Styrk vennskapene dine med brødrene og søstrene!

1, 2. Hva er viktig for Jehova, og hva vil han at vi skal gjøre?

DET er få ting som er viktigere for Jehova enn den måten vi behandler andre på. Jesus lærte oss at vi må ‘elske vår neste som oss selv’. (Matt 22:37–39) Det betyr at vi må være gode og vennlige mot alle, også mot dem som ikke er Jehovas vitner. Når vi er det, etterligner vi Jehova Gud, som lar «solen gå opp over både onde og gode og lar det regne over både rettferdige og urettferdige». – Matt 5:45.

² Selv om Jehova elsker alle mennesker, er han spesielt glad i dem som tjener ham. (Joh 14:21) Han vil at vi skal etterligne ham, så han oppfordrer oss til å ha «inderlig kjærlighet» til våre brødre og søstre. (1. Pet 4:8; Rom 12:10) For å forstå hva det vil si å ha inderlig kjærlighet til noen, kan vi tenke på de gode følelsene vi har for et familiemedlem vi er spesielt glad i, eller en nær venn.

3. Hva må vi huske på når det gjelder kjærlighet?

³ Kjærlighet er som en plante. Den må pleies for at den skal vokse. Apostelen Paulus sa til de kristne: «Fortsett å vise broderkjærlighet.» (Hebr 13:1) Jehova vil at kjærligheten vår til andre skal vokse. I denne artikkelen skal vi se på hvorfor vi bør styrke vennskapene våre med brødrene og søstrene, og hvordan vi kan fortsette å gjøre det.

HVORFOR VI BØR STYRKE VENNSKAPENE VÅRE

4. Hvordan kan vi fortsette å sette pris på den unike enheten vår? (Salme 133:1) (Se også bildene.)

⁴ Les Salme 133:1. Vi er enige med salmisten som skrev at ekte vennskap med dem som elsker Jehova, er «godt» og «vakkert». Men akkurat som en person kanskje kan begynne å ta et stort og flott tre som han ser hver dag, som en selvfølge, kan vi begynne å ta den unike enheten vi har, som en selvfølge. Vi ser jo brødrene og søstrene ganske ofte, kanskje flere ganger i uken. Så hvordan kan vi fortsette å sette pris på dem? Kjærligheten vår til brødrene og søstrene vil vokse hvis vi tar oss tid til å tenke over hvor verdifulle hver og en av dem er, både for menigheten og for oss.

5. Hva kan skje når andre ser den kjærligheten vi har til hverandre?

⁵ De som kommer på møtet for første gang, blir ofte imponert over den kjærligheten vi har til hverandre. Og bare det kan overbevise dem om at de har funnet sannheten. Jesus sa jo: «Av dette skal alle forstå at dere er mine disipler: at dere har kjærlighet til hverandre.» (Joh 13:35) Chaithra, en universitetsstudent som studerte sammen med Jehovas vitner, opplevde noe som understreker dette. Hun takket ja til å bli med på et regionalt stevne. Etter den første dagen sa hun til den søsteren som studerte med henne: «Jeg har aldri fått en klem av foreldrene mine, men på stevnet deres fikk jeg 52 klemmer på bare én dag. Jeg følte Jehovas kjærlighet gjennom hans åndelige familie, og jeg har lyst til å være en del av den familien.» Chaithra fortsatte å studere og gjøre forandringer i livet, og hun ble døpt i 2024. Ja, når nye ser det gode vi gjør, og den kjærligheten vi har til hverandre, får de ofte lyst til å begynne å tjene Jehova. – Matt 5:16.

6. Hvordan kan det å ha et nært vennskap med brødrene og søstrene beskytte oss?

⁶ Det å ha et nært vennskap med brødrene og søstrene kan beskytte oss. Paulus skrev: «Fortsett å oppmuntre hverandre hver dag, ... for at ikke noen av dere skal få et hardt hjerte på grunn av syndens bedragerske makt.» (Hebr 3:13) Hvis vi blir motløse og slitne og synes at det er vanskelig å fortsette å gjøre det som er rett, kan Jehova få en bror eller søster som har lagt merke til det, til å gi oss den hjelpen vi trenger. (Sal 73:2, 17, 23) Den type oppmuntring og hjelp er virkelig bra for oss.

7. Hvilken sammenheng er det mellom kjærlighet og enhet? (Kolosserne 3:13, 14)

⁷ Fordi vi tilhører et folk som jobber hardt for å vise hverandre kjærlighet, opplever vi mange gode ting. (1. Joh 4:11) Kjærlighet får oss for eksempel til å fortsette «å bære over med hverandre», og det er noe som styrker enheten vår. (Les Kolosserne 3:13, 14; Ef 4:2–6) På grunn av det har vi en hyggelig atmosfære på møtene våre som vi ikke opplever noe annet sted.

VIS HVERANDRE ÆRE

8. Hvordan hjelper Jehova oss til å være forent?

⁸ Selv om vi er ufullkomne, er vi forent verden over. Det er et mirakel som bare Jehova kan stå bak. (1. Kor 12:24, 25) Bibelen sier at vi er «opplært av Gud til å vise hverandre kjærlighet». (1. Tess 4:9) Med andre ord lærer Jehova oss gjennom Bibelen akkurat hva vi må gjøre for å styrke vennskapene våre. Vi kan bli «opplært av Gud» ved å studere det han lærer oss, og bruke det i livet vårt. (Hebr 4:12; Jak 1:25) Og det er det Jehovas vitner går inn for å gjøre.

9. Hva lærer vi av Romerne 12:9–13 om det å vise hverandre ære?

⁹ Hvordan hjelper Bibelen oss til å få et nærere forhold til hverandre? Tenk over hva Paulus sa om dette, i Romerne 12:9–13. (Les.) Legg spesielt merke til at han sa: «Ta ledelsen i å vise hverandre ære.» Hvordan kan vi gjøre det? Jo, vi kan ta initiativet til å vise hverandre kjærlighet. Det kan vi blant annet gjøre ved å være villige til å tilgi og ved å være gjestfrie og gavmilde. (Ef 4:32) Ikke vent på at en bror eller søster skal ta initiativet til å styrke vennskapet deres. Du kan «ta ledelsen» i å gjøre det. Da vil du oppleve det Jesus sa: «Det er større lykke ved å gi enn ved å få.» – Apg 20:35.

10. Hvordan kan vi være arbeidsomme når det gjelder å «vise hverandre ære»? (Se også bildet.)

¹⁰ Rett etter at Paulus sa at vi skulle ta ledelsen i å vise hverandre ære, sa han at vi skulle være «arbeidsomme, ikke late». Så vi ønsker å være ivrige og hardtarbeidende. Når vi får en oppgave, setter vi i gang uten å somle. I Ordspråkene står det: «Unnlat ikke å gjøre godt mot dem som trenger det, når du har mulighet til å hjelpe.» (Ordsp 3:27, 28) Når vi ser at noen har et behov, gjør vi derfor det vi kan for å hjelpe dem. Vi utsetter det ikke, og vi går heller ikke ut fra at noen andre vil ta seg av saken. – 1. Joh 3:17, 18.

11. Hva kan hjelpe oss til å knytte nære vennskapsbånd?

¹¹ En annen måte vi kan vise andre ære på, er å være raske til å tilgi dem når de sårer oss. Efeserne 4:26 sier: «La ikke solen gå ned mens dere fortsatt er irritert.» Hvorfor skal vi ikke gjøre det? Vers 27 viser at vi da ville ‘slippe Djevelen til’. I Bibelen oppfordrer Jehova oss gang på gang til å tilgi hverandre. I Kolosserne 3:13 står det: «Fortsett å bære over med hverandre og å tilgi hverandre villig.» Det er få ting som er så effektivt når det gjelder å knytte nære vennskap, som å tilgi andres feil. Når vi gjør det, er vi med på «å bevare åndens enhet og fredens bånd, som forener [oss]». (Ef 4:3) Så når vi tilgir andre, bidrar vi til at Jehovas folk er forent og har fred.

12. Hvordan hjelper Jehova oss til å tilgi?

¹² Det er selvfølgelig ikke lett å tilgi andre når de har såret oss. Men vi kan klare det ved hjelp av Jehovas ånd. Etter at Bibelen har oppfordret oss til å «ha inderlig hengivenhet for hverandre» og ‘være arbeidsomme’, sier den: «Vær glødende i ånden.» En person som er «glødende», koker over av eller utstråler glød og begeistring på grunn av Guds ånd. (Se studienoten til Romerne 12:11.) Så den hellige ånd kan hjelpe oss til å vise hverandre inderlig hengivenhet og tilgi hverandre villig. Derfor må vi fortsette å be om at Jehova må hjelpe oss. – Lukas 11:13.

«DET MÅ IKKE VÆRE SPLITTELSE BLANT DERE»

13. Hva kan skape splittelse blant oss?

¹³ Menigheten består av «alle slags mennesker» med forskjellig bakgrunn. (1. Tim 2:3, 4) Hvis vi ikke passer på, kan forskjellige meninger vi har om for eksempel klær og utseende, helsespørsmål og underholdning, få skape splittelse blant oss. (Rom 14:4; 1. Kor 1:10) Fordi Jehova har lært oss opp til å vise hverandre kjærlighet, vil vi ikke påstå at de personlige meningene våre er bedre enn andres meninger. – Fil 2:3.

14. Hvordan bør vi alltid prøve å være mot andre, og hvorfor?

¹⁴ Vi kan også hindre at det oppstår splittelse i menigheten, ved å gå inn for å være positive og oppmuntre hverandre. (1. Tess 5:11) I det siste er det mange som har vært uvirksomme eller fjernet fra menigheten, som har kommet tilbake. Vi ønsker dem hjertelig velkommen hjem! (2. Kor 2:8) En søster som hadde vært uvirksom i ti år, opplevde å bli tatt godt imot da hun kom på et møte i Rikets sal igjen. Hun sa: «Alle smilte til meg og hilste på meg.» (Apg 3:19) Dette var enkle, vennlige handlinger. Men hvordan påvirket de henne? Hun sier: «Jeg følte at Jehova ville hjelpe meg til å bli lykkelig igjen.» Hvis vi alltid prøver å være positive og oppbyggende, kan Jesus bruke oss til å oppmuntre noen som «sliter og bærer tunge byrder». – Matt 11:28, 29.

15. Hva er en annen måte vi kan bidra til enhet på? (Se også bildet.)

¹⁵ En annen måte vi kan bidra til enhet på, er å tenke over hva vi sier. I Job 12:11 står det: «Prøver ikke øret ordene, akkurat som tungen smaker på maten?» Før en god kokk serverer maten han har laget, vil han alltid smake på den for å forsikre seg om at den er god. På samme måte vil vi tenke nøye over hva vi vil si, før vi sier det. (Sal 141:3) Vi bør alltid prøve å tenke over om det vi skal til å si, er oppbyggende, oppmuntrende og «til nytte for dem som hører på». – Ef 4:29.

16. Hvem bør tenke spesielt over hvordan de snakker?

¹⁶ Det er spesielt viktig at ektemenn og foreldre tenker over om det de sier, er oppbyggende. (Kol 3:19, 21; Tit 2:4) De eldste må også passe på at de som hyrder for Jehovas sauer oppmuntrer og trøster andre ved det de sier. (Jes 32:1, 2; Gal 6:1) I Ordspråkene står det: «Et ord sagt i rette tid gjør virkelig godt!» – Ordsp 15:23.

KJÆRLIGHETEN «MÅ VÆRE EKTE OG VISE SEG I HANDLING»

17. Hva kan vi gjøre for at kjærligheten til brødrene og søstrene skal være ekte?

¹⁷ Apostelen Johannes sier at kjærligheten ikke bare må vise seg i ord, men at «den må være ekte og vise seg i handling». (1. Joh 3:18) Vi vil altså at den kjærligheten vi viser brødrene og søstrene, skal komme fra hjertet. Hvordan kan vi klare det? Jo mer tid vi bruker sammen med brødrene og søstrene, jo bedre venner blir vi, og jo sterkere kjærlighet får vi til hverandre. Så skap muligheter til å være sammen, for eksempel på møtene og i tjenesten, og besøk hverandre. Når vi gjør dette, viser vi at vi er «opplært av Gud til å vise hverandre kjærlighet». (1. Tess 4:9) Og vi vil selv oppleve «hvor godt og vakkert det er når brødre bor sammen i enhet!» – Sal 133:1.