å understreke alvoret i pakten. Skjelvet ved Sinai-fjellet skulle også hjelpe israelittene til å huske. De ville ikke så lett glemme det løftet de hadde avgitt, når Jehova knyttet denne viktige overenskomsten sammen med flere ærefryktinngytende hendelser, blant dem altså et jordskjelv. — 2. Mosebok 19: 7—19.

Kort tid etter fant det sted et annet jordskjelv. Datan, Abiram og Korah og deres hus begynte å gjøre opprør mot den leder som Jehova hadde utnevnt. De ignorerte den veiledning de fikk, og Jehova brukte da et jordskjelv til å befri sitt folk for disse opprørerne. «Så revnet jorden under dem. Den åpnet sitt gap og slukte både dem og deres boliger, alle som holdt med Korah, og all deres eiendom.» — 4. Mosebok 16: 31, 32.

Gud er derimot ikke årsak til jordskjelvene i vår tid. Hvorfor tar Bibelen da jordskjelv med som en del av tegnet på at «enden» er nær? Og lever vi virkelig i «avslutningen på tingenes ordning»?

Jordskjelvene — et tegn på at enden er nær?

OPPE i fjellsiden, omgitt av knudrete oliventrær og med Jerusalem nedenfor seg, satt det fire menn alene sammen med Jesus. De var forvirret. Tidligere på dagen hadde de hørt sin leder, Jesus Kristus, forutsi at Jerusalem og templet der skulle bli ødelagt, så det ikke ville være «stein tilbake på stein». De spurte overrasket: «Når skal dette skje?» De var svært interessert i det svaret Jesus gav dem. Men dette svaret bør være av enda større interesse i dag. — Matteus 24: 1—3, vers 3 fra NW.

Det som var av umiddelbar interesse for apostlene, var den nær forestående ødeleggelsen av Jerusalem. Men deres nysgjerrighet begrenset seg ikke til dette ene spørsmålet, for de ønsket også å få vite når Jesu framtidige nærvær som den herliggjorte konge i Riket skulle begynne, og når de kunne vente seg enden på denne onde ordning. De spurte: «Hva skal være tegnet på ditt nærvær og på avslutningen på tingenes ordning?» Jesu etterfølgere i det første århundre var fornøyd med det svaret Jesus gav. Hans etterfølgere i dag, som lengter etter at det skal bli slutt på all ondskap, kan også være fornøyd med det svaret Jesus gav i forbindelse med «tegnet», for oppfyllelsen av denne forutsigelsen finner sted i vår tid.

Det tegnet Jesus kom med, har tydelige trekk som det er lett å få øye på overalt. De er ikke dunkle eller abstrakte. Legg merke til den delen av Jesu svar som står i Matteus 24: 7: «Folk skal reise seg mot folk og rike mot rike, og det skal være hungersnød og jordskjelv mange steder.» Når det er krig, merker nasjonene det. Når folk sulter, merker de det. Og når et jordskjelv får grunnen under deg til å riste, merker du det, for et jordskjelv er et av de mest fryktinngytende naturfenomener en kan oppleve. Disse og andre i høyeste grad synlige trekk, som alle har hjemsøkt menneskeheten innenfor en generasjon, utgjør «tegnet». (Matteus 24: 3, 34, NW) La