Den sanne tilbedelse har framgang i Øst-Europa
1 De kristne i det første århundre var ivrige forkynnere av Riket. De gledet seg når menighetene ’vokste i tall fra dag til dag’. (Apg. 16: 5) Deres frimodige forkynnelse brakte den sanne tilbedelse innover i Asia og til Afrika og Europa og førte til en rik høst av troende.
2 Nå i endens tid fortsetter den sanne tilbedelse å ha framgang, særlig i Øst-Europa. I land hvor vårt arbeid var pålagt restriksjoner fram til begynnelsen av 1990-årene, erfarer vi nå en enestående økning. Årboken for 1999 viser at to av disse landene, Russland og Ukraina, rapporterte over 100 000 forkynnere hver. Siden 1991 har over 220 000 mennesker i de 15 territoriene i det tidligere Sovjetunionen innviet seg til Jehova og latt seg døpe! Denne raske veksten har gjort det nødvendig å bygge mange nye Rikets saler og stevnehaller og også å utvide flere avdelingskontorer.
3 En del av de bidragene som blir sendt til Selskapet, er blitt brukt til å bygge Rikets saler i land hvor det er et presserende behov for flere saler, men hvor det finnes begrensede midler og store økonomiske problemer. Mange menigheter sender bidrag til et hjelpefond for Øst-Europa. Mellom mars 1996 og oktober 1998 fikk avdelingskontorer som fører tilsyn med elleve østeuropeiske land, innvilget 359 søknader om Rikets sal-lån hos Selskapets hovedkontor. Pengebidrag blir brukt til å kjøpe tomter og materialer til bygging av nye Rikets saler og til å hjelpe menigheter med å pusse opp eksisterende saler. Bildene her gir oss en idé om hvordan bidrag som er gitt i Norge og andre land, har kommet våre brødre i Øst-Europa til nytte.
4 I tjenesteåret 1998 hadde Bulgaria en tolv prosents økning i forhold til året før, og brødrene gledet seg stort da deres første Rikets sal ble innviet i april det året. Kroatia hadde en økning på fire prosent, og for tiden bygger brødrene der flere Rikets saler for å fremme den sanne tilbedelse. I Ungarn blir omkring 80 Rikets saler brukt av 144 menigheter. Det betyr at 61 prosent av de 235 menighetene i landet har sitt eget forsamlingslokale. I Makedonia har man ved hjelp av byggeprogrammet fullført to nye Rikets saler, og flere er under bygging. I sommer ble en dobbelt Rikets sal i hovedstaden, Skopje, ferdigbygd. Denne salen har kapasitet til å bli brukt av minst seks menigheter.
5 I Russland ble det i fjor døpt gjennomsnittlig over 260 personer hver uke! Avdelingskontoret i Russland har fulgt mønsteret fra andre land og organisert regionale byggeutvalg i forskjellige deler av sitt store distrikt. Det er nå tolv regionale byggeutvalg som skal bistå framtidige Rikets sal-prosjekter. I den nordlige delen av St. Petersburg holder man på med å bygge landets første stevnehall, som får 1600 sitteplasser. Bygningen vil også innbefatte fem Rikets saler med 200 sitteplasser hver. I Ukraina har man av hensyn til det åndelige behovet til våre brødre og søstre og mange andre interesserte bygd 84 Rikets saler, og 80 er under bygging.
6 Blir vi ikke glade når vi får høre om denne økningen i Øst-Europa? Uansett hvor vi bor, får den framgang som den sanne tilbedelse har, oss til å tenke på at Gud ikke gjør forskjell på folk, og at hans tålmodighet vil bety frelse for «en stor skare». (Åp. 7: 9; 2. Pet. 3: 9) For et privilegium vi har, som kan ha en liten andel i andres åndelige vekst, også i andre land! Ordspråkene 28: 27 forsikrer oss om at ’den som gir til småkårsmannen, ikke skal lide mangel’. Når vi er villige til å hjelpe til med å dekke disse byggekostnadene, fører det til «en utjevning» av materielle ting, slik at alle kan erfare lykken ved å gi og gleden ved å se den sanne tilbedelse ha framgang verden over. — 2. Kor. 8: 14, 15; Apg. 20: 35.
[Bilde på side 3]
Săcele, Romania
[Bilde på side 3]
Maardu, Estland
[Bilde på side 3]
Sevnica, Slovenia
[Bilde på side 3]
Tiszavasvári, Ungarn
[Bilde på side 4]
Jurmala, Latvia
[Bilde på side 4]
Tallinn, Estland
[Bilde på sidene 4 og 5]
Taurage, Litauen
[Bilde på side 5]
Beograd, Jugoslavia
[Bilde på side 5]
Prievidza, Slovakia
[Bilde på side 5]
Mátészalka, Ungarn
[Bilde på side 6]
Vranov nad Topl’ou, Slovakia
[Bilde på side 6]
Ruma, Jugoslavia
[Bilde på side 6]
Tornakalns, Latvia