. Uansett hvilke følelser du måtte ha i forbindelse med den tukten du fikk, så ’ydmyk deg for Jehovas øyne, og han skal opphøye deg’. – 1. Pet 5:6; Jak 4:10.

Vær tålmodig og villig. Det Josef opplevde, kunne lett ha fått ham til å føle hat og hevnlyst. Han utviklet isteden innsikt og barmhjertighet. (1. Mos 50:15–21) Hvis du har opplevd skuffelser, så vær tålmodig. Vær villig til å bli opplært av Jehova.

Har du tidligere hatt en ansvarsfull stilling i den kristne menighet? Gi Jehova mulighet til å gi deg privilegier i framtiden. Styrk din åndelighet. Demp dine følelser med tålmodighet og ydmykhet. Ta villig imot enhver oppgave du måtte få. Husk at «Jehova [ikke] skal . . . holde noe godt tilbake fra dem som vandrer uklanderlig». – Sal 84:11.

[Uthevet tekst på side 30]

Bli sterk i troen ved å be inderlige bønner

[Bilde på side 31]

Det å øke din innsats i felttjenesten er en flott måte å styrke din egen åndelighet på

[Bilde på side 32]

Gi Jehova mulighet til å gi deg privilegier i framtiden