Dere foreldre, lær opp barna deres fra den spede barndom av
1 «Lær opp en gutt i samsvar med den vei han skal gå; ikke engang når han blir gammel, kommer han til å vike fra den.» (Ordsp. 22: 6) Når bør dere foreldre begynne å lære barna deres å gå på sannhetens vei hvis dere ikke vil at de skal vike fra den? Tidlig i livet!
2 Da Paulus sa at Timoteus hadde fått sin åndelige opplæring «fra den spede barndom av», mente han tydeligvis fra spedbarnsalderen av. (2. Tim. 3: 14, 15) Denne opplæringen førte til at Timoteus utviklet seg til å bli et virkelig åndelig menneske. (Fil. 2: 19—22) Dere foreldre, dere må også begynne å lære opp barna deres «fra den spede barndom av», så de kan få den opplæring de trenger for å ’vokse opp hos Jehova’. — 1. Sam. 2: 21.
3 Gi dem det «vannet» de trenger for å vokse: Ungtrær trenger hele tiden vann for å vokse og bli til majestetiske trær. På samme måte trenger barn i alle aldere rikelig med «vann» — Bibelens sannhet — for å vokse og bli til modne tjenere for Gud. Det er først og fremst ved å ha et regelmessig familiestudium at dere foreldre lærer barna sannheten og hjelper dem til å få et fortrolig forhold til Jehova. Men dere bør ta hensyn til det enkelte barns evne til å konsentrere seg. Hvis dere har små barn, er flere korte perioder med undervisning sannsynligvis bedre enn noen få lange perioder. — 5. Mos. 11: 18, 19.
4 Undervurder aldri barnas evne til å lære. Fortell dem historier om bibelske personer. La dem lage tegninger av bibelske episoder eller lage skuespill om bibelske begivenheter. Gjør god bruk av videoene og kassettene våre, deriblant hørespillene. Tilpass familiestudiet etter barnas alder og læreevne. Til å begynne med er undervisningen elementær og blir gitt i små porsjoner, men etter hvert som barnet blir eldre, bør opplæringen blir mer omfattende og progressiv. Gjør den bibelske undervisningen livlig og variert. Siden dere vil at barna skal ’framelske en lengsel’ etter Ordet, bør dere gjøre så godt dere kan for at barna skal like studiet. — 1. Pet. 2: 2.
5 Hjelp dem til å bli aktive i menigheten: Hold fram stadig nye mål for barna, slik at de engasjerer seg i menighetens virksomhet. Hva kan være barnas første mål? Foreldrene til to små barn sa: «Begge barna fikk opplæring i å være stille under møtene i Rikets sal.» Senere kan dere hjelpe barna deres til å kommentere på møtene med egne ord og til å sette seg som mål å melde seg på den teokratiske tjenesteskolen. Fine mål å sette seg i felttjenesten kan være å tilby en traktat ved dørene, å lese et skriftsted, å holde en bladpresentasjon og å føre meningsfylte samtaler.
6 Vær entusiastiske eksempler: Hører barna deres hver dag at dere snakker om Jehova og ber til ham? Ser de at dere studerer hans Ord, går på møter, deltar i felttjenesten og finner glede i å gjøre Guds vilje? (Sal. 40: 8) Det er viktig at de gjør det, og at dere gjør disse tingene sammen. En voksen datter sa om moren sin, som hadde oppdratt seks barn til å bli trofaste vitner for Jehova: «Det som gjorde størst inntrykk på oss, var mors eget eksempel — det talte tydeligere enn ord.» En som har fire barn, sa: «’Jehova kommer først’ var ikke bare noe vi sa, men også noe vi levde etter.»
7 Dere foreldre, begynn tidlig med å lære opp barna deres. Lær dem sannheten fra Guds Ord, hjelp dem til å sette seg stadig nye mål, og vær så gode eksempler som mulig. Det kommer dere ikke til å angre på!