Hvordan vil det gå med denne verden?
TALEREN var en høytstående politimann i Los Angeles i USA. «Før var det slik at når noen drepte noen, var det en grunn til det,» sa han og tilføyde: «I dag blir de fleste drept uten grunn; det skjer bare for spenningens skyld.»
På den andre kanten av landet, i New York, kom byens politimester med en lignende uttalelse. «En guttunge kan i dag ha et skytevåpen og ta 42 cent fra en annen gutt eller en gammel dame, og fordi han ikke liker guttens utseende eller den gamle damens tårer, dreper han vedkommende og smiler så når han blir arrestert . . . Ingen kan forstå dette. Det er skremmende.»
Meningsløse mord, kriger, gisseldramaer og vold, alt dette er blitt vanlig i vår tids verden. Det får skremte borgere og de som er blitt offer for den slags, til å spørre; ’Hvordan vil det gå med denne verden?’
Politimannen i Los Angeles hadde en teori. «Historien viser at et samfunn må opprettholde et bestemt moralnivå for å kunne eksistere,» sa han til sine tilhørere, «og jeg tror vi er i ferd med å nå et punkt som ligger under dette nivået.»
Gjør folk ufølsomme
Noen vil kanskje mene at politimannen overdrev. Forholdene er egentlig ikke stort verre enn de alltid har vært, sier de. Har de rett? Eller er de rett og slett blitt avstumpet fordi de stadig utsettes for sjokkerende avisoverskrifter?
Tenk over det som skolelærere i New York blir utsatt for. «Forbrytelser rettet mot lærere i New Yorks offentlige skoler er blitt så vanlige at det ikke lenger sjokkerer mange av dem,» stod det i New York Times for en tid siden. En lærer som var blitt dyttet, truet, plaget og utsatt for ran ved flere anledninger, sa: «En er nødt til å gjøre seg ufølsom, å bli åndelig smalsporet.»
Blir folk i alminnelighet ’ufølsomme’ og avstumpet etter hvert som forholdene i verden blir verre?
Når alt kommer til alt, har de fleste av oss vokst opp i en tid da en hver dag kan lese i avisene om kriger, grusomheter og en stadig forverring av samfunnsforholdene. Vi har egentlig aldri kjent til noe annet. ’Men det finnes eldre mennesker som husker en annen tid.
’Alt tok slutt’
Den tidligere britiske statsministeren Harold Macmillan kom nylig i et foredrag inn på hvordan verden var i hans ungdom. På dronning Viktorias tid så folk fram til de «tekniske fremskritt», sa han. «Alt gikk bedre og bedre.» Men «plutselig og uventet, en morgen i 1914, tok alt dette slutt».
Vanlige borgere har gjort lignende iakttagelser. «Ingen ventet den første verdenskrig,» sier George Hannan, en amerikaner som ble født i 1899. «Den var et kolossalt sjokk. Folk hadde sagt at verden var blitt for sivilisert til å føre krig. Men verdenskrigen brøt ut som lyn fra klar himmel.»
I denne forbindelse er det interessant å merke seg at en populær bok i 1914 var Norman Angells The Great Illusion (Den store illusjon), som forsøkte å bevise at krig var utenkelig på grunn av den skade den ville påføre den internasjonale økonomi.
Ewart Chitty var 16 år og bodde i England da krigen brøt ut. «Det var en annen verden før 1914,» sier han. «En hadde en alminnelig følelse av trygghet, som mangler i dag. En tok tryggheten for gitt.» Hvor mange mennesker tar trygghet for gitt i dag?
«Jeg var i Wien da krigen brøt ut,» forteller Maxwell Friend, som nå er 90. «Krigen forandret folk. De ble svært patriotiske og nasjonalistiske. Mange ble forherdet. Jeg husker strømmen av flyktninger som kom til Wien fra øst, på flukt fra den russiske hær. De hadde mistet alt, til og med sine tårer. De hadde grått til de ikke hadde flere tårer igjen.»
Krig og religion
Tenk bare på de arr som den første verdenskrig, en krig som ikke hadde sitt sidestykke i den menneskelige historie, etterlot seg hos dem som overlevde den! The World Book Encyclopedia sier: «I den første verdenskrig fikk menneskene for første gang i historien kjennskap til total krig. Hele befolkningen i de stridende nasjoner gjorde sin innsats under krigen. Millioner av menn, kvinner og barn ble drept.»
«Storbritannia forblødde,» sier Ewart Chitty, som var i London på det tidspunktet. I Østerrike «ble hele landet fylt med blod og tårer», som Maxwell Friend uttrykte det. Hvilken innvirkning hadde det på de overlevende?
«Jeg tror mange av soldatene så presteskapets hykleri under den første verdenskrig. Det forandret dem. Mange av dem mistet respekten for religion. Noen vendte seg fullstendig bort fra Gud,» sier Ewart Chitty, som tilføyer: «Da jeg var gutt, var folk i alminnelighet interessert i Guds Ord, Bibelen. Folk respekterte Bibelen. En kunne snakke med alle om den. Dette begynte å endre seg etter krigen. I dag virker det som om folk fullstendig har glemt Bibelen.»
John Booth, som er 78 år, husker at noe lignende skjedde i De forente stater. «Kirkene var svært involvert i krigsinnsatsen,» sier han. «Alle prestene snakket om tyskernes grusomheter, og de forkynte at krigen var nødvendig for å ’trygge verden for demokratiet’.
All denne patriotiske iver bekymret min far, som var kirketjener i den lille sognekirken vår. Jeg husker hvor bedrøvet far var da en prest i en kirke i nærheten ble avskjediget fordi han nektet å forkynne krig fra prekestolen.»
Oppriktige mennesker over hele verden gjorde lignende iakttagelser. Hva ble resultatet av denne globale krigen? «Krigen fra 1914 til 1918 knuste Europas svekkede selvtillit som var basert på denne verdensdelens egen sivilisasjon. Ettersom den ble utkjempet mellom kristne nasjoner, svekket den kristendommen over hele verden.» — The Encyclopædia Britannica.
Kristendommen eller kristenheten?
Det var imidlertid ikke alle som var sjokkert over utbruddet av den første verdenskrig. I mange år hadde en liten gruppe nidkjære kristne forkynt at det ville inntreffe dramatiske begivenheter i verden i 1914. Gruppen ble kalt de internasjonale bibelstudenter og er i dag kjent som Jehovas vitner.
«Bibelstudentene var godt kjent for sitt syn på 1914,» sier George Hannan, «og de ble temmelig latterliggjort i den første halvdelen av det året, da alt virket fredelig. Folk sa at bibelstudentene ble nødt til å ’forandre sitt regnestykke’ og finne fram til et annet årstall.»
Det plutselige krigsutbruddet fikk mange til å huske hva de internasjonale bibelstudenter hadde forutsagt. I søndagstillegget til New York-avisen The World for 30. august 1914 stod det en artikkel om bibelstudentene. Artikkelen sa blant annet: «Den fryktelige krigen som er brutt ut i Europa, har oppfylt en usedvanlig profeti.»
Hvorfor ventet denne lille gruppen av kristne vanskeligheter, ettersom kristenhetens store religionssamfunn ble fullstendig overrumplet? Det var fordi disse vitner for Jehova ivrig studerte Bibelens profetier. Bibelens profetier har mye å si om forholdene nå i det 20. århundre.