Hva Bibelen sier

Kan de kristne spille om penger?

Å SPILLE OM PENGER ER EN KOSTBAR VANE. DEN KAN LEGGE BESLAG PÅ HALVPARTEN AV INNTEKTEN TIL ENKELTE OG RESULTERE I STOR GJELD. DENNE VANEN KAN ØDELEGGE EKTESKAP OG KARRIERER OG KAN TIL OG MED FÅ NOEN TIL Å BEGÅ KRIMINELLE HANDLINGER. DENS OFRE BLIR AVHENGIGE OG KAN FÅ ABSTINENSSYMPTOMER I LIKHET MED ALKOHOLIKERE ELLER NARKOMANE.

SPILL om penger og andre former for lykkespill, eller gambling, er så utbredt at noen land kaller det et «nasjonalt tidsfordriv». Men hva er dette egentlig? Lykkespill defineres som «alle spill om penger eller pengers verdi». (Aschehoug og Gyldendals store norske leksikon) Og gambling er «det å vedde om utfallet av en framtidig hendelse,» sier The World Book Encyclopedia. «Gamblere setter vanligvis penger eller noe annet av verdi som innsats på det utfallet de spår. Når utfallet er klart, kan vinneren innkassere tapernes innsats.»

Gambling er ikke noe nytt fenomen. Mayaene i Mellom-Amerika i gammel tid hadde et populært ballspill som het poktatok — hos aztekerne kjent som tlachtli — «hvor enkelte som hadde tapt sine materielle midler [fordi de hadde spilt dem bort], satte sitt eget liv som innsats,» sier bladet Américas. Disse menneskene i fortiden ble grepet av spillegalskap og kunne «risikere et liv i slaveri fordi de veddet om den uberegnelige spretten i en gummiball».

Hvorfor blir mange grepet av spillegalskap? Duane Burke, lederen for et amerikansk institutt som driver forskning på dette emnet, sier at «flere og flere betrakter gambling som en akseptabel form for fritidsaktivitet». Det er til og med enkelte religiøse organisasjoner som godtar pengespill som en måte å skaffe til veie midler på.

Ettersom spill om penger er så vanlig og har så lange tradisjoner, kan da de kristne betrakte det bare som uskyldig tidsfordriv? Eller er det noe mer som er inne i bildet?

Hvorfor spiller folk om penger?

Kort sagt: De gjør det for å vinne. For dem synes dette å være en rask og spennende måte å skaffe penger på, uten de anstrengelser og den disiplin som er forbundet med å utføre lønnet arbeid. De drømmer stadig om «den store gevinsten» og hva den kan gi dem av berømmelse og materielle goder.

Men den som spiller, har overveldende odds imot seg. Statistikeren Ralf Lisch sier for eksempel at det i Tyskland «er fire ganger så sannsynlig at du skal bli truffet av lynet i løpet av året, enn at du skal [vinne] i tipping». Hvis det ikke skulle overbevise deg, bruker han også følgende sammenligning: «Hvis du er mann, er det 7000 ganger større sjanse for at du lever til du er 100, enn for at du [vinner i tipping].» Ironisk nok kan en som spiller om penger, godt være klar over dette. Hva er det da som får ham til å fortsette å spille?

Legen Robert Custer sier i boken When Luck Runs Out at for noen av dem som spiller, «er den økonomiske fortjenesten bare én side ved det å vinne. . . . Det som er viktig for dem, er den misunnelse, respekt, beundring og smiger de kan bli gjenstand for fordi de har vunnet pengene». Han legger til at det for dem er en «nytelse å kunne vifte med en bunke sedler eller bare å kunne si: ’Jeg vant fem store’ for så å sole seg i glansen».

Det å vinne — og den spenningen som er knyttet til det — er likevel ikke nok for mange av dem som spiller om penger. Trangen til å spille kan bli så sterk at de blir lidenskapelige gamblere. I en undersøkelse som Custer foretok blant medlemmer av foreningen Gamblers Anonymous (anonyme gamblere), sa 75 prosent av de spurte at de pleide å skryte av at de hadde vunnet, selv om de hadde tapt! Ja, spill om penger kan skape en avhengighet som er like alvorlig og ødeleggende som avhengighet av alkohol eller narkotika. Hvor mange gamblere har passert den hårfine grensen mellom atspredelse og avhengighet? Hvor mange har gjort det uten engang å vite det?

Guds syn

Bibelen drøfter ikke spill om penger i detalj. Men den inneholder prinsipper som hjelper oss til å finne ut hvordan Gud ser på spill om penger og andre former for gambling.

Erfaringen har vist at spill om penger vitner om griskhet. Bibelen fordømmer griskhet på det sterkeste og sier at ’ingen som er grisk, har noen arv i Guds rike’. (Efeserne 5: 5) Griskheten kommer til uttrykk også når gambleren taper. En autoritet sier at gambleren «prøver å vinne tilbake det han har tapt — han er ute etter ’den store gevinsten’. Hvis han virkelig vinner stort, satser han enda mer, og til slutt taper han hele storgevinsten». Ja, spill om penger er så avgjort knyttet til griskhet.

For noen er spill om penger et middel til å nære sin stolthet. I en undersøkelse som ble foretatt blant lidenskapelige gamblere, sa 94 prosent at de betraktet gambling som en «aktivitet som styrker ens ego», og 92 prosent sa at de følte seg «betydningsfulle» når de gamblet. Gud sier imidlertid: «Jeg hater hovmod og stolthet.» De kristne blir derfor formant til å framelske beskjedenhet og ydmykhet. — Ordspråkene 8: 13; 22: 4; Mika 6: 8, NW.

Å spille om penger kan også gi næring til latskap, ettersom det synes å være en lettvint måte å skaffe penger på, uten de anstrengelsene det medfører å arbeide. Men Guds Ord gir de kristne en direkte formaning om å være flittige og arbeide hardt. — Efeserne 4: 28.

Det som gamblere kaller hell, flaks og vinnerlykke, er dessuten så viktig for noen av dem at de blir helt besatt av det og gjør det til en gud. Dermed ligner de dem som i Bibelens beretning «[dekket] offerbord for Gad [lykkeguden, NW]». På grunn av sine avguderiske handlinger ble de overgitt «til sverdet». — Jesaja 65: 11, 12; jevnfør fotnoten til vers 11.

Hva om man blir tilbudt et gratis lodd eller en pengesum som man kan spille for? Å ta imot et slikt tilbud ville uansett være å støtte en spillevirksomhet — en virksomhet som ikke er i harmoni med gudgitte prinsipper.

Nei, de kristne kan ikke spille om penger. Som redaktøren i et tidsskrift uttrykte det: ’Å spille om penger er ikke bare galt; det er også en dårlig investering.’

[Bilderettigheter på side 14]

Valentin/«Falskspillerne», Giraudon/Art Resource