Områdestevnet 1984 — «Rikets vekst»
Da apostelen Paulus skrev til menigheten i Tessalonika, kom han med denne oppfordringen til sine medtroende: «Be for oss om at Jehovas ord fortsatt må gå raskt fram og bli herliggjort.» (2. Tess. 3: 1, NW) I likhet med de kristne i det første århundre ønsker vi inderlig at Bibelens sannheter må fortsette å påvirke oppriktige mennesker og anspore dem til å ta imot «Jehovas ord». Dette skjer stadig i dag. Mange har revet seg løs fra satanisk innflytelse og har søkt tilflukt i Jehovas teokratiske organisasjon. Vi gleder oss over at det var 311 slike oppriktige mennesker her i landet som ble døpt i løpet av det siste tjenesteåret. Og det var 14 135 som overvar minnehøytiden i 1983. Det virker lovende! Ja, vi har god grunn til å tro at Jehova vil velsigne oss med ytterligere økning og vekst før denne ordning ender. (Jes. 60: 22) Hvor passende er ikke derfor temaet for områdestevnene 1984, nemlig «Rikets vekst»!
Israelittene kom regelmessig sammen for å tilbe Jehova. Ved slike sammenkomster lærte de mer om sin Gud. Det fremgår av ordene i 5. Mosebok 31: 12: «Kall folket sammen, menn, kvinner og barn . . . La dem høre loven, så de kan lære å frykte [Jehova] deres Gud og legge vinn på å leve etter alle budene i denne loven.» Det er også derfor vi kommer sammen. Vi ønsker å lære om Jehova. Det er derfor vi, som tilber Jehova, sammen med andre interesserte med spent forventning ser fram til områdestevnene med temaet «Rikets vekst».
Det koster både tid og penger å være til stede. Men det er både tiden og pengene vel verdt. (Ef. 5: 15—17) Mange har en rekke gode minner fra tidlligere stevner. Vi husker den kjærlighet og enhet som kom til uttrykk. For en velsignelse det er at vi enda en gang skal få full anledning til å oppgløde hverandre «til kjærlighet og gode gjerninger»! (Hebr. 10: 24, 25) Når du er fast besluttet på å komme og legger omhyggelige planer, vil du kunne glede deg over dette samværet med de stadig større skarer som priser vår Gud, Jehova.
VÆR TIL STEDE ALLE FIRE DAGENE: Gå ikke glipp av noen del av det teokratiske måltid som den ’tro og kloke tjener’ serverer. Sørg for at du er til stede fra programmet begynner, torsdag ettermiddag kl. 13.30, og til det blir avsluttet med bønn, søndag ettermiddag. Dette vil kanskje kreve at du forandrer din timeplan, men du kan være forvisset om at Jehova vil velsigne dine anstrengelser. Sørg for at du kan være til stede alle fire dagene, og stol på Jehova.
Planlegg å være tidlig ute hver dag. Det vil gi deg mulighet til å glede deg over den «utveksling av oppmuntringer» som finner sted når kristne kommer sammen. (Rom. 1: 12, NW) Når du er forutseende og planlegger godt, vil du kunne komme før programmet begynner, og dermed unngå å forstyrre andre. Noen har dessverre for vane å komme for sent. Det vitner om mangel på respekt og kan også tyde på at de ikke har den rette aktelse for åndelige ting. Av og til oppstår det naturligvis problemer som gjør at vi ikke kan komme tidsnok. Men kristen kjærlighet og omtanke bør få oss til å gjøre oss alle mulige anstrengelser for å komme i tide hver dag, så vi ikke går glipp av noen del av programmet.
HVORFOR VI BØR VÆRE TIL STEDE: Hvert år ser vi med spent forventning fram til områdestevnet. Hva er grunnen til at vi betrakter det som et høydepunkt? Grunnen er at stevnet gir oss mulighet til å ’høre og øke vår lærdom’. (Ordsp. 1: 5) Vi gleder oss også over å være sammen med så mange brødre og fornye gamle bekjentskaper og utveksle opplevelser. Men la oss aldri glemme at den viktigste grunnen til at vi er til stede, er at vi skal bli undervist av Jehova. — Esek. 34: 14, 15.
Det har kommet inn flere rapporter som viser at vi er blitt flinkere til å følge med under stevnene. Fra en stevneby kom denne rapporten: «Alle satt rolig og fulgte med, og det var praktisk talt ingen som gikk omkring under programmet.» Stevnedeltagerne i en annen by ble omtalt som «en høyst respektfull og høflig forsamling, som satte seg på plassene sine når de fikk beskjed om det, og fulgte nøye med. . . . Det var tydelig at brødrene forstod formålet med stevnet». Og fra enda en by kom denne rapporten: «Forsamlingens oppmerksomhet var påfallende. . . . De første foredragene bidrog i høy grad til at de fulgte så nøye med.»
Men dette har dessverre ikke alltid vært tilfellet. En som arbeidet ved en stevnehall, sa til en ung bror: ’Det ser ikke ut til at dere bryr dere noe om programmet. Dere vandrer jo omkring her hele tiden.’ Så vi trenger fremdeles å tenke på hva som er den viktigste grunnen til at vi kommer på stevnene hvert år.
Sett at du blir invitert hjem til noen til middag. Du vet at det vil bli servert et overdådig måltid. På veien gleder du deg ved tanken på alle de velsmakende rettene som kommer til å stå på bordet. Når du så har kommet fram, vil du da ignorere maten og gå omkring utenfor huset og småprate med andre gjester og spise lite, hvis i det hele tatt noe av det som blir servert? Hvor hensynsløst og dumt ville ikke det være! Men det er nettopp slik noen oppfører seg når det gjelder det årlige åndelige festmåltid vi blir innbudt til av vår store Forsørger, Jehova Gud.
Det er naturligvis ikke like lett for alle å sitte rolig i lengre perioder om gangen og konsentrere seg om en jevn strøm av bibelske opplysninger. Vi kan bli trette. Noen har aktive barn å ta seg av. Av og til er det andre lyder eller ting som distraherer. Det er også en fare for at tankene skal begynne å flakke. Hva kan vi da gjøre? Det er viktig å konsentrere seg og lytte aktivt. Jesus sa: «Pass derfor på hvordan dere hører!» (Luk. 8: 18) Dette krever anstrengelser og selvkontroll. Noen har ført lange samtaler midt under stevneprogrammet. Men er ikke det å vise mangel på respekt for Jehovas foranstaltning! Da Jehova veiledet Job, sa han til ham: «Lytt til meg! Vær stille.» (Job 33: 31, 33) Bør ikke vi anvende disse ordene på oss selv så lenge stevneprogrammet er i gang?
Trekk ikke den feilaktige slutning at du ikke trenger å konsentrere deg så veldig, ettersom stoffet vil komme i Vakttårnet senere. Noen av foredragene blir kanskje trykt i Vakttårnet, men ikke alle blir det. Du kan gå glipp av verdifulle opplysninger hvis du ikke følger nøye med når de blir gitt, og gjør noen notater. Noen foredrag inneholder kanskje ikke noe nytt, men belyser bibelske tanker fra nye synsvinkler. Det som kommer fram, kan også utdype vår forståelse av et bestemt skriftsted og øke vår verdsettelse av noe vi kjenner godt til fra før av.
Noe annet som vil hjelpe oss til å huske det som kommer fram, er å vise skjønnsomhet når vi gjør notater. Det er tilfellet selv om vi ikke kommer til å se på notatene senere. Du bør derfor ta med en notisblokk og bruke den. Det er ikke nok plass på baksiden av det trykte stevneprogrammet til at alle de opplysningene som kommer fram, kan noteres der.
En artikkel i et amerikansk tidsskrift (Human Behavior) fortalte om et eksperiment som ble foretatt ved New Mexico universitet, og som bekrefter hvor verdifullt det er å gjøre notater. To forskere bad 83 studenter om å høre på en forelesning. Noen gjorde notater under forelesningen, og noen fikk utlevert notater som foreleseren hadde laget, da han var ferdig. En tredje gruppe hadde ingen notater. Etter at studentene hadde fått ti minutter på seg til å repetere, gjennomgikk de en prøve. De studentene som selv hadde gjort notater, oppnådde høyest poeng. Når vi gjør notater, holder vi sinnet aktivt, og opplysningene gjør dypere inntrykk på vårt hjerte og sinn. Det hjelper oss dessuten til å ignorere forstyrrelser.
Leksjon 5 i Håndbok for den teokratiske tjenesteskolen kommer med denne viktige uttalelsen i sin innledning: «Din framgang som en tjener for Jehova er i stor utstrekning avhengig av hvordan du lytter.» Det er en kunst å lytte i den hensikt å tilegne seg kunnskap. Det er en ferdighet som kan læres. Hvorfor ikke gjøre det til en vane å være en våken tilhører og følge godt med, slik at du vil få størst mulig utbytte av det firedagers områdestevnet som vi snart skal ha? Det vil sannsynligvis koste deg både tid og penger å være til stede, så prøv å få mest mulig igjen for det du investerer, ved å følge godt med i alt som blir sagt.
GOD OPPFØRSEL: Har det ikke mange ganger gjort inntrykk på deg å se hvordan Jehovas vitner oppfører seg, som en kontrast til folk i sin alminnelighet? Du har kanskje lagt merke til hvor vennlige og tålmodige de er når de står i kø, hvor hensynsfulle de er overfor andre i trafikken, deres sømmelige klesdrakt og fremtreden, den respekt de viser sine foreldre og andre eldre, deres kjærlige og konsekvente måte å oppdra barna sine på eller den måten de gir uttrykk for takknemlighet på når noen har gjort dem en tjeneste. Ja, Jehovas vitner skiller seg ut fra verdens mennesker, og det var mange som kommenterte det i forbindelse med stevnene i fjor. En som bodde like ved en stor idrettshall, la merke til forskjellen mellom Jehovas vitners stevner og andre arrangementer. Etter å ha beklaget seg over alt søplet som lå og fløt, trafikkorken og den støyende musikken under en rockekonsert sa han: «Nesten alle de tilstelningene som har vært her, har skapt problemer. Den eneste som ikke har gjort det, var Jehovas vitners stevne.» Forretningsføreren for et annet stevnested sa: «Det har vært mange forsamlinger av ulike typer og ulike størrelser her i salen, men deres gruppe har avgjort vært den rensligste og mest samarbeidsvillige og den som har oppført seg penest.» Og mange andre forteller om hvor samarbeidsvillige og omsorgsfulle stevnedeltagerne er. Det er hyggelig å få ros fra utenforstående, ikke sant? Men noe som er enda viktigere, er at vår oppførsel vitner om den kristne opplæring vi har fått, og bringer ære til Guds navn — 1. Pet. 1: 15, 16.
Det ville imidlertid ikke være riktig å unnlate å nevne at det også er rom for forbedringer. Det gjelder blant annet vår oppførsel på hoteller, pensjonater og lignende steder. Selskapet mottar fremdeles rapporter som tyder på at vi trenger å gi akt på vår egen og våre barns oppførsel på slike steder. Det har kommet klage på at barn og tenåringer bråker og er uregjerlige, og at de får lov til å streife omkring på egen hånd. Vi ønsker naturligvis ikke at noen skal sitte igjen med et dårlig inntrykk av Jehovas folk. Vi bør alltid følge de rette normer, enten vi befinner oss på stevnestedet eller er på et hotell eller lignende.
Det er også på sin plass å si noe om hvordan vi bør kle oss. De stedene hvor vi holder våre stevner, blir normalt brukt til idrettsarrangementer og lignende. Men vi kommer dit i en opphøyd hensikt. Vi kommer for å tilbe Jehova og for å lære hvordan vi bedre kan tjene ham. Det viser seg ofte at folk oppfører seg og tenker i samsvar med den måten de kler seg på. Hvis vi er nokså uformelt kledd, som om vi skal på tur, kan vi spørre: Er det ikke en stor mulighet for at det vil ha en viss innvirkning på hvordan vi oppfører oss, og på hvor godt vi følger med? Det er blitt fortalt at det på enkelte stevner har vært noen som ikke har vært så presentabelt kledd som en regner med at folk skal være når de kommer sammen for å tilbe den Høyeste. På sidene 130, 131, 135 og 136 i Organisert for å fullføre vår tjeneste finner vi god, bibelsk veiledning om renhet, klesdrakt og hårfrisyre. Vi bør alltid bestrebe oss på å ’gjøre alt til Guds ære’. (1. Kor. 10: 31) I denne forbindelse kan vi med fordel repetere det som stod i innlegget i Vår tjeneste for riket for juni 1981.
Noe annet som vi fortsatt trenger å vie oppmerksomhet, er dette med å holde av sitteplasser unødig. Vi har forsøkt å gripe an dette problemet på forskjellige måter, men det er ingenting som er bedre enn den kristne egenskapen kjærlighet. Kjærligheten vil forhindre at vi ignorerer de behov de eldre, funksjonshemmede og alle andre har. (Luk. 6: 31) Det hender at det på grunn av uforutsette forhold kommer flere enn ventet til et stevne. La oss huske at når noen er forsømmelige eller tankeløse på noen måte, er det sjenerende for andre og og leder oppmerksomheten bort fra den egentlige årsaken til at vi har kommet sammen. Hvordan reagerer du når ordensvakten får beskjed om å fjerne personlige eiendeler fra sitteplasser som ikke er opptatt? Blir du irritert eller sint? Den måten vi reagerer på i slike situasjoner, kan vitne om i hvilken grad vi har utviklet en kristen personlighet. Husk at mange av dem som er til stede på stevnene, ikke er Jehovas vitner. Det er derfor viktig at vi ’bevarer en god oppførsel blant nasjonene’, for at ikke noen skal ta anstøt. — 1. Pet. 2: 12, NW; Matt. 18: 6.
FELTTJENESTE: Felttjenesten har i lang tid vært et spesielt trekk ved våre sommerstevner. På stevnet i Cedar Point i Ohio i 1922 var det en spesiell «tjenestedag». Også i år blir alle oppfordret til å planlegge å delta i felttjenesten. Fredag ettermiddag er satt av til felttjeneste. Kan du delta? Programmet avsluttes omkring kl. 15.00. Husk å skaffe deg distrikt eller å avtale å arbeide sammen med en gruppe som har distrikt, før programmet begynner fredag ettermiddag. Den som leder gruppen, bør dessuten sørge for å få vite veien til distriktet når han skaffer seg distrikt, slik at ikke verdifull tid fredag ettermiddag blir brukt til å finne distriktet. Forkynnerne bør ta med seg blad og annen litteratur fra sin egen menighet.
FRIVILLIG TJENESTE: «Dette stevnet har vært helt utrolig. Jeg kan ikke fatte at dere kan få gjort så mye arbeid med utrente frivillige. Det har gjort et dypt inntrykk på oss.» Dette sa vaktmesteren for en idrettshall etter at Jehovas vitner hadde holdt et stevne der i fjor. Grunnen til at vi utfører frivillig tjeneste når det er stevne, er jo at vi vil tjene våre brødre og bidra til at stevnet blir vellykket. For noen år siden var det slik at mange av dem som utførte frivillig tjeneste, gikk glipp av store deler av programmet, fordi de var nødt til å arbeide under programmet. Men nå er de forskjellige avdelingene organisert på en slik måte at det skulle være mulig for dem som utfører frivillig tjeneste, å høre mesteparten av programmet, om ikke hele.
Har du tenkt over om du kan utføre frivillig tjeneste noen timer i en av stevnets avdelinger? Flere medlemmer av en familie eller fra en menighet kan gjøre det sammen. De som utfører frivillig tjeneste, må ha fylt 16 år, med mindre de arbeider sammen med en av foreldrene eller en annen ansvarlig voksen.
BESPISNING: Det er blitt sørget for at vi skal få dekket våre fysiske behov. Bespisningen vil foregå på samme måte som den har gjort de siste årene. Er vi ikke takknemlige for det kjærlige arbeid mange av våre brødre og søstre utfører til gagn for oss?
Det blir en stor glede å komme sammen med våre brødre og interesserte på områdestevnene med temaet «Rikets vekst» for å tilegne oss mer nøyaktig kunnskap om Jehova. Kommer du til å være blant de hundretusener som overværer stevnet i år? Vi håper at de opplysningene som blir gitt her, vil hjelpe deg til å gjøre det.
Jehova intensiverer nå Rikets arbeid. Økningen fortsetter over hele verden, og det bør være vårt oppriktige ønske å hjelpe de nye til å gå framover mot modenhet. Sommerens områdestevner vil dyktiggjøre oss med tanke på dette viktige arbeidet og styrke oss i vår beslutning om å tjene Gud helhjertet. La oss fortsette å be om at «Jehovas ord fortsatt må gå raskt fram og bli herliggjort», til pris og ære for ham. — 2. Tess. 3: 1, NW.
[Ramme på side 6]
Huskeliste for stevnet
LOSJI: Vi vil sette stor pris på at dere samarbeider med hensyn til å bruke den listen over hoteller og pensjonater som stevnekomitéen har satt opp, når dere velger losji. Hvis du ikke allerede har bestilt rom, må du gjøre det straks. Menighetens stevnekoordinator bør forvisse seg om at de som har spesielt behov for å bli skaffet losji gjennom stevnekomiteen, straks sender sitt søknadsskjema om losji til de respektive stevnekontorenes adresse. Adressene til Vakttårnets stevnekomité er: Bogstadveien 39, 0366 OSLO 3; Admiral Cruys gate 11, 4000 STAVANGER; Utsikten 7, 8610 GRUBHEI. Hvis det blir nødvendig å avbestille det værelset du har bestilt ut fra hotell- og pensjonatlisten, bør du skrive eller ringe direkte til hotellet eller pensjonatet. Dette bør du gjøre så tidlig som mulig. Hvis du vil avbestille et losji som stevnekontoret har skaffet deg, må du gi beskjed både til verten og til stevnets losjiavdeling, slik at losjiet kan bli tildelt en annen.
Stevnets losjiavdeling vil gi de nødvendige opplysninger om campingmuligheter i stevnebyen.
DÅP: Dåpstalen vil bli holdt lørdag formiddag. De som ønsker å symbolisere sin innvielse ved å bli døpt i vann, må ha gjennomgått spørsmålene i boken Organisert for å forkynne om Riket og gjøre disipler med de eldste før stevnet. De som planlegger å bli døpt, må ha med seg en sømmelig badedrakt og håndkle.
PROGRAMTIDER: Vi kan vise at vi er forstandige og verdsetter programmet, ved å sette oss på plassene våre før det begynner. Stevnet begynner kl. 13.30 om torsdagen, kl. 9.30 om fredagen og kl. 9.40 om lørdagen og søndagen. Vi bør også bli sittende på plassene våre helt til programmet er slutt. Programmet avsluttes med sang og bønn kl. 17.10 om torsdagen. Fredag ettermiddag er satt av til felttjeneste etter avsluttende sang og bønn kl. 15.00. Om lørdagen avsluttes programmet med sang og bønn kl. 17.00 og om søndagen kl. 16.10.
IDENTIFIKASJONSMERKER: Hensikten med disse merkene er at de skal hjelpe oss til å bekjentgjøre stevnet og gjøre det lettere å bli kjent med andre brødre og søstre. Vær derfor snill å ha på deg det spesielle identifikasjonsmerket på stevnet og også når du reiser til og fra stevnestedet. Merket vil ikke bare vise hvem vi er, men det bidrar også ofte til at det blir avlagt et godt vitnesbyrd under reisen. Du bør skaffe deg et slikt merke gjennom menigheten. De vil ikke bli å få på stevnet. Merkene koster 25 øre pr. stykk og futteralene en krone. (Selskapet kommer til å sende merker til menighetene, men plastfutteralene må bestilles.)
EN ADVARSEL: Uansett hvor du parkerer, bør du alltid låse bilen og aldri la noe ligge igjen slik at noen kan se det. Oppbevar dine eiendeler nedlåst i bagasjerommet. Vær også på vakt mot lommetyver og andre tyver. De opererer i store forsamlinger. Av samme grunn bør du ikke la noen av dine eiendeler bli liggende på sitteplassen din når du forlater den. Det kan også nevnes at det har vist seg at det er større risiko for at søstre skall, falle ned trapper, når de går med høyhælte sko.